Астарот закашлялся, и я выдал ему легонького леща.
— Молча! — прикрикнул я.
Астарот заткнулся и послушно выпил чай тоже.
— Тссс! — я приложил палец к губам. — Помолчите хотя бы минут пятнадцать, серьезно.
Надя открыла, было, рот. Но ничего не сказала, только вздохнула. Я поддался внезапному порыву и обнял их обоих.
— Отработали просто огненно! — сказал я. — Уровень уже какой-то другой, честное слово. Но вы реально сейчас помолчите лучше. Понимаю, что хочется чего-то наговорить, но ваши золотые голоса вам очень скоро понадобятся. Еще по кружечке?
— Все, мы всех выгнали, — радостно отрапортовала Ева. — Дверь заперта, Мише скормила полстандарта валерьянки. Думала, он в обморок упадет. Сейчас его там Света успокаивает.
— Истерика-таки случилась? — усмехнулся я.
— Почти, — фыркнула Ева. — Он там чуть орать не начал, когда люди на крыльце закурили. Еле оттащила.
Надя снова открыла рот, но я бдительно следил, так что своевременно закрыл ей его ладошкой.
— Последи, чтобы наши два соловья сидели молча и пили чай, — сказал я и вручил Еве термос. — Пойду выдам нашему научному сотруднику еще немного успокаивающего средства.
Мишу я нашел в обществе Светы, которая обнимала его за плечи и гладила по голове. И Наташи, которая сидела перед его стулом на полу и немигающим взглядом смотрела на него. Чем, кажется, ужасно его пугала.
— Мишаня, дай краба! — сказал я и потрепал Мишу по плечу. — Ты держался молодцом, я тобой горжусь! Светик, иди Еве помоги, чтобы наши певцы не начали трындеть раньше времени. Разрешаю их даже немного бить.
— Как скажешь, босс, — Света хихикнула, отпустила мишину голову и встала.
— Вееелиал, убеди его еще раз звезды включить, — сказала Наташа умоляющим тоном.
— Цыц, не пугай Мишаню, он у нас один такой, — сказал я и плюхнулся на стул рядом с научным сотрудником. — Ну что, ты как?
— Н-н-нормально, — ответил он, косясь на Наташу, которая так и сидела перед ним на полу, обняв свои острые коленки.
— Деньги, — сказал я. — Я пришел дать тебе денег. Ты готов?
— А я думал, что… — Миша поежился. Да уж, нервный он все-таки.
— Короче, вот держи, — сказал я. — Тут сумма, на которую мы с тобой договаривались. И вот еще чуть-чуть, чисто нервишки подлечить. Коньячка себе купи, что ли. Ну или цветов девушке. И давай, командуй, в чем тебе помочь надо. Порядок навести, по местам все расставить…
— Звезды еще раз включить… — в тон мне продолжила Наташа. — Блин, ну, Миша, это же нормально! Мы ведь только что устроили тут легендарный концерт! Тебе жалко что ли? О! Стоп!
Наташа сунула руку в шляпу.
— Мне же так много накидали, может тебе еще денег дать? — спросила она. — Ну, типа премия, и все такое. Только ты включишь звезды еще раз, ладно?
— Вы… вы серьезно сейчас? — Миша наконец решился посмотреть на Наташу прямо.
— А ты думал мы шуточки шутим? — Наташа дернулась ему навстречу и распахнула глаза еще шире. Тот отшатнулся, чуть об стену головой не ударился, но я успел подставить руку.
Наташа захихикала.
— Блин, Вееелиал, ну какой он смешной! — она посмотрела на меня. — Он что, думал, что мы его обманули? Типа, концерт устроили, а денег не дадим?
— Я… Извините… — Миша опустил голову и густо покраснел. — Когда все собрались, я как-то… Такие люди пришли, я даже не сразу поверил…
— Все позади, Мишаня, было приятно иметь с тобой дело, — сказал я и пожал ему руку. — Наташ, составь там ему гороскоп на паре-тройке случайных купюр.
— Пусть сначала звезды включит! — Наташа убрала руку со шляпой за спину.
— Давай-давай, не будь жопой, — засмеялся я.
— Я сейчас включу звезды, — сглотнув, сказал Миша. Скомкал купюры в руках и принялся запихивать их в карман брюк. Мне стало его немного жалко. У парня аж руки трясутся, натурально. Мимолетно захотелось как-то ему помочь что ли… Морально поддержать, там. Подбодрить.
Но я быстро отогнал от себя эту мысль.
Миша явно был из тех, по кому перемены в стране прокатились катком. Разом рухнули все цели в жизни, он явно планировал заниматься наукой, смотреть в телескоп, защищать кандидатские-докторские. Получать премии, ездить на конференции. Встретить старость в профессорской квартире с личным кабинетом и здоровенной библиотекой… А реальность — вот такая. Какая есть. Приходят какие-то патлатые придурки… Деньгами швыряются. Жизни радуются.
А как можно радоваться ТАКОЙ жизни?
— Вы какие-то другие, — сказал Миша уже даже почти нормальным тоном. — Простите еще раз, правда. Просто в прошлый раз тут такая история была… Ну… В общем, со мной договорилась одна женщина на какие-то занятия для своего кружка. А я… А потом, в общем, они пришли, оказались каким-то шизиками, пели тут какие-то псалмы. А потом я подхожу к той женщине, говорю, мол, а как насчет денег? А она мне… Она меня матом покрыла, еще и потом начала что-то насчет проклятья кармического говорить. Мол, я же тоже слушал, значит мне свет истины должен был открыться…
— Ну, за победу оптимизма над жизненным опытом, — поднял я воображаемый тост.
— Кстати, да, надо же выпить! — сказала Наташа и одним движением поднялась с пола в полный рост. Миша снова испуганно отшатнулся. Где-то я его даже понимаю. На неподготовленных людей Наташа может очень шокирующе действовать. — Миша, ты же с нами?
— Здесь нельзя… — проблеял Миша, потом посмотрел на меня, осторожно потрогал рукой карман, в который запихал деньги как попало. Вздохнул. — Ладно, чуть-чуть можно…
— И звезды включи! — Наташа ткнула пальцем в грудь Миши.
— И звезды тоже включу, — Миша кивнул и наконец-то по-нормальному улыбнулся.
Глава 2
— … скажите мне, вот это генератор? — перекрикивая шум, спросила Наташа. Чувак в рабочей робе что-то сказал неразборчиво.
— Вот! — Наташа повернулась к Паше и… черт, эта девушка из «школы» точно мне представлялась, но я благополучно выбросил ее имя из головы.
— И что нам теперь? — спросил Паша. — Придется его перекрикивать?
— Да! — Наташа сделала большие глаза. — Прикол ведущих новостей именно в том, что они могут работать из любой экстремальной ситуации. Валера, давай снимай!
— Мы же голос сорвем! — возразила девушка.
— Только если будете по-тупому орать! — Наташа всплеснула руками. — А для чего у вас курс по сценической речи? Думаете, в театре весь зал будет молчать, да? Вот нифига это не так! Зрители трындят, как стая какаду, шуршат фантиками и топают! А актеров все равно слышно. Понимаете, почему? Что нужно сделать, чтобы связки не сорвать? Ну? Как дышать?
— Животом… — неуверенно ответила девушка.
— Так дышите! — Наташа нависла над двумя студентами. Потом шагнула в сторону и снова махнула Валере. — Давай, снимай!
— Я так не могу, у меня голова кружится, — насупилась девушка.
Дорожные рабочие, наблюдавшие за этой сценой, захихикали. Паша отвернулся и что-то прошипел сквозь зубы.
— А будешь материться, я выкину тебя нафиг из школы, понял? — глаза Наташи сверлили Пашу так, что если бы она была волшебницей, то стопудово прожгли бы две круглых дырки.
«А она крутая, — подумал я, стоя в сторонке. — Ее-то как раз отлично слышно даже сквозь громкий шум дорожных работ».
Она сегодня позвонила мне в девять утра и призвала на помощь в качестве водителя. Судя по голосу, ее прямо с утра кто-то выбесил. И сейчас я как раз понял, кто и чем.
Они с утра записывали выпуск новостей в «Буревестнике». Но сначала Наташе показалось, что выбранные ведущие говорят недостаточно драйвово, а потом она еще и обнаружила, что они как-то неправильно говорят, не так, как их Гертруда учила. А потом она спросила у них, что такое генератор…
В общем, она вызвала меня вместе с машиной. И мы помчали искать дорожные работы. С оглушительно ревущим генератором, разумеется. И пофиг ей было, что эта орущая штука на самом деле компрессор. Очень уж ей хотелось проучить нерадивых студентов. Ну и заставить их применять знания на практике наконец-то.
Паша и девушка, имени которой я не помнил, склонили головы друг к другу и зашептались. Наташа стояла рядом со мной и смотрела на них, скрестив руки на груди. Валера с камерой выжидающе смотрел на Наташу.
— И что, ты правда их выгонишь? — спросил я.
— Да, — уверенно кивнула Наташа. — Или они выкинут из башки эти свои дурацкие идеи, что у нас можно пинать балду, как в настоящем институте.
— Или пойдут нафиг? — усмехнулся я.
— Вот именно, — Наташа приподняла бровь.
Говорила она громко. Парочке ведущих было отлично слышно.
— Наташ, — извиняющимся тоном сказал Паша. — Давай мы попробуем, ладно?
— Без попробуем, — отрезала Наташа. — Валера, снимай! У вас две попытки, понял меня?
— Еще секунду! — Паша поднял руку, как ученик. Отвернулся от камеры, встряхнулся, несколько раз подпрыгнул. Потом повернулся к камере и улыбнулся во все тридцать два зуба. Махнул рукой.
Валера уткнулся в видоискатель.
— На связи ТВ «Генератор»! — перекрикивая шум, произнес Паша. — Я Павел, а это Настя. Мы ведущие новостей! И третий в кадре — настоящий генератор!
Тут рабочий взялся за отбойный молоток, и грохот стал совсем уж нестерпимым.
Настя умоляюще посмотрела на Наташу. Та невозмутимо показала обеими руками себе на живот. Настя сделала глубокий вдох.
— Сегодня мы хотим вам рассказать про правильные планы на первомайские праздники…
«Надо тоже сходить на эти их занятия, — в очередной раз подумал я. — Может тоже научусь этому магическому дыханию. Чтобы как Наташа — перекрикивать толпу, а голос не срывать…»
Усмехнулся.
Вряд ли, конечно, я туда пойду. Как показывают мои занятия гитарой с Гришей, новое я усваиваю вовсе не на уровне фактического подростка Вовы-Велиала. А на своем настоящем. В смысле — учусь довольно медленно и со скрипом. В пальцах более или менее перестал путаться, и то хорошо. Так что добавлять к своему образу жизни еще одну дисциплину может оказаться такой себе идеей.