— А они молодцы, — крикнул я Наташе на ухо. — Вроде справились же, да?
Наташа смотрела на парочку, склонив голову. Улыбалась чуть скептически, но уже вполне искренне.
— Все! — она тряхнула волосами. — У меня от этой штуки уже голова болит. И я сейчас бы сожрала кусок торта. Или огромное какое-нибудь пирожное. Велиал, отвези меня немедленно в какую-нибудь кондитерскую.
— Эй, а мы? — возмущенно спросил Паша.
— А вы сядете на трамвай и доедете до «Буревестника» самостоятельно, — заявила Наташа. — Хотя нет. Валеру мы заберем и довезем до училища. Ему нужно быстро все смонтировать, это сегодняшний выпуск.
— А можно мы уже домой? — спросила Настя, держась за шею.
— Нет! — отрезала Наташа. — У вас сегодня еще актерское мастерство! Так что вперед и с песней!
— Знаешь, зачем я замуж хочу выйти? — внезапно спросила Наташа, перемешивая крем с бисквитом в однородную бело-розовую кашицу.
— Зачем? — спросил я. Мне на самом деле было интересно. Ну, то есть, химию между ней и дядей Вовой действительно было видно невооруженным глазом. Но свадьба?
— Хочу свалить из дома, — сказала Наташа. Неожиданно нормальным тоном с нотками горечи. Без кривляний, переигрываний и экзальтации. Губы ее дрогнули в едва заметной улыбке. — Я уже пыталась просто уйти в общагу. Но фигня получается. А так — выскочу замуж, через полгода разведусь. И буду не дурында без диплома, а разведенка. И пофиг уже будет… Фигню говорю, да?
— Сожрали мозг? — понимающе покивал я.
— Чайной ложкой, — вздохнула Наташа. — Я бешусь и на этих придурках срываюсь. Будто от матери климаксом заразилась. Нет, правда, а вдруг он заразный? Как грипп. И на самом деле, чтобы его не подхватить, нужно из дома сваливать до восемнадцати. А дальше общаться только через маску. Или лучше…
Нет, это все еще была прежняя Наташа. Никакие личные переживания были не в состоянии отключить или хотя бы замедлить этот креативный бредогенератор.
— И прикинь, они ведь еще не знают, что я академ взяла! — Наташа принялась собирать бывшее пирожное в горку. — Думают, что я все еще в институт хожу… О! Книжку читала в детстве! Там рядом с городом приземлился летающий торт. И местные жители его пожирали, прямо вгрызаясь в крем и бисквит! Прямо загребали руками и запихивали в рот. А кто-то ногой попал в сироп. Честно, даже не помню, что за книжка. Но почему-то всегда представляла, как я выгрызаю туннель в торте. Блин, ложка маленькая! Велиал, а можешь у них попросить столовую ложку?
— Конечно, моя королева, — усмехнулся я, встал и пошел к прилавку раздачи.
Когда я вернулся к столику со столовой ложкой, которую удивленная тетенька с раздачи мне после недолгих убеждений, конечно же выдала. Но смотреть в нашу сторону стала еще более странно. В общем, когда я принес ложку, Наташа уже соорудила из кремово-бисквитной массы относительно ровную пирамиду и придирчиво ее разглядывала.
— Велиал, а если я еще одно пирожное закажу, мы успеем вернуться к двум часам? — Наташа посмотрела на меня.
— Заказать — успеешь, — я протянул ей ложку. — А вот насчет съесть — не уверен. Ты одно уже минут сорок ешь.
— Да, точно, — задумчиво сказала Наташа и примерилась зачерпнуть большой ложкой бывшее пирожное. — Блин, не хочу, вот что! Я просто переживаю, что мы нормального фазендейро не найдем, вот и творю всякую дичь.
— Лучше подумай про то, что сегодня первый эфир «Генератора», — напомнил я.
— Велиал, вот скажи, мы придурки, а? — Наташа посмотрела на меня. — Зачем мы все волнующие события в одну кучу запихали?
— Эфир от нас мало зависел, — я пожал плечами.
— Эх, я на сегодняшнее собеседование даже карты раскладывать боюсь, — вздохнула Наташа. — Знаешь что? Поехали в «Буревестник». Ну его, этот летающий торт…
— А если никто не придет? — спросил Бегемот, сцапав с тарелки последний эклер. Из всех «ангелочков» он за «Фазенду» болел больше всех. И примчался в «Буревестник» чуть ли не к полудню. Сидел в кинозале, смотрел на занятия школы актеров рекламы.
— Тебя Астарот покусал? — усмехнулся я.
— В смысле? — нахмурился Бегемот, сосредоточенно пережевывая пирожное.
— Да он тоже как-то что-то такое говорил, — я пожал плечами.
— Да я просто подумал… — Бегемот попытался вытереть рот от крема, но получилось только размазать его усами над верхней губой. — В общем, там такая статья про нашу работу требовательная вышла. Я бы, например, не решился.
— Значит у тебя проблемы с самооценкой! — заявила Наташа. — И с едой еще. Мы привезли десять эклеров, а ты сожрал шесть. Или даже семь?
— Так это не у меня проблемы, а у вас! — заржал Бегемот. — Кто медленно думает, тот баклан!
— Баклан, значит… — глаза Наташи угрожающе прищурились.
Дверь кабинета распахнулась, на пороге стояла Света с большой картонной коробкой.
— Между прочим, там Наталья Ильинична скоро ругаться начнет, — сказала она. — Там один ваш кандидат в фойе закурил.
— В смысле? — Наташа взвилась с места. — Они уже пришли что ли? Так еще половина второго!
— Ну, может не все, — Света пожала плечами. — Но человек десять там уже трется.
— Десять? — мы с Наташей переглянулись. — Вот видишь, Дюша, а ты боялся, что не придет никто.
— Тогда пойдемте уже, чего они ждут? — Бегемот тоже вскочил.
Наташа сделала большой шаг к двери, потом резко остановилась и преградила всем дорогу.
— Вот уж нет! — сказала она и вздернула подбородок. — Если Наталья Ильинична кого-то из них выгонит, значит этот кто-то — мямля и неудачник. А нам такие нафиг не нужны. И у нас назначено на два часа. Еще двадцать пять минут.
— Но мы же все равно ничем не заняты! — попытался возразить Бегемот.
— Просто кто-то сожрал все наши планы, — Наташа показала Бегемоту язык. — Так что будем страдать. Кстати, я знаю одно упражнение, в учебнике по практической магии прочитала. Оно на концентрацию внимания. Нужно смотреть на часы и следить за минутной стрелкой. Если правильно сконцентрироваться, то начнешь видеть, как она двигается.
— А на следующем уровне можно начать следить за часовой, — подхватил я. — Наташ, где ты взяла учебник по практической магии?
— Купила на книжной барахолке, — Наташа дернула плечом. — Хотя на учебник это не тянет, скорее на методичку…
— И это серьезные люди, — скептически закатила глаза Света. — На работу принимают…
— А что не так? — я пожал плечами. — Мы же не секретаря в британское посольство подбираем. Что это у тебя, кстати?
— Звезды, не поверишь, — хихикнула Света. — Ирка решила, что ей для хитпарада нужен задник со звездами. А мы когда-то в школе еще на уроках труда клеили объемные, вот я и предложила…
— Обожаю нашу работу! — Наташа раскинула руки в стороны и засмеялась. — Вот скажите мне, ну почему? Почему мне все твердят, что я должна найти после института нормальную работу? Нормальную — это какую вообще⁈
Конечно же, никаких наблюдений за минутной стрелкой мы не стали, а немедленно увлеклись спором на тему «что такое нормальная работа». Накидали десяток скучных вариантов, поржали, а когда посмотрели на часы, выяснилось, что уже начало третьего. Так что мы сорвались со своих мест и с грохотом скатились на первый этаж по лестнице.
— Всем молчать! — громко заявила Наташа, оглядев народ в фойе. — Кто первый скажет, что у нас ненормальная работа, тот может сразу уходить!
Кандидаты, сбившиеся в несколько кучек по два-три человека, ошарашенно замолчали.
— Добрый день, — я вежливо улыбнулся. — Честно говоря, мы такого ажиотажа не ожидали, но… Погодите, Сергей?
Троица «реднеков» из наших завсегдатаев радостно помахала нам с Наташей руками.
— Вы тоже работу ищете? — спросил я.
— Не-не! — запротестовали «реднеки». — Мы пришли посмотреть, кого вы найдете.
— Ну и проконтролировать, чтобы кого попало не взяли! — важно добавил, собственно, Серега.
— Мы же, так сказать, за «Фазенду» душой болеем, — высказался третий.
— Приемлемо, — усмехнулся я. — Короче, граждане кандидаты! Мы честно думали, что вас будет двое или трое. И мы просто устроим собеседования по очереди. Но вас… эээ… семнадцать. Так что пойдемте-ка в зал все вместе. И там что-нибудь придумаем.
— Это вы что нам тут, хотите какой-то конкурс устроить? — склочным тоном спросила полноватая тетка среднего возраста в трикотажном костюме, который был ей слегка маловат. Обесцвеченные волосы взбиты в высокую прическу, макияж такой… Гм… Я бы сказал, молодежный, но дамочка в нем выглядела скорее старше своих лет.
— А вас что-то смущает в слове «конкурс»? — подчеркнуто вежливо произнесла Наташа.
— Девушка, у меня вообще-то два высших образования, — с гонором заявила дамочка. — И опыт работы в культурно-развлекательных учреждениях. И я должна с кем-то соревноваться за место в этом вашем… подвале⁈
— Вы знаете… простите, как вас зовут? — Наташа приблизилась к женщине вплотную и доверительно заглянула ей в лицо. Сверху вниз, Наташа была выше высокообразованной кандидатки почти на голову.
— Инна Павловна, — отозвалась та, слегка опешив.
— Инна Павловна… — пропела Наташа. — Красивое имя, я бы тоже такое хотела… Так вот, о чем я? А! В общем, я была маленькой. И как-то мне попала в руки скучная взрослая газета. Читала я тогда плохо, так что выбирала тексты покороче. И там было объявление про конкурс на замещение вакантной должности бухгалтера. Я прочитала это, и так обрадовалась, представляете⁈ Я же думала, что взрослая жизнь скучная, а тут, бах — и конкурс! И я долгое время была уверена, что чтобы стать бухгалтером или, там, в отдел кадров устроиться, нужно сначала выиграть в конкурсе. Что-то вроде «веселых стартов». Пирамиды из кубиков собирать, яйцо в ложке носить… По шведской стенке быстрее всех залезть…
Среди кандидатов началось хихиканье и шепотки. «Реднеки» так вообще заржали.
А вот Инна Павловна хмурилась и пыталась отодвинуться от Наташи подальше. Но та не отставала.