— Окей, согласен, дурацкая притча, — согласился я. — Но на школьном концерте мы играем, ясно?
— Я еще не согласился, — буркнул Астарот.
«А тебе и не требуется», — подумал я, мысленно считая про себя до пяти, чтобы не засветить Астароту леща. Впрочем, одной этой возникшей в моей голове мысли, кажется, хватило, чтобы наш фронтмен сдал назад.
— Да ладно, ладно, фигню спорол… — сказал он и посмотрел на Надю виновато. — Прости, что-то я правда не подумал. Рассказывай, что там у вас за вечеринка такая особенная.
— О! — Надя оживилась, слезинки в глазах моментально высохли. — Короче, у нас в школе было принято, что на двадцать третье февраля устраивают праздники в каждом классе, дарят парням подарки и вот это все. А в этот раз мы подумали, что это как-то уже… В общем, захотелось чего-то нового, и чтобы мероприятие было большим и прикольным, а не дурацкое чаепитие с подарками. В общем, я прочитала, что в Америке в феврале празднуют день влюбленных. Мы собрались с девчонками и подумали, что можно подобный праздник устроить. И сделать еще конкурс на королеву и короля. Чтобы в конце они танцевали на сцене. А еще чтобы… В общем, мы сценарий, на самом деле, уже написали. А потом девчонки вспомнили, что я пою в рок-группе. Всем показалось, что это будет круто, если на этой вечеринке будет настоящее выступление, такого у нас в школе никогда не было.
— Не было… — буркнул Бельфегор. — Потому что нас они гоняли и говорили, что мы фигней занимается…
«Ха, точно…» — подумал я. — «Надя же учится в той же школе, что и мои „ангелочки“. Она же одноклассница Лариски!»
Хм. Получается, что я тоже там учился. Ну, в смысле, Вова-Велиал.
— Прикиньте, какая ирония, да? — ухмыльнулся я. — В школе нас дрючили, а теперь, получается, приглашают как звезд. Еще и денег дадут. Сдается мне, кое у кого от такого расклада подгорит, а?
Я сказал это совершенно, можно сказать, на удачу. Про школьные годы мы с «ангелочками» как-то не говорили практически, так что я понятия не имел, какие именно впечатления эта прекрасная пора у них оставила. Но, судя по косвенным признакам, суперзвездами они не были, и толпы выпрыгивающих из трусиков фанаток их на выпускной не провожали. А недоброжелатели наверняка имелись.
— О, точняк! — Бегемот расплылся в кровожадной улыбке. — На рожу физрука я бы посмотрел…
— Ха… — неопределенно произнес Астарот, но на лице появилось злорадно-мстительное выражение.
«В яблочко!» — подумал я.
— Так мы играем? — невинно поинтересовалась Надя.
— О, да, — кивнул Астарот. — Играем…
— Ура! — Надя хлопнула в ладоши и подпрыгнула. — Тогда я принесу на следующую репетицию сценарий, и мы с вами его подправим чуть-чуть. Там есть одна идея, надо будет спеть песню-переделку, мы уже текст написали. А деньги…
— Будут нелишними, Велиал прав, — сказал Астарот.
Я забрался на свое дежурное место на столе и откинулся на стену. «Ангелочки» вернулись к репетиции, и настрой их теперь мне нравился гораздо больше. Если когда я пришел, они были окрылены вчерашней съемкой и тусовкой с «большими дядями», то сейчас у них на лицах появилось злое веселье. И это немедленно передалось в звучание песни. Даже не знаю, как это работает. Те же ноты, те же струны. А ощущения другие.
Да и новая песня Кирюхи была довольно… Интересной. Он сказал, что она ему приснилась, и он ее буквально за час написал. Называлось творение «Ведьмина колыбельная». Куплет протяжный и нежный, припев — жесткий и драйвовый.
Солнышку пора вставать,
А тебе пора в кровать.
Падай в паутину снов
Пусть тебе приснится кровь,
Свечку черную поставь
Пусть тебе приснится навь…
Бельфегор начал подыгрывать Кириллу практически сразу. Судя по хитрому выражению его лисьей мордочки, для него эта песня вовсе не была сюрпризом. А легенду насчет «она мне приснилась, и я записал» была придумана чисто для того, чтобы Астарота не нервировать. Было понятно, что Кирюха-Каббал и Бельфегор спелись и сработались. И чем дальше, тем более «взрослыми» что ли становились песни. Вырисовывался отчетливый стиль. По сравнению с этой на первый взгляд довольно простенькой колыбельной, раннее творчество Астарота смотрелось подростковой какофонией.
Я позвонил в дверь родительской квартиры, попутно удивившись, насколько быстро появляется у меня ощущение «чужого». Сначала я в какие-то считанные дни начал считать это место своим домом, а стоило мне переехать, и вот я уже вместо того, чтобы открыть дверь своим ключом, дисциплинированно звоню в нее.
— О, привет! — обрадовалась Лариска, когда открыла. — Но родаков, правда, дома нет, они с Грохотовыми уехали в…
— Одевайся, — перебил я ее.
— Что? — удивилась Лариска.
— Ну, там, джинсы натягивай, свитер какой-нибудь, — объяснил я. — Пойдем слопаем по мороженому в «Петушке».
— А… — сеструха захлопала глазами. — Ты серьезно?
— Похоже, что я шучу? — ухмыльнулся я. — Давай шустрее, что уставилась? Должны же мы с тобой поддерживать семейную связь. Живем теперь отдельно, в гости ты не заходишь. Так что настало время выполнять свой сестринский долг и давиться молочным коктейлем в обществе старшего брата. Соскучился я, ясно тебе?
— Поняла! — Лариска радостно улыбнулась и скачками понеслась в свою комнату.
— И не тормози там, а то я еще могу решить тебе куклу подарить! — крикнул я ей вслед.
Душой я, кстати, почти не кривил. По сеструхе я действительно соскучился, хотелось узнать, как у нее дела. Когда вместе жили, мы так или иначе пересекались, то фразами перебросимся, то пошутим вместе. Ну и еще, мне самую малость хотелось поболтать об этой школьной вечеринке, которую «ангелочкам» принесла в клювике Надя. Проблем я от нее больше особых не ждал, но уточнить информацию из менее заинтересованного источника хотелось тоже. Так что после репетиции, когда «ангелочки» намылились пойти потусить к Боржичу, я сослался на занятость и пошел к Лариске. Совмещать полезное с… Полезным. И еще с одним полезным, потому что «Петушок», в каком-то смысле, был у нас вместо интернета. И если хочется узнать все новости неформальной части Новокиневска сразу, то это как раз то самое место.
— Я готова! — Лариска выскочила из комнаты уже через минуту и принялась торопливо натягивать сапоги, будто боялась, что я передумаю.
«Петушок» с некоторых пор перестал делать вид, что он детское кафе, как задумывалось когда-то. Панно с героями сказок и мультиков обросли не вполне приличными надписями, стена между окнами, выходящими на Ленинский проспект, была хаотично заклеена фотками, цветными и черно-белыми. Никакой художественной ценности эти карточки не несли, в основном на них были патлатые люди, поодиночке, парами и группами. Отличить одну фотку от другой было сложновато, но завсегдатаи любили предаваться у этой «стены памяти» всяким задорным воспоминаниям, которые эти самые фотки и иллюстрировали.
Ходят слухи, что грехопадение «Петушка» началось еще чуть ли не в семидесятые. Он был очень удачно расположен, и по чьему-то недосмотру, часы работы этого вроде как детского кафе оказались совсем даже не детскими — оно всегда работало допоздна. Ну и, ясное дело, захаживать сюда стали не только родители с детьми. Ну а как еще? Центральный проспект города, заведений мало, а тут — кафешка. Да еще и вечером работает. Может быть, кто-то шепотом спросил у продавщиц насчет бухлишка, может они сами предложили, но довольно быстро стало общим местом, что в «Петушке» после шести вечера всегда «есть чо».
И к концу восьмидесятых за бывшим детским кафе закрепилась прочная репутация штаб-квартиры неформальной молодежи города. Все подряд там собирались — рокеры, металлисты, хиппи, толкиенисты, черти с рогами, все, в общем. Но мороженое и молочные коктейли они все равно продавать не перестали. Хоть дети это место уже давно обходили стороной.
Для чистого собственного удовольствия я бы, ясное дело, выбрал другое кафе. Но раз уж я взялся совмещать полезное с полезным, то…
— Ой, как тут здорово! — Лариска обвела помещение азартно блестящими глазами.
— Рад, что тебе нравится, — хмыкнул я. — Пойдем поищем свободное местечко теперь.
По случаю вечернего времени, заведение было забито битком, ясен перец. Под самую, я бы сказал, крышечку. Но никаких вышибал, регулирующих количество клиентов, в этом благословенном месте не имелось, так что мы с сеструхой протиснулись внутрь, и я вытянул шею, ища, куда бы нам приткнуться.
— Велиал! Иди к нам! — заорал от столика, целиком оккупированного группой «Каганат», ее фронтмен Алишер.
— Давай сюда! — помахал рукой смутно-знакомый длинноволосый парень в кожаной куртке, превращенной почти что в доспех многочисленными булавками.
— Вон туда, — я наметанным глазом выхватил освобождающися подоконник и потащил Лариску к нему. Как раз и поболтать получится, и для того, чтобы послушать, о чем болтают, позиция отличная.
Я оставил сестру сторожить наше место, сгонял по-быстрому к раздаче, добыл нам по молочному коктейлю, попутно успев пожать десяток рук, похлопать десяток плечей, и обменяться десятком приветствий. Кого-то из этих людей я помнил, кого-то нет, но делал вид, что рад всем, разумеется.
— Слушай, о чем спросить хотел… — сказал я, взгромождаясь на подоконник рядом с Лариской. — Надя рассказала про вашу вечеринку для влюбленных…
Эх, благословенные времена, когда день святого Валентина еще был какой-то далекой-далекой экзотикой, про которую почти никто не знал! И магазины не взрывались бесконечным количеством сердечек, и цветочные лавки не вырастали из-под снега в самых неожиданных местах. Хех, не то, чтобы я как-то совсем не люблю этот праздник, но…
— Так она уже поговорила с Астаротом? — спросила сестра. — «Ангелы» будут выступать?
— Будут, — кивнул я и склонил голову. — Какое-то лицо у тебя хитрое, что там с этой вашей вечеринкой, давай выкладывай!