Еще кое-кто утверждал, что на самом деле, все было совсем не так. И это Горбун топил за то, что Велиала надо выгнать, а Банкин изо всех сил своего любимчика защищал.
Кроме сути вопроса всплыли еще несколько подробностей, насчет Наташи. Мол, эа самая длинная и тощая девица на самом деле ведьма, которая Банкину предсказала, что Велиал обязательно сместит его с теплого кресла руководителя и сядет в него сам.
Ну и по ходу пьесы упомянули, что Ян-Цеппелин имел серьезный разговор с Евой. Мол, тебе западло должно быть, дорогая, быть одной из многих баб этого сопляка.
Ну да, логично. Девушек в моей команде действительно немало, а сплетни в таких случаях идут по проторенной дорожке.
— Ну, Женя довольно нервный в последнее время, — пожала плечами Света. — Но я не думаю, что он всерьез решил тебя выгнать.
— А если правда? — с тревогой проговорил Бельфегор. Он был в той фазе опьянения, когда ему всюду начинали мерещиться вражеские происки.
— Да пофиг, — хмыкнул я. — Вот уж не заплачу.
— Нет, ты совершенно и категорически не прав! — горячо возразил Бельфегор. — А как же мы? А остальные? Ты нам всем нужен!
— Так речь же не про «Ангелов», — усмехнулся я. — К вам как раз претензий нет, вы же играете. И выступаете.
— Да конеееечно! — Бельфегор махнул рукой и случайно стукнул Бегемота по макушке. — Если Банкин начнет репрессии, то уже не остановится! Будет как в СССР в тридцать седьмом!
— Куда-то тебя не туда понесло, — я нагнулся вперед и похлопал Бельфегора по плечу.
— Это не меня понесло, а Банкина! — Бельфегор насупился. — Дюша, скажи ему!
Снова поднялся общий гвалт. Точняк, на пьянке наступила фаза разговоров про политику. Только в этой тусовке к настоящей большой политике интереса особо не проявляют, зато всем интересны внутритусовочные разборки. Внезапно история с набитым лицом Банкина резко заинтересовала вообще всех, понеслись новые версии происходящего, одна другой развесистее. Притушить в зародыше это дело не удалось, пришлось возглавить. Про ведьму-Наташу тут уже говорили, я добавил к истории происки инопланетян, аргентинских шпионов и деятельность масонской ложи.
И когда вся история превратилась в хаос, я перестал подливать масла в огонь и подумал, что пора бы уже нанести визит Грохотову. Вдруг он узнал про Банкина что-нибудь полезное…
Не выспался, ясен пень. Да что там, вообще не спал ни разу. Остался среди немногих выживших, тех самых, что ведут важные философские беседы под разгорающийся за окном рассвет.
— Как-то ты хреново выглядишь, — заметил Жан, оглядев меня с ног до головы. — Ты не заболел случайно?
— Это ты еще остальных не видел, — усмехнулся я и потер глаза.
— Блин, Вова, ну мы же договаривались… — Жан бросил на меня осуждающий взгляд. — У нас серьезный разговор сегодня, а ты с похмелья явился.
— Паааапрашу! — я важно поднял палец. — Вовсе даже не с похмелья, просто не выспался. — Пойдем уже внутрь, раньше сядем — раньше выйдем.
— Погоди, — Жан придержал меня за рукав. — Может сначала договоримся, как будем себя вести? Ну, там, тактику переговоров обсудим и все такое.
— Жанчик, ну ты серьезно? — я удивленно посмотрел на него. — Речь ведь идет всего лишь про статью в журнале, а ты развел из этого такую интригу, будто собрался инвестора охмурять. И разводить на десяток лимонов баксов. Если что, ты вообще можешь просто так статью написать, не спрашивая. Имеешь полное право. Защищенное первой поправкой.
— Не знал, что у нас к конституции поправки есть, — нахмурился Жан.
— Это к американской, — я махнул рукой. — Да пофиг. Но я на самом деле, серьезно. Думаешь, статью про то, как Пугачиха в гостинице скандалила, сначала ей на подпись отправили, а потом в газету? Или вот ты. Собирался к нашей мафии внедряться, а потом что? Добыл бы сведения и пошел бы выбивать подпись у бандюганов?
— Так тут другое, — возразил Жан.
— Вы не понимаете, это другое, — пробормотал я. — Жан, тут холодно, давай хотя бы внутрь зайдем!
Я распахнул дверь и быстро нырнул в теплое нутро дома культуры.
Глава 15
— Слушай, мы, кажется, совершенно не вовремя, — Жан подергал меня за рукав. — Давай лучше завтра приедем.
— И пропустим все веселье? — ухмыльнулся я, стягивая пальто. Одна из загадочных дверей, рядом с входом, которая обычно была закрыта, сегодня стояла распахнутой. И за ней обнаружился обыкновенный такой гардероб. С пожилой гардеробщицей, которая с невозмутимым видом забрала мою верхнюю одежду и выдала взамен номерок. Сорок четыре.
— Ну это же явно какое-то закрытое мероприятие, — прошипел Жан, тоже начиная расстегивать пуговицы. — Нас выгонят с позором.
— Зато тут есть фуршет, — подмигнул я. — Давай-давай, Жанчик, не ссы. Тебе что, неинтересно, что тут устроили наши «аристократы»?
В этот раз дом культуры был прямо-таки полон жизни, а не как мы привыкли. В фойе был накрыт длинный фуршетный стол, «ворота» в зал сдвинуты до упора, так что прямо от входа были видны музыканты на сцене. Не «Рандеву», нет. Какой-то вполне профессиональный и стильный джаз-бэнд. Солистка в обтягивающем черном платье пела на английском в микрофон, а за ее спиной терзали инструменты музыканты. Тоже в черных костюмах, а один из них вообще чернокожий. Ну и гости, конечно же. Много гостей. Большей частью мужики в возрасте, одетые в деловые костюмы. Но и женщины встречались. Вторые были двух типов — явные бизнес-леди одних лет с мужчинами, и длинноногие красотки в коктейльных платьях. Такие, которых на подобные мероприятия берут скорее как дорогой аксессуар, чем как полноценного участника.
— Вряд ли у Влада сейчас есть время с нами разговаривать, — зудел над ухом Жан, пока я пробирался к столу. Позавтракать мне сегодня не случилось, так что при виде разложенных на многоярусных тарелках бутеров, мой молодой растущий организм сделал стойку и заявил, что никуда отсюда не уйдет, пока не приобщится к кулинарному искусству местных поваров. Особым эстетством стол не блистал, до высокого искусства кейтеринга и всякой там молекулярной кухни здесь, в начале девяностых, пока что не доросли. Но меня вполне устраивали батон с маслом и ветчиной, сырные и колбасные нарезки и украшенные веточкой укропа бутеры со шпротами. Алкоголя было на удивление немного. И был он бесхитростным — водка и белое сухое вино.
Что же до опасений Жана, то в нашу с ним сторону если кто-то и поглядывал, то никаких активных действий не предпринимал. Стало быть, мероприятие не вполне закрытое, где все друг друга в лицо знают. Если каком-то «пиджаку» и не нравилось присутствие одетых не по форме малолеток, то высказываться он не спешил. Понятно почему, в принципе. Выпнешь такого вот малолетку на мороз, а он окажется непутевым сыночком какого-нибудь Василия Витальевича. Который потом вызовет тебя на стрелку с перестрелкой… В общем, себе дороже.
О, а вот кстати, и Василий…
— А если нельзя брать отсюда еду? — продолжал свои депрессивные увещевания Жан.
— Вряф ли мефя зафтреляф за пафу бутефбфодоф, — с набитым ртом ответил я. Взял стакан, плеснул в него компота из кувшина. Запил и повернулся к Жану. — Жанчик, ну что ты как не журналист, право слово? Я слышал, что ваш брат на мероприятия ходит исключительно из-за бесплатной жрачки, а с тобой что не так?
— Мне не по себе, — сказал Жан и стрельнул взглядом направо. Я проследил за направлением. Там стояли трое крепких таких мужичков с бритыми затылками и в спортивных костюмах. Они что-то экспрессивно обсуждали, на нас не обращая ровным счетом никакого внимания.
— И что? — вопросительно посмотрел я на Жана, протянув руку за очередным бутером.
— Это Терех, — прошептал мне в самое ухо Жан.
— Ну, допустим, — кивнул я. То, с каким выражением он это сказал, подразумевало, что я должен был слышать эту фамилию. — И что с того? Ты у него девушку увел?
— А вон там у окна — Злата, — продолжал нудеть Жан. — Это какое-то очень важное сборище.
— Вот и отлично, — я приобнял Жана за плечи. — Жанчик, это же большая удача, что мы вот так случайно заглянули сюда на огонек. Как я понимаю, тут каждый второй — это ходячий мешок с деньгами, а наш с тобой род деятельности подразумевает знакомство с разного рода инвесторами. И вот же они все здесь. Сливки, так сказать, новокиневского высшего света. Кстати, глянь туда. Это же Иван?
Пока Жан, вытянув шею всматривался в толпу, я сцапал со стола еще пару бутеров и долил себе компота.
— Точно, это он, — прошептал Жан. — Это как-то странно все…
— А по-моему, как раз все понятно, — сказал я и сделал глоток. — Это поминки. По тому парню, который нам весь Ленинский вчера перегородил. Неофициальные, так что портретов в черной рамке нет.
— Почему ты так думаешь? — встрепенулся Жан. И тут в его глазах помимо тревоги появился даже какой-то интерес.
— Жанчик, ну ты сам посуди, — усмехнулся я. — Когда одного из них замочили средь бела дня из снайперки, всем остальным должно было стать как-то неуютно что ли. А залить тревогу бухлом и закусить бутером — это как раз по-нашему.
На самом деле, мне было интересно. Треская бутеры, я не забывал оглядываться и прислушиваться, так что цель этого сборища прочекал гораздо раньше, чем Жан. Хотя он тут явно больше народу в лицо знает. Зато у меня гораздо более обширный жизненный опыт. Повидал я таких сборищ не один десяток, прямо скажем. Только в будущем наша «белая кость» научилась придавать своим мероприятиям полноценный светский шик. А то, что я видел сейчас было… как бы это сказать… больше было похоже на игру в аристократов. В костюмах были далеко не все, часть явилась в кроссовках и трениках. Некоторые были в джинсах и футболках. Охраны вообще никакой не выставили. Самоуверенность? Или пока еще просто опыта в этом деле не наработали?
Хрен знает, возможно, и то, и другое. Эти распахнутые двери «муки» меня еще в прошлый раз поразили. А тут, между прочим, всякого оборудования на сотни тысяч. Причем, не факт, что рублей. В будущем от этой залихватской беспечности не останется ничего. Во всяком случае, про охрану точно перестанут забывать.