— В смысле — закрывать? — возмутился Бегемот. — У нас же тут не по местам билеты… Мы зря что ли объявки в газетах пишем? И расклеиваем еще. И вообще…
— Ой, да ладно, — Наташа дернула голым плечом. Цветочный венок на шее заколыхался. — Пусть как в автобусе стоят, может им так хочется…
«В чем-то благословенные времена, — подумал я. — Пожарка и санэпидстанция в некотором анабиозе, твори, что хочешь…»
— Есть такая штука, как репутация, — хмыкнул я. — Пара вечеринок в режиме «дышать нечем», и уже на третьей количество народу снизится само собой.
— Ты слишком серьезный! — Наташа ткнула в меня пальцем. — Тебе сейчас лезть на сцену, так что снимай с рожи эту взрослую маску.
— Да-да, и надевай маску дурака, я понял, — подмигнул я.
Народ все прибывал. Ручеек людей от входа слегка поредел, но все еще не иссяк. По залу бродили люди с картонными стаканчиками для мороженого, несколько коробок которых нам откуда-то приволок Колямба. И в стаканчиках торчали разноцветные зонтики из цветной бумаги и зубочисток. Пальцы от клея до сих пор нормально не отмылись. Но однако… что-то в этом есть. Весь этот кустарный антураж на бетонных стенах, барная стойка из чего попало, цветочные леи из гофрированной бумаги… У Наташи явное чутье на гармоничный антураж, в отличие от тех же девчонок в школе. Бельфегор наигрывал на своем поливоксе что-то похожее на рэгги… Атмосферно получилось.
— Алоха, друзья! — сказал я в микрофон и помахал руками. — Мы с Натахой точно не знаем, как выглядят вечеринки на Гавайях, но будем очень стараться.
— Короче, план такой! — подключилась Наташа, снимая второй микрофон из стойки. — Сначала у нас на сцене потанцуют девчонки, вы, кстати, тоже можете танцевать. Потом будет чемпионат по лимбо, потом снова потанцуем, потом продолжение чемпионата, а потом…
— Кстати, нашего бармена не обижайте, он сегодня первый день работает, — сказал я, обратив внимание на толчею рядом с нашей барной стойкой. Зонтики явно пользовались большим успехом. Главное, чтобы Макс там не запарился с относительно новым для себя делом. Мечтать — это, конечно, хорошо. Но реальность от кино все-таки отличается.
Танцовщицы, одетые в юбки из лоскутов зеленой ткани и белые майки забрались на сцену. И на ней сразу стало тесно, разумеется.
Бельфегор показал большой палец и включил Боба Марли. Публика радостно заголосила и зашевелилась. Вечеринка началась.
— Света, сколько у нас народу? — спросил я, когда дверь наконец-то впустила последних желающих и закрылась.
— Семьсот два человека, — чуть устало сказала Света. — Слушайте, нам надо придумать что-то для денег. Чтобы их сразу отсюда увозить что ли… Лично мне совершенно неуютно с этой сумкой…
— Скоро я получу права, у и нас будут свои собственные колеса, — сказал я. — А пока придется очень внимательно следить. Дюша, не оставляй Свету одну, хорошо?
— Бу-сде! — браво приосанился Бегемот и обнял Свету за талию.
— Видел уже? — спросил прямо в ухо Жан и сунул мне в руку газетный листок формата а-четыре. — Это мы специально для вечеринок придумали!
Я пробежался взглядом по мини-газетке. Называлась она «МикроАфрика». Передовица рассказывала, что такое лимбо, сбоку была колонка новостей, а на обратной стороне — интервью с каким-то Саней Батуриным с фотокарточкой, пара анекдотов и короткая статейка про Боба Марли. Хотел сначала спросить, кто такой этот Батурин, потом прочитал наискосок и понял. Да никто, собственно. Один из посетителей нашей прошлой вечеринки, который дрался подушками и очень эмоционально об этом рассказывал.
— Я подумал, что мы не сможем выпускать целый журнал к каждой вечеринке, — торопливо принялся объяснять Жан. — А если сделать вот такие листки и продавать их совсем-совсем недорого…
— То их расхватают, а потом даже в виде мусора они сработают как реклама, — кивнул я. — А если сюда еще и рекламные блоки продавать, то это может оказаться куда более прибыльным делом.
— Блин, точно… — Жан выхватил у меня листок и провел по нему пальцами. — Вот тут нормально бы смотрелся квадратик с рекламой. И вот тут тоже…
«Летние дети! — мысленно усмехнулся я. — Для них пока что реклама не стала назойливой и липкой. Им пока что это все только в радость».
— Веееелиал! — надо мной нависла Наташа. — Ты опять слишком серьезный. Я волнуюсь!
— Все-все-все! — я вскочил с места. — Ты абсолютно права, моя королева. Это никуда не годится. Надо срочно сделать какую-нибудь глупость. Ни у кого запасных трусов с собой нет?
— Зачем тебе трусы? — подавившись смешком, спросила Света.
— А я их натурально надену на голову, — сказал я и скорчил рожу. — Может тогда Наташа перестанет переживать, что я слишком серьезный. А у тебя есть? Обещаю вернуть целыми, честно-честно!
— Пойдем уже на ринг, трусоголовый! — гордо вздернув подбородок, сказала Наташа.
Несмотря на семь сотен человек, вызвать первого желающего пройти под бамбуковой палочкой оказалось непросто. Публика радостно нам хлопала, смеялась нашим шуткам, осаждала бар, но смелых сходу не нашлось. Только после того, как мы с Наташей трижды показали пример, понижая планку. И только тогда наконец раздался долгожданный возглас одного из реднеков, которые и в прошлый раз отрывались на нашем ринге.
— Давайте я! — сказал мужик и поднял руку. — Чего скучные все такие? Ребятишки вам развлечения придумывают, а прижали пятые точки. Страшно что ли?
— Еее! — Наташа захлопала в ладоши. — Если никто больше не выйдет, мы вас объявим чемпионом и подарим приз!
— Точняк! — я пожал дядьке руку. — И наши прекрасные танцовщицы будут танцевать вокруг вас гавайские танцы, а остальные пусть вам завидуют.
— Эй, я тоже хочу! — подал голос из дальнего ряда патлатый парень со смутно знакомым лицом. В рок-клубе виделись.
— А приз какой? — спросила девушка из самых первых рядов.
— Хранитель приза у нас Макс, — я ткнул пальцем в сторону бара. — Можете догадаться, что именно там такое…
В качестве приза мы заготовили бутылку кубинского рома, которую Макс достал со своих антресолей. Из запасов его отца. И сообщил, что отец все равно ром не любит, так что без дела пылится. И коробка шоколадных конфет «Ассорти».
— Оооо! — публика радостно зашевелилась. К сцене начали проталкиваться желающие.
— Веееелиал! — сказала Наташа в микрофон, округлив глаза. — Так это получается, мы с тобой просто не сказали, что будет призом, вот они и тухлили тут все?
— Это все из-за того, что вы мне не дали трусы на голову надеть! — заявил я, выставив вперед палец. Публика радостно заржала.
Бельфегор снова заиграл свое рэгги, все по очереди принялись выгибаться и проходить под бамбуковой палкой.
«А ведь получается! — думал я, вглядываясь в лица. — В двадцать первом веке такое бы, возможно, уже не прокатило, но сейчас, черт возьми, они ведь счастливы!»
Они хлопают в такт музыке. Ахают, когда кто-то проходит под планкой. Улюлюкают, когда кто-то ее сбивает.
Наташа записывала мелом на доске имена участников. И стирала их оттуда, когда кто-то срезался. Тот самый первый реднек срезался на втором туре.
— Эх, колено дальше не сгибается, а так бы я вас сделал, щенки! — заявил он, пролезая под канатом нашего ринга.
— Стой, мужик, подожди! — заорал я. — Вернись-ка обратно сюда! Или даже нет, пойдем на сцену лучше!
Я как на буксире поволок нашего активиста к помосту. Мы забрались наверх и я повернулся к бару.
— Макс! — заорал я. — Эй там, у бара, разойдитесь, мне нужно чтобы бармен меня увидел!
Барная стойка освободилась.
— Макс, ты там как? — в микрофон спросил я.
Макс изобразил широкую лыбу и поднял палец вверх.
— Так, короче! Видишь этого парня? — спросил я, обнимая за плечи стоящего рядом со мной реднека. — Сделай ему свой фирменный. За мой счет!
— Да там сладкое наверное все, — начал отнекиваться реднек.
— Девушку угостишь, — сказал я. — А себе пиво возьми. Макс, ты слышишь?
Макс утвердительно кивнул и снова показал большой палец вверх.
Кажется, ко мне потихоньку начал приходить опыт, которого раньше не было. Если первый концерт здесь я вел по чистому наитию и стараясь подражать тому парню из омерзительного цирка, а публика воспринималась некоей аморфной массой. То сейчас все становилось как-то иначе. Как будто у меня начал развиваться локатор, угадывающий настроение толпы. Какое-то шестое чувство, которое подсказывало, когда пора прерывать соревнование, вызывать девчонок и включать музыку, чтобы все потанцевали. А когда надо возвращать народ к рингу, чтобы болели за своих фаворитов и продолжать гонять их под планкой.
— А хорошо… — сказала Наташа, вытягиваясь на скамейке, когда очередной тур чемпионата был закончен. — Совсем по-другому хорошо, чем тогда. Вроде бы, народу больше, а как-то… душевнее что ли.
— И душнее… — вздохнула Света.
— Да? — Наташа удивленно подняла голову. Потом протерла лоб ладошкой и посмотрела на мокрую руку. — Хотя, да. Душновато…
— У нас сегодня купили двадцать два абонемента, — сказала Света. — Я даже не ожидала, прикиньте. Вообще забыла, что нам их напечатали. Но какой-то парень подошел и спросил в лоб, а следом и остальные набежали. Откуда только узнали, ведь даже я забыла…
— В газете же написано, — сказал я.
— В какой газете? — удивилась Света.
— Жанчик выпустил газету специально для вечеринок, — я ткнул пальцем в сторону прилавка «Африки». Он пользовался чуть меньшей популярностью, чем наш импровизированный бар, но народ там все равно был.
— Надо будет почитать, — сказала Света устало. Натурально, надо деньги увозить отсюда сразу после начала. Пока нам везет, но все время же так продолжаться не может… Или может? Возможно, в какой-то момент к нам явятся за долей какие-нибудь рэкитиры. Или Колямба подсуетился, чтобы нас не трогали?
А может быть, нам просто везет. И всяческие ОПГ таких как мы не трясут…
— Веееелиал! — вырвала меня из размышлений Наташа. — Так, я поняла. Сейчас…