Я уперся ступнями и голенями в столб и бросил тело вверх. Перехватил руками.
Когда десяток мелких шкетов и девчонок пришли на первое занятие кружка в спортзале, то наш инструктор сообщил, что первое, чему мы здесь должны научиться, это лазать по веревочной лестнице. Которая, кстати, и висела тут же. Пристегнутая к потолку.
Для начала инструктор глумливо ухмыльнулся и предложил нам полазать по лестнице самостоятельно. Мы все, с радостным гиканьем, бросились к ней. В кино все видели, как по такой штуке карабкаются моряки и прочие героические личности. Это ведь куда интереснее каната! Получилось, надо заметить, чуть ловчее. Лестница была непослушная, качалась во все стороны, ступеньки норовили выскользнуть из потных ладошек, но все равно…
Я взбирался все выше. Столб становился все тоньше. Но чем выше я забирался, тем более скользким он становился. Хитрые устроители чем-то его намазали, То ли воском, то ли парафином. На первых метрах эту скользкую субстанцию забирающиеся уже стерли, а вот потом… Впрочем, неважно. Главное — не спешить и не суетиться. Поставить руки. Подождать несколько секунд, чтобы почувствовать более надежное сцепление, и уже потом…
Выдержав драматическую паузу, инструктор отогнал нас от лестницы и взялся за ступеньки сам.
— Смотрите, двоечники! — сказал он. — Во-первых, по веревочной лестнице забираются сбоку. Вот так! — он показал. — Во-вторых, толкаться нужно ногами, а руки использовать только затем, чтобы не навернуться с лестницы вниз. Это ясно?
— Ясно… — нестройным хором отозвались мы.
— Даже у самых дохлых из вас силы в ногах достаточно, чтобы поднять тело вверх, — инструктор легко и без видимых усилий вскарабкался на середину лестницы и принялся раскачиваться. — В то время как на руках подтянуться может не каждый. Так что ногами толкаемся, понятно? Переставляем одну руку, потом вторую. Потом одну ногу сгибаем в колене, ставим ее на ступеньку выше, переносим на нее вес тела, толкаааемся и — оп! — вторая нога поднимается сама собой. Пробуйте!
У меня как глаза открылись, натурально! После этого объяснения я с первого раза вскарабкался под самый потолок и победно хлопнул по нему ладошкой. Ха! Легкота!
Сложил в голове два и два, пришел к выводу, что лестница от каната мало чем отличается. И мне тут же захотелось попробовать свою теорию в деле.
До колеса на вершине осталось метра два. Картонные коробки болтались на ветру и глухо стукались друг об друга. Толпа внизу что-то вроде скандировала, но я не обращал внимания, сосредоточившись на скользком столбе, зажатом между голенями и предплечьями.
Я влез на этот чертов канат со скоростью электровеника. Так же просто, а! Просто перенести усилия на ноги, и вот ты уже не болтаешься сосиской, силясь подтянуть свое тело субтильными еще почти детскими ручками, а ловко взбираешься под потолок за какие-то… Нет, норматив уже не помню. Вроде бы был какой-то отрезок времени, за который нужно было достигнуть потолка. Или там просто сам факт выполнения упражнения шел в зачет?
Я ухватился одной рукой за «спицу» деревянного колеса. Подергал ее на прочность. Не хватало еще сверзиться с этой высоты… Но конструкцию собрали на совесть. Сам столб ощутимо качался, но призовое колесо было присобачено намертво. Я не удержался от шалости и отпустил ноги, повиснув на одной руке.
Толпа внизу ахнула. Я помахал всем другой рукой и оглядел коробки. Они были совершенно одинаковыми, оклеенными красной бумагой. И сверху на каждой бумажный же бантик. Дизайнеры, мать их. Ну пусть будет вот эта…
Я ухватил одну из коробок и потянул на себя. Интересно, как они это себе представляют?
А, точняк! Там веревка завязана бантом! Нужно потянуть за один хвост и…
Капроновая веревка чуть не выскользнула из пальцев, зараза такая! Успел ухватить за самый кончик!
И как ее теперь? Руки-то мне обе нужны…
Ха! Я сунул оба конца веревки в зубы, перекинул коробку за плечо и заскользил вниз. Пустая, стопудово. Наверное, внутри что-то вроде лотерейного билетика. А приз выдадут внизу.
Впрочем, это было уже неважно.
Спускался я осторожно, без эффектных жестов. Деревянный столб был, конечно, обработан, но там хватало неприятных мест, где легко можно было наполучать заноз во все пузо.
Под шумные овации я поставил ноги на землю.
— Братан! Уважаю! — баклажаноносый подскочил ко мне самым первым и принялся трясти мне руку. — Водочки под блинчик, а? Васян метнется!
— Спасибо, я до двенадцати не пью, — засмеялся я.
— Вот ты дурак, а! — Ева оттерла мужика в сторону и обняла меня. Зашептала на ухо. — Я так испугалась, когда ты там наверху был…
Вокруг началась суета, Марфушенька-душенька что-то победное голосила над ухом, а деловитый мужик в косоворотке хлопал меня по плечу. И не только он, часть тусящих вокруг зрителей тоже норовила меня поздравить, пожать руку и сказать, какой я молодец.
Я поежился и двинул одеваться. Положил рядом со своей верхней одеждой призовую коробку, не спеша ее пока что вскрывать. К этому моменту к столбу подошел следующий претендент, и большая часть зрителей оставила меня в покое. Остались только самые любопытные. Из тех, кому не терпелось узнать, что за призы выделил спонсор.
— Ну что, это же сапоги? — смеясь, спросила Ева, заглядывая мне через плечо.
— Почти, — ответил я. — Написано «модные кроссовки». Эй, господа распорядители, как мне этот приз получить?
— Сейчас сделаем! — «косоворотка» запустил лапищу в объемистый угловатый мешок и достал оттуда обувную коробку. — Вот! Держи свой приз! Кроссовки отличные, сам бы носил!
— Размер тридцать восемь, — прочитал я и фыркнул. — А опции «выбрать размер» у вас не предусмотрено?
— Вот ты зануда, волосатый! — заржал «косоворотка». — Девушке своей подари. Девушка, у тебя какой размер ноги?
— Тридцать седьмой, — ответила Ева.
— На шерстяной носок отлично будет! — заявила Марфушенька. — Бери давай, не капризничай!
Спорить не хотелось. Вообще было неважно, что именно за приз мне выдали. Прикол-то был в самом достижении. Которое я в прошлой жизни так и не совершил, хотя когда был мелким пацаном, много раз сам себе обещал.
Мы с Евой подошли к эстраде как раз вовремя. Пока я лазал на столб и разбирался с полученным призом, кристинин приятель уже привез «ангелочков», те успели выгрузить инструменты и дотащить их до места. Толкиенисты, по крайней мере, часть их, пришли еще раньше. Я сверху видел, что они забили себе площадку в той части парка, которая примыкала к колесу обозрения. Кто-то из них уже даже начал стукаться мечами и накинул поверх зимней одежды псевдосредневековые плащики. А упитанная Галадриэль с девчонками сбились кучкой и что-то обсуждали.
Голос Ширли мы услышали издалека. Цебрер «Пинкертонов» была явно чем-то недовольна, о чем и сообщала всему окружающему миру со всей возможной экспрессией.
— …только с разрешения рок-клуба! — Ширли топнула ногой.
— И с чего мы должны его тебе предъявлять? — вперед выступила Кристина и гордо вздернула свой точеный кукольный подбородок. — Ты кто вообще? Директор парка?
— Это ты кто такая, что тут выступаешь? — напирала Ширли. — Участвовать в праздничном концерте можно ис-клю-чи-тель-но с разрешения рок-клуба. А у вас есть такое разрешение, а? Макс, ну ты же знаешь правила!
— Так концерт с шести часов вечера, — сказал я, останавливаясь рядом с Кристиной. — А сейчас еще только полдень. Какая тебе разница, что мы тут делаем?
— Вот вы обнаглели вообще! — взвизгнула Ширли и покрутила головой, пытаясь найти кого-нибудь, кто бы ее поддержал. — С кем вы вообще согласовали ваше выступление?
— А с чего ты взяла, что мы вообще выступаем? — вклинился в разговор Бельфегор. — Может мы просто на праздник пришли.
— С инструментами? — прищурилась Ширли.
— С чем хотим, с тем и ходим, — пробубнил Бегемот. — Я когда был маленьким, на масленицу всегда своего плюшевого медведя таскал.
— Мог бы и не уточнять, что ты идиот, — скривилась Ширли. — В общем так. Сейчас я иду к директору парка и…
— И что? — усмехнулся я.
— И потребую объяснений! — Ширли уперла руки в бока. — Почему к выступлению допускают каких-то… каких-то…
— Привет, Ширли, — со стороны «блинного» ряда к нашей честной компании приблизился Конрад. Слегка навеселе, явно только что замахнул пару стопок, на голове — смешная красная шапка с помпоном. В руке — надкусанный блин. — Чего шумим?
— «Ангелы» будут выступать сегодня, представляешь?! — снова сиреной заголосила она.
— Ну и что? — нахмурился Конрад.
— А то! — всплеснула руками Ширли. — Кто им разрешение выдал?! Программу концерта утвердили еще до Нового Года. И их там не было!
— Так концерт с шести часов, — пожал плечами Конрад. Сунул в рот оставшийся блин, вытянул из кармана носовой платок и вытер руку. И только потом протянул ее мне. — Здорово, Вовчик!
Ширли выдала длинную матерную тираду. Макс закатил глаза и отвернулся. Бельфегор захихикал. Астарот сделал морду кирпичом.
— Ширли, как тебе не стыдно, тут же дети вокруг, — укоризненно покачал головой Конрад.
— Женя клятвенно обещал, что вас не будет сегодня на концерте, я лично спрашивала! — Ширли снова ринулась в атаку. — По какому праву вы здесь?
— Детка, ну что ты так шумишь, — поморщился Конрад. — Сегодня праздник, у всех хорошее настроение должно быть.
— А ты вообще почему здесь? — напустилась на Конрада Ширли. — Или ты тоже выступаешь?
— Выступаю, — кивнул Конрад. — Но не здесь, а у дворца спорта вечером. А сюда пришел блинов пожрать и… Слушай, а какое тебе дело, вообще, что я здесь делаю? Ты мне кто?
— Да просто меня бесит, что какие-то выскочки плюют на правила рок-клуба, хотя… — Ширли аж затрясло от злости. — Все, я иду к директору!
Она круто развернулась на каблуках и торопливо помчалась вдоль скамеек к выходу. Но пройдя несколько шагов остановилась и снова повернулась к нам.
— Если вы думаете, что это вам вот так просто сойдет с рук, то… — Ширли ткнула пальцем в мою сторону. — То вот конкретно тебе я обещаю очень крупные неприятности. Очень!