Делегация калининских ветеранов партизанского движения на эту встречу отправляется, как правило, за три дня до ее начала, чтобы иметь время побывать на боевых тропах, посетить могилы погибших товарищей. Выехав из Калинина, ярко-красный «Икарус», на бортах которого крупно написано: «Партизан Николай Горячев», миновав многострадальный город Ржев, мчится по автотрассе мимо нелидовских и западнодвинских лесов, меж полей и холмов Псковщины, останавливается в деревнях и поселках. И всюду нас встречают букетами полевых цветов нарядные шеренги пионеров, молодежи.
Севернее Великих Лук, в деревне Алексеевское Локнянского района, находится братская могила партизан, погибших в боях весной 1943 года. Здесь покоится прах наших товарищей — Героя Советского Союза Николая Горячева, Дмитрия Веренича, Федора Яковлева, Исмаила Алиева, Виктора Дудникова, Федора Попкова, других патриотов советской Родины… Бывший разведчик 3-й Калининской партизанской бригады Владимир Петрович Заболотнов (это мы с ним после долгих поисков нашли здесь захоронение) как-то заметил:
— Мне кажется, что, когда мы приезжаем на могилы боевых друзей, им, лежащим в сырой земле, становится теплее.
И это, пожалуй, верно: память согревает могилы погибших. Сопровождавшая нас в поездках по местам боев врач Фаина Георгиевна Соколова написала трогательные слова песни «Партизанские сны»:
Часто ночами болят мои раны,
Вижу тревожные сны.
Снятся мне, снятся друзья-партизаны.
Что не вернулись с войны.
Вижу я их снова живых.
Гордых и смелых ребят молодых.
Спите спокойно. Ночами глухими
Снова являйтесь во сне.
С вами мы станем опять молодыми.
Как на минувшей войне…
Вижу я их снова живых,
Гордых и смелых ребят молодых.
На родине Николая Горячева, в селе Прямухине, после войны было построено великолепное здание средней школы, названной его именем. Мебель для нее прислали белорусские ветераны партизанского движения. В навигацию на волжских просторах можно увидеть трудягу-буксир «Николай Горячев», приписанный к порту Калинина, а в районном центре Кувшиново есть улица Николая Горячева. Там же другая улица — Партизан — названа в честь нашего отряда.
…К юго-западу от Локнянского района, через города Великие Луки и Невель, путь ведет нас к озеру Язно. Здесь справа от дороги, возле деревни Уставны, возвышается монумент. На развернутом знамени его, выполненном из бетона, надпись: «Калининские партизаны и местное население насмерть сражались в этих местах с немецко-фашистскими захватчиками в 1941–1943 годах».
Здесь проходил рубеж партизанской зоны.
А впереди у нас — дорогие сердцу поселки Витебщины: Россоны, Верхнедвинск, Освея. Тяжкая доля досталась этому краю. Белорусский народ мужественно боролся с гитлеровцами против рабства, велики были его жертвы, о чем напоминают братские захоронения.
Близ Идрицы, на берегу озера Белое, в сосновом лесу высится еще один обелиск. Он поставлен по инициативе совета ветеранов калининских партизан, которую поддержали Себежский райком и Псковский обком партии. Обелиск отмечает то место, где летом 1944 года были расформированы партизанские отряды. Здесь закончили свой долгий и трудный боевой путь народные мстители Калининской области.
А обелиск у хутора Островно, недалеко от озера Белое, где проходит железнодорожная магистраль Москва — Рига, сооружен стараниями бывшего партизанского командира Ивана Константиновича Никонёнка и полковника в отставке Андрея Ивановича Полукеева. Надпись на нем гласит: «Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен». Это могила безымянного партизана, погибшего осенью 1943 года у станции Заваруйка во время «рельсовой войны». Позднее останки советского патриота были перенесены из низины сюда, на сухой бугор, под многолетние сосны. Лесная могилка всегда ухожена, к ней постоянно несут цветы люди. Близ Себежа еще одно захоронение. Здесь, на Петуховщине, как окрестили это место жители, в годы фашистской оккупации гитлеровские палачи расстреливали людей. На скромном обелиске имена наших товарищей: Василий Беляков, Виталий Гребенщиков, Виктор Колокольчиков. Они так и остались навек восемнадцатилетними: Вася из Вышнего Волочка, Виталя из Торжка, Витя из Кувшинова.
Поздним субботним вечером наша делегация прибывает в Себеж. Здесь собираются ветераны войны, и они нас ждут. Трогательные минуты встреч. Этот удивительный по красоте городок, окруженный с трех сторон живописными озерами, стал для нас родным порогом к кургану Дружбы.
Воскресным утром вереницы автомашин направляются к заветному месту. Расстояние около 30 километров. Наш автобус движется среди хвойных деревьев. Впереди, в лесу, звучит музыка. Всюду празднично одетые люди. Встречи, объятия. Меж сосен и елей видны походные кухни, в искусно выстроенных торговых рядах — книги, сувениры, соки, пироги и прочие товары.
Со стороны каждой из республик к кургану ведут три аллеи из берез, лип и кленов. В одиннадцать часов по этим аллеям сходятся делегации братских республик. Устроители праздников чередуются: каждый год ими становятся представители одной из трех республик. Сценарий праздников разнообразен, но смысл их один — чтить память защитников советской Родины и делать все для сохранения мирного труда и дружбы наших народов.
Торжественная часть глубоко впечатляет. А после прекрасного концерта долго еще звенят песни у партизанских костров. Здесь можно услышать удивительные рассказы из боевой жизни — героические, драматические, смешные и грустные. В войну бывало всякое. Чтобы победить сильного и коварного врага, требовалось многое. Кроме уничтожения живой силы и боевой техники противника, на партизан, верных помощников нашей армии, легла ответственная миссия — не позволить фашистам стать хозяевами на захваченной советской земле, вселять в попавшее под оккупацию население веру в нашу победу.
Встречаясь у кургана Дружбы, ветераны народной войны в своих рассказах возвращаются в молодость. Вот мужественный командир Белорусской партизанской бригады имени Рокоссовского Александр Васильевич Романов и отважный вожак латышских партизан Вилис Петрович Самсонс. Им особенно памятна одна из совместных боевых операций по разгрому вражеского гарнизона Вецслобада на территории Латвии. А Иван Григорьевич Либа и Дмитрий Александрович Халтурин ярко помнят о том, как весной 1943 года объединенными силами калининских партизан был взорван железнодорожный мост через реку Неведрицу близ Идрицы. В результате магистраль Рига — Новосокольники была парализована на много дней. В это же время партизаны разгромили гарнизоны противника в населенных пунктах Сутоки, Могильно, Савкино. Есть что вспомнить Владимиру Степановичу Карговскому и генерал-майору Георгию Ивановичу Казарцеву… Первый рассказывает о ночном налете на станцию Нащекино, другой повествует про взорванный в августе 1942 года мост через реку Дриссу у Бениславского разъезда на магистрали Даугавпилс — Полоцк. По ней двигалось до 30 вражеских поездов в сутки. Партизаны уничтожили многочисленную охрану, подтащили на плотах взрывчатку, и фермы огромного моста рухнули.
В рядах народных мстителей находилось немало девушек. Они были медсестрами и подрывниками, разведчицами и политруками.
Вот одну из них плотно обступили пионеры. Это бывшая разведчица Надежда Константиновна Бойдина, ставшая по окончании войны верным спутником жизни командира партизанской бригады Федора Тимофеевича Бойдина. Семнадцатилетней девушкой Надя Козинцева в суровое время, в феврале 1942 года, была послана партизанами в разведку в немецкий гарнизон, расположившийся на станции Опухлики под Невелем. Надо иметь в виду, что враги не были простачками и визит к ним разведчицы мог стоить ей жизни. Она шла к зверю в пасть.
Положив в корзину пару кур, плохо одетая худенькая девчушка, добравшись с трудом до вражеского гарнизона, подошла сразу к штабу, но гитлеровцы направили ее к зданию школы, где находился госпиталь. Навстречу ей вышел офицер. Он понял, что Надя просит в обмен на кур «для дедушки табаку». Офицер пригласил девушку в помещение и крикнул кому-то. Появился обер-ефрейтор, взял кур и принес пачку табака.
— Мало, — не согласилась Надя.
Офицер усмехнулся, посмотрел на девушку и, указывая на портрет фюрера, висящий на стене, спросил:
— Гитлер гут?
— Гут, — ответила Надя.
— Сталин капут?
— Капут, — согласилась разведчица.
Довольный, офицер тут же приказал обер-ефрейтору принести еще пачку табака.
Когда Надя вышла во двор, там для кухни колол дрова пленный советский солдат. Девушка спросила его, много ли на станции немцев.
— Надо срочно сшить 260 зимних шапок, — шепотом ответил военнопленный.
Разведчица поняла, что он назвал ей численность расквартированных на станции гитлеровцев.
К сожалению, на этот раз малочисленному партизанскому отряду оказалось не под силу напасть на вражеский гарнизон.
Едва отдохнув и согревшись от стужи, Надя отправилась в другой фашистский гарнизон. Нужно было перепроверить показания пленного немца, какими силами противник охраняет мост через реку Балаздынь на железной дороге Невель — Великие Луки. Партизаны подвезли Надю на санях до окраины леса. Держа в руках железную банку из-под керосина, она направилась полем к полотну железной дороги. А вот и мост. Часовой понял, зачем пришла девушка. Он пропустил ее к вагону, вкопанному в землю, где толпились фашистские солдаты. Рядом, на бруствере, разведчица заметила пулемет. Она подошла к немцам и попросила у них керосин в обмен на десяток яиц, сказав, что дома лежит больная мать и не на чем согреть воду. Рослый солдат в каске сердито взглянул на Надю, но позвал ее внутрь вагона, где плеснул в банку немного керосина. Разведчица насчитала в вагоне двадцать пять нар. Значит, столько солдат охраняют мост.