Максим открыл список папок и выбрал "Архив". Здесь было всего два письма и оба от Булгарина. Он открыл первое, в нём обнаружилась долгая переписка, которая заканчивалась словами профессора: "Запись со спутника, о котором я говорил. Наше единственное доказательство. Обошлась дорого". К письму прилагалось два файла: "video-file-1" и "video-file-2". Максим ткнул первый и стал смотреть.
Экран померк и разделился на три неравные части. В первой, она занимала две трети по ширине, было изображение Земли, скорее всего, настоящее: не графика, а съёмка из космоса. В верхней половине оставшейся трети на чёрном фоне мерцала яркая точка, внизу значилось: "99942 Apophis". В нижней половине висело изображение спутника, поверх которого в трёх строках менялись какие-то цифры. В первой, как понял Максим, отражалось время, отсчёт вёлся с какой-то немыслимой точностью до миллионных долей секунды 17-го июня 2036 года. Цифра во второй строке содержала шесть знаков до и после запятой и оканчивалась буквами "km", она уменьшалась с безумной скоростью. В третьей строке был записан какой-то шифр – набор букв и цифр.
"Послезавтра…"
Максим проверил, сколько длится видео. Всего 57 секунд.
Постепенно и без того яркая точка становилась всё ярче, а счёт километров пошёл на сотни тысяч, десятки тысяч, тысячи; во втором окне что-то вспыхнуло, на мгновение закрыв обзор, а в Землю ударил астероид. Максим понял это сразу, будто ждал или уже видел…
…как на небе рождается новый свет и умирает ночь.
На планете медленно вспучился и неторопливо погас огромный огненный шар. Он оставил после себя белёсую кляксу и расходящуюся во все стороны волну. Словно смотришь в замедленной съёмке на воздушный шарик, пробитый пулей. Затем картинка моргнула, заснежила, и все три экрана слились в белом шуме.
Максим отмотал назад, сделал паузу и завороженно уставился на Землю. Планета была повёрнута Африкой. Очертания сизого континента на фоне глубокой синевы прибрежных океанов. Белые пятна облаков сверху и снизу.
Максим хотел скопировать видео, но мобильный был выключен. Даже без "симки" он мог выдать положение владельца активированным агент-ресивером. Теоретически, конечно, но проверять не хотелось. Максим решил сохранить видео в "облаке". Открыл "Интернет", но вспомнил, что все его действия отразятся в "истории" браузера, или где-нибудь ещё, в компьютерных делах он был несилён. Он встал из-за стола и принялся шарить по шкафчикам и полочкам в поиске ручки, карандаша или чего-нибудь, чем можно было бы записать цифры. Возможно, этот код поможет что-нибудь раскопать в Интернете. Ничего похожего на карандаш не попадалось. Тут он вспомнил об электронной читалке Казанцева, порылся в кармане пиджака, что висел в прихожей и, потыкав, нашёл там блокнот. Точнее, записную книжку с тактильным вводом. Максим вернулся к ноутбуку, разложил на столе лист и принялся выводить пальцем значащиеся на экране цифры: 99942…
В этот момент за окном послышался металлической удар. Кто-то зашёл на участок.
АПОФИС
Ты узнаешь правду, и правда сведёт тебя с ума.
Олдос Леонард Хаксли
1
"… сегодня пятнадцатое июня тридцать шестого года, в Москве полдень, погода замечательная, наш эфир продолжают новости, сразу после которых…"
Максим сменил частоту. Салон "Форда" наполнила капель клавишных, перевязанная едва заметной лентой ударного аккомпанемента.
I'll worship like a dog at the shrine of your lies.
I'll tell you my sins so you can sharpen your knife.
Offer me my deathless death.
Good God, let me give you my life.
Максим прислушался к грусти, тянувшейся за голосом исполнителя, и ему показалось, что и с ним тоже произошло что-то неприятное. Он остановился на светофоре, посмотрел на остановку, где стояла девушка в светлом платье, и вспомнил Машу.
Она едва не взяла его с поличным во время "ревизии" её ноутбука. Переписав с экрана цифры, Максим спрятал "читалку" в карман, свернул видео и вернул ноутбук на журнальный столик. Дверной скрип застал его с чайником в руке по пути на кухню.
– Ноут забыла, – сообщила Маша и нырнула на веранду.
– Чаю не хочешь? – спросил Максим.
– Нет, опаздываю… а ты куда чайник потащил?
"Накладочка вышла, это беспроводное электричество вечно меня подставляет, – задним числом подумал Максим, рассматривая стоящую на остановке девушку, – чайник-то с ресивером, никуда носить не надо…"
– Ну-ка верни чайник на место, – улыбаясь, пригрозила Маша. – Что с тобой?
– Ничего.
"Ничего, – мысленно повторил Максим, – ни-че-го".
– Тогда не чуди. Всё, ушла. Съезди за машиной, двадцать первый век на дворе, а он всё на бензине катается… позорище.
Машины тронулись, он продвинулся на сотню метров и снова встал. По левому "борту" оказался вход в продуктовый магазин. Перед стеклянными дверями, обклеенными логотипами платёжных систем, расхаживал фурри – человек в костюме синего кота-гидроцефала. Огромная голова клонилась вперёд и слегка набок, отчего вся фигура приобретала грустный и одновременно наглый вид. Синий кот держал в вытянутой руке какой-то яркий листочек.
"Давненько я домой не наведывался. В холодильнике, наверное, газовая камера". Максим и сейчас бы не ехал домой, не потребуй продавец документ, подтверждающий, что деньги, которыми Максим собирается оплатить машину, достались ему честным способом.
"Дурь какая-то, – размышлял Максим, – а если бы я банковским переводом платил, а не в офисе? Как бы они проверили? Чёрт за язык дёрнул: я сразу всё заплачу!".
Снова тронулись. Песня закончилась, уступив эфир глумлению рекламы. Максим переключил.
"…отложенный на три дня в связи с выявленными неисправностями алгоритма шифрования управляющего канала запуск Сибиряковской термоядерной энергостанции произойдёт сегодня вечером. Учёные из института квантового моделирования уверяют, что на этот раз пуск состоится вовремя. Завтра утром журналистов соберут на итоговую пресс-конференцию, где ожидается доклад Кира Хромовича Лопухова, старшего руководителя центром управления и контроля за пусковыми работами. В Африке продолжается борьба с эпидемией…"
Максим присвистнул.
Неужто тот самый Лопухов из "расстрельного" списка? Которого никто не видел… Вот как, значит… За нос его, Максима, водили? Мариута Аргентиновна, консьержи жилого комплекса, охрана НИИ… все в сговоре? Или их попросили "прикрыть" Лопухова от следователя, которому вздумалось что-то "разнюхать"? Ведь если взять в расчёт свободно разгуливающего на свободе Пеликана, подобные фокусы "этим ребятам" даются легче лёгкого: всё схвачено.
Максим задумался.
Вырисовывалось противоречие: если всех из списка, в котором был и Лопухов, ликвидировали, то почему не тронули самого Кира? Напротив – "выгораживают", считай, скрывают. При этом сам Лопухов – личность, судя по всему, видная. Или столь завуалированным способом до Максима пытались донести одно единственное сообщение: "Не влезай, убьёт!"?
Тронулись. Перед самым поворотом снова загорелся красный. Максим опустил ногу на педаль тормоза, выключил радио и вернулся к размышлениям, к делу, ниточки которого неожиданно спутались и требовали терпеливого освобождения.
"Итак, каков расклад? Пропавший профессор Булгарин, который отправил на тот свет Пеликана. С помощью профессора (или без неё) кому-то удалось сделать копию Пеликана, которая занималась устранением людей из списка. Почему их убили? Какое опасное знание похоронили вместе с ними? Эх, хорошо бы поговорить об этом с закованным в наручники Пеликаном…
Ладно. Теперь связь Маши с Булгариным…"
Этот вопрос вводил Дюзова в ступор. Он не мог придумать ничего правдоподобнее личного знакомства: были соседями, дальними родственниками, родители Маши водили с профессором дружбу… Стоп. Это никак не объясняло тот факт, что Маша докладывала Булгарину о передвижениях Максима, следила…
Максим поморщился.
Теперь – видео. Если предположить, что не подделка и не монтаж… тогда… это совершенно не укладывается в голове. Во-первых, если верить дате, астероид врежется в Землю послезавтра. Значит, это моделирование. Предположим, с планетой должен столкнуться астероид. Учёные, зная точное время удара, заказывают на какой-нибудь студии виртуальную "реконструкцию". И совершенно логично, если в ней должна фигурировать дата и время ожидаемого события. И если это так, то через два дня с Землёй может столкнуться огромный космический камень…
Будь это правдой, страшно представить какая паника охватила бы всех. Радио- и телеистерика. Строительство убежищ. Агитация делать запасы самого необходимого. Навязчивые уличные указатели, ведущие к ближайшему бомбоубежищу.
Реально ли скрыть угрозу подобного масштаба? Но ведь не трезвонят! Боятся паники? Высчитали, что Россия будет вне зоны поражения и ей ничто не угрожает… А как поступит толпа с такой новостью? Пустится во все тяжкие, а кто побогаче – так вообще устроит настоящий "день греха".
Максима кольнула странная догадка.
Зарицкий, Казанцев и прочие из списка… могли они знать про "Апофис"? Если да, то их безумное поведение легко объясняется "последним отрывом": терять нечего, скоро случится большой "ба-бах!".
Интересно, как бы он сам себя повёл, достоверно зная, что 17-го июня уже не будет ничего. Ушёл бы в загул, обнулил бы счета и совесть?… Или, как Маша, раздал бы весь домашний зверинец? Шестнадцатое… Маша… Зачем она это сделала? Странное поведение, хотя как понять чужих "тараканов", когда и свои-то не всегда на виду? "Не будет никакого путешествия…" Только вот… это обведённое число на календаре – 16-ое. Последний день – почему не 17-ое? Обычно люди обводят день события, а не последний день перед событием. Почему 16-ое? Разница во времени?
Максим прикинул в голове карту часовых поясов: большая часть Африки находилась в тех же часовых поясах, что и Европа, а значит разница с Москвой – два, три часа максимум. На видео континент был освещён, значит, там день. Не сходится. На таких мелочах обычно и "валятся" подозреваемые. То, что у физиков и математиков именуется погрешностью и при необходимости