Когда Рэджинальд Гримм проснулся в гробу, он сразу понял что вернулся с того света совсем не таким, как уходил в него. Он не ощущал ни страха, ни злобы, просто лежал себе в темноте и особо ни о чем не думал. Если в нем и оставалось хотя бы какое-то подобие эмоций, то это жалость к орущему в соседнем гробу соседу. Но уж никак ни к Дэмиену, что нагло открыл его уютную «кровать» чтобы спасти свою шкуру.
Слух, обоняние, вероятно зрение… у Рэджи обострилось все. Он слышал, что происходит снаружи. Слышал разговоры Даши и Дэмиана, слышал, как хрустят её шейные позвонки под рукой солдата, слышал как тщетно пытается сбежать зеленоволосый. Но все это его не интересовало. Мысли не живого и не до конца мертвого парня крутились вокруг истошного воя соседа. И когда он услышал, что эта тварь пытается разорвать в клочья цинковый коробок, в котором тот лежал… Рэджи ощутил еще одну эмоцию — праведный гнев.
Он резко распахнул крышку и в одно движение оказался на ногах. Огромный монстр даже не понял, как рядом с ним успел оказаться какой-то странный парень с огненно рыжими волосами и грубой фиолетовой кожей. Впрочем, долго думать существо не стало и с громким рыком попыталось обрушить мускулистую руку на голову Рэджи.
Правда лицо последнего даже не скривилось. Кристалл в его протезе сверкнул фиолетовым и металлическая рука перехватила тот булыжник, на который больше походил кулак чудовища. Монстр изумленно захрипел и, вслед за этим, получив удар в челюсть, пролетел через вход в другой вагон. Рэджи медленно пошел вслед за ним.
Приземлившись на одно из тел в черном мешке, тварь быстро закачала головой и попыталась подняться на ноги. Однако Гримм был быстрее. Схватив существо за шею протезом, он поднял его над собой.
— Похоже… это та часть, где герой побеждает дракона, — он жутковато улыбнулся и вмазал монстру по груди. Мгновение, и создание с жутким грохотом пробивает ногами стену вагона. Внутри остается лишь его торс.
Тяжелая пощечина металлической руки обрушилась на голову твари. А затем еще одна.
Удар. Удар. Удар.
Убедившись, что эта громадина издала свой последний крик, Рэджи развернулся и пошел обратно в свой вагон.
— Мне никто не помог. Но они не были героями. — обратился он к воющему обрубку, когда открыл крышку второго гроба. — А я — не они.
Рэджи как никто другой понимал, что такое быть брошенным на произвол судьбы. Этот вой эхом раздавался в его голове, резонируя с воспоминаниями о том, когда он сам вопил от боли и страха.
Рэджи схватил на руки то, что осталось от Алекса Ротта. Тот все продолжал кричать в агонии.
— Ну, тише, тише…
Парень выпрыгнул из вагона и крепко схватившись за Алекса зашагал куда-то вглубь леса под первыми лучами света.
Я смотрел на два пустых гроба, руки опускались сами по себе. Отца нет, понимания где его искать — тоже. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно к Родиону, в надежде, что тот подскажет что делать дальше, раз такой умный.
Он видимо не заметил, как я подошел. Мне удалось разглядеть как он между затяжками своей горькой трубки достает из кармана носовой платок и вытирает кровь, обильно прущую из носу. Похоже, выкрутасы, которые он творил со всей этой нежитью оставляли свой отпечаток на его состоянии.
Я спрятал пистолет в кобуру на груди и снова забрался на верхушку вагона.
— Его нет, — Родион удивленно приподняло бровь на эти слова, — отца нет.
— Ты знаешь на каких условиях я согласился на работу с тобой.
— А еще я знаю, что ты хочешь отомстить. И шанса лучше чем сейчас, у тебя уже не будет. — он повысил тон, — а по поводу отца… Откуда мне знать, где его искать? Откуда мне знать, кто его уволок? Здесь были ликвидаторы, но никто не выжил, — он указал рукой на труп в черной униформе, — уцелей они, убрали бы всю нежить, а не только твоего отца.
— Без вариантов?
— Без вариантов. И с каждой минутой потраченной зря, твоя месть и моё желание сделать эту проклятую страну чуточку лучше утекают сквозь пальцы.
Я сцепил зубы.
— Ну и… что в таком случае мы будем делать дальше?
Старик еще раз затянулся трубкой, выпустил ровное колечко дыма изо рта, а затем улыбнулся и посмотрел на меня.
— Мы возвращаемся в столицу, Марк.
Глава 11
— Мы возвращаемся в столицу, Марк.
Помню, сначала подумал, что мне это послышалось. В столицу? Так быстро? Я никак не мог отделаться от чувства спонтанности происходящего. Подобно киномеханику, меняющему бобины с фильмами в старых кинотеатрах, Родион в очередной раз одним словом переворачивал мои представления о том, что нам предстоить делать дальше. И, Боже, как же мне надоело, что я узнаю обо всем в последний момент. К тому же, без права голоса.
— Так сразу? — произнес я тогда несколько озадаченно.
Старик же удивленно посмотрел на меня.
— А ты серьезно хочешь здесь оставаться подольше? — и посмотрел по сторонам. — Что здесь ловить?
Его ответ несколько обескуражил. Я ожидал, ну не знаю, месяцев подготовки, тренировок и… бог знает чего еще.
Мертвецы внизу поезда не шевелились, вокруг стало заметно тише, особенно по сравнению с разгаром боя, во время которого Родион прыгал по округе как заправской герой азиатского боевика. Странно, но без стонов и предсмертных рыков тварей это место ощущалось… пустым. Если бы я когда-нибудь стал достаточно безумен, чтобы посчитать мертвый город своим домом, то сравнил бы повисшую атмосферу с тем неприятным чувством, когда после праздника из твоего дома уходят все гости и ты остаешься один на один с кучей мелочей вокруг, что напоминают о прошедшем веселье. Только вместо пустых бокалов растерзанная на кусочки нежить… возможно не лучшее сравнение.
Так что да, покинуть это место выглядело лучшим решением. Делать здесь нечего. Ни возможностей, ни плюсов.
— Но разве нам не нужно к этому лучше подготовиться? — этот факт меня крайне волновал, — Да и я как бы пока что не герой боевика.
— Право, ты ж не думал, что год в пещере сидеть будешь и инь-янь культивировать? — старик ухмыльнулся, — Ждать понедельника? Я так однажды состарился.
Я поднял палец и хотел было что-то ответить, однако не нашел слов и убрал его обратно.
Желание упокоить отца помогало мне не думать о том, что будет дальше, но когда он исчез… сказать, что я находился в подвешенном состоянии — значит ничего не сказать. Мне нужна была новая цель, более конкретная, чем размытое «отомстить». И мне показалось, что «выбраться из мертвого города» хорошо для этого подойдет. Воображение рисовало картины того, как мы обходим патрули, угоняем транспорт, с боем прорываемся сквозь полчища тварей и полуживые добираемся до относительной безопасности…
Увы, я заблуждался.
Мы перешли границу довольно быстро и легко. Насколько я понял, охраной мертвых городов занимались как государственные службы, так и подразделения кланов. В любом случае — занимались они ей довольно херово.
Похоже охрана была больше взволнована тем, чтобы никого не впустить в мертвый город, чем не дать выйти. С одной стороны это показалось мне странным, ведь теоретически какой-нибудь блуждающий может выйти за черту города и случайным образом попасть в обычный населенный пункт, к простым людям. Уверен, что ничем хорошим это «небольшое» ЧП не закончилось бы, однако о таких случаях мне ничего известно не было. В конце концов — эти твари порождение скверны и, возможно, их к ней притягивает, а потому прорывы границы не такое уж и частое явление.
Стоит ли говорить о том, что вместе с Родионом дорога прошла без особых проблем. На то, чтобы перебраться через мост, за которым к моему удивлению никто не следил, добраться до ближайшего леса, а затем проследовать какими-то потайными тропками за черту города, у нас ушло от силы полдня ходьбы. Мы так никого и не встретили. Ни клановских, ни военных — ничего серьезнее пугливых стай собак на нашем пути не оказалось. Впрочем, не думаю, что даже застань нас кто за незаконным пересечением границы мертвого города это было бы большой проблемой… для меня и Родиона. За тех, кто бы нас нашел — не ручаюсь.
Тропы по которым мы продвигались не выглядели совсем уж заброшенными и неизведанными, что натолкнуло меня на мысли о сталкерстве и мародерстве, которые закономерно должны были возникнуть в оскверненных землях, особенно при такой-то охране. Правда вот удачи тем, кого желание обнести парочку квартир столкнет с той трехметровой машиной убийств, что лежала мертвой в поезде или с чем еще похуже.
Родион точно знал куда идти, а потому под вечер мы снова вышли к железнодорожным путям, где добрались до двух бетонных плит, окруженных ржавыми перилами, что судя по покосившемуся знаку гордо именовались станцией «Минутка». Я уже начал забывать, что поезда и электрички это, в общем-то, общественный транспорт, а не сумасшедшие аттракционы с обязательной остановкой в мертвом городе.
Мы прождали около часа перед тем, как на остановке со скрипом затормозила синяя электричка, судя по виду еще со времен моего деда. Дальше дело оставалось за малым — пара пересадок в окрестностях столицы, не самая комфортабельная поездка на автобусе и к ночи мы уже покупали какой-то дешевый смартфон на окраине трущоб.
Последние показались мне знакомыми даже несмотря на то, что в этой конкретной части столицы я точно не был. Впрочем, в таких местах всегда всё выглядит одинаково, даже расположение небольших магазинов и рынков можно угадать интуитивно, если ты хотя бы раз видел, что их окружает в каких-нибудь других панельных районах.
Мы приобрели мобильник у замученного продавца в небольшом салоне связи — такими салонами по большему счету пользуются люди, у которых до сих пор нет интернета, чтобы оплатить счета или переслать кому-нибудь деньги. После зашагали к квартире Родиона под аккомпанемент пьяных песен и злобных криков, что непременно украшали это место по вечерам и спустя две группы молодых людей в спортивных костюмах, что кричали нам что-то в спину… добрались до нужного дома.