Увидев ступор в глазах каждого из друзей, девушка резко поднялась с места и побежала в тамбур. Спустя мгновение дверь из вагона громко хлопнула и силуэт Алины пропал в проеме.
— Куда это она? — спросила протрезвевшая от таких новостей Даша, глупо вертя головой в попытках понять что вообще происходит.
Ответить никто не успел. С громким скрипом колес картинка за окнами резко начала замедляться. Поезд почти остановился, когда Алина вернулась к пробужденным, что ошарашенно проводили ее взглядом. Она не обратила на это никакого внимания и потянулась за рюкзаком на верхней полке.
Надев рюкзак на плечи, девушка повернулась к друзьям.
— Ну, чего сидим? — в представлении Алины все должны были подорваться и срочно броситься искать Рэджи, вместе с ней.
— Ты в своем уме вообще?! — закричала Даша, вставая с места. — Что ты наделала?
— Остановила поезд, что я еще, по-твоему, наделала! Там Рэджи! И если он выжил, то сейчас ему нужна помощь! — Алина не могла взять в голову, почему остальные не понимают такую простую вещь. Самой же девушке жизнь объяснила давно и очень доступно, каково это — когда тебя оставляют на произвол судьбы, даже не пытаясь помочь.
— Да, а помощь ему мы бы смогли найти уже на станции, если бы ты не дернула долбанный стоп-кран! — полноватой Даше совсем не нравилась идея выходить на мрачную улицу.
— К тому моменту, как к нему придет помощь из города, он уже может умереть! — Алина склонила голову, — Ты это понимаешь?
— А знаешь, что я точно не понимаю? С чего ты взяла, что его и правда выкинули из поезда!
— Я же сказал, что своими глазами все видел, — влез в перепалку Николас.
Даша скверно посмотрела на него, словно в укор, что он вообще влез в этот спор.
— Тебе могло показаться, ты пьян, — процедила она сквозь зубы, — да еще и мертвый город, всякое может померещиться. Давайте не спешить и все сначала проверим! Наверняка он все еще где-то здесь!
Даша всеми возможными силами искала повод не выходить наружу. Обладая довольно занудным характером, она всегда терялась, когда происходило неожиданное. Терпеть не могла такие ситуации и пыталась упорядочить в своей жизни всё, до чего могла дотянуться. Рэджи, улетающий из поезда — вполне неожиданность.
— Тебе нужно, ты и проверяй. Я туда не вернусь, — Николас буркнул под нос и уставился в окно, — Мало нам одного придурка Рэджи, так еще и вы.
— Вот и пойду! — полноватая девушка посмотрела на зеленоволосого Демиана, — сходишь со мной?
Парень ошарашенно кивнул. С детства не знал, как вести себя в конфликтах и когда проблемы случались рядом с ним, молчал в тряпочку и кивал.
Так что Даша, без особых возражений со стороны парня, схватила его за руку и потащила к тамбуру.
— И жили они долго и счастливо, — икнул Ларри, подняв голову.
— Ларри! — рявкнула Алина, сжимая кулаки.
Она уже начинала сомневаться, что вытащит хоть кого-нибудь на вылазку за Гриммом, отчего ей было еще больнее. Девушка прекрасно понимала, что сейчас может ощущать парень, и от одной мысли об этом Алине становилось дурно.
— Он мне и даром не сдался. Сам виноват. — фыркнул Николас, когда Алина с укором посмотрела на него.
— Начнем с того, — завелась та, — что не будь ты таким мудаком, Николас, Рэджи был бы с нами, а не пошел бродить в компании какого-то полоумного деда!
— Я его почти не трогал. Он сам ни с кем из нас не хотел общаться. Сидел вечно в углу с высокомерной рожей и в тетрадке рисовал, ты это знаешь не хуже меня. Переться ночью, — он глянул в окно, — черт знает куда, пьяным, без припасов, карты и средств связи я точно не собираюсь.
Николас сделал паузу, вспоминая что-то.
— Да и ты сейчас такая смелая, потому что не видела глаза того старика. — у парня по спине пробежался холодок. — С ним что-то не так.
— Да нас шестеро пробужденных, что нам какой-то старый хрыч?! Ты издеваешься надо мной!? — Алина перешла на несвойственные ей высокие тона.
Она схватилась руками за лямки своего рюкзака и крепко сжала, чтобы немного успокоиться. Равнодушие и безответственность Николаса били по больному.
Мэрри, что всё это время молча наблюдала за борьбой Алины с остальной группой, громко выдохнула.
— Ты не должна была останавливать поезд без нашего согласия. Это раз.
— Мэрри, но…
— Но. Раз ты его уже остановила, сидеть здесь и ждать персонал, который по какой-то странной причине до сих пор не явился, пока Рэджи там, возможно, умирает — глупо. Это два.
Николас хрустнул шеей и показательно сложил руки на груди.
— Если мы допустим смерть, пусть такого, но товарища, даже не попытавшись помочь… от такого наши личные дела краше не станут. Если я и запомнила что-то из нудных лекций по этике, так это то, что верность и самоотверженность чуть ли не главные двигатели карьерного роста на службе. Никто не хочет держать у себя трусов. Это три.
Когда Мэрри поднялась, чтобы достать свой рюкзак с полки, дверь позади неё громко хлопнула. Спустя секунду, Даша и Демиен с побледневшими лицами ворвались в вагон.
Демиен открыл было рот, но Даша его перебила.
— В одном вагоне трупы, в другом какой-то страшный вой, двери выбиты… ничего не понимаю… а эта дура еще и поезд остановила! — Даша инстинктивно обхватила руку стоящего рядом Демиена и прильнула грудью. Парень побелел лицом еще больше.
Алина безнадежно вздохнула, бросив последний взгляд на друзей.
— Мы идем за Рэджи. Надеюсь, вы хорошо будете спать по ночам, если с ним всё-таки что-то произошло, — когда нервничала, Алина быстро превращалась из тихони в яростную фурию.
И… никто ей не ответил. Демиен, конечно, попытался дернуться, но Даша так сильно вцепилась в его руку, что тому оставалось лишь жалостно смотреть в окно на не такие уж и страшные здания, как ему показалось в начале.
Мэрри с Алиной развернулись и уверенно зашагали в сторону выхода.
— Стоять, фем-отряд! — позади внезапно раздался пьяный голос Ларри, — Я с вами!
Девушки удивленно переглянулись.
В голове пронесся очередной кошмар, который выветрился из памяти, стоило открыть глаза. В нос ударил запах сырой земли, рукава кофты промокли от мокрой после дождя травы.
Перевернувшись на спину, я уставился в небо. Дождевые тучи расступились, небосвод был чист — отчего звезды казались особенно яркими, совсем не такими, как в столице. Луна освещала кроны деревьев, что густо окружали пустырь по периметру. Какой-то парк? Плевать.
Картинки расправы все еще лезли в голову, мешая думать.
Сколько раз мне было суждено умереть на этой неделе? Пять, шесть? Но всё еще жив и в полной растерянности дышу прохладным лесным воздухом. С каждым последующим воскрешением всё становится только хуже — УБИ, Август, отец. Возможно, будет лучше и вовсе не подниматься на ноги.
— Долго думаешь, — мне в бок прилетел пинок.
Я сложился пополам от боли и приподнял голову. Родион стоял надо мной с уже двумя палками в руках. Прямыми и легкими на вид, примерно одного размера.
Он ухмыльнулся и бросил одну мне, на что я резко зажмурился и даже не попытался поймать — деревяшка попала прямо по лбу.
— Поднимай и вставай. — произнес старик с некоторым раздражением, как если бы спешил куда-то, а я отнимал у него драгоценное время.
Я в ступоре смотрел то на палку, то на Родиона.
Тот раздраженно фыркнул.
— Ты вроде бы не глухой.
Он снова пнул меня ногой в бок.
— Так и будешь валяться здесь, как червяк после дождя? — Родион еще раз ударил меня.
Внутренности скрутил страх. Нет, не страх. Паника. Я перевернулся и принялся ползти прочь, но старик резко схватил мою ногу, оттащил назад и бросил на том же месте, где я очнулся.
— Вставай, Марк! — он больше не бил ногой, а просто лупил палкой. Удары легкие, но болезненные. Часто попадали по локтям и коленям.
Я же инстинктивно прикрыл руками голову, молча перенося побои.
— Отлично, тебе, видно, удобно на земле. Пожалуй, там тебе самое место, рядом с червями.
Удар. Больно. Но…
— Где твоя гордость? Осталась в гробу? Может, ты там и яйца оставил? Вставай!
Разве ты боишься боли, Марк? После всего пережитого — разве у тебя есть на это право? Откуда этот страх, Марк?
Удар, еще удар.
— Нет, нужно было добить тебя еще в саркофаге. Удивительно, как такой жалкий кусок дерьма вообще выбрался оттуда?! — он склонил ко мне морщинистое лицо, — Подскажешь?!
Раздражение.
— Вонял на весь город, вот меня и достали, — процедил я сквозь зубы.
— О, мы уже огрызаемся, это прогресс!
Удар по локтю, затем по голени и по тазу — старик явно целился туда, где больнее.
— Я вот смотрю и думаю, что куда лучше тебе бы было рядом с дохлым воющим папаней, сопляк!
Это воспоминание было слишком свежо. Крик отца эхом разнесся у меня в голове. А ведь он еще там, в гробу. Этот старый #%@#$# так и оставил его там.
— Вставай! — Родион злобно усмехался, — Или я тебе все кости переломаю! Затем убью и начну с начала. Буду забивать, пока ты, наконец, не встанешь!
Злость.
Я потянулся к палке и подцепил ее за край. Крепко сжал. Дернулся и с положения лежа попытался ударить Родиона по ногам, но тот просто приподнял ногу.
Старик хочет боя? Будет ему бой.
И я встал. По рукам побежали красные узоры от «Сдвига».
Мир замирает.
Родион озадаченно смотрит на меня. Злобная гримаса сходит с его лица. Ошеломление? Удивление? Не сказать точно.
Сейчас он открыт. Горло.
Делаю шаг вперед, чуть подгибая ноги, словно заваливаюсь — обманка, за которой следует резкий выпад. Конец палки нацелен на кадык.
И он почти достиг цели, вот только…
Мне по голове прилетел звонкий удар.
Я пошатнулся и со злобой посмотрел на в ответ… и тут же ошарашенно перевел взгляд на руки. Узоры сдвига пропали. Что за?!
Родион ухмыльнулся. Я в недоумении посмотрел на него и нахмурил брови.
Хорошо.