Что происходит? Почему тот, чью смерть он видел лично, жив и здоров, и знает ли об этом Белецкий?
Думать обо всем этом времени не было. Да, может, это и не Марк? Когда тот скрылся из виду, Говард снова засомневался. Очень похож?.. Да ещё и издалека. Должно быть, да, не он.
А вот Оскверненные вот-вот будут здесь, а все его варианты побега оказались невозможными. Нужно было хотя бы вооружиться: кем-кем, а трусом Говард не был, и собирался встретить врага во всеоружии. Он все-таки глава клана, а не какой-то охранник…
Нет, нет, нет. В драке ему долго не протянуть. Он, конечно, глава клана, и мечник, как и его покойный братец, но против толпы гребаных зомби это мало чем поможет. Унесет с собой десяток-два, а что потом? Нет, главное — выжить.
«Думай, Говард, думай!..» — он двинулся выше, на третий этаж. Если монстры вот-вот будут здесь, нужно оказаться там, докуда они не дойдут. Может, чердак? Но на лестнице сновало полно народу, впавших в ту же панику, что и он сам, и он отмёл эту мысль.
«Представь, что ты Белецкий. Мог ли ты сделать резиденцию с одним входом, без пути к отступлению? Разумеется, нет. Такой хитрый и изворотливый сукин сын, как Вульфрик, наверняка придумал бы себе десять вариантов отхода».
Оказавшись там, откуда шум битвы снова был слышен меньше, Говард остановился. Убегать, не зная, куда он убегает, глупо. Нужно обдумать все. Без паники. Без паники.
«Итак, я Белецкий. Я сижу в своем кабинете, и тут враги… что я делаю? Выхожу из кабинета… стоп, а если враги стерегут под дверью? А если у меня всего пара секунд?»
Щёлкнув пальцами, Ротт развернулся и, перепрыгивая через две ступеньки, помчался обратно на второй этаж — в кабинет Вульфрика Белецкого.
Наверное, пробудь он главой клана чуть подольше — и сам бы догадался о таком. Алекс вот наверняка догадался бы. Сказывалась его неопытность, но… да! Путь к спасению всегда должен быть у Белецкого под рукой.
«Если ничего не найду в кабинете, нужно будет подняться на третий и попробовать спальню», — подумал Говард. Следующей мыслью было — «Если успею».
Шум ударов и выстрелов, хриплое рычание оскверненных — все это было уже близко. Слишком близко. И кабинет пуст. Раньше Говард видел его только как посетитель, и то всего пару раз. Доспехи в углу, фотографии и какие-то документы в рамках на стене, письменный стол… На столе — ничего, ни бумаг, ни клановой печати. Только канцелярские принадлежности и проводной телефон.
Тайник. Вульфрик, Вульфрик, где ты мог сделать тайник? Говард осознавал, что сделает с ним Белецкий за бесцеремонный обыск собственного кабинета, но… это все же лучше, чем то, что с ним сделают зомби.
Рыцарь? Подвигав забрало и руки доспехов, Говард метнулся к следующей цели: к гербу Белецких на стене. Ощупать каждую деталь, каждую выпуклость…
Может, письменный стол? Под столешницей, там, где кнопка вызова охраны… но нет, там не было никакой кнопки. Трубка телефона?.. Стул? А может, он вообще спятил, и нет тут никакого тайника? Нет-нет, Белецкий не стал бы уповать на удачу, он бы предусмотрел… нужно просто быть Белецким, думать как Белецкий…
Фотографии. Вот. Представители разных кланов, какие-то ещё люди… на этой Белецкий был на фоне больницы, принадлежащей их клану. Поморгав пару секунд, Говард рванул фото на себя — и увидел кнопку. Не на стене, на фоторамке. Сбоку. Неужели?..
Нажав её, глава Роттов услышал скрежет…
…а затем знакомый голос.
— Привет, дядя.
По пути к цели я умер дважды. В первый раз меня застрелили охранники — еще не успевшие намертво завязнуть в схватке с оскверненными телами, во второй раз — убил один из зомби, выпущенных мной же.
Вообще, если честно, обходить их не так уж и сложно, если знаешь, как — и если рядом есть кто-то еще. Просто будь не самой близкой целью — и тогда зомби кинется не на тебя, даже если увидит. Именно благодаря этому принципу, я легко добрался до входа, ну а там… там мне было просто негде обойти мертвеца: дверной проход есть дверной проход.
Зато внутри было не так уж и сложно. Кругом бегали люди, и, кажется, они не очень умели сопротивляться. Хм, почему? И это хваленые солдаты Белецкого?
Я вспомнил кортеж, проехавший мимо меня. Ох… кажется, те, кто был моей целью, куда-то умчались. Осталась только не умеющая за себя постоять массовка. Ну, что делать — мероприятие уже в разгаре, и я его не сверну.
Зато можно заглянуть на второй этаж, в кабинет Белецкого. Опыт наследника говорил мне, что кабинет главы располагается где угодно, только не на первом и не на последнем этаже. Тут их три, так что…
На меня не обращали внимания. Какой уж тут Марк Ротт, когда вокруг столько зомби? И даже когда я подергал дверь запертого кабинета, никто не остановился и не спросил, что я тут делаю.
Закрыто. Но, может…
Размахнувшись, я ломанулся в дверь плечом. Удар! Нет, ничего — но все же дверь жалобно хрустнуло. Отлично. Теперь я знаю, что это не магическая печать — просто деревянная дверь.
Еще удар. Еще. И — с четвертого раза дверь, наконец, поддалась, и я оказался внутри.
Доспехи в углу. Телефон для связи со слугами. Стол. Словом, обычный кабинет главы клана — я в таком играл в детстве.
Пусто, разумеется. Белецкого тут нет… а жаль. Подойдя к столу, я попытался открыть ящик — там наверняка найдется много всего интересного. И в ту же секунду на дверце вспыхнула ярко-алая печать. А вот это просто грубой силой не откроешь.
Белецкого нет, его бумаги для меня недосягаемы. Так я что — зря сюда пришел? Разочарованно побарабанив пальцами по столешнице, я отошел к стене, рассмотреть фотографии.
Одно место на них показалось мне знакомым. Вульфрик на фоне… больницы. Да, той, где меня держали — и откуда я героически сбежал. Я взял фотографию в руки… И вдруг услышал шум. Одна из стен отъезжала вбок. А?
Быстрый осмотр фотографии показал очевидное: я случайно задел кнопку, открывающую тайник.
— Везет, — заметил я самому себе. — С первого раза, наудачу — и найти тайник.
Аккуратно приладив фотографию обратно на стену, я шагнул внутрь. Что я теряю? Очевидно, что Белецкий не здесь, но… я хотя бы могу посмотреть, что же он тут прячет от всего мира. Может, это просто запасной выход наружу или вроде того. А может, что-то интересное.
…не успел я притворить за собой тайную дверь — как по ту ее сторону послышались быстрые, взволнованные шаги. Белецкий? Я замер. Только что я искал встречи с ним, а теперь не знал, что делать.
Впрочем, продлилось это недолго. Минуты полторы — и потайная дверь снова отъехала в сторону.
— Привет, дядя, — я с любопытствовом смотрел на Говарда. А он что тут делает?
Не Вульфрик, конечно. Но тоже неплохой подарок от судьбы.
Глава 8
Я успел заметить, как рука дяди загорается ярко-желтым цветом в самый последний момент. Впрочем, этого было достаточно для того, чтобы я успел увернуться. Нырнув под руку Говарда, я почувствовал, как на мой затылок осыпались мелкие кусочки проломившейся от удара стены. Я так быстро, как только мог, ударил его в область печени.
Разумеется, этого было бы недостаточно для того, чтобы остановить пробужденного, особенно такого, что секунду назад увидел самого натурального призрака, однако сам факт того, что мужчина промазал, а я — ответил, не на шутку сбил Говарда с толку.
Он замешкался, но именно этого я и добивался. Заметив, что вход в потайное убежище начал закрываться сам по себе, я схватил дядю за плечи и резким движением повалил нас обоих на пол, ближе к центру комнаты.
Удар.
Удар.
Удар.
Мой кулак глухо ударялся ему об лицо, однако Говард словно не обращал на это никакого внимания, а лишь удивленно рассматривал меня в те короткие секунды, когда я отводил от него руку.
Я его могу понять, в конце концов, из всех возможных вариантов развития событий тот, где распиленный на куски племянник возвращается к тебе через несколько дней с грузовиком, полным мертвецов, вряд ли можно назвать вероятным. Однако кое-что меня смутило буквально сразу. В его глазах, помимо очевидного удивления, было нечто еще… отдаленно напоминающее радость.
На десятом ударе злость во мне вскипела настолько, что руки снова почернели. Я знал, что с проклятиями мне ничего не стоит превратить его голову в лепешку… однако, в этот момент всё и закончилось. Увидев черные узоры, медленно покрывающие моё тело, Говард широко открыл глаза, быстро перехватил руку и дернув плечом отправил меня в полет через всю комнату.
Словно осознал, что я абсолютно серьезно хочу его убить.
Боль растеклась по спине так же быстро, как и грохот по комнате. Я приземлился на небольшой столик, что стоял около одной из стен и своим весом проломил его к чертям.
Говард принялся вставать с места, в то время как я гадал о том, не сломал ли себе чего. Благо, судя по тому, как послушно моё тело принялось выбираться из деревянных обломков стола, на которых я сейчас располагался, кости не пострадали.
Я быстро глянул на дядю и к своему удивлению обнаружил, что тот просто… стоял. И смотрел на меня с задумчивым лицом, совершенно не предпринимая никаких попыток к атаке. Я сцепил зубы, после чего глубоко вздохнул.
Честно говоря, я не ожидал его здесь увидеть. Мне представлялось, что моя схватка с дядей будет происходить в несколько иных, более удобных для меня, обстоятельствах, а не в какой-то тесной каморке за кабинетом Белецкого и поэтому, увидев его, я несколько растерялся. Конечно, Говард напал на меня первый, но промедли он лишнюю секунду, и уже мой кулак бы несся ему прямо в челюсть.
Теперь же, когда я понял, что он словно и не пытается активно защититься от меня, мой пыл несколько поугас.
Как бы мне не хотелось отомстить ему за предательство, пытки и убийство отца… из трупа не вытащишь информацию. А учитывая, что дверь наружу закрылась автоматически, то выход из комнаты либо спрятан где-то внутри, либо его нет и вовсе. Так что непонятно, как долго придется здесь проторчать… а сидеть несколько часов в компании мертвеца занятие довольно утомительное.