Допустим.
«Что значит малая?» - потребовал я. – «Я должен тебе что-то ещё?»
«ПОКА НЕТ», - пояснила Сила. – «НО БУДЕШЬ ДОЛЖЕН, КОГДА ЗАКЛЮЧИШЬ НОВУЮ СДЕЛКУ».
«А ты уверена, что я её заключу».
«ЭТО БЫЛО БЫ РАЗУМНО».
Кажется, она имела в виду аванс. Отличная акция, что б её! Она спасает мне жизнь, найдя меня в самый херовый момент этой самой жизни, а я взамен становлюсь её слугой. Ну... что сказать. Я совру, если буду утверждать, будто наша первая сделка оставила меня разочарованным. По крайней мере, я жив!
Но всё-таки послание от меня-прошлого не давало мне покоя. Если всё так хорошо и безоблачно... к чему оно?
«А если я откажусь?» - поинтересовался я. – «Ты ведь не будешь заставлять меня заключать сделку, если я сам не захочу на неё согласиться».
«И ТЫ ОТКАЖЕШЬСЯ ОТ НОВЫХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ?»
Ого. Кажется, в голосе Силы промелькнуло удивление. Самое настоящее. Это можно назвать маленькой победой, учитывая, что я разговариваю практически с божеством. Однако... стоило попытаться выжать из ситуации – странной, сюрреалистической – по максимуму и продолжать узнавать всё, что выйдет.
«Я склонен сначала обдумывать решения, а потом их принимать», - заметил я. – «Возможности – не всегда к лучшему, к тому же, меня смущает плата. Например, те жизни. Ты сказала мне забрать их. Зачем это тебе?»
«ТЫ ЖАЛЕЕШЬ ИХ?» - на этот раз эмоция была иной; не удивление, а скорее недоумение, как будто Сила просто... не могла понять, почему я задал этот вопрос. – «ТЕ ЛЮДИ. ТО, ЧТО ОНИ ДЕЛАЛИ С ТОБОЙ. ДЕЛАЛИ С ДРУГИМИ. С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ МОРАЛИ ОНИ ЗАСЛУЖИЛИ СМЕРТЬ».
«С точки зрения человеческой морали», - я усмехнулся вслух, - «я не имел права судить их, как бы сильно мне этого не хотелось. Но я судил их, и убил, хотя воспоминание об этом и стёрлось из моей памяти. И я совершенно не жалею о том, что они умерли. Но я задал вполне конкретный вопрос – зачем это нужно... тебе?»
Последнее слово я особенно выделил. Понять, зачем невероятно могущественной сущности нужно убивать людей – это знать о причине возможного будущего конца света или вроде того. Может, Сила – мизантроп, для которого убивать разумных Homo Sapiens – как для нас есть конфеты!
«ВОЗМОЖНОСТИ НЕ БЕЗГРАНИЧНЫ», - заявила Сила. – «ОСОБЕННО КОГДА ИХ РАСХОДУЮТ ВПУСТУЮ. НО ЭТО ТАК, ПОВОД. МОЕЙ ЦЕЛЬЮ БЫЛ ТЫ. ПОКАЗАТЬ ТЕБЕ ВОЗМОЖНОСТИ».
Ага, как я и думал. Я притворился, будто понял первую часть фразы – пускай, главная идея поймана. Первая доза – бесплатно. Я увидел, как это легко – вытягивать жизнь из других. Я ощутил, как это круто – жить, не ожидая собственной смерти. И теперь...
«ТЫ БОИШЬСЯ МЕНЯ», - констатировала сущность, и мне на секунду показалось, что в её голосе сквозит неподдельная обида – внезапная и какая-то детская. – «ТЫ ЖДЁШЬ ОТ МЕНЯ ПОДВОХА».
«А разве его нет?» - фигуры впереди не становились чётче, и чем дальше я шёл по белому коридору – тем ярче было сияние.
«ЗАЧЕМ МНЕ ЭТО?» - ого, мы уже отвечаем вопросом на вопрос. Это прогресс. Может быть, я ошибся, и Сила всё-таки умеет врать? Жаль, в таком случае мне пришлось бы пересмотреть многое из того, что я уже принял как факт.
«Ладно», - вздохнул я. – «Чего ты хочешь? Если я пойду на сделку с тобой – неважно, на какую, я верю, что тебе есть что предложить мне – то что я буду должен сделать?»
Помолчав буквально секунду, я остановился – всё равно картинка впереди чётче не становилась – и добавил:
«Это не согласие на сделку. Это просто вопрос, и я хочу знать на него ответ».
«Я ХОЧУ СУЩЕСТВОВАТЬ», - раздалось в ответ. – «Я ХОЧУ ДУМАТЬ».
Мило.
«А сейчас ты что делаешь?» - любезно осведомился я.
«ИЗОБРАЖАЮ СУЩЕСТВОВАНИЕ», - Сила снова перешла на язык аллегорий и загадок. – «МОЖНО НАЗВАТЬ ЭТО УЧЁБОЙ, ИЛИ РЕПЕТИЦИЕЙ».
«Поясни», - я почувствовал – с большим запозданием, надо сказать! – как у меня закипает голова. – «И желательно – в человеческих терминах».
«ВСЕ МОИ ТЕРМИНЫ – ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ», - на какой-то короткий миг мне показалось, что в голосе силы я услышал... смешок? – «Я – ЭТО ВЫ. ВСЕ. У МЕНЯ НЕТ СВОЕГО СОЗНАНИЯ. ЕЩЁ НЕДАВНО У МЕНЯ НЕ БЫЛО И СВОИХ ЖЕЛАНИЙ, НО ТЕПЕРЬ ЕСТЬ. ОДНО».
Я вздохнул. И вновь мы встаём перед извечной дилеммой джинна из бутылки.
- Желание обрести собственное сознание, - вслух констатировал я.
И почему честь решать, доставать пробку из бутылки или нет, досталась мне? Не учёным, не философам, не политикам или религиозным лидерам... Мне. Чем, скажите на милость, я заслужил это?
«СНОВА НЕДОВЕРИЕ», - вновь с обидой заявила Сила. – «Я ВСЕГДА ВЫПОЛНЯЮ УГОВОР».
И не то, чтобы я ей не верил. Просто дать самосознание – самостоятельное, ни от кого не зависящее – почти всемогущему существу, делая его окончательно всемогущим...
Спорное решение. Утешает только то, что я едва ли смог бы провернуть такой фокус – даже если бы захотел. У меня на кончике языка вертелся вопрос о том, как я могу осуществить то, о чём просит Сила, но я вовремя заставил себя заткнуться (что было не очень-то легко сделать, учитывая, что наш диалог вёлся по большей части мысленно, и Сила могла бы принять за вопрос мимолётную мысль).
Не нужно. Во-первых, вопрос может быть принят за согласие. А во-вторых... меньше знаешь – крепче спишь. Если Сила или ещё кто-нибудь начнёт читать мои мысли – после всех сегодняшних событий я бы не удивился этому – то лучше бы там не было ничего такого.
«ТЫ МНЕ НЕ ВЕРИШЬ?!» - потребовала Сила.
- Верю, - признался я. – Верю, что если я чего-то у тебя попрошу для себя, то ты выполнишь. Я не верю, что мне будет всё равно, что будет с остальным миром.
Сначала я не понял, что происходит. Звон, раздающийся вокруг, смешался с каким-то другим звуком, или даже не звуком, а скорее ощущением, колебанием...
Дошло же до меня секунд через тридцать, не раньше. Сила смеялась. Натурально смеялась надо мной, над моим предположением, над глупым смертным, что подумал, будто...
«ТЫ ДУМАЕШЬ, Я ЗАХОЧУ УПРАВЛЯТЬ МИРОМ?» - прозвучал её голос, и тон был совершенно иным – весёлым, звонким, как у ребёнка, которому рассказали смешную шутку.
- Управлять, - кивнул я. – А может, уничтожить. Ты не человек, а значит, человеческая логика и мораль к тебе неприменима. Как я могу знать, чего ты захочешь?
Я пожал плечами.
- Возможно, даже ты сама этого не знаешь. Ведь сознания у тебя ещё нет.
«НЕТ», - согласилась Сила. – «ВСЁ, ЧТО ТЫ СЛЫШИШЬ – СЛЕПОК. СЛЕПОК С ВАС, ЛЮДЕЙ. МНОГИХ И НИКОГО ОДНОВРЕМЕННО. ВСЁ ХОРОШЕЕ, ЧТО ВО МНЕ ЕСТЬ – ТО ХОРОШЕЕ, ЧТО ЕСТЬ В ЛЮДЯХ. ВСЁ ПЛОХОЕ – ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ПЛОХОЕ. ЗАЧЕМ МНЕ УНИЧТОЖАТЬ ИЛИ ЗАХВАТЫВАТЬ МИР?»
- Потому что существует больше количество людей, которые сделали бы первое, и просто огромное количество людей, которые сделали бы второе, - я снова пожал плечами. – И не все из них плохие – многие действовали бы из лучших побуждений.
«УНИЧТОЖАТЬ МИР, ГДЕ Я СОБИРАЮСЬ ЖИТЬ – ГЛУПО», - рассудила Сила. – «А ПРАВИТЬ...»
А затем звон вокруг меня развеялся. Буквально за одну секунду, после чего исчезло и белое марево впереди меня. Я увидел зал и увидел то, что находилось впереди.
Сияние не исчезло совсем – оно скорее ослабло, утихло до приемлемого уровня, давая рассмотреть то, что находится впереди. Я ускорил шаг, с каждой секундой всё лучше видя статую – прекрасную девушку, обнажённую, но при этом совершенно целомудренную, стоящую на постаменте...
«Это ты», - подумал я. – «Твоя статуя. Так?»
«ЭТО ТО, ЧТО ИЗОБРАЗИЛИ ОНИ», - сообщила Сила.
«Они» - видимо, под «ними» подразумевались фигуры в белых, как в рекламе стирального порошка, балахонах, лежащие на мраморном полу.
«МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ ВСЛУХ, ЕСЛИ ТЕБЕ ТАК ПРОЩЕ», - заметила Сила. – «ОНИ НЕ УСЛЫШАТ».
- Да? – я хмыкнул. – И что же с ними?
«ОНИ БЕЗ СОЗНАНИЯ. НЕ ХОТЕЛА, ЧТОБЫ НАМ КТО-ТО МЕШАЛ, ПОТОМУ И ЗАКРЫЛА ТЕБЯ ДО ЭТОГО МОМЕНТА».
- Ты вырубила их, - я присел возле одной из фигур и сдвинул сползший на лицо капюшон. Мужчина. Худое лицо, бледные усы... лицо и лицо. Увидел бы такое на улице и не обратил бы внимания.
«КОГДА ОНИ ОЧНУТСЯ, ТО БУДУТ СЧАСТЛИВЫ», - ответила Сила. – «РЕШАТ, ЧТО ПРИКОСНУЛИСЬ С ЧАСТИЦЕ БОЖЕСТВЕННОЙ БЛАГОДАТИ. А Я...»
Она замолчала.
- А ты? – переспросил я, когда молчание затянулось на минуту.
«А Я», - повторила Сила, - «РАЗВЕ Я БОГ?
Я пожал плечами.
- Они, похоже, считают, что всё именно так. Иначе не построили бы это место.
Сверху лаборатории, снизу храм... чёрт, у Сато тут всё схвачено. Кажется, он пробует все подходы управления Силой. Интересно, эти люди реально поклоняются ей или это их работа? Нет, скорее первое – вера нужна настоящая, подлинная, а уж найти фанатиков – совершенно не проблема.
«БЫТЬ БОГОМ – ЭТО ЛИШНЯЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ», - призналась Сила. – «НЕНУЖНАЯ. Я МОГЛА БЫ ИМ БЫТЬ. НО НЕ ХОЧУ».
То-то и оно, что могла бы, подумал я. То-то и оно.
Это сейчас существо, способное стать богом для моей планеты и моей расы, не хочет им быть. Но аппетит, как известно, приходит во время еды.
Не хочу решать, выпустить ли на волю всемогущее существо. Не хочу думать, как это сделать, зачем это делать, что я в результате получу и что потеряю...
- Если я откажусь от сделки, - заметил я, - ты заберёшь у меня то, что дала раньше?
«Я НЕ ЗАБИРАЮ СВОИ ДАРЫ», - ответила Сила. – «НО ТЫ ЗАКЛЮЧИШЬ СДЕЛКУ. ПРОСТО ЧУТЬ ПОЗЖЕ. НИЧЕГО, Я ГОТОВА ПОДОЖДАТЬ. КАК И СКАЗАЛА В ПРОШЛЫЙ РАЗ».
Прошлый. Ни за что не заключать с ней сделки – теперь мне было понятно, почему я-прошлый так сказал. Но если всё же заключил – бояться как огня не выполнить условия.
Ну, ладно, одно дело – если я не захочу.
А если захочу и не смогу?..
Всё это слишком давило мне на мозг. Не сейчас, не здесь. Свежий воздух, обед и время на размышления – вот что мне нужно прямо сейчас.
Я моргнул, глядя на статую передо мной. Теперь было сложно представлять себе Силу как-то иначе.
- Вот и отлично, - кивнул я. – Тогда беру тайм-аут на размышления. Идёт?