– Вы уж поверьте мне, господа, что альтруизмом мы не страдаем, – вновь улыбнулся он. – Так что наши планы в отношении вас просты: помочь вам выжить и устроиться в этом мире. К вам будут ответные просьбы с нашей стороны. Именно просьбы – в империи никто не будет принуждать призванных к чему-либо. Но об этом позже. А сейчас я хотел бы узнать ваши планы, – закончил говорить архимаг и уставился на нас, ожидая ответа.
– Мы бы хотели открыть школу боя на мечах и рукопашного боя, – переглянувшись с Кером, сказал я.
– В столице? – уточнил Воронтес.
– Угу, – подтвердили мы.
– А сколько у вас есть денег?
– Около трех тысяч золотых, – мысленно прикинув общую сумму наших сбережений, сказал я.
– Тогда я вынужден вас огорчить, – развел руками архимаг, – недвижимость в столице сейчас в цене. И чтобы открыть такую школу, вам понадобится от тридцати до пятидесяти тысяч золотых. Но, – видя наши разочарованные физиономии, продолжил он, – можно придумать что-нибудь другое. Как вы смотрите на службу в армии? Офицерское звание, хорошая зарплата, жилье.
– Нет! – одновременно с Кером я покачал головой. – Во-первых, я не офицер, а командовать войсками нужно уметь. А во-вторых, служба в армии мне надоела еще в моем мире.
– Аналогично, – коротко добавил Керисс.
– Тогда, может быть, пойдете учиться? – с выражением лица как у Деда Мороза предложил архимаг. – Магическая академия, дар у вас есть, так что проблем не вижу. Или военная академия, если интересно научиться командовать войсками.
– Нет, – после недолгого раздумья вновь отказались мы.
А Кер добавил:
– Может быть, позже.
– Хм, что же с вами делать? – задумался архимаг. – Тогда такой вариант. Почти то же самое, что вы хотели, – сказал Воронтес и замолчал.
– И? – через пару минут поторопил я его.
– Как вы смотрите на то, чтобы стать инструкторами в магической академии? У первого курса? – очнулся он. – Зарплата сорок пять золотых в месяц на человека. Проживание бесплатно в студенческом городке в общежитии для преподавателей… – И добавил тоном опытного менеджера: – Контракт на пять лет, возможны премии.
– Я не против, – первым ответил Кер, – но при условии, что контракт на год с возможностью продления.
– Хорошо, – с уважением посмотрев на него, кивнул Воронтес. И перевел взгляд на меня. – А вы, Макс?
– В принципе, я тоже согласен, – кивнул я и добавил: – Но у меня тоже есть условие.
– Слушаю вас.
– Разрешение обучать не только учеников академии. Само собой, в свободное время. Так мы сможем быстрее накопить денег на собственную школу.
– Ничего не имею против, если это не будет мешать основному делу, – согласился архимаг. И довольно хлопнул в ладоши. – Ну вот и хорошо, господа. До начала учебного года почти три месяца. Так что можете обживаться и приводить в порядок свои рабочие места. Через неделю вам все покажет один из моих замов. А пока можете отдохнуть и посмотреть столицу. В общежитие вас проводят прямо от меня, я распоряжусь. Еще вопросы? Нет? Если возникнут, обращайтесь через моего заместителя, помогу чем смогу. – И уже совсем другим, повелительным тоном добавил: – Свободны!
Мы вскочили по стойке «смирно» и, четко развернувшись, поспешили к выходу.
Отступление четвертое
– Вот скажи мне, Воронтес, – вкрадчиво произнес император, – ты кого в столицу приволок?
– Призванных, ваше величество! – встав по стойке «смирно», ответил архимаг. Он очень давно знал императора и понимал, что такой тон не сулил ему ничего хорошего.
– Призванных, значит? – все так же по-доброму спросил император. – Так объясни мне, что они творят?
– Не могу знать, ваше величество! – браво гаркнул архимаг.
– Ну так я тебе расскажу. – Перед лицом Воронтеса появилась стопка бумаги, которая двигалась из стороны в сторону, вслед за рукой главы государства. – Пять дуэлей, восемь рукопашных схваток и даже один магический поединок! Это не считая разгромленного ресторанного зала и кучи битой посуды!
– Так они же за все платили сразу, ваше величество! – с трудом сдерживая смех, ответил архимаг. Узнав причину вызова, архимаг расслабился. Его вины там не было.
– За это платили, – согласился император, – а за сломанную челюсть графа Роена кто заплатит?
– И руку, ваше величество, – поправил его Воронтес.
– Да, и руку. Объясни, как вы вообще это допустили? И почему один из них был вооружен мечами? Или на них законы империи не действуют?
– Он успел сдать на грандмастера, ваше величество. Именно это они и отмечали.
– Когда это он успел? – удивился император, вчитываясь в бумаги. – Они же только вчера приехали.
– Им помог барон Энакр, ваше величество.
– А он-то там откуда взялся?! И почему мне не доложили? – вновь потряс бумагами правитель.
– Он их сосед по общежитию, ваше величество!
– Да перестань ты вашевеличествовать! – не выдержал император. – Сядь и рассказывай.
– Хорошо, ваше величество! – улыбнулся Воронтес и сел в кресло для посетителей. – Вчера их от меня проводил Маркус и показал квартиры, которые им выделили. Никто и не думал, что в первый же вечер они отправятся гулять по столице. Но, на нашу беду, их сосед, маг воздуха второго ранга Энакр, еще не успел уехать в отпуск. А вы же знаете этого пройдоху. Он сразу потащил Терена сдавать экзамен на грандмастера, что тот успешно и сделал. Затем они пошли в ближайший трактир обмыть это дело. Пробыли они там часа три, до появления группы орков. После этого наша троица отправилась искать хороший ресторан, а орки – к целителю. В ресторане вначале вели себя прилично. Если не считать двух упитых в хлам официантов, которых отправили искать каких-то цыган с медведем. А затем объявился граф Роен со свитой. Как мы выяснили, он их целенаправленно искал.
– Как он мог их искать? – насторожился правитель. – Откуда он вообще про них знает?
– Его невеста из звезды Крейна в дороге закрутила роман с Ивлевым. Как следует из доклада, сама же и добивалась его внимания. Но Ивлев, будучи предупрежден на ее счет командиром пятерки, долгое время пытался избежать ее чар. По приезде в империю эта пигалица сразу же убежала к своему жениху, забыв про призванного. И, судя по поведению графа, все тому рассказала. Роен же не придумал ничего лучше, как найти Ивлева и вызвать его на дуэль. Но не учел, что призванный, не являясь мастером меча, вызова принять не сможет. О чем Ивлев ему и сказал. Правда, сказал в такой форме, что граф, забыв про дуэльный кодекс, схватился за меч прямо в ресторане. Но достать его не успел, так как Ивлев перехватил его руку и сломал в двух местах. А затем, как он выразился, «чтобы не скулил тут», сломал еще и челюсть. Дальше на ближайшей арене последовали дуэли, рукопашные поединки и магический бой между Энакром и магом из свиты графа. Потом противники у них закончились и тоже отправились к целителю, причем мало кто своим ходом. Троица же решила продолжить праздник и вернулась в ресторан. Тогда и стали бить посуду, как они выражались, «на счастье».
– Ты кого там у себя в боевых магах держишь, Воронтес? – вздохнул император. – Это же надо, закрутить роман с разумным, который является целью их миссии! А Энакр?! Он же преподаватель! Когда закончатся его выходки?
– Ну вы же знаете его биографию. От таких привычек быстро не избавиться, тем более в его возрасте.
– Да уж знаю! В общем, так: девчонку и барона лишишь премии и… – император задумался, – ну придумаешь, как их еще наказать. Что же касается призванных… Кстати, где они сейчас?
– В тюрьме.
– Хм… – Правитель империи сбился, а затем не выдержал и рассмеялся. – За что?
– Пытались штурмом взять банк гномов, – тоже едва сдерживая смех, ответил архимаг.
– Зачем? – удивился император.
– Деньги у них под утро кончились, а до банка было идти ближе, чем до академгородка. А то, что по ночам банк закрыт, их волновало мало.
– Да уж… Ладно, из тюрьмы их вытащить и приставить охрану. Думаю, что родня графа этого так не оставит. Сколько там было благородных?
– Почти все, ваше величество.
– Тогда охрану… – Император задумался, а затем довольно хлопнул в ладоши. – В охрану к Ивлеву определи ту девчонку из пятерки Крейна, вот и будет ей наказание. Найди еще одну такую же молоденькую дурочку – и пусть везде ходит за Тереном. А в настоящую охрану определи по две пятерки невидимок, посменно.
– А девчонок-то зачем? – не понял архимаг.
– Пусть на виду будут, тогда призванные могут основной охраны и не заметить. Так для них лучше будет. И поручи Маркусу провести с ними беседу о вреде пьянства, он это может. На этом все! Надеюсь, что в ближайшее время я о них не услышу.
Глава 30
– Стой! Ну что же ты делаешь? Щели видишь? А их быть не должно. Не должно, я тебе говорю!
Чертовы гоблины! Ведь умеют же работать, но только под присмотром. Стоит на минуту отвернуться – и могут натворить такого, что хрен переделаешь. В данный момент они занимались ремонтом выделенного мне зала, и приходилось ходить и контролировать их на каждом шагу. Гоблинов мне подогнал Маркус Пуер, тот самый зам архимага, которого поставили нас курировать. Ну и помогать. Мужик он был странный. Неопределенного возраста, с военной выправкой и глазами особиста. И я его тихо ненавидел. Нет, ничего плохого он мне не сделал, даже из кутузки вытащил. Но! После этого он провожал нас до дома и всю дорогу нудил о вреде пьянства. Задолбал! Спустя час очень хотелось его убить. И не мне одному.
В тюрьму мы попали по недоразумению. Банк гномов, видите ли, по ночам не работает. Как будто нас это интересовало в том состоянии. А началось все со знакомства с нашим соседом по общежитию. Хотя можно ли назвать общежитием отдельную двухкомнатную квартиру со всеми удобствами и маленькой кухней? Каждому. Даже холодильник был, магический. Здесь вообще все работало на магии и обслуживалось магами-бытовиками. Так вот, не успели мы вселиться, как заявился сосед.