– Дружки его на меня кинулись, втроем. Твари бесчестные! У меня же секундантов не было, вот они и решили отомстить за проигравшего. А я за нож схватился. Ну и порезал их немного. Вот они стражу и позвали. А я кому нужен, кто заступится за меня? Без роду без племени, – совсем повесил нос пацан.
– Тебя зовут как? – поинтересовался, пытаясь отвлечь его от грустных мыслей.
– Тилем отец назвал.
– А скажи мне, Тиль, из-за чего ты вообще с ним сцепился?
– К сестренке он моей приставал. А кроме меня заступиться за нее некому.
– Младшая?
– Нет, – покачал он головой, – на три года старше. Но ведь девчонка же. Она в трактире подавальщицей работает. И я там же, но так, подрабатываю. Принеси-подай. Хозяин гном добрый, вот и не гонит.
– А где же ты так драться научился?
Не знаю, чего я к нему привязался. Понравился, наверное, пацаненок. Мелкий, а гордый и смелый. Не побоялся с высокородным подраться из-за сестры.
– Отец учил, пока жив был. – Он гордо распрямил плечи. – Он в третьем легионе сержантом был до ранения.
– Как же вы с сестрой на улице оказались? – удивился я.
Насколько я успел узнать местные реалии, к легионерам здесь отношение было довольно хорошим. И отслужившим полагалась пенсия и жилье.
– Мачеха. – Тиль словно выплюнул это слово. – После смерти отца завела себе дружка со связями. И как-то так получилось, что все отцовское имущество стало ей принадлежать, а не нам. Вот и выгнала. А иначе, сказала, вообще со свету сживет.
– И ничего нельзя сделать?
– А что тут сделаешь? – Он удивленно посмотрел на меня. – Дом по документам ей принадлежит. А нас и слушать никто не станет.
– А к друзьям отца не пробовали обращаться? Все же сослуживцы, они и после службы друг за друга горой.
– Да не к кому обращаться, – печально покачал головой парень. – Мы у отца поздние дети. Старенький он был уже. И сослуживцы уже померли все.
– Понятно, – протянул я, задумавшись.
Да уж, не позавидуешь парню. И помочь ничем не могу сейчас. Тут не знаю, что со мной будет дальше, после вчерашних приключений. Неожиданно загремела дверь в камеру и в ней открылось небольшое окошко. Заключенные все сразу оживились и потянулись к выходу. Вот, кажется, и завтрак. Я обрадованно потер руки и встал с койки. Но окошко внезапно захлопнулось, затем открылась дверь, и в проеме показались двое вчерашних конвоиров.
– Заключенный Ивлев, на выход! – проорал один из них.
Нет, ну что за невезучесть такая? Пожрать не дают, гады! Мысленно насылая проклятия на всех ментов во всех мирах, я вышел из камеры и без команды повернулся лицом к стене. Но, вопреки моим ожиданиям, заковывать меня в наручники не стали, а довольно вежливо попросили следовать за ними. Недоумевая, пошел куда велят. Через пять минут блужданий по мрачным коридорам мы оказались перед большой двустворчатой дверью. Один из стражников ее открыл и жестом показал мне заходить. Как оказалось, не заходить, а выходить, потому что дверь вела на улицу. И там меня уже ждали.
– С освобождением! – как-то устало буркнул Маркус Пуер, а стоявшие рядом Кер и Энакр почему-то довольно рассмеялись и полезли обниматься.
– Неужели успели провести расследование? – спросил я Маркуса, после того как меня закончили тискать.
– Нет, – он отрицательно покрутил головой, – не успели. Но городская стража отказалась от всех обвинений. Как последовало из официальных заключений, троица стражников была в изрядном подпитии, и подрались они исключительно друг с другом.
– А трупы?
– А не было трупов, – скривившись, сказал Пуер.
А Керисс и Энакр вновь заржали.
– Да что случилось-то?! – Я не выдержал и повысил голос, требуя объяснений.
– Случилось? – меланхолично переспросил Маркус. – Я тебе расскажу, что случилось! Сегодня ночью двое неизвестных пробрались в особняк младшего графа Роена, после чего стража и решила от всего отказаться.
– Вы что, этого молокососа смазливого запугали? – улыбнувшись, спрашиваю у довольно скалящихся друзей.
– Ага, запугали, – все таким же тоном ответил Пуер. А потом неожиданно заорал: – Пока мы ставили на уши весь город в поисках свидетелей и сбежавшего мага! Пока генерал вел переговоры с патриархом рода Роенов! Эти два раздолбая пробрались к младшему Роену и отрезали ему уши!
– Да ничего страшного не случилось! – довольно щурясь, сказал Ирек, на которого гневная речь Маркуса не произвела никакого впечатления. – Уши я охладил, и если не будет тормозить, то ему их любой целитель обратно приделает! Главное, чтобы местами не перепутал.
– Идиоты! – только покачал головой Пуер, глядя на нас. А мы, уже втроем, нагло ржали. – Пойдемте уж.
– Маркус, подожди! – пытаясь справиться со смехом, попросил я. – А можно из тюрьмы парнишку одного вытащить? Его Тиль зовут. На вид лет четырнадцать, с синяками во все лицо.
– Зачем? – Он удивленно посмотрел на меня.
– В ученики хочу его взять! Парень хороший, боевой. Если надо, я заплачу, сколько скажут.
– Не надо платить, – сокрушенно покачал головой Пуер. – После сегодняшней ночи я не удивлюсь, если тебе разрешат всех заключенных с собой забрать.
– Не, всех не надо! Только одного.
– Ладно, – кивнул он. – Ждите, пойду узнаю.
Глава 39
Сидим за столом в трактире под названием «Гном накормит всех». Уминаем вкусное тушеное мясо с овощами и пьем пиво. Судя по тому как все накинулись на еду, поужинать вчера не смог никто. Тиль, насчет освобождения которого все же договорился Пуер, ушел в подсобные помещения успокаивать перепуганную сестру. По дороге сюда я предложил ему стать моим учеником и подработку в зале. Пообещал такой же оклад, как у гоблина, и проживание. Только если он согласится, платить ему придется из своего кармана. Маркус ни в какую не согласился выделять зарплату на еще одного моего помощника. Сказал, что из-за гоблина были проблемы с казначеем академии и еще одной такой битвы он не переживет. Ну и ладно, если все пойдет нормально, то денег заработаю.
Тиль сразу ответа не дал, решил с сестрой посоветоваться. Но судя по тому, как у него загорелись глаза над синяками, согласится, никуда не денется.
Обслуживал нас пузатый добродушный гном, как оказалось – хозяин заведения. А узнав, что мы вытащили Тиля из тюрьмы, сказал, что все за его счет. Действительно хороший и добрый гном, как и говорил Тиль. И кормит вкусно.
– В общем, так, – когда все закончили есть и просто пили пиво, сказал Маркус. – Вы трое под домашним арестом. Чтобы неделю за территорию академгородка и носа не показывали.
– Не понял! – негромко возмутился Энакр.
– Что тебе непонятно? – хмуро посмотрел на него Пуер. – Вы, все трое, находитесь под домашним арестом! И это не обсуждается! Скажите спасибо, что только под домашним.
– Спасибо, – буркнул маг. – А можно узнать причину?
Маркус внимательно на нас посмотрел и, видимо что-то для себя решив, кивнул. Затем достал из кармана какую-то небольшую шкатулку, открыл и что-то нажал внутри. Наш столик сразу же накрыло полупрозрачным куполом.
– Это что? – с интересом спросил Кер.
– Защита от прослушки. На всякий случай, – будничным голосом сообщил Маркус.
– Все так серьезно? – Ирек как-то сразу напрягся, и с него мигом слетело все недовольство.
– Да, – Пуер кивнул. – Вчера, перед визитом к старшему Роену, барон Биллар встречался с императором. Не знаю, о чем они договорились, но генерал вышел от него довольный. И, скорее всего, именно благодаря ему освободили Макса. Так что зря вы по чужим домам лазали. Хорошо, хоть следов никаких не оставили.
– Мастерство не пропьешь! – гордо улыбнулся Энакр. – Это если бы Кер один полез, как хотел вначале, тогда вляпался бы на первой же сигналке. А для меня их защита – тьфу! И не такие ломал.
– Просто я с такими не встречался. У нас все совсем по другому принципу устроено, – возразил Керисс.
– Не о том думаете, – грубо перебил их Маркус. – Я вам про серьезные вещи рассказываю, а вы как дети себя ведете. И ладно – Керисс, он молодой еще, глупый! Но ты чем думаешь? – Его палец уперся в мага.
– Все, все, понял я! – развел руками Ирек, всем своим видом показывая, что больше не будет.
– Понял он! – проворчал Пуер, качая головой. – Ладно, на чем я остановился? Так вот, после разговора генерала с императором к расследованию подключилась тайная стража. По твоему делу, Макс, они так быстро ничего нарыть не смогли. Но в ходе расследования всплыло кое-что намного более серьезное. Оказалось, что род Роенов уже довольно продолжительное время сотрудничает с разведкой Сурлянской империи, прикрываясь торговлей. Подробностей, сами понимаете, мне не сообщили. Но Биллар сегодня утром получил приказ на арест многих аристократов и полную свободу действий. Возможны боевые столкновения в черте города.
– Это все, конечно, очень интересно, – после недолгого молчания сказал я, – но при чем тут домашний арест?
– А при том, что если вас не изолировать, вы обязательно еще куда-нибудь влезете. И вообще, это приказ! И заметьте, не мой, а исходящий от тайной стражи. Поэтому, если не хотите на время расследования и чистки перебраться к ней в подвалы, то лучше вам его выполнить.
– Ну, если так… – протянул Ирек. – Но мне это все равно не нравится!
– А тебе это и не должно нравиться! – рявкнул Маркус.
Потом он опять что-то нажал в стоящей на столе шкатулке, и окружавший нас полог исчез.
– А пива попить можно? – спросил Кер.
– Пива можно, – кивнул Пуер. – Но отсюда вы поедете прямиком в академию, под охраной двух звезд магов.
Над столом повисло молчание, каждый задумался о чем-то своем. Лично мне казалось, что все складывается более чем удачно. Иметь в личных врагах довольно могущественный род – это не то, о чем можно мечтать. И судя по всему, довольно мстительный род, который не простит уже нанесенных оскорблений. Так что хрен с ним, с домашним арестом. Можно пока будет работой и тренировками заняться. Программу на учебный год продумать. Да и учеников у меня теперь целых два, как я надеюсь. Жаль только, что свидание с Иоландой на неделю перенести придется. Хотя можно дома ужин какой-нибудь приготовить, вина купить да и пригласить ее. Вдруг согласится?