— Чего вы вокруг него столпились? — громко сказал с лавки командир. — Так заботливо спрашиваете, все ли с ним в порядке, с такой нежностью, будто тревожитесь за собственного ребенка. И ладно, остановили поединок, тут ничего говорить не буду, — перевел дух стражник и заорал во всю мощь легких, — но почему вы, идиоты, не выдали пострадавшему лечилку⁈
Дальше пошел стандартный разбор полетов. Пострадавшему выдали зелье, отнесли его на лавку. Командир решил, что противостояния друг против друга стражникам хватит, и решил задействовать голема:
— Медный, включись! Атакуй!
Надрессированный на определенные команды голем ожил и сошел со своего постамента. Блеск его доспехов приковывал мой взгляд, а громкие шаги отдавались глухим эхом по всей арене.
Стражники сгруппировались, опустив щиты перед собой — на этот раз в строй встали все пятеро. Они стояли, сомкнув щиты, и ожидали атаки.
А вот я наблюдал за големом модели семь-пять-тринадцать, и сжимал кулаки, замечая то, чего не видели эти солдафоны. Когда голем шагал по арене, я слышал характерный щелчок в шарнире на его левой ноге. Это говорило, что с механизмом проблемы. Кроме того, я заметил, что на его туловище множество вмятин, а это нехорошо. Именно там находится и энергетический кристалл, и управляющий модуль, сердце голема. Именно туда лупят, когда хотят уничтожить машину, но не в тренировочных поединках ведь. Я уже сейчас замечал легкую дисгармонию в движениях механического солдата — чуть замирает при ходьбе, шаг правой ногой у него длиннее, чем левой, буквально на пару сантиметров — такое сложно увидеть, если ты не специалист, но я-то был специалистом, и навыки, которые в мозгу и памяти, а не в статусе, никуда не делись.
Тяжелые деревянные клинки, с которыми стояли солдаты в ожидании голема, также вызвали у меня негодование. Ведь корпус конструкта был из меди, и тренировочные клинки должны быть не только деревянными, но и облегченными. Солдаты должны не лупить со всей дури по медному механизму, а лишь обозначать удары, как делает это сам голем. В противном случае, опять же, от ударов и микроповреждений треснет либо энергетический кристалл, либо управляющий модуль.
Голем, несомненно, обладает мощной силой, но его конструкция требует иного подхода. Я уверен, что с правильной настройкой и ремонтом голем прослужит долго, оставаясь сильным, подвижным и точным.
Медный голем поднял клинки, и легко ударил одного из стражников по его щиту, обозначая удар. Щит даже не дрогнул, а голем помчался дальше, ловко обозначая удары. Его клинок порхал изящнее, чем бабочка. Когда один из стражников чуть сдвинул щит и вывалился из-за него в попытке достать голема, тот дважды обозначил ему удар по шлему. В этом, по идее и состояла тренировка — теперь стражник должен был удалиться с арены, но мужик запоздало дернул головой, отступил лишь на шаг. Затем — снова поднял свой щит и приготовился отбить следующую атаку.
С места стражники сорвались втроем. Пока голем легонько обозначал удары-тычки по телу одного, и уворачивался от атак другого, за дело взялся третий. Здоровяк зашел со спины, размахнулся, и с молодецким уханьем впечатал меч в спину голема. Медного отшвырнуло от удара, и я скривился. Если механизм с таким обращением протянет пару месяцев, это будет чудом. Видели бы ремесленники из Гильдии, что творят эти варвары, хрен бы они больше выделяли конструкты на обучение.
— Не опускайте щиты! — орал командир. — Не давайте ему собраться — нападайте вместе!
Медного бедолагу загнали в угол, обступили, как стая гиен благородного оленя.
— Давайте, ребята, покажем махине кузькину мать! — заорал стражник, который уже показал ее своему товарищу, которого потом отпаивали зельями. Здоровяки обступили легкого голема, настроенного на тренировку, и с молодецким уханьем принялись лупить его по пластинам на груди, по бокам. Голем рухнул на землю — его штормило от вибраций, которые перебивали сигналы управляющего модуля. Но избиение на этом не закончилось, а продолжалось, продолжалось и продолжалось.
Я закрыл глаза, не в силах смотреть на это варварство, и не открывал их, пока тренировочное поле не опустело. Теперь я сидел на лавке один, но в моей памяти снова и снова прокручивалась яркая, эпическая битва, где пять тупых обезьян под руководством шестого бабуина с лихим задором, присущим лишь людям, одолевали голема. Я действительно впечатлен — это была битва, о которой я с горечью буду рассказывать своим детям.
Я бы с радостью повредил голему коробочку ограничивающего блока, чтобы он из тренировочного превратился в хрупкого, но настоящего и атакующего все и вся. Только, боюсь, что мне за это спасибо не скажут, и люлями я не обойдусь.
Я вспомнил, как сделал своего первого медного голема. Тучу лет назад, когда был молодым и чрезвычайно увлеченным мастером, я желал создать свой конструкт. И для проверки силы я решил создать охранного голема из меди. Такого голема легко контролировать и он может защитить создателя от монстров.
Моя мастерская находилась в задрипанном бараке с пыльным полом, обветшалыми стенами, но я не обращал внимания на обстановку — лишь на медного болвана, лежавшего на дубовом столе.
Медная пыль искрилась в воздухе, когда магическая энергия проникла в голема, наполняя его жизненной силой. По стенам мастерской плясали лучи света, а я невольно улыбнулся, наблюдая, как передо мной оживает существо, созданное моими руками.
Помню, как тот голем, повинуясь команде, медленно, но уверенно поднялся со стола и прошел кругом по мастерской, привыкая управлять телом. Я тогда ощущал гордость, осознавая, что теперь я сотворил для себя нечто великое — существо, которое будет служить мне верой и правдой.
А стражники избивали не медного тренировочного голема — они будто били по всем моим мечтам и мыслям. Пятнали самое дорогое для меня.
Я бы предложил услуги по починке болвана, но меня поднимут на смех. Я еще юн, в таком возрасте не выпускают из гильдии с патентом на ремонт и создание големов. К тому же, ходят слухи, что гильдия выпускает кишки наглым самоучкам.
Я сжал кулаки, вспомнив, как погиб в прошлом. Довольно бесславно погиб. Если бы со мной были мои големы, я… нет, не отбил бы нападение, но смог бы продержаться дольше, а то и прорваться через нежить, вместе с группой выживших, а не сидеть во дворце. А так, пока мы сдерживали нежить, магистры вкупе с городскими бонзами собрались в центре города, открыли портал и смылись от немертвых.
В этот раз мне придется пойти в гильдию. Да, там обучение длится пять лет, причем первый год ты прислуживаешь, и только потом тебя начинают учить. И учить не всему, а только тому, что решит тебе показать мастер.
Но мне не нужно учиться столь долго. Мне бы всего лишь заново открыть навыки, как оценку и навык обращения с кинжалами, а потом — с треском вылететь за нерадивость. Проблема лишь в десятке золотых, которые нужно отдать за обучение.
Я посмотрел на голема, которого никто из трущобных отсюда не потащит, ибо красть у стражи — безумство, и отправился к снарядам. Если уж пришел сюда на тренировку, нужно тренироваться.
Глава 6
Мне невероятно повезло, что во время походов в лес я не натыкался ни на животных, идущих вверх по рангам силы, ни на нежить. А может, и встречался, но те знали, какими силами зачастую обладают люди, и, не спеша атаковать, попросту уходили прочь. Но нужно было развиваться, потому спустя неделю я собрался, проверил бутыльки с усовершенствованным ядом и направился в лес. Сегодня я иду к оркам.
За последнюю неделю я не только охотился на гоблинов, обращая их в мертвецов, но и собирал информацию об орках. Угощал выпивкой разведчиков в трактире, задавал вопросы, слушал разговоры. На мое удивление, вечерние посиделки в трактире приносили столько же пользы, как и тренировки, если ты умел слушать и спрашивать. Ну, и не жалел денег на выпивку.
В прошлой жизни я воспринимал людей, которые собирались здесь по вечерам, как досадное недоразумение. Мол, шумят, орут, задают вопросы, на которые нужно лихорадочно выдумывать ответы. А я любил тишину, и чтобы никто меня не тревожил. Теперь же, перепроживая жизнь с новым опытом, я понял, что в трактир захаживают не только любители рассказов, но и авантюристы, и прочие приключенцы, которые выросли на рассказах дядюшки Бу, и потому временами забегают обменяться новостями.
За пару недель я не стал здесь своим, но, вопреки ожиданиям, и до меня никто не докапывался. Раньше я избегал не только беседовать со звероватого вида авантюристами, но и привлекать их внимание. В прошлом я не ходил тренироваться на площадку стражников, да и в других случаях вел себя тише воды, ниже травы. Это уже потом я понял, что докапываться до подростка будет лишь человек напрочь отсталый, либо неуверенный и желающий самоутвердиться. Да, в моей прошлой жизни хватало и таких. Слава погибшим богам, в таверну такие люди не захаживали, а если и захаживали, то скрывали свою натуру. Большинство не обращали внимания на окружающих — у каждого хватало забот, чтобы тратить время на прочих людей.
Я познакомился с двумя бригадами начинающих авантюристов, которые зачастую жалели медь на выпивку, зато не прочь были рассказать пару историй подростку, который приносит им бесплатное пиво. Гонора у таких приключенцев — возами грузить можно, но лесть и восторг от подростка они проглатывают на «ура», и начинают выкладывать свои похождения.
От них я и узнал о племени орков. Узнал, что племя молодое — ушло от старого, когда в степях начали просыпаться курганы. Ходили слухи, что их глава владеет чем-то ценным, но такие слухи и про некоторые гоблинские племена ходили. Конкретики не было, потому на слух этот я решил не обращать особого внимания. А вот места, где встречали патрули, запомнил.
Я выстоял очередь на воротах, дождался, пока меня запишет стражник, и вышел из города. Метров десять прошел по дороге, а потом — сошел на короткую траву, выщипанную осликами путешественников.