Б. Ельцин все реже появляется в Кремле. 7 июля он отбыл в отпуск в Карелию. 18 июля перелетел в «Волжский утес» в Самарской области, где намерен провести две недели.
Болезнь Б. Ельцина, перестановки в правительстве, схватки олигархов и другие московские события ослабили на время внимание к Чеченской Республике. А там положение все более ухудшалось.
14 октября. Совет Госдумы по инициативе фракции КПРФ принял решение провести голосование о недоверии правительству. Черномырдин сразу заявил: «Если такое решение будет принято – подам в отставку. Считаю, что сейчас не время, правительство готово к компромиссу по бюджету на 1998 г. Трехсторонняя комиссия работает, есть подвижки…» На другой день Президент сам обратился к Думе, заявив, что готов к переговорам за круглым столом. Видно, что перспектива отставки правительства, роспуск Думы были не по нутру нынешней власти. СМИ как могут клеймят коммунистов.
В конце октября на заседании четверки (Ельцин, Черномырдин, Строев, Селезнев) и последующей затем встрече Б. Ельцина с лидерами фракций Думы договорились о взаимных уступках. Ельцин подтвердил обязательства власти письмом к фракции КПРФ по всем вопросам, поднятым оппозицией. После чего Г. Зюганов выступил в Думе и снял вопрос о недоверии правительству. Реакция в народе разная.
В середине ноября общественное мнение было взбудоражено информацией о том, что причастные к руководству Госкомитета по управлению государственным имуществом в 1991–1997 гг. А. Чубайс, А. Кох, М. Бойко, А. Казаков и П. Мостовой подготовили рукопись книги «О приватизации» за необычайно высокий гонорар – 490 тысяч долларов. Книги еще нет, а ими уже получен аванс по 50 тысяч долларов каждым.
В их адрес СМИ (статья А. Минкина в МК) обрушили обвинения в сделке. Дума бушует, требует отставки или в противном случае не примет бюджет. Президент освободил от работы Коха, Бойко, Мостового и Казакова. Подал в отставку А. Чубайс – глава этого «авторского коллектива». Но Б. Ельцин провел «рокировку» кадров, а отставку А. Чубайса не принял.
20 ноября. Стали известны кадровые изменения в правительстве РФ. А. Чубайс освобожден от должности министра финансов, сохранив пост первого вице-премьера. Министром финансов назначен М. Задорнов. Б. Немцов освобожден от обязанностей министра топлива и энергетики, но остался первым вице-премьером. Вместо него министром назначен С. Кириенко, нижегородский протеже Б. Немцова.
5 декабря произошло необычное событие. Накануне Госдума заблокировала представленный правительством бюджет на 1998 г. И вот на пленарном заседании в Госдуме впервые появился Б. Ельцин. Он обратился с просьбой к депутатам о принятии бюджета. Дума небольшим перевесом голосов приняла бюджет под гарантии, высказанные Президентом. Против бюджета голосовали фракции: КПРФ и «Яблоко».
10 декабря Б. Ельцин с «простудным заболеванием» в очередной раз помещен в санаторий «Барвиха», откуда 2 января отбыл в отпуск на Валдай.
1998. «Эффект Кириенко». Россия обанкротилась
С 1 января в России проведена деноминация рубля. Номинал денег уменьшился на три нуля. Выпущены бумажные купюры по: 500, 100, 50, 10, 5 рублей. Монеты металлические: 1, 2, 5 рублей и 1, 5, 10, 50 копеек.
Замена старых денег будет в основном проведена в течение первого полугодия 1998 г. Эта мера рассматривалась как чисто техническая, в целях упростить финансовую учетно-расчетную документацию. Однако она была выгодна государству, так как непроизвольно вывела из оборота часть купюр. Одновременно, вольно или невольно, повысились цены на товары и продукты, что ударило по карману населения.
17 февраля Президент выступил с ежегодным Посланием перед Федеральным Собранием. Оно носило формальный характер. Б. Ельцин прочел подготовленный текст, в котором не было раскрыто истинное положение в стране. Без подкрепления фактами говорилось о росте производства, что инфляция маловероятна, а финансовое положение в России лучше, чем в некоторых других странах. Слегка покритиковал правительство за недостаточно эффективную работу и т. д. Никаких вопросов Президенту, обсуждения доклада на этом заседании не было. Бесцветная речь больного Б. Ельцина, едва дотянувшего выступление до конца, оставила удручающее впечатление.
Было видно, как он пытался удержать в руках властные полномочия, как опасался конкурента в лице В. Черномырдина, начинавшего в тот период набирать политический капитал в зарубежных поездках, заменяя порою больного Президента.
Так, например, 26 февраля было собрано расширенное заседание правительства. На заседание пришел Б. Ельцин. Он выступил на нем с кратким приветственным словом, но не смог даже прослушать доклад В. Черномырдина, а сразу покинул заседание. Чем это было вызвано? То ли недомоганием, то ли демонстративно негативным отношением к надоевшему Черномырдину?!
Физическая немощь Б. Ельцина и порой неадекватная оценка им ситуации в экономике, социальной сфере вызывали определенное беспокойство «семьи». При всем при этом сам Президент вцепился во власть крепко и не собирался выпускать рычаги управления страной.
Тому были и основания. Как уже говорилось выше, в последнее время активизировал политические устремления В. Черномырдин, часто мелькал на телевидении, публично грубил депутатам в Думе. Выезжая за рубеж, вел себя более независимо, чем ранее. Окружение Б. Ельцина понимало, что амбиции премьера никак не соответствуют его возможностям в качестве претендента на лидерство.
Понимал это по-своему и Б. Ельцин, хотя долгое и верное служение ему В. Черномырдина, определенная близость личных отношений удерживали Президента от радикальных действий. Раздумывая о том, как укрепить пошатнувшуюся власть, он, видимо, пришел к выводу (не без советов близких), что смена в правительстве России необходима и на пост премьера нужен другой человек. Во-первых, без больших политических амбиций, во-вторых, молодой и более настойчивый в продвижении «экономических реформ». То есть своего рода «технарь», который верно отрабатывал бы оказанное ему доверие.
Болезнь не отпускала Б. Ельцина. 17 марта консилиум врачей не разрешил ему участвовать во встрече лидеров СНГ в Москве, намеченной на 19 марта. Заключение: «Соблюдать полупостельный режим». Перенесли встречу на третью декаду апреля. В марте произошли и некоторые кадровые перестановки: В. Серова освобо дили от обязанностей вице-премьера по делам СНГ, вместо него назначен И. Рыбкин. Пост секретаря Совета безопасности занял А. Кокошин. Совбез взял на себя и функции упраздненного Совета обороны. Отправлены в отставку: министр образования В. Кинелев и министр атомной промышленности В. Михайлов.
Встреча тройки – Ельцина, Ширака и Коля – перенесена на 26 марта и состоится не в Екатеринбурге, как намечалось, а в Москве. Врачи не разрешили Б. Ельцину лететь в Екатеринбург.
23 марта. Опубликовано сенсационное сообщение. Президент отправил в отставку правительство РФ во главе с В. Черномырдиным. Руководство правительством Б. Ельцин взял на себя. Поручил членам правительства исполнять свои обязанности до нового назначения.
Своими указами он уволил А. Чубайса и А. Куликова в связи с переходом на другую работу.
В. Черномырдину «позолотил пилюлю» – наградил орденом «За заслуги» второй степени и поручил ему сосредоточиться на политической деятельности.
Срочно, задним числом, вместо А. Чубайса назначил первым вице-премьером бывшего нижегородского бизнесмена, а ныне министра топлива и энергетики РФ 34-летнего С. Кириенко, возложив на него исполнение обязанностей премьера.
Днем Б. Ельцин выступил на телевидении. Вид болезненный – читал по монитору, примитивно объяснил свое решение тем, что ушедшее правительство увлекалось политикой в ущерб экономике. Ясно было одно – эта замена проведена лишь ради удержания власти.
25 марта. Поздно вечером в Москву прибыли Г. Коль и Ж. Ширак. В аэропорту их встречал С. Кириенко. (Внешне – маленькая фигурка рядом с рослыми гостями.) Из аэропорта – в пансионат «Бор». На другой день там состоялась встреча с Б. Ельциным. Она продолжалась всего два часа. Содержание ее неизвестно. Думаю, что западные лидеры имели цель не только посмотреть, как выглядит Президент России, но и обсудить кризисную ситуацию, складывающуюся в стране.
27 марта Б. Ельцин направил в Думу на согласование представление о назначении С.В. Кириенко премьер-министром РФ. Выступая перед журналистами, грубо и зло предупредил Думу, чтоб не тянули с согласием, иначе… Кириенко ведет консультации с фракциями в Думе.
Будучи в Думе, я зашел в комитет к Ю.Д. Маслюкову. Он в хорошей форме, бросил курить. Спрашиваю о настроении: «Какое настроение! Обстановка в экономике бесперспективная. У правительства нет программы – общие слова, нет и подходящих людей. Встречались с Кириенко – умненький юноша, и только. Несведущ. Велеречив. Слушает пока внимательно, а что делать – не знает».
В.С. Черномырдин раскрыл карты – объявил, что намерен в 2000 г. баллотироваться на пост Президента РФ.
7 апреля в Кремле Б. Ельцин провел круглый стол с руководством фракций Госдумы. Были также Е. Строев и С. Кириенко.
Президент агитировал за поддержку Думой кандидатуры С. Кириенко. Итог – нулевой.
10 апреля в Думе слушали С. Кириенко – кандидата на пост премьера. Он выступил и ответил на вопросы. Был на трибуне полтора часа.
Голосование – отклонили. За было подано всего 143 голоса. Б. Ельцин внес его кандидатуру повторно.
17 апреля. С. Кириенко рассказал в Думе о стремлении развивать автомобилестроение, усилить внимание к ВПК, реконструировать угольную отрасль. Говорил о защите наших ученых, об улучшении пенсионного дела. Слушали внимательно, но Дума вновь отклонила его кандидатуру. Теперь за проголосовало всего 115 депутатов. В тот же день Президент направил в Думу третье представление на С. Кириенко.
23 апреля. Б. Ельцин принял в Кремле Е. Строева и Г. Селезнева, направил примирительные письма каждому депутату Думы, говорил по телефону с Г. Зюгановым – «переступил через себя». Намекнул, что «не двинет Чубайса в РАО „ЕЭС“». Пригрозил разогнать Думу.