— Стоп! Митяй, а почему ты докладываешь мне?
— Так ночь на дворе. Пу… Я хотел сказать, господин Александр, уже спит.
— Вот, чёрт, совсем заработался. — Пробормотал Яр. — Состояние систем дрона?
— В норме. Работает без нареканий. — Отчитался Митяй.
— Возвращай дрон.
— Может, я сделаю несколько прыжков по Содружеству? — Попросил парень. — У него отличная маскировка, а на небольшие расстояния можно прыгать, не включая форсаж. Никто не заметит.
— Успеешь ещё напрыгаться. — Охладил Яр пыл Митяя. — Это первый дрон. Потом на его основе, будем создавать другие дроны-разведчики для исследования звёздных систем вокруг нас. Представляешь объём работы для твоего подразделения? Тем более, к тебе скоро поступит на обучение группа креатов-пилотов. Некогда будет поспать, не то что по Содружеству прыгать.
— Понял. — Радостно ответил парень. — Возвращаюсь.
Яр посмотрел на объём проделанной работы и тоже решил сходить поспать. По его расчётам, до создания необходимого запаса оставалось всего пару дней поработать в том же режиме. Как раз израсходуется энергия со всех имеющихся у них пирамидок.
Пух в сопровождении двенадцати креатов спустился в подземную часть центра управления дронами. В лифт все поместились прекрасно, так как он по совместительству выполнял функцию грузового. Слишком часто приходилось возить туда-сюда модернизированное оборудование.
Внизу их ждал Митяй. Парнишка за прошедшее время вытянулся и загорел. Часто у него график работы оказывался смещён, и он посещал океанариум, когда в нём было меньше всего отдыхающих. Это позволяло не только плавать, не толкаясь, но и позагорать на песочке, не переживая, что на тебя наступят.
— Митяй, принимай ассов космических сражений. — Сказал Пух и уточнил. — Тренажёры доставили?
— Да. Мы их уже расставили и даже опробовали. — Митяй поморщился.
— Что не так?
— Перегрузки заложены слишком большие. Я вообще не понимаю, зачем они нужны при дистанционном управлении.
— Это было их требование. — Пух кивнул на пилотов. — Кто я такой, чтобы им указывать, как лучше сражаться в космосе? — С иронией добавил он.
— Мы привыкли испытывать перегрузки. Они помогают нам лучше ориентироваться в пространстве, и точнее производить маневрирование. — Ответил из-за плеча Пуха сухощавый креат. — Нам сейчас некогда переучиваться, поэтому маневренные способности дронов мы попросили оставить на прежнем уровне.
— Дело ваше. — Митяй пожал плечами. — Только при снятых ограничениях, я любого из вас разделаю в пух и прах.
— Вот и прекрасно! — Одобрил Пух, перебив хотевшего возразить креата. — Чем больше вариантов работы с дронами вы испытаете, тем лучше. Главное не ссорьтесь. Для выяснения отношений у вас симуляторы есть.
Пух, посчитав задачу выполненной, вернулся в лифт и отправился по своим делам.
— Давайте знакомиться. — Предложил Митяй. — Меня Митяй зовут. Я буду следить за вашей подготовкой и, конечно же, буду сам у вас учиться.
— Шакал. — Представился сухощавый. — Я старший в нашей группе. Это Трилл… — Он начал представлять креатов по очереди.
— Пойдёмте. Покажу ваши капсулы. — Позвал Митяй креатов и направился по коридору вглубь комплекса. — В общем, для вас в них не должно быть ничего сложного. За основу взяты кабины ваших истребителей и полностью повторены все органы управления. — Объяснял он по пути. — Против вас будут сражаться наши лучшие дроноводы.
— Сейчас проверим. — Ощерившись, заявил Шакал. — Посмотрим, чего вы стоите.
Комната, в которой располагались тренажёры, была раньше складом. Широкие двери позволяли без проблем закатить новые аппараты, не разбирая стен, и места для их установки хватило с запасом. Тренажёры представляли собой кабину, как будто вырезанную из истребителя.
— Можете выбирать, кому какой больше нравится. — Митяй указал на тренажёры. — Порядок включения такой же, как при обычном старте. Встретимся в космосе.
— Ты предложил посоревноваться. — Напомнил Шакал. — Может, не будем откладывать?
— Я и не собираюсь. Сказал же: в космосе встретимся. — Митяй подошёл к одной из капсул и забрался внутрь.
Он уселся в кресло пилота, надел очки, которые достал из кармана и начал махать перед собой руками. Перед оставшимися креатами засветился большой экран, занимающий половину немаленькой стены. Хотя светились на нём только далёкие звезды, остальное занимала чернота космоса.
— Ну, где ты там? Я жду. — Поторопил Митяй креата.
— Ну что ж, посмотрим, чего ты стоишь. — Произнёс Шакал и, косясь на экран, подошёл к ближайшему тренажёру.
Кнопка открывания фонаря кабины оказалась на привычном месте, прикрытая предохранительной крышкой. Внутренности тренажёра ничем не отличались от реального корабля, только панели и ручки управления выглядели новыми. Он залез в кресло и пристегнулся. Пробежавшись взглядом по засветившейся приборной панели, Шакал проверил, как двигаются манипуляторы управления. Затем креат нажал клавишу закрытия фонаря. Как только щёлкнули замки, тёмное до этого стекло отобразило привычную лётную палубу. Изображение было очень качественным и даже трёхмерным.
Шакал ради интереса подвигал головой. Эффект параллакса наблюдался прекрасно. Хмыкнув, он оторвал свой истребитель от палубы и вылетел в открытый космос.
Лоа с щемящим чувством следил за тем, как разбирают его корабль. Он был припаркован возле старого грузовика, под бронёй которого скрывалась неведомая фабрика, перерабатывающая всё подряд и выпускающая сырьё или уже готовые детали и узлы.
Как объяснил князь, фабрика питалась от старого корабельного реактора. Топливом для него служила стандартная смесь изотопов водорода, используемая в Содружестве. Выкидывать это топливо было жалко, а хранить бесполезно из-за довольно короткого периода полураспада трития. Поэтому его сжигали в реакторе, попутно перерабатывая руду.
После того как слили топливо с корабля и заглушили реактор, начался демонтаж. Точнее, полное обдирание. Снимались бронеплиты, старые баки, демонтировались криогенные установки и сверхпроводящие шины питания. Обычные шины тоже снимали. Люди князя объяснили, что у них есть материал более электропроводный и лёгкий, чем применяющиеся в Содружестве. Не сверхпроводник, но ближе к нему по свойствам.
Не трогали только жилые помещения, если через них не проходили кабельные каналы. Разборкой занимались сами креаты. У князя оказалось слишком мало людей, которые имели опыт работы в космосе.
Земляне предлагали пустить на переработку два звена истребителей, что были на флагмане, но Лоа отказался. Их всегда можно продать или передать на другие корабли.
Вместо истребителей люди князя обещали поставить дистанционно управляемых дронов. Те были компактнее и практически не требовали обслуживания. Поэтому на обновлённую лётную палубу их должно вместиться в четыре раза больше!
Стандартные истребители летали на энергии, запасённой в аккумуляторах. В Содружестве не было компактных реакторов, пригодных для установки на малые корабли. Тяжёлые штурмовики уже оснащались реакторами, но они были значительно больше и дороже.
Дроны землян имели миниатюрные реакторы, поэтому на них устанавливалась защита и вооружение более высокого класса. Также увеличилась дальность полётов от основного корабля. Не приходилось экономить энергию на совершении резких манёвров. Но главное, при уничтожении дрона, пилот оставался цел и мог сразу браться за пилотирование другого дрона.
Шол выскочил из корабля, как только капитан дал разрешение. Возле трапа его ждала машина. При его появлении задняя дверь открылась, и на лётное поле выбрались жена и дочка. Порывисто обняв жену, Шол повернулся к дочери. Высокая и стройная красавица. Вся в мать. Только детское выражение лица выдавало её юный возраст.
— Куда мне лететь? — Шол чувствовал, что время стремительно утекает.
— Тебе уже сообщили, куда. — Беззаботно ответила дочь. — Туда и лети. Не говори ничего при маме.
— Какой-то прибор из твоей лаборатории я приказала погрузить на нашу яхту. — Добавила жена.
— Бред какой-то. — Шол уставился на неё. — Как они могли тебя послушаться?
— Ты был недоступен, но я сказала маме кодовое слово, и твои подчинённые её послушались. — Наивными глазами дочь смотрела на удивлённого отца. Кодовое слово менялось каждую неделю. Шол сам не знал, какое оно сегодня. Нужно было смотреть в документах. — Тебе пора лететь, отец. Скоро здесь будут сполоты.
— А вам они разве в голову не залезут? — Шола передёрнуло от неприятных воспоминаний.
— Мама ничего не знает, а ко мне они не полезут. — Девочка засмеялась. — Я для них страшная, и вселяю ужас одним своим существованием.
— Это жульничество! — Злой креат резво выскочил из тренажёра, но на большее его не хватило.
Весь мокрый от пота Шакал опустился на корточки и прислонился спиной к тренажёру. Остальные креаты сочувственно смотрели на него.
— Не было жульничества. Всё честно. Мы наблюдали за боем. — Возразил Малак, один из лучших пилотов во втором звене, и указал рукой на большой экран. — Это было избиение младенца. Старого, толстого, неповоротливого младенца.
— Ты в тренажёре не слышал, а я объяснял остальным, что именно и для чего я делаю. А также, почему у меня это получается легко и просто. — Митяй вылез из своего тренажёра. В отличие от Шакала он уставшим не выглядел.
— Как ты управлял кораблём? Он приспособлен под креатов. То есть под четыре руки. — Спросил Шакал.
— Переключил на управление жестами. Мне рычаги и джойстики не нужны. Мы давно отказались от такой неудобной системы управления. Когда мне поставят нейросеть, я смогу такое вытворять… — Мечтательно закончил парень.
— Князь, можно вас на минутку? — Обратился к Яру пожилой креат с ампутированными, с одной стороны, конечностями.