— Прекрасно тебя понимаю. Это опытные бойцы и пилоты, снова вставшие в строй. — Улыбнулся Лоа. — Когда госпожа Влада разберётся с нейросетью, они к тому же станут молоды телом. Но ты не смотрела на этот вопрос с другой стороны? — Посерьёзнел он. — Если не будет естественной убыли стариков, то у нас перестанут рождаться дети.
— Князь открыл перед нами целую Вселенную. На Земле в семьях людей рождается по пять-семь детей. Люди здесь тоже станут долгожителями. Их численность возрастёт, и они начнут расселяться по ближним и дальним звёздным системам. Вместе с ними будем расселяться и мы. — Уверенно заявила креатка.
— Я даже знаю одну кандидатку на должность вождя. Женщина-вождь! Чем не начало для новой страницы в развитии креатов!
— Всё шутишь? А мне не до смеха. — Агава направилась к выходу. — Пойду ещё раз крепления проверю.
— Давай, только недолго. Мы скоро стартуем. — Предупредил её Лоа.
После тренажёров предстояло загрузить силовые кабели. Сделанные из обычного углерода, они приближались по своим свойствам к сверхпроводникам, но не требовали охлаждения. Мало того. Низкое сопротивление они сохраняли при значительном нагреве.
Существенным недостатком была неремонтопригодность таких кабелей. Их нельзя было ни обрезать, ни нарастить. Для соединения между собой использовались специальные разъёмы, выращенные сразу с кабелем. У них тоже была проблема — с каждым переподключением они теряли свои свойства и могли начать греться из-за большой нагрузки. Но меньшая масса и мизерные потери, по сравнению с классическими проводниками, перевешивали все недостатки.
Аккумуляторы князя также превосходили изделия из Содружества. Но много их отправлять не стали. Флот, который собирался строить Яр, потребует немереное количество накопителей энергии.
— Князь, мы готовы к полёту. — Связался Шол с Ярославом.
— Замечательно. — Ответил тот, занятый чем-то своим. — Летите.
— Торжественные проводы не будешь устраивать?
Князь наконец полностью переключил внимание на креата.
— Зачем? Вы улетаете максимум на месяц. При условии, что задержитесь в Содружестве. Как вернётесь, тогда и отметим удачный полёт. Заранее праздновать — плохая примета. Тем более праздновать отлёт — это как поминки устраивать.
— Я тебя понял, Яр. — Усмехнулся Лоа. — Короче, до встречи. Не обещаю, что вернусь через месяц. Возможно, придётся задержаться.
— Связь есть. Предупредишь. Счастливой дороги! — Напутствовал его князь и отключился.
— Что-то князь невесел. — Заметил оружейник.
— Видать, проблемы какие-то. Слушай команду! Подготовиться к старту и доложить о готовности! — Перешёл Лоа на общую связь по кораблям.
— Траектория разгона рассчитана. — Доложил связист, выполнявший функции навигатора.
— Щиты выведены на 20%.
— Накопители 90%. Реакторы готовы к разгону.
Последовали доклады от других служб. Лоа принял аналогичные сообщения с корабля снабжения и скомандовал начать разгон.
План действия оказался проработан до мельчайших деталей. Яру оставалось дать «добро» на его выполнение.
— Радость моя. — Связался Яр с женой. — А почему я узнаю о таких важных делах в последний момент? — Начал он, но под конец сбавил тон. Дина выглядела неважно.
— Но ведь узнаёшь. — Устало ответила она.
— Ты себя плохо чувствуешь? — Забеспокоился Яр. — Зачем сама полетела?
— Долго объяснять. Дома поговорим. За Наполеона не волнуйся. Он понимает ответственность, которую налагает на него открывшийся дар. Я его потом к отцу Михаилу ещё свожу. Религия в эти времена имеет большое значение.
— Ты себя побереги, пожалуйста. Не забывай, что ты не одна. — Намекнул на её беременность Яр. Живота пока видно не было, но, по словам Влады, плод развивался нормально.
— Всё будет хорошо с нашим ребёнком. — Дина улыбнулась, поняв его мысли. — Отправляй мою группу в Питер. Пусть начинают набор чиновников.
— Ты сама не будешь кандидатов проверять?
— Девчонки справятся сами. И среди парней есть сильные ментаты. К тому же регулярные проверки чиновников никто не отменял. Только с Павлом согласуй сначала. Он на тебя и так уже косо смотрит. Думает, что ты перестал контролировать своё окружение.
— По-моему, так и есть. Узнаю всё в самый последний момент.
— Но ведь узнаёшь? Просто занимайся своими делами. У тебя их и так выше крыши. — Дина ободряюще улыбнулась
— Понял тебя. — Яр улыбнулся в ответ. — Ты когда назад?
— Сегодня вернусь. Наполеон дальше сам справится. Ребята Фёдора за ним присмотрят.
Будан: «Наваро, старый извращенец, ты видел это странное объявление в рассылке биржи?»
Наваро: «Ты про набор наёмников в систему, расположенную у тыха в заднице? Видел.»
Будан: «Что думаешь?»
Наваро: «А что тут думать? Я подписался. Условия неплохие.»
Будан: «Ты в курсе, что кроме тебя подписалось ещё семь команд, а объявление висит до сих пор. По-моему, дело нечисто.»
Наваро: «Все так считают, но деньги больно хорошие. Опять-таки, нас не на убой собирают.»
Будан: ' Почему ты так решил? Деньги ни за что никто платить не будет. Тем более так долго. Годовой контракт — это не кило семечек! Значит, ожидается серьёзная заварушка с серьёзным противником.'
Наваро: «Да ты гений, Будан! Неужели в твоей пустой голове появились разумные мысли? Неее. Показалось. Как был тупой, так и помрёшь без тупой башки! Гы-гы-гы!!!»
Будан: «Объясни. И хватит ржать. Я же серьёзно спрашиваю.»
Наваро: «А что тут непонятного? Ты контракт внимательно читал?»
Будан: «Ну естественно!»
Наваро: ' Ты, как обычно, не умеешь читать между строк. Набирают большой флот для патрулирования не потому, что хотят всех прихлопнуть разом, а чтобы точно победить!'
Будан: ' Вот не надо мне в уши патоку лить! Если большой флот собирают, значит, и угроза ожидается непростая! Не факт, что с ней большой флот справится.'
Наваро: ' Ясно. Один ты у нас умный, а остальные не глядя контракт подписывают. Ха-ха! Ты может не знаешь, но в системе пока никого нет. Несколько команд уже отправляли в неё разведку. Лапата, даже своего псиона с артефактом посылал. Тот говорит, что в системе висят два корабля сполотов, как обычно, прикрытые всеми щитами. И в астероидном облаке прячется научная станция. Она пустая, хотя основное оборудование на ней в рабочем состоянии. Даже гиперпередатчик стоит. Совсем недавно её ушастые покинули.'
Будан: «О чём я и говорю! Ушастые сбежали, хотя у них флот получше нашего. Ещё и сполоты. Этим-то, что нужно?»
Наваро: «Наблюдают, как обычно. Им ничего не грозит под щитами. А флот ушастых действительно лучше любого из нас, но не всех вместе. Жаль, не удалось выяснить, к какому дому принадлежала станция. Можно было уточнить, из-за чего кипеж поднялся. Я чо хотел сказать: в контракте прописано, что оплата идёт с момента присутствия кораблей в системе. Вот мы и ждём, когда наниматель не посчитает набранный флот достаточным, чтобы всем одновременно туда заявиться. Меньше риск поймать люлей в одно рыло.»
Будан: «Ну так-то тоже верно. На таких условиях и я подпишусь.»
Наваро: «Ты только аванс не бери. Иначе будешь обязан в системе сразу появиться.»
Будан: «Кто наниматель, не выяснили?»
Наваро: «Глухо. Как обычно и бывает с жирными заказами. С другой стороны, биржа гарантирует выплаты. Так что на нанимателя накласть.»
Глава 12
Домой Яр вернулся с дурным предчувствием. Дух ничего внятного не говорил. Он вообще старался не лезть в личные дела людей. Пух с Владой улетели на один день отдыхать на острова. Ребёнка взяли с собой.
Дина была молчаливой. Впрочем, она часто предпочитала молчать. Подав ужин Яру на стол, она села напротив с кружкой чая. Яр попробовал есть, но не выдержал и отложил ложку в сторону.
— Рассказывай. Кусок в горло не лезет.
— Ты должен построить для меня усыпальницу и отправить её в глубокий космос. — Спокойно произнесла Дина.
— Не рано ты помирать собралась? — Попытался пошутить Яр, но глядя на серьёзное лицо жены, опять помрачнел. — Что случится такого, отчего я не смогу тебя защитить?
— Уже случилось. — Грустно ответила Дина. — Мой дар оракула идёт вразнос. Я устала видеть, как ты умираешь. Как Земля становится безлюдной после очередного нашествия архов. Как гибнут наши дети. Я давно не могу нормально спать. Путаю сон с явью. Видения будущего с настоящим. И всегда самый плохой вариант развития, кажется самым ярким. Я устала. Я долго не выдержу. Максимум до рождения нашего сына.
— Мастер Чун? Отец Михаил? — Яр начал судорожно искать варианты.
— Они не в состоянии мне помочь. Дар идёт вразнос, и я вместе с ним. Я хочу уснуть. Надолго. Пока ты не найдёшь того, кто сможет мне помочь.
— Но зачем усыпальница?
— Из-за своих видений я не уверена, что Земля долго просуществует. — Дина грустно улыбнулась. — Я не собираюсь умирать. Влада погрузит меня в анабиоз.
— А она умеет?
— Она сможет. — Уверенно заявила Дина.
— А если я не найду способа тебе помочь?
— Все мы когда-нибудь умрём. Лучше я умру, не просыпаясь, чем от очередного кошмара сойду с ума.
— Хорошо. Я сделаю самый надёжный и защищённый космический корабль для тебя.
— Только никого не привлекай к этой работе. Кроме Духа. С Владой я сама поговорю. Она умеет хранить секреты.
— Матар, тебе не кажется, что конструкция, которую мы собираем, полная туфта? — Спросил креат товарища, откинув забрало шлема.
Они только что отработали свою смену на сборке каркаса под будущую станцию и сейчас снимали скафандры.
— Ты чем вводную слушал, Тапн? — Удивлённо глянул на него товарищ.
— Да что на тех вводных услышишь? Технику безопасности я и так знаю. К чему-то сложному меня не подпустят. Не мой уровень. Не выспался я. — С вызовом ответил Тапн.