им вычислительным мощностям подключить».
«В принципе, пропускной способности канала хватит с запасом. Модуль сопряжения можно заказать в Содружестве. Ничего сложного в нём нет. Пинг получится минимальный. — Рассуждал Дух, просчитывая варианты. — Тогда появится возможность сразу учить креатов работе на наших кораблях».
«Молодец! — Похвалил его Яр. — Дельная мысль!»
— Извини, Боха, помощник по делу связывался. — Объяснил Яр своё очередное зависание. — Боха, я знаешь, что подумал? Если ты уверен в своей безопасности, может спрячете у себя одного беглого аграфа?
— Ты про Шола говоришь? — Уточнил старейшина. Яр кивнул. — Спрячем. Ради гиперпередатчика спрячем.
Яр с Владой рассматривали многочисленные прозрачные контейнеры, наполненные артефактами. Ими были заставлены все полки в небольшом хранилище, спрятанном в каюте Лоа.
Каких здесь фиговин только не было. Многие из артефактов сверкали, переливались и мерцали таинственными бликами.
— Ими можно нарядить самую красивую ёлку. Если другого применения не найдём. — В своей излюбленной манере съехидничала Влада.
— Брали в основном у контрабандистов. — Поняв, что знахарка чем-то недовольна, попробовал объяснить Лоа. — Времени мало оставалось, а уточнения, что именно следует покупать, не было.
— Главное, артефактов здесь много, и они почти все разные. — Одобрил Яр приобретение.
— Не все. — Лоа достал с нижней полки большой контейнер, заполненный знакомыми пирамидками. — Вот эти дали на сдачу. Я сначала брать не хотел, разряженные артефакты никому не интересны, но цена была совсем смешной.
— Это ты правильно сделал. — Яр расплылся в улыбке. — Этот контейнер окупил все наши затраты.
— Тебе известен способ, как их можно зарядить? — Понял его радость креат. — Их используют для создания силового каркаса. Заряженные артефакты очень дороги и практически не встречаются в продаже. Хотя, что я тебе рассказываю, ведь у тебя есть такой специалист.
— Верно. И способ нам известен. Только с зарядом дело обстоит с точностью до наоборот.
Яр вытащил одну пирамидку из коробки и бегло её осмотрел. Она ничем не отличалась от той, которой пользовался Левый. Совершенно неожиданно он почувствовал отклик откуда-то слева. Яр положил артефакт назад и развернулся, пытаясь обнаружить источник. Но тот словно выключился. Яр перестал его слышать.
— Что с тобой? — Заметив его метания, поинтересовалась Влада.
— Кажется, показалось. — Растерянно ответил Яр, продолжая искать в себе отклик от неведомого артефакта. У него перед глазами находился стеллаж, уставленный прозрачными коробками. — Так. Не отвлекайте меня. — Попросил он, прежде всего Владу. Лоа и так стоял, замерев.
Яр развернулся боком, встав в то положение, в котором почувствовал отклик, но это ничего не изменило. Тогда он взял одну из пирамидок в руки. Снова возникло ощущение, что его манит. Развернувшись к стеллажу, он начал водить правой рукой вдоль коробок с артефактами, пока не замер возле одной из них.
— Вот эта. Влада, открой. У нас руки заняты. — Попросил Яр.
В коробке лежало три кубика. Невзрачные с виду, такого же неприятного цвета, как и пирамидки, они имели скруглённые углы и выемки в центре каждой грани. Яр взял один кубик и замер. Затем, улыбнувшись сам себе, он к углублению в кубике приложил пирамидку острым концом и легонько нажал на её основание. Та с лёгким чпоком погрузилась в куб на треть.
— Это прям праздник какой-то! — Радостно сообщил Яр. — Вот эта комбинация артефактов позволяет поводить трансмутацию химических элементов. Причём пирамидка должна быть заряжена.
— Начнёшь превращать свинец в золото? — По-своему поняла его Влада. — Тебе золота мало?
— Возможности артефакта несколько больше, чем ты думаешь, но надо разбираться, как это работает и эксперименты ставить. Артефакт мне передаёт образы о возможных реакциях трансмутации, только я с трудом могу понять, о каких веществах идёт речь. Придётся опытным путём соотнести его понятия с известной мне таблицей химических элементов.
— Надеюсь, ты прямо сейчас не собираешься эксперименты ставить? Если нас всех накроет очередным взрывом, ты, может, и выживешь, но вот мы с Лоа вряд ли.
— Да не собираюсь я сейчас ничего проверять. — Яр разъединил артефакты и начал складывать их на место. При этом грань куба приняла свой первоначальный вид, твёрдый на ощупь. — Нужна предварительная подготовка и точная аппаратура для регистрации происходящих изменений. Вдруг при трансмутации нейтронное излучение окажется запредельным? Нужно соблюдать технику безопасности! Я всё же постарше Левого буду, а значит, мудрее!
— Ага, рассказывай мне, мудрый ты наш. А то я тебя не знаю. — Фыркнула Влада.
— Нужно все артефакты после проверки среди нас передать мастеру Чуну. — Перешёл Яр на серьёзный тон. — Пусть под его присмотром новообращённые псионы их проверяют. Уверен, мы много нового и полезного найдём.
— Князь. У нас же есть ещё одна яхта. Выведи её на орбиту. Желательно вокруг Марса. Пусть детишки там с артефактами играются. — Не пожелала сдаваться Влада.
Яр задумался. Рациональное зерно в предложении знахарки имелось. С другой стороны, они вроде бы никуда не торопятся. Клан Лоа спокойно продержится до их появления. Дух, по просьбе Яра, перевёл креатам на счёт ещё десять миллиардов. Можно не спеша и обстоятельно провести необходимые исследования.
— Так и сделаем. — Согласился Яр. — Но к Марсу не полетим. Достаточно на пару миллионов километров отлететь и спокойно экспериментировать. — Он проследил, как креат ставит ящик с пирамидками на место, и повернулся к Владе. — Ты сама ничего не чувствуешь?
— Нет. Я к ним даже прикасаться не хочу. Просто любопытно было на них посмотреть. — Знахарка кивнула на артефакты. — Меня мой дар и так устраивает. А если сломается, плохо будет всем.
Глава 2
Влада ушла в медблок, отбирать добровольцев для своих экспериментов. Ей не терпелось начать. Корабли креатов придут к Земле намного позже, поэтому самых интересных из своих подопытных знахарка решила взять сразу с собой.
Лоа тоже покинул Яра. Дела у командующего соединением кораблей всегда найдутся. Сейчас требовалось поговорить с командирами других судов и подробно объяснить им сложившуюся ситуацию.
Яр, чтобы не сидеть без дела, решил полазить по сети Содружества. Он не надеялся обнаружить, что-либо необычное, чего не увидит Дух. Просто хотел понять, чем живут и дышат люди в такой большой агломерации миров, населённых разными существами. Разумеется, от мира к миру различия могут быть очень значительными, но какие-то общие черты у жителей Содружества должны наблюдаться. Всё же общая информационная сеть, один язык и даже единая денежная система накладывает определённый отпечаток. Про типовые нейросети и базы знаний можно не упоминать. С их помощью мышление вообще должно подгоняться под один стандарт.
— Прожектёр, я тебе губозакаточную машинку приготовил. — Вышел на связь Пух.
— Впечатлил. — Яр оторвался от экрана и откинулся на спинку сидения. — Теперь обоснуй.
— Никакого пространственного кармана на корабле, совершающем гиперпрыжки, быть не может. — Огорошил он Яра. — Точнее установить можно, но последствия будут слабо предсказуемые.
— Например? — Яр не совсем понял, что Пух имеет в виду.
— Я могу рассчитать, что случится с содержимым кармана, но в какой форме это вырвется наружу, спрогнозировать трудно. — Ещё больше запутал его Пух.
— А почему что-то должно с ним случиться? Оно же изолировано от внешнего воздействия.
— Изолировано, но не от всего. Ты забыл про гравитацию. Если верить уравнениям, в кармане, при прыжке через гипер, она будет стремиться к бесконечности. Чёрная дыра отдыхает. Теперь учти, что карман имеет горлышко… — Дальше объяснять Пух не стал.
— Жаль. — Вздохнул Яр. — Такая плюшка коту под хвост.
— Согласен. Но для внутрисистемных полётов карман очень удобен.
— Сейчас у нас другая проблема. Дух, кому принадлежит система, в которой обнаружили червоточину? Есть информация?
— Это окраина Содружества. Удерживалась в последнее время Домом Тар-ри и принадлежала ему же по праву сильного. Сейчас там торчат сполоты. Статус непонятен, но связываться с ними никто не захочет. Чисто юридически система свободная.
— Во как! Право сильного, значит. — Яр плотоядно оскалился. — Пух, напрягай свою команду. Будем строить флот и забирать себе систему на той стороне червоточины.
— А материал где брать? А людей подготовленных? — Задал он вполне логичные вопросы.
— Материалы — моя проблема. Но старайся использовать золото там, где возможно. Экипажи будут из креатов. Их нужно лишь немного подучить и потренировать на новом оборудовании. База у них должна быть хорошая. Как ни как война в космосе — это их жизнь.
— Понял. Напрягу свою молодёжь. Пусть голову ломают. Может, выдадут нестандартное решение. Но потом необходимо подключить креатов. Они все же практики. Пусть отберут лучший вариант из того кошмара, что мои насочиняют. — Хохотнув, ответил Пух. — Модернизацию кораблей креатов откладываем на потом?
— Нет. Напрямик лететь придётся в любом случае. Судно обеспечения предлагаю переделать, чтобы оно могло служить не только грузовиком, но и в пассажирский корабль легко преобразовывалось. Один боевой корабль ему в сопровождение полетит.
— Хочешь сразу груз в Содружество везти?
— Конечно. Какой смысл корабли порожняком гонять? Надо над списком оборудования подумать. — Ответил Яр. — Из Содружества креатов привезём для управления новыми кораблями. Пока эскадру будем строить, они как раз переподготовку пройдут. — Яр поднялся. — Дух, показывай дорогу. Пойду Лоа обрадую.
Агава наблюдала, как Влада быстро просматривает дела кандидатов. Сначала она думала, что та их именно просматривает, пока знахарка не начала задавать уточняющие вопросы по некоторым пациентам.