— Внучка, ты просила, чтобы я пришёл?
Тар-ри явился к внучке, как только та передала через мать пожелание встретиться с ним. Хотя он старался действовать неспешно, все его действия походили на панику утопающего, хватающегося за травинку.
Правнучка играла с куклами в своей комнате, куда он зашёл вместе с её матерью. Раньше Тар-ри не замечал у неё кукол креатов и людей, а сейчас они преобладали среди других.
— Дед, может начнёшь звать меня по имени? Ты принёс мои артефакты? — Внучка оторвалась от кукол и пристально посмотрела на деда.
— Мала ты ещё для имени. А артефакты… Уверена, что они тебе нужны? Ты и без них замечательно предсказываешь наш упадок. — Не смог удержаться от язвительного замечания старый аграф.
Внучка проигнорировала его вопрос, а просто протянула руку. Дед молча вложил в неё коробку с артефактами, которую раньше прятал за спиной. Проверив содержимое, девочка положила коробку на игровой столик, вокруг которого сидели куклы.
— Это тебе. — Она пододвинула её к кукле, изображающей черноволосую человечку в простом рабочем комбинезоне. Потом внучка замерла, словно внезапно задумалась.
Выждав минуту, дед перевёл вопросительный взгляд на её мать. Та махнула рукой, мол, ничего страшного, но вслух говорить этого не стала. Девочка простояла в ступоре ещё две минуты, а потом неожиданно сказала:
— Пора. Идёмте.
И пошла на выход из игровой комнаты, обойдя старших по дуге. Переглянувшись, дед с матерью двинулись следом. Пройдя через весь дом, практически к самому выходу, они остановились перед терминалом, установленным в холле. На экране пестрела дежурная заставка.
— Дух, создай канал защиты и соедини меня с лордом Сента-ки.
Мать с дедом переглянулись. Женщина картинно закатила глаза. Но дисплей терминала неожиданно ожил, и на нём появилось лицо рогатого существа с горящими глазами.
— Кто посмел тревожить меня по пустякам? — Замогильным голосом произнесло существо с экрана.
Вместо того чтобы испугаться, девочка засмеялась:
— Дух, у тебя нет лица. Тем более такого страшного. Соедини меня с лордом. Это важно.
— Не канал защиты, а защищённый канал. Ты уже напророчила деньгу, после которой чуть межзвёздная война не началась. — Существо выпустило дым из ноздрей. — Что на этот раз решила учудить, дитятко?
— Это дед виноват. Он не стал меня слушать, так бы ваше появление в Содружестве прошло мирно. — Возразила внучка. — Но вы тоже внакладе не остались. Креаты теперь вам служат.
— Зачем тебе Сента-ки? — Существо на экране плавно перетекло в человеческую форму, но не оформилось до конца. Теперь оно выглядело как привидение в тумане. Никаких чётких границ.
— Он единственный сможет безопасно меня доставить в клан Лоа.
— По отцу соскучилась?
— Нет. Мне нужно попасть к вам на планету и передать важные артефакты жене князя.
— Всего-то? — Привидение на экране улыбнулось. В тумане блеснули острые зубы. — А твои мама с прадедом против не будут? А сам Сента-ки? Он ведь поругался с твоим дедом, прежде чем уйти из вашего дома.
— Будут, конечно. Но с ними я договорюсь, а ты оплатишь перелёт Сента-ки. У нас денег нет. — Просто ответила девочка.
— Никуда ты не полетишь! — Не выдержала мать девочки.
— Мама, это не тебе решать. И не деду. Он уже своё нарешал. Приходится денег на дорогу у людей просить. — Она выделила слово «людей».
— Зачем тебе это нужно? — Упоминание Дины насторожило Духа.
— Артефакты. Они не только пробуждают дар, но и помогают управлять им.
— Ты в этом уверена? — Уточнил Дух.
— Да. И я должна это сделать сама. Поэтому мне надо успеть до отлёта Лоа.
— Все-то ты знаешь. — Буркнул Дух. — Лорд Сента-ки сможет выйти на связь через 10 минут. Пока можешь решить вопрос о поездке с матерью. Дед у тебя, по-моему, на всё согласен.
Тар-ри стоял с отрешённым видом и размышлял, кому передать управление домом. У него сил на это не осталось.
Глава 13
Корабли закончили разгон. Напряжённость поля гипердрайва вошла в резонанс с релятивистической компонентой скорости и корабли ушли в гипер. Чтобы сразу же вынырнуть из него, преодолев за мгновения тысячи световых лет.
— Навигатор… — Лоа по привычке хотел отдать команду на уточнение места выхода, но осёкся. Все данные были уже на экране перед ним. Новые вычислители работали намного быстрее и точнее.
Система была знакома Лоа. Много раз он в ней появлялся, промахиваясь мимо родной. Но космос огромен и ошибиться можно легко, спутав одну систему с другой.
Пришла информация с судна сопровождения. Оно вынырнуло из гипера в той же системе, что было феноменальным результатом, учитывая дальность прыжка. Раньше, при переходах значительно короче этого, бывало, что корабли одного соединения раскидывало по соседним звёздным системам. Сейчас до родного мира им оставался всего один прыжок.
— Шатил, соединись с нашей системой и взломай центральную диспетчерскую. — Отдал Лоа команду связисту.
— Готово. Есть полный доступ. Вывожу данные на экран. Произвожу сортировку меток. — Доклад последовал практически без задержки.
Дух снабдил корабли креатов программным обеспечением, позволяющим взломать любую компьютерную сеть Содружества, кроме отвечающей за кредиты. Соблазн наделать себе сколько хочешь денег, кого угодно испортит и толкнёт на преступление.
Пока пилоты учились летать, а простые техники и десантники занимались модернизацией кораблей, Шатил и главный связист с судна обеспечения усиленно учились пользоваться возможностями новых вычислителей. Не всё удалось освоить за такое короткое время, но основные функции они успешно изучили и научились применять их на практике.
— В системе нет потенциально опасных кораблей. — Дополнил связист доклад. — Есть метки сорока четырёх кораблей креатов из других кланов.
— Навигатор, проложи курс до дома. Стартуем по готовности. Судну обеспечения пока оставаться на месте.
Флагман сориентировался в пространстве и, совершив короткий разгон, вынырнул на окраине родной системы.
— Диспетчер, говорит капитан корабля Б-142877. Дайте коридор до нашей стоянки. — Вышел Лоа на связь с диспетчерской.
— Корабль Б-142877 уничтожен при выполнении контракта и вычеркнут из реестра. — Ровным голосом ответил диспетчер. — Покиньте рабочую частоту или вы будете оштрафованы за хулиганство.
— Шатил?
— Уже нашёл. Только сегодня удалили. Написано: погиб вместе с экипажем. Возвращать запись в реестр?
— Естественно.
— Характеристики прежние оставлять? — Уточнил связист. — Так-то мы под старые параметры не сильно подходим. По одним скоростным показателям поймут, что корабль другой.
— Вбей характеристики, улучшенные в два раза и, укажи, что корабль прошёл модернизацию на верфях Минматар. Надеюсь, сертификаты они не станут проверять.
— Я могу и сертификаты сделать. Мне полчаса потребуется.
— Делай. — Согласился Лоа. — На судно обеспечения тоже. Навигатор, двигаемся к планете.
— Диспетчерская, ответь кораблю Б-142877.
— Я же… что за хык? Вас же утром признали погибшими.
— Наверное, путаница в документах. Мы модернизацию проходили. — Лоа говорил с серьёзным видом, несмотря на то, что связь была голосовая.
— Я не вижу вашей метки на радарах. Это розыгрыш? — Начал закипать диспетчер.
— Мы ещё не вошли в зону действия ваших радаров. Вынырнули из гипера на окраине системы. Идём к вам.
— Почему тогда связь проходит без задержки? Не держите меня за идиота. Я отправляю вызов в транспортную Службу Безопасности.
— Мы используем гиперсвязь. Ловите наши координаты и подготовьте коридор по этому вектору. — Креат отправил пакет данных, включающий не только вектор приближения к планете, но и расчётные параметры движения на всём пути. Эти данные были необходимы диспетчерам для вычисления безопасного коридора. Активность в системе была высокая, и если не придерживаться выделенного коридора, появляется риск столкновения с другим кораблём.
— Прошу Службу Безопасности отследить сигнал хулиганов и принять меры в их отношении. — Диспетчер ему не поверил и всё же вызвал безопасников.
— Принято. Господа хулиганы, назовите себя. Это смягчит наказание, после вашей поимки. — Зазвучал новый голос на волне диспетчерской.
— Включи видео, Дохляк. — Лоа узнал знакомого безопасника. — Надеюсь, мой вид тебя убедит и в реальности моего корабля.
В отдельном окошке, на дисплее Лоа, появилось изображение худого мужчины. Тот удивлённо смотрел на креата.
— А мы тебя уже похоронили. Думали вечером поминки устроить. Только утром сообщение пришло о гибели твоего соединения.
— Вечером не смогу прийти. Занят буду. Давай мои поминки на потом отложим. — Лоа старался не рассмеяться. — Ты объясни диспетчеру, что мы не хулиганы.
— У вас невозможные параметры ускорения указаны. Корабль вашего класса не способен выдержать такие перегрузки. — Влез диспетчер, который не уходил со связи.
— Посмотри внимательно документы. Мы после модернизации возвращаемся.
— Это где вы так модернизировались? — Заинтересовался безопасник. — И почему у вас источник сигнала не прослеживается?
Похоже, знакомый Лоа, не просто лясы точил, а одновременно занимался своей работой.
— Новая система шифрования не позволяет отслеживать источник сигнала. — Наобум ляпнул Лоа.
— Они в королевстве Минматар модернизацию проходили, но что-то я не слышал о появлении у них прорывных технологий. — Снова влез диспетчер. — Чтобы вот так сразу поднять все характеристики в два раза, да ещё свой гиперпередатчик на корабль впихнуть?
— Мы в зоне действия ваших радаров. — Лоа постарался отвлечь диспетчера и озвучил сообщение, поступившее от связиста.
— Толку от этого. До меня сигнал ещё не дошёл. — Проворчал тот.
— Наверное, я сам к тебе загляну. — Взвесив все факты, вынес вердикт безопасник. — Пустишь осмотреть корабль?