Левый последовал совету, а в это время к каркасу начали возвращаться буксиры. На Земле под каркас подготовили площадку. Нашли подходящее место в горах недалеко от берега Каспийского моря. Транспортные расходы возросли, зато отпала надобность в создании надёжного фундамента и температурный режим был близок к оптимальному.
На площадку заранее начали свозить необходимое оборудование и материалы. Самые опытные «бетонщики» уже неделю, как готовились к ударному труду. Опыт, полученный ими на строительстве барж, очень пригодится при отливке стенок и перекрытий будущей станции.
Будан: «Наваро, во что ты меня втравил? Ты видел ролики, периодически всплывающие в сети?»
Наваро: «Ты про новый корабль креатов? Видел. Ловко он линкоры уделал. А мы тут при чём?»
Будан: «Именно эти креаты пропали в системе, которую нам нужно патрулировать. Ты понимаешь, что это значит?»
Наваро: «И что? Ребята нехило хапнули трофеев. Им хватило на модернизацию корабля. Ещё и другим привезли. Я слышал, в системе, где прошёл этот показательный бой, собралось под полста кораблей из других кланов.»
Будан: «Наваро ты идиот! Где они могли пройти такую модернизацию? В Содружестве нет технологий такого уровня! У них на истребителях стояли ЛУЧЕВЫЕ и ТУННЕЛЬНЫЕ орудия! У нас на кораблях лучевые орудия не ставят, так как мощность реактора обычно ограничена. А здесь они стоят на истребителях! Это совершенно другой уровень технологий. Тот, кого нашли креаты, нам явно будет не по зубам.»
Наваро: «Ты предлагаешь отказаться от выгодного контракта, опираясь на слухи и выводы, сделанные по паре роликов, которые не факт, что являются подлинными?»
Будан: «У меня есть старый знакомый в СБ Сибины. Он говорит, что его начальник лично хорошо знаком с вождём клана Лоа. Этот тот клан креатов, чей корабль вернулся. По его словам, они не показали и десятой доли своих возможностей.»
Наваро: «То есть, ты полностью уверен, что это правда? Не мог твой знакомый приврать, ради красного словца?»
Будан: «Мог. Но не в этот раз. Слишком много непонятного происходит вокруг этого клана. Знаешь, как прилетел второй корабль? Для информации: это судно обеспечения, медлительная и неповоротливая калоша.»
Наваро: ' Ну, удиви меня. Вышел из гипера прямо возле станции?'
Будан: «Почти угадал. Он появился у своего причала. Прошёл сквозь систему, незамеченный под маскировочными полями. Как тебе модернизация? И знаешь, что он привёз, кроме всего прочего? Медкапсулы разработанные для креатов! Такие делали только Древние! Тебе мало намёков, кого они встретили?»
Наваро: «Ты сейчас серьёзно?»
Будан: «Более чем. Короче, я тебя предупредил. Дальше думай сам. Контракт я разрываю.»
Неизвестный: «Вы не можете разорвать контракт. Иначе на вас будут наложены штрафные санкции.»
Наваро: «Кто это?»
Будан: «В контракте не предусмотрены никакие санкции, пока не получен аванс.»
Неизвестный: «Деньги на вашем счету, а на контракте стоит отметка, что вы их получили. Это касается всех капитанов. Немедленно прибыть в систему и начать патрулирование.»
Наваро: «Что за хык здесь раскомандовался?»
Дух: «Это сполоты. Они наняли вас помереть в неравном бою с нами. Деньги я вернул, а контракты полностью аннулировал. Бегите подальше, мужики, пока здесь шум не уляжется. И чат больше не используйте. Он легко взламывается.»
Будан: «Дух, а ты тогда кто?»
Дух: «Я друг и помощник Древнего.»
Глава 16
Будан: «Дух, подожди, не сбегай. Ответь на пару вопросов.»
Дух: «Слушаю.»
Будан: «Корабли креатов прошли модернизацию у Древнего?»
Дух: «Ты же сам об этом догадался. Зачем спрашиваешь?»
Будан: «Догадываться и знать, немного разные вещи. Я могу также модернизировать свои корабли?»
Дух: «Теоретически — да. А практически надо узнать у князя Ярослава. Он главный. Как решит, так и будет. Но сразу предупреждаю: пиратам и убийцам у нас делать нечего.»
Наваро: «Да кто ты такой? Не много о себе возомнил?»
Дух: «Достаточно, чтобы найти информацию о твоих пиратских рейдах.»
Наваро: «Ты этого не докажешь!»
Дух: «Боюсь, доказательства тебе не понравятся, как не понравилось ваше нападение на лайнер „Флюэнция“ родственникам его пассажиров. Смертельно не понравится.»
Наваро: «Ты меня на понт берёшь! Не было никакого нападения!»
Дух: «Информация ушла в Королевство Минматар. Я даже от награды откажусь, в пользу пострадавших. Пошёл вон из чата.»
Неизвестный: «Если ты такой могущественный, почему не выкинул из чата меня?»
Дух: «Чтобы не терять канал для разговора. Ваши уши торчат везде, но прямой выход на вас, я обнаружил только здесь.»
Неизвестный: «Чего ты от нас хочешь?»
Дух: «Не мешайтесь под ногами. Ваше паразитическое существование за счёт цивилизации Содружества очень не нравится не только мне, но и Яру.»
Неизвестный: «Один Древний ничего не сделает против целой цивилизации. К тому же мы не представляем опасности. Мы исключительно миролюбивая раса.»
Дух: «И очень честная. Это был сарказм.»
Будан: «Дух, кто этот неизвестный, с которым ты разговариваешь?»
Дух: «Самые гнусные падальщики нашей галактики — сполоты.»
— Смотри в камеру и начинай. — Распорядился молодой креат.
Аграф принял удобную, немного величественную позу и начал рассказ, глядя в камеру:
— Меня зовут Шол из Великого Дома Тар-ри. Мой дом оказался в опале, и я сейчас расскажу, из-за чего это произошло, и кто организовал опалу.
— Вроде и ничего, но ролик какой-то нудный получился. — Вынес вердикт Яр. Дух его оторвал от проектирования корабля-усыпальницы. — Может помудрить с монтажом? Наезд камеры крупным планом сделать. Ракурсы разные использовать. Текст вообще монотонный и в сон вгоняет.
Он свернул окно с роликом. Развернул проект и попытался снова сосредоточиться на нём. Работать получалось лишь в перерывах между опустошением пирамидок. Левый выложился на преобразовании каркаса будущей станции очень хорошо. Неделю Влада запрещала ему работать с артефактами, зато потом выяснилось, что возможности Левого выросли скачком, чуть не в два раза. Соответственно, в два раза выросла его производительность.
Теперь напрягаться приходилось и Яру тоже. Хотелось создать запас каркасов для реакторов и гипердрайвов. Рельсы для трансконтинентальной магистрали также заготавливали впрок.
— Таков выбор твоего отдела пропаганды. — Возразил Дух. — На фоне остальных роликов он выделяется своей монотонностью и выглядит более достоверным. Пускай его бросит смотреть девять человек из десяти. Сначала. Но потом слухи разойдутся и его будут досматривать и пересматривать. Кроме того, не забывай, что при некоторой общности культуры и языка, поведенческие модели на разных планетах отличаются. Где-то зайдёт один ролик, где-то другой. Не стоит делать всё в одном стиле.
— Тоже верно. — Не стал спорить Яр. — Знаешь что, Дух, выпускайте ролики без моего подтверждения. Я слишком далёк от пропаганды, а девчонки неплохо изучили эту сферу деятельности. Моё мнение будет только мешать им работать.
— Понял. Передам. Есть ещё одна проблема, требующая твоего решения.
— Говори.
На мониторе схема корабля снова свернулась в точку. Открылось окно текстового чата на языке Содружества. Яр быстро промотал его, бегло читая строчки сообщений.
— Хм. Предложение-то, мало того что интересное, но ещё и своевременное. — Подвёл он итог после небольшого размышления.
— В смысле?
— В прямом. Тебе не кажется странным, что мы, то есть люди, контактируем в Содружестве исключительно с иными расами? А ведь людей в нём 90%!
— А какая разница? — Не понял Дух. — Разумные они разумные и есть. Хоть с длинными ушами, хоть с четырьмя руками.
— Ничего ты не понимаешь в человеческом шовинизме. — Вздохнул Яр. — Деньги есть на наём этих кораблей?
— Есть. Предлагаешь отправить их на патрулирование системы, в которой заканчивается червоточина? — Понял его Дух.
— Да. Их много. Пусть караулят, чтобы другие там не появились. Сполоты им всё равно ничего не сделают. Будут наблюдать и не вмешиваться.
— Тогда нам космическая станция не сильно нужна. Как только наёмники займут систему, можно начинать пользоваться червоточиной.
— Наёмники, даже если их много, против регулярной армии, под единым командованием, долго не продержатся. Разные уровни взаимодействия, снабжения и образования. Как думаешь, есть у сполотов прикормленное или как-то по-другому повязанное правительство на одной или нескольких планетах Содружества? Я уверен, что есть, и к ним сполоты уже обратились за поддержкой. Только армия на подъём и сборы тяжеловата. Или лететь им далеко.
— Надо проверить твоё предположение. Пошерстю в сети, не начались ли какие манёвры с переброской войск. — Согласился Дух.
— В общей сети такой информации может не быть. — Заметил Яр.
— Попробую по косвенным признакам выявить. Загружу информацию в ЦОД, пусть обрабатывает. Мне и так есть, на что энергию тратить.
— Лаяна, сущность медитации состоит в замене реального мира на мир воображаемый. Наш мозг, как и мозг любого разумного в Содружестве, не различает эти миры.
— Но как же? Я прекрасно вижу разницу между реальностью и тем, что я вообразила. — Не согласилась креатка со старейшиной.
— Ты видишь. Мозг не видит. Ты, твоё самосознание, — это лишь малая часть той работы, которую выполняет мозг.
— Ну допустим. — Хоть и женский, но рациональный ум девушки пока не мог принять слова Лесса как истину. — И что это нам даёт?
— Многое. — Старейшина видел сомнения креатки. — Давай я тебе объясню подробнее. Бессознательная часть мозга управляет всеми нашими действиями. Ты дышишь, не задумываясь. Ты ходишь, не думая, какую мышцу нужно напрячь, а какую расслабить. Но! — Лесс сделал театральную паузу. — Когда ты осваиваешь управление новым экзоскелетом, то по началу каждое движение контролируешь сознанием. — Старейшина вопросительно посмотрел на Лаяну. Та кивнула. — Со временем ты закрепляешь этот навык, и он передаётся бессознательной части разума. Так происходит постоянно. Мы в большинстве случаев действуем именно бессознательно. Наше сознание лишь указывает на желаемый результат.