— Вот именно! — Поддержал его креат. — Тем мы и сильны.
— Ты, Лоа, сразу, как загрузишься, стартуй на максимальном ускорении. Не хочу наёмников подставлять под удар.
— Чего ты о них так заботишься? Это их профессия и их выбор, умирать за деньги. — Выразил недоумение креат.
— Ваш выбор точно такой же. Но это не значит, что я буду по-глупому подставлять ваши головы под удар, когда этого можно избежать.
Лоа стартовал сразу, как закончилась погрузка дронов-истребителей, и двинулся к червоточине. В это время пацанов и девчонок, отобранных для управления боевыми дронами, спешно собирали по городу и свозили в одно место.
Связь, даже через низкоорбитальные спутники, шла с задержкой. Соответственно, увеличивалось время реакции дронов на управляющие команды. Эти миллисекунды не сильно влияли на игру, но в бою такая задержка могла оказаться фатальной.
Яр выделил пустующие помещения строящегося дворца для организации «игровых» комнат. Каждой слётанной команде выделяли отдельное помещение. Связь с дронами шла практически без задержек, через расположенный вблизи гиперпередатчик.
Если для креатов-пилотов требовались капсулы, имитирующие кабину истребителя, то для детей привычней были шлемы виртуальной реальности и игровые джойстики. Переучивать их было некогда. Поэтому решили оставить управление как есть. Для креатов ничего переделывать не пришлось. Они располагались в капсулах на своих кораблях, проходящих, или уже прошедших, модернизацию.
Маленькие детские команды объединяли в крупные и по мере комплектования, сразу начинали проводить манёвры в виртуальном пространстве. Задача облегчалась тем, что игра была, по сути своей, командной изначально. Одиночки долго в ней не жили. Поэтому работать сообща дети умели. Требовалось лишь выстроить нормальную иерархию подчинения и управления боем.
Глава 22
— Яр, ознакомься с расшифровкой рукописи. Надо решить, что с ней делать. Выставлять в общий доступ или не стоит. — Вышел на связь Дух.
— Это срочно? Может, дашь мне нормально позавтракать? — Яр посмотрел на Дину, которая, улыбаясь, выставляла на стол лёгкий завтрак.
— Не срочно, только меня креаты задолбали. Привыкли, что я перевод всегда быстро делаю.
— Есть что-то, чего им знать не стоит?
— Скорее не стоит знать именно сейчас. Могут быть нежелательные последствия. — Заинтриговал его Дух.
Больше не отвлекаясь на разговор, Яр соединился с центральным сервером и начал быстро просматривать расшифровку. Иногда он останавливался и вдумчиво перечитывал некоторые куски.
— Ловко их всех стравили между собой. — Мрачно подвёл итог Яр.
— Я думаю, часть официальной истории Содружества действительно правдива. — Поделился Дух своими соображениями.
— Это какая?
— Та, где сполоты помогали выжившим остаткам других рас снова развиться и выйти в космос. Спохватились, что выжившего населения маловато для ведения глобальных межзвёздных войн. Нет войн, нет архов, соответственно, нет жемчуга. Так, крестьянин заботится об опустевшем курятнике, после большого праздника. — Мрачно пошутил Дух.
— Жаль, что креаты не оставили более подробного описания тех событий. Одни слухи и легенды.
— Что поделать. Неизобретательный они народ. Такими их создали. Хорошо хоть у одного хватило ума не книжки древних пихать в захоронение, а свою летопись написать. — Дух оживился. — Нужно поскорее узнать, что в других рукописях. Возможно, обнаружатся новые подробности. Слишком много непонятного. Не хватает контекста.
— Для выводов, касающихся самих креатов, контекста хватает с избытком. Их хотели полностью уничтожить, но пропустили одну планету. Позже, когда они восстановили численность племени и ушли жить в пещеры, их уничтожение стало проблематичным. — Яр перечитал некоторые участки летописи и вынес решение. — Давай, сначала предоставим доступ к расшифровке только главам советов старейшин. Они выполняют роль вождей мирного времени и не такие агрессивные по натуре, как вожди вроде Лоа.
— Креатов трудно назвать агрессивными, в классическом понимании этого слова. Но ты прав. Они легко поднимутся для мести за своих. Это тоже у них в крови.
— Вам стоит объяснить, креатам, почему нападают архи. Боюсь, их неприкосновенность перед архами быстро кончится, если они начнут массово истреблять сполотов. — Неожиданно вмешалась в разговор Дина.
В отличие от Яра она уже давно поела и сейчас прислушивалась к беседе.
— Я давал обещание Королеве, что не буду распространять эту информацию.
— Королевы больше нет. — Дина бросила короткий взгляд на «дерево» событий. — Твоя клятва ей больше не навредит. — Заметив удивлённый взгляд мужа, она пояснила. — Я не предсказываю будущее, а рассказываю прошлое, на которое ты повлиять не сможешь.
— Уверена? Своим рассказом ты влияешь на будущее. — Яр переживал, что даже такое влияние может сказаться на Дине.
— Мы все влияем на будущее, опираясь на прошлый опыт. — Успокаивающе улыбнулась она. — Ешь, а то остынет.
— Что случилось с королевой? — Влез с вопросом Дух.
— Её уничтожили другие архи. Ошибка развития. Белая ворона в стае. Архи никогда не выходят на связь с опекаемыми цивилизациями. Я думаю, её поведение напрямую связано с подарками Ангела.
— Ох уж эти боги. — Вздохнул Яр и приступил к завтраку. — Короче, Дух, объясняй ситуацию патриархам, а дальше пусть сами решают, что делать.
— Явились, не запылились. — Улыбнулась Влада близнецам, возникшим у неё в кабинете.
Улыбнувшиеся в ответ близнецы быстро стали серьёзными. Левый начал настороженно осматриваться вокруг, а Правый сосредоточенно замер.
— Кто в капсуле? — Задал вопрос Левый.
— Сполот. Слышите его?
— Да. — Ответил Правый. — Слабо, но довольно чётко. Он спит. Сны странные.
— Мне нужно, чтобы вы покопались у него в памяти. — Огорошила знахарка близнецов.
— Мы не умеем. Ты же знаешь, что наш предел — мысли, направленные прямо на нас.
— Будете учиться. Он никуда не торопится. — Влада ухмыльнулась. — Я вживила ему имплант, который сполоты используют для копания в мозгах у остальных рас. Попутно он защищает от вторжения других псионов, имеющих ментальный дар. Этакая защита с дверью заднего входа.
— Мы не можем «копаться». Читаем только верхние мысли. У сполота они похожи на страшный сон. — Повторил Правый. — Весьма неприятные ощущения.
— Главное, что контакт вы уже установили. Контачите вы не с самим сполотом, а с его имплантом. Значит, я иду в верном направлении. Нужно лишь время для глубокого вживления импланта в нервную систему сполота. Тогда и мыслей будет доступно больше. Я надеюсь. — Влада улыбнулась. — Ваша задача — вытащить из его памяти как можно больше информации о цивилизации сполотов. Другого способа у нас пока нет.
— Ясно. — Ответил Правый. — Сколько времени имплант будет врастать в нервную систему?
— От недели до месяца. Я думаю. Но вам лучше периодически здесь появляться и проверять. Информация нужна ещё вчера.
Корабль Лоа вынырнул из червоточины и, после определения своего местоположения в пространстве, начал выброску дронов-истребителей. Тантарцев в системе ещё не было, но по прогнозу Духа они могли выйти из гипера в любой момент.
Пропустить их появления креат не боялся. У него в распоряжении имелся свой псион с артефактом слежения за пространством. Он отслеживал все корабли с обычными гипердвигателями, которые появлялись в системе. Псиона выделили земляне. Молодой парень уверенно переносил на объёмную карту перемещение всех кораблей в системе, оснащённых обычными гипердвигателями. Благодаря нейросети следить получалось в реальном времени.
За прошедшее время червоточина сместилась довольно существенно. Точка выхода оказалась намного ближе к бывшей научной базе, на которой базировались наёмники. По расчётам она пройдёт совсем рядом с базой через 30–35 часов, если вектор её движения не изменится.
— Командора Слуку вызывает Лоа. — Послал креат запрос наёмникам, пользуясь гиперпередатчиками землян.
— Приветствую тебя Лоа. — Практически без задержек ответил Слука. — Надеюсь ты с хорошими новостями?
— Давай не будем торопить события. У тебя есть тридцать часов, чтобы собрать всех желающих наведаться в гости к князю вот в этой точке. — Лоа скинул координаты.
— Опасно кучковаться. Нас могут накрыть одним ударом. — Выразил ожидаемые сомнения командор. — Что ты задумал?
— Опасности нет. Вся система под наблюдением. — Лоа победно улыбнулся. — Сейчас я выгружаю больше тысячи дронов-истребителей, вроде тех, что ты видел в роликах.
— Да иди ты! — Усомнился Слука. — Ты что, решил всё Содружество завоевать?
— Нет. У меня приказ Древнего: удержать эту систему. Я просто подготовился с запасом. Мы же не знаем, с чем тантарцы к нам пожалуют, и одни ли они будут.
— Ты так уверен, что тантарцы станут воевать с людьми? — Эта мысль никак не укладывалась в голове Слуки. — Никогда такого не было.
— Я доверяю Древнему. Он редко ошибается. Эскадра тантарцев движется сюда. Нашествия архов сейчас нет. Так для чего они в мирное время сорвались с места и полетели в нашу сторону? Причём полноценной эскадрой.
— Яр! — В голосе Духа была паника. — Архи!
— Стоп! Не паникуй. — Яр закончил преобразование очередного шара и остановил установку. — Рассказывай. И почему молчит Пух?
— У Пуха артефакт действует только в нашей системе, а архи появились в системе Вольф 359. Это один прыжок от нас.
— Как ты их там обнаружил? — Удивился Яр.
— Митяй раскидывает дроны слежения по ближайшим звёздным системам. Когда время есть. Я под это дело списываю намного больше оборудования, необходимого для твоего секретного корабля. Заодно идёт разведка близлежащих систем.
— Ясно. Улей большой? Как давно он там висит?
— Неизвестно. Дроны только что его обнаружили. Размерами он превосходит прошлый улей Королевы в сотни раз. Это уже не астероид, а настоящий планетоид.