— Тапн, проверь эту дыру. — Распорядился Матар.
Кроме них, в отделении, доставленном ботом, находилось ещё три землянина. Молодые парни, одетые в лёгкую, по меркам креатов, броню. Сейчас три человека и креат стояли, прижавшись спинами к боту, и ждали, пока Тапн закончит разведку. Рисковать и идти всем не имело смысла. Защитное поле бота продолжало действовать, прикрывая разумных от случайностей. Вокруг летало слишком много мусора и обломков, прилетевших и от других кораблей.
— Залито пеной. Весьма мерзкая субстанция. — Доложил Тапн. — Предлагаю поискать нормальный вход.
— Игорь, сможешь сделать проход в пене? — Спросил Матар у крепкого парня, и надеялся он отнюдь не на его физическую силу.
— Пока не попробуем, не узнаем. — Осклабился тот в улыбке и рванул вслед за Тапном. — Проход готов! — Почти сразу последовал доклад, но это было и так понятно. Струя газа вырывалась из пролома в обшивке. — Давайте быстрее. Автоматика эту хрень снова впрыскивать начала.
Матар махнул рукой и первый последовал к дыре. Тапн был уже внизу и осматривался, держа оружие на изготовку.
— Централизованный взлом провалился. Корабль переведён в противоабордажный режим. Придётся все клинкетные двери открывать вручную. — Доложил Алексей осмотревшись.
Он отвечал за взлом электронных систем, так как обладал способностью дистанционно взаимодействовать с электроникой. До возможностей Духа ему было далеко, но подключиться к электронной системе, расположенной за тонкой перегородкой, он мог. К нему же стекалась вся информация, касающаяся электроники от других групп.
— А твои способности? — Спросил Матар.
— Они бесполезны. Компьютерная сеть физически разрушена в узловых местах, а замки переборок не отвечают на сигнал управления. Хотя я подаю его напрямую на исполнительный блок.
— Так, ребята, из-за этой пакости атмосфера восстановилась. — Матар указал на потолок. — Поэтому вышибные заряды лучше не применять. Оглохнем несмотря на защиту скафандров.
— Командир, пришла схема для точечного воздействия на аварийные двери. Какую будем вскрывать? — Игорь весь лучился оптимизмом.
Выбор действительно был. Пробоина выходила в технический тоннель, у которого было два конца перекрытых аварийными дверями.
— На твой выбор. Нам без разницы в какую сторону идти.
Игорь подошёл к ближайшей переборке, перехватил оружие поудобней и сделал четыре выстрела, сопровождавшихся хлёстким звуком.
— Готово. Стопоры с места сорвало. Можно раздвигать. — Он уступил место рвущемуся вперёд Тапну.
Креат загнал, в образовавшуюся после выстрелов щель, кончик своего ножа, и начал расширять её. За целостность лезвия он не боялся. Клинок был изготовлен из сверхматериала. По меркам Содружества он стоил целое состояние, но такие ножи выдавали всем штурмовикам.
Матар в отличие от Тапна получил хорошо сбалансированный меч. В отличие от ножей, их изготовили ограниченное количество и раздали лучшим фехтовальщикам среди креатов. Среди людей мастеров владения мечом не нашлось. Не тому парней учили.
Когда щель стала достаточно широкой, Тапн легко сдвинул створку, используя четыре руки.
— Пусто. — Сообщил он. — Идём к следующей двери.
Посмотрев на дверь с другой стороны, Тапн увидел вырванные с корнем куски стали в тех местах, куда стрелял Игорь.
— Не перестаю удивляться этим вашим ручным пукалкам. — Произнёс креат. — Вроде небольшие, а лупят как стационарные туннельные орудия ближней обороны.
— Эх, жаль нам ручные лазеры не выдали. Резали бы двери не напрягаясь. Или вообще сквозь переборки пошли бы. — Игорь стукнул по массивной плите, служившей стеной коридора. — Вот ещё вопрос: зачем здесь такие толстые стены? Это же лишний вес.
— Значит, их толщина оправдана. — Решил ответить Матар. — Вообще-то, тантарцы раньше воевали только с архами. Кто знает, какая у жуков тактика.
— Наша прогулка совсем не похожа на то, что я себе рисовал в мыслях. — Пожаловался Андрей. Третий человек в их группе. — Пятнадцатая дверь! Может, стоит вернуться?
— Мы это обсуждали пять дверей назад. — Огрызнулся Тапн. — Матар, слышно что-нибудь по командирскому каналу?
— Воюют. Тантарцы хоть и фанатики, но не дураки. Если видят, что сопротивление бесполезно, спокойно сдаются в плен. — Меланхолично ответил креат. — Наши считают, что стычка с людьми и, тем более, с креатами оказалась для тантарцев серьёзным шоком.
— Не привыкли по морде получать? — Оптимизм Игоря не угасал ни на секунду.
— Получали. Ещё как получали. Но от архов. Дело в другом. Их никто психологически не готовил к такой войне. Согласись, мы на жуков не сильно походим. Стреляй давай. — Поторопил Матар парня. — Надо выяснить, куда этот бронированный ход ведёт, пока весь корабль без нас не захватили.
Игорь привычно произвёл четыре выстрела. Тапн двумя ножами ловко расширил щель и раздвинул створки. Рутина часто притупляет осторожность. Все об этом знают. И Тапн об этом знал. Но рутина победила.
Как только проём расширился, в креата полетел град пуль. Его массивное тело откинуло назад. Стоящий позади Игорь успел упасть на землю и сделать шесть выстрелов. Два попали в цель. Остальные отразил включившийся силовой барьер.
По ту сторону двери находилась группа тантарцев. Они шли плотным строем. Поэтому выстрелы Игоря, который стрелял по ногам, поразили срезу пятерых. Изменить настройку на оружии времени не было, и кинетическая энергия у зарядов оказалась максимальной.
Отражённые от силового поля пули наделали новых дыр в многострадальной двери и стенах. Повезло, что никого из своих не задело.
Группа тантарцев ненадолго замерла за силовым полем, а потом у них начало взрываться и гореть ручное оружие. В дело вступил Андрей. Используя способность пирокинетика, он поджигал и воспламенял всё, до чего мог дотянуться его дар. Выжившие после выстрелов Игоря тантарцы откинули своё оружие, ставшее бесполезным, и потянулись за мечами. Холодным оружием они владели очень хорошо. Не всегда броню архов можно пробить пулей. Найти уязвимые сочленения в ней намного легче. Останавливали тантарцев от немедленного нападения три ствола оружия землян направленные в их сторону. С убойной силой этого оружия они познакомились только что, на примере своих товарищей.
Пробивая броню, пули оставляли маленькое входное отверстие, но на выходе из тела, вырывались целые куски. Причём её убойной силы хватало на пробитие трёх человек в броне.
На ногах тантарцев оставалось много. Они плотной стеной окружили сполота одетого в мощную броню. Именно силовое поле, генерируемое ей, спасло тантарцев от последующих выстрелов Игоря.
— Сполот, сдавайся. Мы не хотим лишних жертв. — Произнёс Матар через внешние динамики скафандра. — Служители Тантара, разве вас готовили для убийства людей? Мне казалось, вы, наоборот, должны их защищать.
— Вы напали на наши корабли первыми. Мы только отвечаем. — Громко прокричал тантарец в ответ.
На полу зашевелился Тапн. Несмотря на то что его скафандр был пробит во многих местах, креат не походил на раненого. Скорее на контуженного, так как одна пуля прилетела ему по шлему. Забрало осталось целым из-за касательного попадания, но мозгам Тапна от этого легче не стало. Он, покачиваясь, поднялся на ноги и отстегнул шлем.
— Что ты там лопочешь, тыхово племя? У вас лёгкая прогулка всей эскадрой в нашу систему? — Тапн был зол. — Если мы к вам заявимся всеми своими силами, вы тоже будете сидеть и смотреть?
— Вестники Тантара попросили нас прибыть в эту систему. — Коротко, словно это всё объясняло, ответил тантарец. — Пропустите нас. Мы не хотим вас убивать.
— Ты ещё не понял? Это мы не хотим вас убивать. — Перехватил разговор Матар. — Этот, так называемый вестник, стравливает нас между собой для каких-то своих целей. Тапн, ты как? — Чуть тише поинтересовался он у друга.
— Жить буду. «Каменная кожа» активировалась. — Улыбнулся до ушей креат и уже громче добавил, обращаясь к тантарцам. — Вы слышали? «Каменная кожа» не легенда! Древний вернул нам этот дар! Не только мне, но и всем креатам!
— Это ложный Древний. — Послышался мягкий голос сполота. — Он принесёт в Содружество новые войны и смерти для обычных людей. Он хуже, чем архи. С его приходом галактика утонет в крови.
— Займитесь своими ранеными. Отсюда вы никуда не уйдёте. — Игнорируя сполота, посоветовал Матар и чуть тише поинтересовался. — Тапн, шлем одеть можешь? Приказ для всех. Связь по протоколу: три.
— Вот ведь! — Креат начал спешно натягивать шлем обратно.
Тантарцы насторожились и снова потянулись к холодному оружию. Игорь и остальные земляне навели на них своё оружие, приготовившись к бою.
— Слушайте меня! — Разнёсся по коридору голос из скрытых динамиков. — Друзья мои! Вам ничего не угрожает. Сложите оружие. Всё будет хорошо!
Тантарцы начали медленно опускать оружие на пол. Сполот, стоящий в их окружении, начал заваливаться набок. Те из тантарцев, кто успел положить оружие, подхватили падающее тело и аккуратно опустили его на пол. Силовое поле продолжало действовать.
— Все в норме? — Поинтересовался Матар по внутренней связи.
— Я в порядке. — Доложил Игорь, начав подниматься с пола.
— В норме.
— В норме. — Последовали доклады от остальных парней.
— Друзья! — Растягивая слова, Тапн ответил с большой задержкой и через внешний динамик. — Всё будет хорошо!
— Грёбаные тыхи! — Ругнулся Матар. — Не успел переключиться. Зачем он вообще шлем снимал?
— Видно, сильно ему по голове прилетело. — Ответил Андрей. — Оклемается через пару дней. Если нам на инструктаже не соврали.
— Ещё и не верил, что друг Князя на всех своим даром действует и никакая природная сопротивляемость к ментальным атакам не помогает. — Матар начал успокаиваться. — Вот и выяснил на собственной шкуре. Игорь, рассчитай параметры стрельбы так, чтобы нас рикошетом не поубивало. Нужно щит продавить и помочь раненым тантарцам.