— Как идёт сражение? — Яру надоело ломать голову, размышляя над тем, как он всучит монету королеве.
— Почти закончили. Главное — отработать тактику захвата. Потом идёт легче.
— Потери есть?
— Есть. — Недовольно буркнул Дух. — Тантарцы умеют воевать. Много погибших у наёмников. У нас пока два необратимых. Остальные с тяжёлыми ранениями. Нейросети очень выручают. И Наполеон. Сполоты от его воздействия теряют сознание. В чувство ни одного не удалось привести.
— Они менталисты. Наверное, срабатывает защитный механизм, настроенный на внешний контроль, чтобы к общей памяти нельзя было подобраться.
— Может быть. Это последняя сеть. — Обрадовал Дух. — Сильно не разгоняйся. Силовое поле близко.
Стены тоннеля закончились, дальше шла обширная полость, в центре которой висел огромный шевелящийся шар. Сейчас в центре астероида, была полная невесомость, поэтому проблем с зависанием на месте, не возникало. Яр задумался, что происходит, когда улей разгоняется?
— Долго собрался здесь торчать? — Поторопил его Дух.
— Есть предложения, что делать дальше? Я чем больше думаю, тем больше сомневаюсь в своём психическом здоровье. — Медленно ответил Яр. — Такое чувство, что меня нагло заманили в логово архов с не совсем понятной целью. Ты уверен, что не было оказано никакого воздействия на меня и остальных? Хорошего человека СатанОй не назовут.
— Она аграфка, и не СатанА, а СатАна. Что на языке Древних значит огонёк или светлячок.
— У нас Люцифер тоже со светом связан.
— Хватит ерундой голову забивать. — Оборвал его Дух. — Где христианство, а где аграфы? Они друг о друге знать не знают. Делай что-нибудь.
— Например? — Вполне серьёзно спросил Яр. — Сниму поле поглощения, и начнётся эпическая битва. Причём, судя по количеству жуков вокруг, для меня она станет последней. Они меня числом задавят. Никаких запасов энергии не хватит от всех отбиться. Через силовое поле я тоже проходить не умею. Стучаться бесполезно. Ещё варианты?
— Ты можешь через силовое поле воздействовать на предметы и создавать их. — Напомнил Дух.
— Предлагаешь в эту тушу бросить железяку? Это даже не как дробиной по слону.
— А что ты теряешь?
В это время шевелящаяся масса начала конвульсивно дёргаться и менять форму, далеко в стороне от Яра. Дух начал транслировать картинку с зондов, висящих с той стороны. В направлении одного из тоннелей вспух толстый нарост. Он спокойно преодолел барьер и лопнул.
Из открывшейся щели полетели архи. Яр содрогнулся. Количество жуков, только что выброшенное этим отростком, поражало. С большого расстояния выброс походил на дым, идущий из трубы. Архов было невероятно много. Яр только сейчас оценил их реальную силу и возможности. Наглядный пример иногда лучше голых цифр.
— Писец! Так что в неё бросить? — Ошарашенно повторил вопрос Яр.
— Воду брось! Отец Михаил говорил про воду! И не жмись. Ни в какой битве она тебе не поможет. В случае неудачи вариант один — слинять по-тихому. Если получится.
Яр медленно подлетел к силовому полю. Его границу Дух визуально обозначил. Также он подсветил висящие рядом зонды. Настроившись, Яр начал формировать водяной пузырь по ту сторону силового барьера. Перед этим он просканировал пространство за ним. Как он и предполагал, внутри оказалась кислородная атмосфера.
— Как ведут себя архи? — Спросил Яр, когда силы начали подходить к концу. Он подал команду на инъектор и продолжил выжимать воду из своего непонятного, но очень ёмкого пространственного кармана.
— Они как будто не видят, что ты делаешь. Или всё происходящее за силовым полем их не интересует.
— Ну и ладно. — Яр снова сосредоточился на своём даре.
Водяной пузырь рос. Вначале быстро, но по мере увеличения объёма его линейный рост замедлился.
— Хватит, я думаю. Мне его ещё разогнать нужно, а кинетик из меня не ахти какой. — Остановился он и ввёл себе очередную порцию концентрата.
Немного передохнув, Яр начал толкать шар. Процесс затягивался, а энергия уходила быстро. Архи перестали извергаться из отростка, и тот втянулся назад. Жуки продолжали игнорировать водяной шар, который медленно, но всё же начал двигаться к шевелящейся массе.
— Не могу больше. — Яр перестал прилагать усилия. — Дух, сколько он будет так лететь до столкновения?
— Не больше двух часов. — Сразу отозвался тот. — Тебе лучше силы накопить на обратную дорогу.
— Через два часа узнаем, есть ли смысл возвращаться или стоит поискать другой способ проникнуть за барьер. — Мрачно произнёс Яр.
— Другой способ ничем не отличается от снятия маскировки. У тебя вода осталась в запасе? Вдруг воевать придётся.
— Осталась. — Вздохнул Яр. — Только в ней будет проще утопиться.
Дух транслировал картинку с зонда, висящего чуть сбоку. На ней было хорошо видно, как водяной пузырь медленно подплывает к шевелящейся массе. Один из бугров, образовавшийся на ней, задел воду. По поверхности воды побежала рябь, а бугор резко втянулся, образовав большое углубление в месте контакта.
Долго ничего не происходило. Затем из массы стали тянуться тонкие отростки в сторону водяного пузыря.
— Жуки активировались. — Предупредил Дух.
— Спасибо за информацию. — С сарказмом поблагодарил его Яр. — Только что мне с ней делать?
Дух не стал отвечать. Отростки меж тем дотянулись до воды и погрузились в неё. Яр думал, что серая масса всосёт воду в себя. Всё же она была абсолютно чистой и могла пригодиться для жизнедеятельности. Только отростки проигнорировали воду и продолжали тянуться дальше.
Пройдя пузырь насквозь, они устремились в сторону Яра. Вряд ли Королева его видела, скорее пыталась нащупать. Слишком характерные хаотические движения совершали отростки. Их становилось всё больше и больше.
Вода отростки не смачивала. Пройдя сквозь пузырь, они оставались сухими, только разгоняли рябь своими движениями.
— Мне эти щупальца не нравятся. — Заметил Яр.
— Зато внимание к себе мы привлекли.
— Мы? Ну пусть будет «мы», хотя есть будут одного меня. Что с этим вниманием теперь делать?
— То, что планировали вначале: отдай щупальцам монету. — Напомнил Дух. В это время отростки спокойно преодолели барьер. — Силовое поле на них не действует.
— Я уже сам догадался. — Яр старался, чтобы его голос звучал ровно.
Впервые за долгое время он начал опасаться за свою жизнь. В открытом противостоянии с королевой улья шансов у него не было. Регенерации, какой бы превосходной она ни была, надолго не хватит. Он достал монету из нагрудного кармана и приготовился её метнуть, ожидая, когда щупальца подберутся поближе. Силовое поле он отключил, оставив работать лишь поле поглощения.
Когда до ближайшего щупальца осталось несколько метров, Яр кинул в него монетой. Траекторию пришлось подправить кинетикой, так как щупальце продолжало ощупывать пространство вокруг себя.
Монета отскочила, ударившись об упругий покров отростка, но была сразу поймана. Щупальца сначала замерли, а затем все, кроме того, что поймало монету, начали быстро втягиваться в Королеву.
Началось длительное ожидание хоть какой-то реакции. Яр не представлял, как может на что-то повлиять монета. Она хоть и сделана по подсказке провидицы, но форму и дизайн Яр брал из головы.
Замершее щупальце вновь пришло в движение. Оно начало сплющиваться на конце и менять цвет, пока не превратилась в ровную белую поверхность с чёрными буквами, проступившими на ней.
Надпись Яр не мог разобрать, потому что, метнув монету, сразу сместился в сторону.
— Не может быть! — Дух передал Яру картину с зонда, висящего под нужным углом.
На изменённом конце щупальца была надпись: «70 галактических рублей. Банк князя Ярослава. Монета № 1. Ждите.»
— Тебя удивляет, что королева прочла надпись на монете? — Не понял Яр.
— Это не надпись на монете. Это содержимое чипа, встроенного в неё. Оно зашифровано моим кодом! — Было непонятно, Дух возмущён, или, наоборот, находится в восторге от этого факта.
— Значит, королева его взломала. — Сделал Яр очевидный вывод.
— Его невозможно взломать. Это может сделать лишь кто-то вроде меня!
Глава 26
— Хочешь сказать, что эта королева улья — твоя родственница?
— Типун тебе на язык! Хотя лучше бы твоё предположение оказалось верным. Последняя встреча с моими родственниками оставила весьма неприятные впечатления. — Припомнил Дух знакомство с Иктери. — Не хотелось бы увидеть их в этой вселенной. По-моему, в чём-то они хуже сполотов. Знаешь, я начинаю бояться миролюбивых созданий.
— Если здесь где-то и затесался твой сородич, то миролюбием от него не пахнет. — Заметил Яр. — Давай подождём, раз просят.
— Архи со стен туннеля уходят. Отправлю зонд проверить, что там с сетями.
Ожидание затягивалось. Яр понаблюдал за завершением битвы в Содружестве. Поговорил с Владой, надеясь на новые сведения, но их пока не было. Имплант не до конца укоренился в сполоте.
Водяной пузырь медленно уменьшался. Королева не стала его всасывать или «заглатывать», а медленно усваивала жидкость. Как именно она это делала было непонятно. По поверхности воды шла мелкая рябь, словно от ветра и не позволяла разглядеть, что творится внутри пузыря.
— Сети на месте и стали ещё плотнее. Причём во всех проходах. Сбежать отсюда быстро не получится. — Обрадовал Дух.
— Есть они или их нет, для меня разница небольшая. Если у королевы появится желание меня сожрать, противопоставить ей нечего.
— Вижу новое шевеление. Ещё одно щупальце движется в твою сторону.
Словно в подтверждение слов Духа из водяного пузыря вынырнул ещё один отросток. Он был толще первого и целеустремлённо двигался к Яру.
— Надпись изменилась! — Снова подал голос Дух.
Он вывел картинку, но Яр сменил положение, чтобы самому было видно.
«Отключи маскировку. Мне нужна энергия. Срочно!». Прочитал он.
— Это не королева. Это твой родственник. — Догадался Яр, следуя указанию. Маскировка обеспечивала определённую безопасность, но лишь по той причине, что за его поиски не брались всерьёз.