— Слушай больше! — неожиданно рассердился Дмитрий. — Они много чего наговорят — легенды, проклятия… Ерунда это все!
— Вы в это не верите?
— Нет.
— А все же?
— Рит, тебе своих проблем мало? — исподлобья взглянул на нее Дмитрий. — Зачем тебе эти глупости?
— Просто интересно.
— Забудь. Взбесился волк, такое бывает. Напал на человека… Ничего сверхъестественного.
— Я знаю этого мужчину, — вдруг выдала Рита.
— Что? — вздрогнул Дмитрий и чуть не уронил полено. — Что ты сказала?
— Я знаю, кто он такой.
— То-то ты рвалась… — протянул Дмитрий, взгляд его стал колючим. — И кто же он?
— Алексей. Зять Аллы Антоновны.
— Тот мужик, от которого ты сбежала?
— Да. И не смотри так на меня, — вздохнула Рита. — В чем ты меня подозреваешь?
— Но ты же догадывалась, что это он, верно?
— Да, но сам посуди: погиб незнакомый мужчина, логично предположить, что это он.
— Может и логично, не знаю, — с этими словами Дима отвернулся.
На крыльце послышался шум, и в прихожую вошел дядя Володя.
— Отец? — брови Дмитрия поползли вверх. — А ты чего вернулся?
— Рассчитал меня хозяин и уехал, — Владимир Петрович присел рядом с Ритой на скамейку.
— Как уехал? А Лиза? — подпрыгнула Рита.
— И Лиза с ним. Я пришел, а он сразу меня рассчитал, забрал девчонку — и в машину.
— А Алла Антоновна где?
— Ее не было.
— А про меня Виктор Олегович ничего не говорил? — волновалась Рита. — Я же пропала так неожиданно…
— Нет, ни слова не сказал.
— Значит, он в курсе, — вздохнула Рита.
— Думаешь, он знал, что проворачивала кухарка? — подал голос Дмитрий.
— Скорее всего.
— Мне так не кажется.
— Я не знаю, что думать, — совсем загрустила Рита. — И что делать тоже. Надо в город возвращаться…
— Это опасно. Если кухарка хотела тебя убить, то в городе тебе делать нечего, пока она на свободе.
— Она и будет на свободе, — возразила Рита. — Для закона она обычная женщина, о том, что она творила, никто не знает. Кто будет ее сажать и за что? А я же не буду вечно прятаться.
— Рита, если никто, кроме тебя, о ее делах не знает, то ты вдвойне опасна, тебя постараются убрать, ты понимаешь это? — в упор посмотрел на нее Дмитрий.
— Господи! — подпрыгнула Рита. — Светлана!
— Что? — вздрогнул дядя Володя.
— Светлана в больнице, а Алла с зятем говорили, что ее надо добить! Она в опасности!
— Ее зять погиб, ты помнишь об этом?
— Да, но Алла и сама может ее укокошить! Надо спешить! — Рита вскочила на ноги.
— Стоп! Успокойся! — повысил голос Дмитрий. — Так дела не делаются. У тебя даже одежды нет, куда ты пойдешь?
— Надо в город, я заеду домой и переоденусь, — решила девушка. — В дом Виктора за вещами я не пойду, это точно.
— Димка, одну ее отпускать нельзя, — взглянул на сына Володя.
— Что я могу? — огрызнулся он, хотя прекрасно понимал, что отец прав. — Вечером облаву делать будем, как я уеду?
— А я на что? — гордо выпятил грудь Владимир Петрович. — Я тебя заменю, а ты езжай.
— Люди этого не поймут, — с сомнением покачал головой егерь.
— С каких пор тебя стало волновать мнение людей?
— Ладно, — решил Дмитрий. — Собирайся, Рита, едем!
— Спасибо! — глаза девушки увлажнились. — Спасибо вам огромное!
Через пятнадцать минут Дмитрий подогнал к дому старую развалюху. Рита в той же куртке и резиновых сапогах села на заднее сиденье и затихла.
До самого города они не проронили ни звука, думая каждый о своем. И только на въезде Дмитрий спросил:
— Куда ехать?
Рита указала дорогу, и они опять замолчали. Подъехав к нужному дому, Дмитрий на стоянке вышел из машины вслед за Ритой.
— Вы пойдете со мной? — удивилась она.
— Ну, раз уж я вызвался побыть твоим телохранителем, значит, буду охранять, — вдруг улыбнулся мужчина. Его улыбка была красивой и открытой, а Рита неожиданно смутилась и опустила глаза.
Поднявшись на свой этаж, Рита позвонила в дверь, так как ключей у нее, конечно же, не было. На звонок долго никто не отвечал, только минут через десять из недр квартиры послышался шум и заскрежетал ключ. Дверь распахнулась, на пороге стояла Ева в невменяемом состоянии.
— О, Ритка! — пьяно улыбнулась она. — Явилась? Что, хвост прижало, так назад прибежала?
— А ты, смотрю, как была не в себе, такой и осталась, — скривилась Рита. — Отойди, я ненадолго.
— Ишь ты какая, ненадолго она! Не пущу!
— Чего?!
— Не пущу, говорю! Глухая, что ли? — повысила голос Ева и, едва не упав, схватилась рукой за косяк. — Бутылку купи, тогда пройдешь!
— Ну ты совсем уже… — покачала головой Рита, впервые глядя на сестру с отвращением.
— Что, опять начнешь мораль читать?
— Отойди!
— Не пущу!
Дмитрию надоели их препирательства, он подошел ближе к Рите:
— Помощь нужна?
— Упс, — вздрогнула Ева. — Хахаля притащила!
— В квартиру дайте пройти, — попросил Дмитрий.
Ева, взглянув снизу вверх, со вздохом посторонилась.
Рита скользнула в квартиру, Дмитрий вошел следом и прикрыл дверь.
— Дима, через пятнадцать минут буду готова! — крикнула Рита, скрываясь в ванной.
Включив душ, она с наслаждением подставила тело упругим струям воды. Казалось, могла бы простоять так весь день, но нельзя: нужно спешить к Светлане.
Завернувшись в полотенце, Рита вышла в гостиную. Комната представляла жалкое зрелище. Везде были разбросаны пустые бутылки, объедки, на полу грязные липкие пятна. И среди всего этого хаоса примостился на стуле Дмитрий. Он поднял голову и застыл, увидев Риту.
— Я сейчас, — смущенно буркнула она, поняв, что стоит перед ним неодетой. Скользнув в свою комнату, девушка кинулась к шкафу. Здесь тоже было все перевернуто, — видимо, Ева искала деньги. Вот разочарование ее постигло, денег-то ни копейки не нашла!
Быстро натянув на себя джинсы и легкий свитерок, Рита вытащила из шкафа еще новую темную куртку с капюшоном, а израненные ноги просунула в удобные кроссовки. Найдя пакет, она сложила в него всю одежду и другие свои вещи с твердым намерением сюда больше не возвращаться.
Остановившись у зеркала, Рита провела расческой по волосам и, не сдержавшись, сделала легкий макияж. После довольно улыбнулась: в таком виде почувствовала себя уверенней.
— Все, я готова, — сообщила Рита, выйдя в гостиную. Взглянув на часы, она поняла, что не уложилась в отведенное собой время — прошло не пятнадцать, в двадцать пять минут.
— Молодец, быстро ты, — ответил Дима, но взгляд его был отрешенным, будто застыл на Рите, казалось, мужчина не узнавал ее. Сутки он видел перед собой перепуганную, грязную, заплаканную девушку в рваной одежде, а сейчас перед ним стояла красивая, уверенная в себе (или, по крайней мере, пытавшаяся таковой казаться) Рита.
Выйдя на лестницу и закрыв за собой дверь, Рита поняла, что уже вряд ли когда-нибудь войдет туда, и, странное дело, не почувствовала ничего, кроме облегчения.
— Прости за нетактичный вопрос, но кто это был? — спросил Дмитрий уже в машине. — Твоя мать?
— Сестра, — ответила Рита. — У нас нет родителей. Уже нет. Давно.
— Умерли?
— Пропали без вести.
— Как это? — поразился мужчина. Он, конечно, знал, что люди пропадают, но никогда не сталкивался с таким, Бог миловал.
— Ну вот так, — вздохнула Рита. — Уехали и пропали. Давайте не будем об этом сейчас?
— Хорошо, — кивнул Дмитрий.
Через несколько минут, они притормозили у больницы, где должна была находиться Светлана Андреевна.
Глава 12
В палату к Светлане Рита попала беспрепятственно — купила бахилы, поднялась на третий этаж и вскоре увидела женщину. Рита не могла поверить, что женщина, казавшаяся ей королевой, и та, что сейчас лежит на больничной койке, — один и тот же человек.
Светлана была бледна, голова ее обмотана бинтом, в глазах лихорадочный блеск, а губ вообще практически не видно.
— Вы? — слабым голосом удивилась она, увидев Риту.
— Я, — кивнула девушка, застывая в дверях двухместной палаты. Вторая кровать была пуста, и никто не мог помешать их разговору.
— Меньше всего я ожидала увидеть здесь вас, — прошептала Светлана, и по ее щеке вдруг скатилась слеза. У Риты защемило сердце. Она была уверена, что женщина ждала другого посетителя — Виктора.
— Так бывает, — улыбнулась Рита и, подойдя поближе, положила на тумбочку связку бананов и апельсины, купленные по дороге. — Как вы себя чувствуете?
— Ужасно. Голова очень болит.
— Это пройдет. Вы знаете, кто это сделал?
— Нет.
— Уверены? — прямо взглянула на нее Рита.
— Да. Я была у подъезда, потом удар — и темнота… — Светлана облизнула пересохшие губы. — Следователь сказал, что они разберутся. Но вряд ли они найдут кого… Может, и искать не станут. Обычное ограбление же…
— У вас что-то пропало?
— У меня ничего и не было, — вздохнула Светлана. — Даже сумки в руках. Я возвращалась с прогулки.
— А если я вам скажу, что это был вовсе не грабитель? — спросила Рита, присаживаясь на стул у кровати и не сводя со Светланы внимательных глаз.
— Что вы имеете в виду? — вздрогнула женщина, в глазах ее появился испуг. — Вы что-то знаете?
— Знаю, — кивнула Рита. — Но пока еще не все. Надеюсь, с вашей помощью разобраться во всем.
— Чего вы хотите? — Светлана тяжело задышала.
— Успокойтесь, пожалуйста, — Рита примиряюще улыбнулась и коснулась руки женщины. Она оказалась холодной. — Я вам не враг, поверьте, и не желаю вам зла. В противном случае меня бы здесь не было.
— Кто вы такая? — вдруг спросила Светлана. — Я ведь чувствовала, догадывалась, что вы появились в доме не просто так!
— Чем же я себя выдала? — полюбопытствовала Рита.
— Ничем. Интуиция… А Виктор не пожелал меня слушать!
— Вы правы, — кивнула Рита. — Я приехала вовсе не няней устраиваться. Как-то я забрела в книжный магазин и нашла в книге странную записку с адресом…