Прошло два месяца с того дня, как она уехала от Димы. Такой униженной она не чувствовала себя никогда. Даже когда сбежал Вася, оставив ее в самый трудный момент, было обидно, но она презирала его за предательство и трусость, а здесь… Вроде бы ничего плохого Дима ей и не сделал, даже позаботился, однако, вернувшись в город, почему-то это раздражало больше всего. В голове все время крутилась фраза: «Отдам в добрые руки». Ненужная собачонка, вот она кто.
Выйдя из автобуса, Рита твердо решила все забыть и начать жизнь заново. Решимость ее убавлялась по мере приближения к дому. Замерев у родного подъезда, Рита представила, что сейчас войдет в квартиру, где ее встретит пьяная сестра и ее дружки, и испытала горячее желание исчезнуть. Вот зачем ей жить? Жилья нет, денег нет, а самое главное — никому не нужна. Если она умрет, никто не заметит, даже не всплакнет. Рита так отчетливо представила свою могилку с одним неказистым венком с неприметной надписью: «От сослуживцев», — что, не сдержавшись, разрыдалась посреди улицы.
— Эй, ты чего? — сквозь рыдания услышала она голос позади себя. Подняв голову, Рита увидела девушку примерно своего возраста с короткими черными волосами и синими глазами.
— Слышишь? — встряхнула ее за плечо девушка. — Ты чего ревешь в три ручья? Умер кто-то?
— Ага, умер, — всхлипнула Рита.
— Кто?
— Я.
— Что? — попятилась девушка. — Пьяная, что ли?
— Я не пью, — Рите было стыдно перед незнакомой девушкой за свое поведение.
— Тогда что ты тут мелешь? — возмутилась девушка. — Чего это ты себя в мертвяки записала? Не рановато?
— Утоплюсь, буду мертвой, никто и не вспомнит, — затряслась от рыданий Рита.
— Так, понятно, — кивнула девушка. — Идем-ка со мной.
— Куда?
— А тебе не все равно? Ты ж все равно умирать собралась? — задала резонный вопрос девушка и, схватив Риту за руку, потащила ее к подъезду. На лифте они поднялись на этаж выше, дома Риты, и вошли в квартиру.
— Ты здесь живешь? — очнулась Рита, оглядываясь вокруг. — Я тебя раньше не видела…
— Я неделю назад въехала, — пояснила девушка. — Так, здесь ванная, иди умойся… Холодной водой!
Рита послушно выполнила приказ. От воды девушку затрясло, высохли слезы, пришло опустошение. Рита замерла перед зеркалом, глядя на свое опухшее лицо.
— Эй, ты решила утопиться в ванной? — постучала в дверь соседка. — Учти, это плохая идея!
Рита щелкнула замком и вышла к девушке.
— Да, видок у тебя еще тот, — критически оглядела Риту она. — Но ничего, мы это исправим. Идем!
Притащив Риту на кухню, она пододвинула стакан с коньяком.
— Я не пью, — быстро проговорила Рита.
— Здоровый образ жизни ведешь? — прищурилась девушка.
— Вроде того.
— Утопленнице здоровье ни к чему, — отрезала она. — Пей!
Решив, что терять ей нечего, Рита опрокинула содержимое стакана в себя, села на стул, опершись спиной о стену, и помутневшим взглядом посмотрела на соседку.
— Лучше? — спросила она, взгляд ее выражал искреннее беспокойство. Рите оставалось только кивнуть, хотя на самом деле ей было ничуть не лучше.
— Тебя как зовут? — спросила девушка.
— Рита.
— Ага, а я Полина. Вот и познакомились. — Деловито кивнула девушка и села рядом. — А теперь рассказывай, с какой стати топиться решила?
— Зачем это тебе?
— Рита, в мире не все люди сволочи, как тебе могло показаться. И кто-то может тебе помочь, ибо неразрешимых проблем не бывает. Прежде чем топиться, нужно поискать такого человека.
— Ага, встретился мне уже такой, — досадливо поморщилась Рита, вспомнив Диму. — Ничего хорошего из этого не вышло.
— Рассказывай давай, — повторила Полина, разливая коньяк. — А там подумаем, что тебе делать.
Рита со вздохом выпила свою порцию коньяка, и тут ее прорвало. Она рассказала новой соседке о пьянице-сестре, работе, Диме и опять о сестре, вернее о том, как она не хочет к ней возвращаться.
— Все это нерадостно… — выслушав ее, подвела итог Полина. — Но не повод, чтобы молодой отправляться на тот свет.
— Я никому не нужна.
— В первую очередь ты нужна самой себе, ясно?
— Я в этом не уверена…
— А ты уверься! — хлопнула ладонью по столу Полина. — А все остальное… Ты что, мужика себе не найдешь? Молодая, красивая, у тебя все впереди! Ни один из них не стоит даже слезинки, не то что жизни!
— Ты замужем? — прищурившись, спросила Рита, уже зная ответ: на пальце соседки блестел тоненький золотой ободок.
— Да.
— Поэтому тебе легко говорить. Твой любимый человек рядом.
— Да, мне повезло с мужчиной, — не стала возражать Полина. — Но будь уверена, если бы моему муженьку вздумалось бросить меня, я бы, конечно, пострадала, но мне бы и в голову не пришло лишать себя жизни из-за него. Не стоят они этого.
— Может, ты и права… — промямлила Рита.
— Не может, а точно. Теперь о сестре. Почему ты не хочешь оправить ее в лечебное заведение?
— Это не я, а она не хочет.
— Ее ты даже спрашивать не должна! — фыркнула Полина.
Рита промолчала, ей стало очень стыдно.
— Ты это, извини меня, — пряча глаза выдавила она. — Я не истеричка…
— Забудь, — улыбнулась Полина и коснулась ее руки. — Со всеми бывает, мы же люди. Думаешь, я истерики не закатываю? Все случается.
— Спасибо, — так же улыбнулась Рита. — Если бы не ты, неизвестно, чем бы это все закончилось.
— Все, хватит! Хватит рассыпаться в благодарностях. Сейчас мы с тобой приготовим чего-нибудь пожевать, и сегодня ты останешься ночевать у меня. В таком состоянии я тебя не отпущу.
— Да нет, что ты! Мне неудобно, у тебя муж и…
— Мой муж — дальнобойщик, ближайшие две недели он в рейсе, — перебила ее Полина. — И не спорь. Приведем твое душевное равновесие в норму, тогда и пойдешь разбираться к сестре.
Представив пьяную Еву и ее собутыльников, Рита поспешно согласилась на предложение новой подруги.
Девушки соорудили нехитрый ужин, выпили еще немного и отправились спать. Рита думала, что не уснет после всего пережитого да еще на новом месте, но мгновенно погрузилась в сон.
Перед глазами встала родная квартира, гостиная, где на полу валялись смятые обертки, бутылки и другой, привычный жизни Евы, хлам. Сама Ева находилась в положении полусидя у дивана, голова ее была откинута, она страшно хрипела, а на губах пузырилась пена.
— Нет! — крикнула Рита и села на узком диванчике. На ее лбу выступила испарина, а сердце бешено стучало. Девушка вскочила и стала быстро одеваться.
— Ты чего кричишь? Что случилось? — в дверях появилась Полина и щелкнула выключателем. — Куда ты собираешься среди ночи?
— К сестре, — Рита кое-как натянула кофту и, мельком взглянув на себя в зеркало, увидела лихорадочный блеск в своих глазах.
— Объясни, почему ты так подхватилась? — преградила ей путь Полина. Худенькая, растрепанная, в длинном халате, она умудрялась выглядеть воинственно. И это можно было бы посчитать забавным, если бы Рите не было так страшно.
— Мне приснилось, будто Ева лежит в квартире и ей очень плохо, — призналась она.
— Господи, да это просто сон! — засмеялась Полина. — Страшный, но сон!
— Это не просто сон, ты не понимаешь, — покачала головой Рита. — Мне нужно домой.
— Ладно, — сдалась Полина. — Я пойду с тобой. Подожди, переоденусь.
Рита не стала возражать, ей было страшно идти туда одной. Стоя в прихожей, она успокаивала себя, твердя, что Ева еще жива, но это мало помогало.
— Ну что, идем? — Полина появилась в прихожей, одетая в джинсы и растянутую домашнюю кофту.
— Идем.
Девушки вышли на темную лестничную клетку и спустились этажом ниже. Рита вытащила ключи, руки ее дрожали. Дверь открылась, пахнуло затхлостью и чем-то еще. Чем-то страшным. Даже Полина притихла, с опаской переступив порог.
— Ева! — позвала Рита. Включив свет, шагнула к открытой двери в гостиную. Шагнула и закрыла рот рукой, чтобы не закричать.
— Что там? — Полина несмело приблизилась к ней и осторожно заглянула в дверной проем.
Ева уже сползла с дивана и лежала на полу, издавая страшные хрипы, рядом с ней валялись пустые бутылки и мятые обертки.
— Спокойно! — Полина первой пришла в себя и потащила подругу прочь из квартиры. — Сейчас вызовем скорую, все будет хорошо!
— Пусти, мне надо к ней! — дернулась Рита, но Полина не уступила.
— Ты ничем ей не поможешь, ты же не врач! Возьми себя в руки!
Рита опустилась на ступеньки. Ее сотрясала дрожь.
— Надо бы милицию еще вызвать… — задумалась Полина.
— Зачем? — вздрогнула Рита.
— Думаю, это отравление, — пробормотала Полина. — Впрочем, подождем, что скажет врач. — Полина, присела на корточки рядом с Ритой. — Но объясни, что это было? Откуда ты узнала про Еву?
— Я же сказала: приснился сон.
— Так, а теперь давай правду.
— Ты можешь не верить — и никто не верит! — но мне снятся вещие сны, которые всегда сбываются, — с отчаянием произнесла Рита.
Скорая действительно приехала очень быстро, врач осмотрел Еву, ее погрузили на носилки и увезли в больницу.
Когда все разошлись, девушки остались в опустевшей квартире.
— Бедная Ева… — замерев на пороге комнаты сестры, прошептала Рита. — Как все неправильно… Господи, только бы она жила…
— Рита, — подала голос Полина, все это время подпиравшая стенку в прихожей. — Ты не обижайся, но я не могу не спросить. Ты точно только сегодня домой вернулась?
— Ты что, думаешь, я ее отравила? — попятилась Рита. — С ума сошла? Это же моя сестра!
— Поставь себя на мое место, — пожала плечами Полина. — Как ты узнала о Еве? Только не начинай опять о снах!
— Что толку говорить, если ты не веришь? Впрочем… — Рита полезла в рюкзак, вытащила кошелек, в котором лежал обратный билет. В кои-то веки ее привычка хранить всякие мелочи сыграла на руку.
— Вот, смотри, автобус прибыл в одиннадцать сорок. С тобой мы встретились в…
— В двенадцать, — кивнула Полина, взглянув на билет и тут же посветлев лицом: —