— Старший лейтенант Сафроненко здесь?
— Здесь, — лениво кивнул дежурный, но взгляд его при виде девушек загорелся.
— Можем к нему пройти?
— По какому вопросу?
— По личному, — отрезала Полина.
— Личные вопросы будете дома решать, — хохотнул мужчина, стуча карандашом по столу. — Не положено.
— А вот шутки шутить не надо, не цирк, — нахмурилась Полина. — Позвоните Сафроненко и доложите, что пришла Полина Мельникова.
— Сафроненко занят, у него совещание.
— Пусть освободится, иначе я его сорву, — Полина улыбнулась, но глаза ее сверкнули. — Я жду!
Дежурный потянулся к трубке, а подруги отошли в сторону.
— Почему Мельникова? — недоуменно спросила Рита. — Ты же Титова…
— Титова я по мужу, а в девичестве была Мельниковой.
— То есть это знакомый еще с той поры? Он даже фамилию твою новую не знает? И он станет нам помогать?
Полина кивнула, но ничего сказать не успела, дежурный окликнул и велел пройти в кабинет под номером 22.
Пройдя темным узким коридором, девушки остановились перед нужной дверью. Рита хотела постучать, но Полина не дала ей этого сделать. Распахнув дверь, она воскликнула:
— Сережа, сколько лет, сколько зим! Сколько мы с тобой не виделись?
— Много, — сморщился как от зубной боли мужчина лет тридцати, но уже с сединой на висках. — И еще столько бы не видеться. Чего тебя принесла нелегкая?
— Фи, разве можно так разговаривать с женщиной? — Полина прошла вперед и села на стул, закинув ногу за ногу. Сергей помимо воли задержал взгляд на ее ногах, и Полина, заметив это, подмигнула Рите.
— С тобой только так! Чего тебе?
— Ну что ж, к делу, так к делу, — вмиг посерьезнела Полина. — Нужна инфа об одном человечке.
— Хм, а вот это уже интересно, — мужчина откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Высматриваешь очередную жертву? Ищешь жену очередного любовника?
— За кого ты меня принимаешь? — рассердилась Полина. — Жену твою я не искала, она сама меня нашла, если не веришь, так это твои проблемы! А помощь нужна не мне, а вот подружке моей. Познакомьтесь, кстати, Маргарита Федотова.
— Очень приятно, — кивнул Рите Сергей. — С вами, девушка, мне действительно приятно познакомиться, в отличие от вашей подруги.
— Чего тебе со мной знакомиться? Ты со мной и так сто лет знаком.
— Мне не сто лет. И будь проклят тот день, когда я тебя встретил.
— Зануда, — вздохнула Полина. — Не волнуйся, милый, от меня тебе забот не будет, я давно замужняя женщина, и ты мне не сдался. Может, хватит уже ходить вокруг да около? Поможешь или нет?
— Рите помогу, — сделав упор на имени, ответил Сергей. — Если в этом нет ничего криминального.
— Ни Боже мой, — открестилась Полина. — Все очень просто. Нам нужна инфа о Викторе Грушеве. Извини, отчества я не знаю, года рождения тоже. Но фамилия вроде не самая распространенная. Последние годы жил в деревне Камышино. Да! Его недавно убили, думаю, у вас должно быть заведено дело, поэтому проблем с поиском не возникнет.
— Убили? — помрачнел Сергей. — И это называется ничего криминального?
— Так не мы же, — захлопала глазами Полина. — Скажем, это просто женское любопытство.
— Знаешь, Поля, мне бы вытолкать тебя взашей, но…
— Но ты не можешь этого сделать, — продолжила за него Полина. — Все, мы уходим. Когда ты позвонишь?
— Сегодня. Номер оставьте.
— У меня телефон не изменился.
— Я не буду тебе звонить, — аж побелел от такой перспективы Сергей. — Если Светка узнает… Дай номер Риты.
Рита быстро записала на протянутом листке бумаги несколько цифр, и девушки покинули милицию. Едва оказавшись на улице, Рита накинулась на подругу с вопросами:
— Что это вообще было? Кто он такой? Почему так разговаривает с тобой? И почему не отказал в помощи?
— Тише-тише, — засмеялась Полина. — Какая ты любопытная, однако!
— Поля!
— Да ничего особенного, — махнула рукой Полина. — Шесть лет назад мы были любовниками. О том, что женат, ничего не сказал, пел мне песни, как мы поженимся, как у нас все будет хорошо, я же такое солнышко, такой котик, такая зайка! Вот зайка ушки и развесила. А когда узнала, что беременна, от радости и начала звонить любимому. А он, приехав, закатил скандал. Оказывается, у него жена и трое детей! Поругались мы крепко, я вытолкала его взашей, сказав, что ребенка воспитаю сама. Жене его звонить у меня даже мысли не было, но она узнала обо всем. Как? Меня никогда это не интересовало. Ну и явилась ко мне со скандалом, никаких оправданий не слушала. На мои слова, что ее муж мне не сдался, пусть забирает его себе, начала орать еще громче. В общем, помчалась домой, Сергею устроила такое, что он, видимо, до сих пор боится вспоминать. Сергей решил, что жене позвонила я. Начал наезжать на меня. Какими только словами не называл. А я-то любила его, дура… Он требовал, чтобы я сделала аборт, совал деньги, но тут уж я не соглашалась.
Полина подошла к киоску и, купив бутылку воды, отпила ее. Рита терпеливо ждала продолжения рассказа.
— Будешь? — протянула бутылку ей подруга.
— Нет. — Мотнула головой Рита. — А дальше что было?
— Ничего хорошего. В порыве ярости он меня толкнул, я налетела на шкаф, больно ударилась спиной, упала. В общем, выкидыш. Врачи гарантий не дают, что смогу забеременеть, хотя я исправно по ним бегаю. Сергей мне предлагал денег тогда, боялся, видимо, что расскажу кому следует о совершенном. Но я послала его, и он исчез. Через два года я встретила Егора, вышла замуж и забыла об этой сволочи.
— Почему же он тебя ненавидит? — тихо спросила Рита, ошеломленная историей подруги. — Если сам же и виноват во всем…
— Он меня боится как огня, — усмехнулась Полина. — До сих пор считает, что его жене тогда позвонила я. Не верит мне. Да мне и все равно если честно. А я… Я до того момента не знала, что можно так кого-то ненавидеть. А потом перегорела. И если бы не ты, никогда бы в жизни к нему не обратилась.
— Полечка, — Рита в порыве чувств обняла подругу и едва не расплакалась. — Спасибо тебе большое! Я представляю, как тебе тяжело его видеть!
— Да перестань, — похлопала ее по плечу Полина. — Мне не тяжело… Просто противно. Но это не важно, лишь бы помог. Ну что, подруга, идем домой? Хоть душ примем и передохнем. Заодно фотки покажешь!
Через два часа девушки сидели в квартире Риты в халатах и с полотенцами на головах, рассматривая старые альбомы и поедая купленное по дороге мороженое.
— Смотри, — перевернув страницу, улыбнулась Рита, — это мой день рождения. Здесь мне исполнялось одиннадцать. Мы все вместе отправились на карусели, мы с Евой катались, а родители стояли неподалеку и улыбались, держась за руки…
— Да… — рассматривая фотки, удивлялась Полина. — А ведь это и правда они. Ритка, как так может быть? Как твои родители могли оказаться там?
— Не знаю… Если бы только…
— Сколько тебе было, когда они пропали?
— Шестнадцать.
— То есть ты уже стала совершеннолетней… Ну почти.
— К чему ты ведешь? — вздрогнула Рита, уже понимая, что хотела сказать подруга.
— К тому, что твои родители не пропали, а сбежали. Так логичнее. Если люди пропадают, то они не объявляются потом вот так. Нет, здесь что-то другое…
— Этого не может быть! — голос Риты звенел. — Зачем? Почему? От кого сбежали? От нас, что ли?
— Рит, успокойся. Разберемся. — Полина облизала ложку и, положив ее на блюдечко, стала переворачивать страницы. — А это кто? — ткнула она пальцем в одну из фотографий.
Рита присела рядом с ней и взглянула на страницу альбома. На фотографии были изображены мама, отец и мальчик лет десяти, поразительно похожий на отца. Впереди маленькая Ева, здесь ей лет шесть, не больше, а в детской коляске с мишкой в руках и сама Рита.
— Я не знаю… — прошептала Рита, вынимая фотографию и поднося ее ближе к глазам. — Я никогда не была любителем просматривать старые фотографии, поэтому и эту фотку вижу впервые. Как же он похож на папу…
— Может, это его сын? Отец был впервые женат на твоей маме?
— Да, вроде, — растерялась Рита. — Да! Я помню, как-то видела в паспорте штамп о браке. Да и по разговорам было понятно, что мама — его единственная жена.
— Тем не менее твой отец и этот мальчик на одно лицо. Может, брат?
— С такой разницей в возрасте? — усомнилась Рита.
— Всякое бывает. Сколько твоему папе здесь? Хоть примерно?
— Около тридцати, может, чуть больше.
— А мальчику лет десять… Впрочем… — Полина еще раз посмотрела на фотографию. — Рит, а тебе не кажется, что ребенок не очень нормальный? Смотри, у него глаза странные, рот приоткрыт… Знаешь, такой вид бывает у людей с психическими отклонениями.
— Думаешь, он?..
— Может быть. Если это так, то возраст мы не определим. Ритка! — вдруг ахнула Полина. — Ритка, так ведь это же он!
— Кто?
— Тот парень, что с твоей мамой на фотке, которую в доме Витеньки нашли!
Рита, ни слова не говоря, бросилась в прихожую и выудила из рюкзака фотографию в разбитой рамке. Притащив ее на кухню, положила на стол, и обе девушки впились глазами в фотографии.
— Он, — выдохнула Рита. — Только намного старше. Шутка ли, между фотками разница по меньшей мере двадцать лет!
— Кто же он такой?.. — задумалась Полина. — То, что родственник твоего отца — это однозначно. Но почему же ты его не знаешь?..
— Если он был с какими-то отклонениями, то неудивительно, что мама и папа не знакомили нас. Возможно, он жил в специализированном учреждении.
— Ладно, оставим парня в покое. Как же твой отец мог оказаться нашим чудиком? У него тоже что-то с головой? Этого ты не можешь не знать.
— Да не было с ним ничего такого! — возмутилась Рита. — Ты что? Он был обычным. Работал дворником, был хорошим мужем и отцом. Правда, любил уединение и, бывало время, брал отпуск, уезжал на дачу один.
— На дачу ли? — задумчиво посмотрела на подругу Полина.
— Не поняла… — обернулась Рита.