— Не могло ли такое быть, что твой папа проходил лечение где-то, а мама говорила вам, что он уехал на дачу?
Рита промолчала.
— Рит, а что насчет знакомых, друзей ваших родителей? Может, можно поговорить с кем-то? Вдруг они что-то знают? — поинтересовалась Полина.
— Знаешь, я как-то об этом раньше не думала, — ответила Рита, присаживаясь на подоконник и задумчиво водя пальцем по стеклу. — Но ведь у них и друзей-то не было. Когда мне было десять лет, мы переехали в эту квартиру, мама вышла на работу в поликлинику по соседству, а папа привычно устроился дворником. Так вот там, на старом месте, у мамы были подруги, иногда они появлялись у нас, мама с соседями общалась, а папа… Они часто ругались. Не знаю почему. Но папиных друзей я никогда не видела. А потом мы переехали. И здесь уже к нам гости никогда не приходили.
— Раньше вы жили в другой квартире, а ты только сейчас это говоришь? — поразилась Полина. — Нужно съездить туда и поговорить с кем-то из маминых подруг, соседей. Не может быть, чтобы никто ничего не знал.
— Да я только сейчас об этом и вспомнила… — пожала плечами Рита. — Поедем сейчас?
— Нет, завтра! — гаркнула Полина. — Собирайся, нам до вечера в Камышино вернуться надо.
Когда девушки уже были в дверях, зазвонил телефон Риты. Номер был незнакомый.
— Алло, — ответила Рита и услышала мужской голос:
— Маргарита?
— Да, это я.
— Это Сергей Сафроненко. Я по поводу Грушева.
— Да-да, я вас слушаю, — сказала Рита и опустилась на диван в гостиной.
— Дело об его убийстве ведет мой коллега, я поинтересовался у него… В общем, убийство — это чистый висяк, никто ничего не видел, не знает. Скорее всего, кто-то польстился на дом на отшибе и влез, а хозяин попал под руку.
— Ну, то, что его убийством особо заниматься не будут, я и не сомневалась, — хмыкнула Полина, слушая разговор по громкой связи.
— Не влезай, не с тобой разговариваю! — тут же отреагировал Сергей.
— Ты о Грушеве узнал что-нибудь или только о том, что твои коллеги не чешутся, чтоб раскрыть дело?
— Узнал, — в голосе Сафроненко слышалось неприкрытое раздражение. — Тут странное дело. Нету его, понимаете? Двенадцать лет назад он неожиданно возник, прописанный в Камышино. Все.
— Как может неожиданно появиться взрослый человек? Где он был раньше? Может, приехал откуда? — зачастила с вопросами Рита.
— Говорю вам, словно с неба свалился. Появился вдруг некий Виктор Грушев, и все. Дело это мутное, у мужика наверняка паспорт поддельный. По-хорошему это все раскручивать надо, но это не мое дело, как я уже сказал, занимается мой коллега…
— А он этим заниматься не будет, — хмыкнула Полина. — Все с вами понятно. Так, ладно. А дом в Камышино на кого оформлен?
— Дом оформлен на некую Еву Васильевну Фу… Футяшкину, — прочитал фамилию Сафроненко. — Ну и фамилия.
— Кто она такая?
— Не знаю. Вы просили узнать о Грушеве.
— Ну ты и гад, Сафроненко! — вышла из себя Полина. — Тебе трудно было узнать, кто она такая и где живет?
— Ты меня частным детективом не нанимала! — огрызнулся Сергей. — Сами узнавайте!
— Не доводи меня, дорогой, — голос Полины сделался ласковым. — Ты сейчас же оторвешь свою задницу от стула, сходишь куда надо и все узнаешь, понял? А заодно узнаешь о прошлом пропавшего двенадцать лет назад Виктора Федотова.
— Ты как со мной разговариваешь?!
— Как зовут твою жену, я помню до сих пор. А чтобы узнать, где она сейчас, твоя помощь мне не понадобится.
— И что ты ей можешь сказать, я тебя много лет не видел! — Сергей пытался говорить уверенно и с насмешкой, но голос его дрогнул. По всему было видно, что жену он боится.
— Да ей и говорить особо ничего не надо, — хохотнула Полина. — Она меня увидит — и кранты тебе, Сережка. Поэтому ищи. И я обещаю, после этого исчезну.
Сергей отключился, ни слова больше не сказав.
— Круто ты с ним, — похвалила подругу Рита.
— Учись, пока я жива! — хмыкнула Полина. — Ну, все поняла?
— Что?
— Виктор Грушев, то бишь чудик, внезапно возник двенадцать лет назад. И двенадцать лет назад пропали твои родители. Это совершенно точно он, не двойник, не брат-близнец, а именно он.
— Ну, это я и так знала. Просто мы получили лишнее подтверждение. А вот кто такая эта Ева Футяшкина, действительно интересно.
— Думаю, Ева Футяшкина — это твоя мама, — заявила Полина.
— Чего? Моя маму зовут Ирина Федотова!
— Рит, ты чего? — постучала костяшками пальцев себе по лбу Полина. — Включи голову! Если бы твоя мама жила под своей фамилией, ее бы нашли давно! Их же искали! Но нет, они пропали, и никто бы их никогда не нашел, если бы не убийство и эта история с призраком!
— Ирина и Виктор Федотовы исчезли, а вместо них появились Виктор Грушев и Ева Футяшкина? — грустно улыбнулась Рита. — Мама взяла имя старшей дочери?
— Именно. Уверена, Сергей скоро позвонит и скажет, что Ева Футяшкина возникла из ниоткуда двенадцать лет назад, как и Грушев.
— Ладно, посмотрим, — тряхнула головой Рита и подхватила рюкзак. — Поехали по моему старому адресу. Скоро автобус на Камышино, не хотелось бы опоздать.
Глава 6
Дом, где жила в раннем детстве, Рита помнила смутно, поэтому подруги долго бродили по улицам. Казалось, мелькнет что-то знакомое, Рита радовалась, но опять оказывалось, что не то. Девушки устали и уже были готовы плюнуть на это дело и идти на вокзал. При мысли о квасе Екатерины Алексеевны и прохладной комнате в ее доме начинало сосать под ложечкой, а жара казалась еще более невыносимой.
Дом возник неожиданно. Подруги завернули за угол, и Рита остановилась как вкопанная. Крыльцо, детская площадка, — все изменилось, конечно, но в то же время и осталось прежним. Память услужливо развернула картину: маленькая Рита на качелях, рядом Ева с детским велосипедом, а на скамейке уставшая мама с соседкой по площадке.
— Это здесь, — сообщила Рита.
— На этот раз точно? — спросила Полина, вытирая пот со лба.
— Абсолютно. Мы жили вон в том подъезде.
Девушки направились к подъезду и принялись обзванивать квартиры, спрашивая, помнит ли кто-нибудь чету Федотовых. Здесь их постигло разочарование. Большинство жильцов были совсем молодыми, квартиры перепродавались не по одному разу и, конечно же, Федотовых никто не помнил.
— Вот такие пироги… — вздохнула Полина, поднимаясь на четвертый, последний этаж. — По закону жанра здесь должен быть кто-то, кто вас помнит.
— Почему это?
— В книгах, фильмах так всегда. Все интересное напоследок. Герои отчаиваются, и в последнюю очередь появляется тот, кто открывает перед ними все карты.
— Это в книгах, — отмахнулась Рита, мимоходом отметив, что сама она книги не читала уже очень давно.
И девушкам почти повезло. В одной из квартир нашлась женщина, всю жизнь прожившая в этом доме, она вполне могла помнить Федотовых, но уехала в отпуск к дочери на неделю, а в квартире царствовала ее внучка.
Ярко накрашенная девушка с множеством цепочек на шее и сережек в ушах жевала жвачку. Особо не вникая, она сообщила, что бабка приедет через четыре дня и закрыла дверь.
Уставшие подруги отправились к вокзалу, по пути зайдя в кондитерскую и купив пирожных, чтобы угостить гостеприимную Екатерину Алексеевну.
Пока вернулись в деревню, солнце уже опустилось, но прохлады это не принесло. Наоборот, на улице парило, а с востока поднималась туча да слышались еще далекие, но мощные раскаты грома.
— Гроза будет, — глядя на небо, сказала Екатерина Алексеевна, встретив девушек у калитки. — Дождика не мешало бы огород полить.
— А я боюсь гроз, — поежилась Рита.
— Чего их бояться, ты же не в чистом поле находишься. Вот у нас история была давно, лет двадцать назад, если не больше. Мы с сестрой из лесу возвращались. В поле гроза застала. Под куст какой-то забились, сидим, ливень льет, гром гремит, молнии такие, что аж слепит. Вот где страху натерпелись. А в доме бояться нечего.
— А мы вам пирожных привезли, — потрясла коробкой Полина. — Давайте чай пить?
— Давайте, — согласилась хозяйка и, взяв коробку, потащила ее к беседке. Наскоро умывшись, подруги устроились за столом. Пирожные подтаяли, но оставались все такими же вкусными.
— Какие новости? Ничего за день не произошло? — Полина взяла кусочек пирожного и почувствовала тошноту — вся ее пища за день состояла из сладкого, и теперь ей безумно захотелось хоть кусочек колбаски. Рита же уминала пирожное и блаженно улыбалась.
— Завтра волонтеры приедут, — сообщила Екатерина Алексеевна, прихлебывая чай. — Димка вызвал. Будут все леса вокруг деревни шерстить. Он все надеется отца найти, бедняга…
— Вы так говорите, будто уверены, что он не найдется, — положила ложечку Рита, аппетит у нее мгновенно пропал.
— Говорю вам, надо могилу Витеньки раскопать, наверняка он Володьку к себе утащил.
Полина закатила глаза, но вслух не сказала ничего. От разговоров про призрака ее уже тошнило, впрочем, это могло быть и результатом поедания сладкого.
Чаепитие они завершили в полной тишине, каждый думал о своем. О чем размышляла Екатерина Алексеевна, осталось тайной, а вот Рита думала о Диме, очень хотелось его увидеть и поддержать. Если бы он разрешил, то отправилась бы на поиски вместе с ним.
Полина же думала о родителях Риты. Ее очень интересовало, кто же тот парень, запечатленный на фотографии вместе с матерью Риты. Она чувствовала, что он сыграл в этой истории немаловажную роль, но пока не могла понять, какую именно.
Когда подруги собирали посуду со стола, в конце улицы показался Дима.
— Рит, — позвала подругу Полина и кивком головы указала на мужчину.
— Я подойду, — решилась она и направилась к калитке.
— Дима! — позвала она мужчину. Он замер, а потом подошел к ней.
— Привет.
— Привет, — поздоровалась Рита, во рту у нее пересохло, она не знала что сказать, все мысли выветрились из головы.