Многолетний опыт милиционера, оперативное чутье сыщика и долговременные личные отношения с Пашей Козловым подсказывали полковнику, что тот вряд ли способен на такого рода преступное деяние.
С другой стороны, его вина вроде бы самоочевидна. Кто поверит, что можно вот так, запросто, подложить труп в чужой автомобиль? И, главное, с какой целью?
Но сам полковник прекрасно понимал, что жизнь чрезвычайно разнообразна и прихотлива в своей основе, а в данном случае, скорее всего, и проявился ее капризный характер.
Так или иначе, но почти безгранично веривший в свою интуицию Николай Сбитнев считал, что, допросив Пашу Козлова, он сможет сказать наверняка — виновен тот или нет.
Прибыв в РУВД, Сбитнев обнаружил, что вся оперативная бригада, а также лейтенант Курский, уже находилась в управлении.
— Обследуйте машину и труп, — приказал он криминалистам. — А ты, — обратился полковник к Сергею Курскому, — потом доложишь мне о результатах.
Оперативная бригада гуськом двинулась во двор.
Отпустив восвояси дэпээсовцев, Сбитнев предложил гаишнику Фомичеву подождать в коридоре и прошел вместе с задержанным в свой кабинет.
— Садись, Пал Семеныч. — Указав на стул, начальник РУВД произнес эту фразу не совсем чтобы по-приятельски, но и без лишнего официоза.
— Спасибо, Николай Ильич, — убитым голосом ответил задержанный.
Несмотря на совершенно подавленное состояние, которое было невозможно имитировать или, наоборот, скрыть, Паша Козлов в принципе выглядел совсем неплохо. Определенно моложе своих, как прикинул полковник, шестидесяти пяти лет. А ведь жизнь его должна была изрядно потрепать. Однако держится молодцом старый дружинник, ничего не скажешь.
Сбитневу не хотелось вот так, сразу, приступать к допросу давнишнего знакомого, но и заводить разговор о семье и детях выглядело в данной ситуации как-то ненатурально. Поэтому поначалу возникла неловкая заминка.
— Так кто этот мужик в багажнике? — решил все же взять быка за рога Сбитнев. — Знакомый твой? Нет?
— Не-а, я вообще его в первый раз видел. — При этом ответе Павел Семенович до предельной степени выпучил глаза из орбит, видимо демонстрируя таким образом крайнюю степень откровенности.
— Машина эта — твоя, личная?
— Угу.
— Она у тебя в гараже стоит?
Козлов слегка замялся, что отметил полковник, но никаких серьезных выводов из своего наблюдения не извлек.
— Не, во дворе… Но вообще-то у меня есть гараж, но он в бывшем кооперативе, далековато от меня. Я, в основном, туда машину на зиму ставлю.
— А куда ты ехал?
— Да я… это… извозом промышляю. — Теперь Павел Семенович опустил глаза, вроде как стыдясь того, что бывший ударник комтруда вынужден заниматься таким недостойным делом.
— Ну что ж, — кивнул полковник с пониманием, — как говорится, неплохая прибавка к пенсии.
— Не жалуюсь.
— А чего строительство забросил? Или зарабатывал мало?
— Здоровье у меня уже не то — кирпичи таскать, — объявил Павел Семенович и укоризненно взглянул на полковника, так, будто старый приятель и был виноват в ухудшении его физического состояния.
— Угу, — неопределенно буркнул Сбитнев, совсем не считая, что Паша настолько ослаб, и совершенно неожиданно для Козлова спросил: — А лопаты у тебя в машине не было?
Павел Семенович сначала растерянно задергал ресницами, а когда до него дошла суть вопроса, он вдруг, закрыв лицо ладонями, зарыдал, причем, похоже, по-настоящему — хотя и не в голос, но плечи его затряслись.
— Не веришь ты мне, значит, Коля, — кое-как выдавил подозреваемый. — А ведь мы с тобой…
— Ну-ну, успокойся. — Полковник вышел из-за стола, похлопал Козлова по плечу, налил из чайника стакан воды и налил несчастному пенсионеру, который выпил его, стуча зубами. — Я хочу, чтобы ты правильно меня понял, Паша, — вкрадчиво, как лечащий врач, заговорил начальник РуВД. — Если ты каким-либо образом причастен к убийству или просто что-то о нем знаешь, лучше рассказать это мне, своему старому другу. Я придумаю, как тебя выручить.
Конечно, Сбитнев нагло лгал. Если перед ним убийца или соучастник убийства, полковник «закроет» подонка, не задумываясь и несмотря ни на какие личные отношения. Но такова уж доля мента — чаще всего он не имеет права говорить правду.
Задержанный, слегка успокоившись, активно закачал головой:
— Нет! Ничего не знаю. Ведать не ведаю, как этот мужик в моем багажнике очутился.
— Ну, хорошо. А чего тебя гаишник остановил?
Полковник знал, что у постовых ГАИ со временем вырабатывается определенный нюх — они чувствуют, когда человек за рулем по какой-либо причине нервничает, поскольку это отражается на его манере вождения. Потому-то ответ на данный вопрос был для Сбитнева очень важен, но оказался весьма обыденным:
— Да он меня и раньше останавливал. Офицер этот обычно дежурит недалеко от моего дома — я все еще по старому адресу на Раздольной живу. — Как бы в пояснение своих слов Козлов показал пальцем в угол кабинета. — Он знает, что я извозом на жизнь зарабатываю. Думает, наверно, что у меня денег с товарный вагон.
— Придирается к тебе, то есть? — Полковник вполне разделял возмущение старого приятеля.
— Ну.
— А ты ему ни разу так и не отстегнул?
— У меня, пенсионера, лишних денег нет, чтобы молодых мордоворотов подкармливать.
Николай Ильич, демонстрируя полное понимание, кивнул.
— А когда ты в последний раз в багажник заглядывал?
— Вчера утром, — не задумываясь, ответил Козлов, видимо ожидавший этого вопроса. — Я насос доставал, шины подкачивал.
— А потом, значит, багажник не открывал?
— Нет, такого не было.
— А что ты вчера вообще делал?
— Да все то же самое — за рулем ишачил.
— Скольких пассажиров перевез, не помнишь?
— Отчего не помню? Все помню. Э… шестерых подвез.
Полковник с четверть минуты помолчал. Для него невиновность старого приятеля была очевидна, хотя он еще и не располагал заключениями криминалистов. Сбитнев практически не сомневался — оценки экспертов окажутся в пользу Паши Козлова или, по крайней мере, не ухудшат его положения. С другой стороны, он оставался главным подозреваемым в убийстве за неимением в этом деле никакого другого фигуранта и в силу единственной — но зато какой! — улики, свидетельствующей против него.
— Ну что ж, Паша, ты меня извини, но придется тебе в нашем изоляторе ненадолго погостить. Это необходимо в твоих же интересах, в рамках, так сказать, программы защиты свидетелей. Ты слышал о такой программе? — Здесь полковник сделал значительное лицо: когда несешь полную туфту, это совершенно необходимо.
— Ну… — неуверенно произнес задержанный.
— А ты ведь очень важный свидетель. Верно, Паша?
— Верно… — растерянно кивнул Козлов.
— У тебя, конечно, захотят уточнить кое-какие детали мои люди. К примеру, попросят рассказать о твоих дворовых знакомцах. Отвечай без напряга, ничего не скрывай. Все это будет делаться для твоего же блага. — Пытаясь смягчить факт предстоящего взятия под стражу своего друга Пашу, начальник РУВД разве что не сюсюкал. — А сейчас тебя проведут в соседний кабинет, дадут бумагу и ручку. Напишешь, как ты провел время с того самого момента, когда в последний раз заглянул в багажник. Особо подробно опиши своих пассажиров. Где подобрал, куда отвез… Понял?
— Угу.
— Ну, иди и ни о чем не беспокойся.
Проводив задержанного, начальник РУВД пригласил в кабинет сидящего в коридоре старшего лейтенанта Фомичева и приказал дежурному по отделу:
— Вызови ко мне Митина.
— Так у него отгул.
— Немедленно!
5. Старший лейтенант Митин
Константин Митин бросил взгляд на будильник. Шел уже одиннадцатый час дня. Он давно проснулся, и лежать ему надоело, но, с другой стороны, и вставать не хотелось. Не только потому, что жалко было будить Раю, мило посапывающую на его плече, — день этот вообще не сулил Косте ничего хорошего. Хотя именно сегодня он как раз взял отгул и не надо было идти на службу, которая ему бесповоротно осточертела.
Костю затащил работать в милицию его юрфаковский приятель Миша Крутилин, который с детских лет мечтал стать сыщиком. Митин понимал, что никакой такой романтики в этом ремесле нет, однако, будучи по натуре человеком не то чтобы слабохарактерным, но чрезмерно инерционным, согласился составить товарищу компанию. Миша уже через несколько месяцев подался в Москву, в УБНОН, ловить драгдилеров, а Костя в силу той самой своей инерции уже пять лет тянул лямку оперуполномоченного в Малининском управлении внутренних дел.
Отгул сегодня он взял из-за Раи. Точнее, из-за возникшей у нее проблемы, связанной с недавно полученным наследством. От умершей матери ей достался деревенский дом в ближнем Подмосковье с куском земли в двенадцать соток. Однако, когда Рая стала оформлять наследство на себя, выяснилось, что официально, по бумагам, числится только шесть соток. И действительно, в советские времена больше земли в личном хозяйстве иметь не полагалось. Мать Раи могла бы в девяностых годах свободно узаконить имевшийся у нее фактический земельный надел, поскольку он ею обрабатывался — на «зависшем» фрагменте почвы находились яблоневый сад и значительная часть огорода. Да и в нынешнее время в районных земельных комитетах в основном шли навстречу фактическим владельцам земли и оформляли «излишки» за символическую плату.
Но чересчур дорого стоило теперь пространство в ближнем Подмосковье. Сотка шла по двенадцати тысяч долларов, и в земкомитете уперлись. Ясное дело, что районные начальнички хотели что-то с этой земли лично поиметь. Рае намекнули — с нее причитается половина рыночной цены за спорный кусок участка. То есть порядка тридцати пяти тысяч долларов! Но ни Рая, ни Костя за душой не имели и тысячи.
И вот его подруга который день настаивала, чтобы Константин надел свой парадный милицейский мундир и нанес официальный визит к начальнику, который ведал землей в Купцовском районе, где находилась злосчастная Райкина развалюха.