Советник остановил «Волгу» прямо напротив продавца — классического деревенского алкаша с заросшим неровной щетиной подбородком, воспаленными мутными глазами и опухшей физиономией.
— Сколько? — спросил Окунь, выйдя из автомобиля, и сразу же полез за бумажником.
— Триста! — последовал не совсем ожидаемый им ответ.
Балаковец повнимательнее оглядел товар: шесть стопроцентных белых грибов, от едва вылупившегося крепыша до матерого боровика, конечно, стоили запрашиваемых денег на каком-нибудь дорогом московском рынке, но для не облагаемого налогом торгового места, вроде дорожной обочины, цена выглядела завышенной.
Но торговаться Советник не стал — чего стоят какие-то три сотни рублей перед той радостью, что испытает мать, увидев, а потом и вкусив это настоящее лесное чудо российской средней полосы!
Однако, порывшись в портмоне, он обнаружил, что там у него только стодолларовые купюры. Окунь ими безмятежно сорил в последние двое суток, но тогда эти широкие жесты были вызваны жизненной необходимостью, а давать за какой ни на есть товар сто баксов деревенскому пьянчужке показалось ему делом, попросту нелепым.
Порывшись в карманах пиджака, Советник обнаружил-таки и российскую сотню, которую протянул продавцу.
Тот недовольно на нее взглянул и как-то брезгливо процедил:
— Дак триста, я сказал.
— А не дорого заламываешь, мужик? — недовольно буркнул Советник.
— Не хошь — не бери, у нас рынок! — гордо ответил алкаш и отвернулся в сторону.
— А на сотню сколько дашь? — осведомился после небольшого раздумья балаковец.
— Пару штук.
Два гриба — конечно, несерьезно. На мать они должного впечатления не произведут. Надо брать всю кучу. Но сто долларов этому люмпену, будто какому-нибудь крутому гаишнику?..
Он все-таки вызволил из бумажника на всякий случай американскую купюру и спросил у продавца:
— Сдача будет?
— Откуда? — хмыкнул алкаш и вновь отворотил заросшее рыло в сторону.
Решение проблемы, причем очень простое и эффективное, пришло в умную голову Советника внезапно, он даже удивился, как до этого не додумался сразу. Оглянувшись вокруг и убедившись, что дорога пуста, балаковец двинул сельского алкаша ногой по небритой физиономии, и тот, по-собачьи вякнув, скатился с бревна в кювет.
Окунь аккуратно завернул грибы в газетку и водрузился на водительское сиденье. Когда он газанул, грибник уже вылез на дорогу и что-то закричал ему вслед, но что именно — Советник не расслышал.
— Я все узнала, — сказала Вера, сестра милосердия, и протянула Окуню красочный рекламный проспект.
Балаковец полистал его: санаторий для больных с поражением опорно-двигательного аппарата. Индийский океан! То, что надо.
Анастасия Федоровна, конечно, обрадовалась, увидев его, но и слегка встревожилась: сын пришел в неурочное время.
— Что-то случилось, Витюша?
Он подошел и нежно поцеловал ее, слегка прикоснувшись рукой к седым волосам.
— Случилось. Кое-что случилось! — И, когда обеспокоенная Анастасия Федоровна хотела было задаться вопросом, что же все-таки стряслось, он выдал: — Мы едем с тобой отдыхать на остров в Индийском океане!
Мать ахнула.
— Что за остров, Витюша?
— Это прекрасный коралловый атолл с лазоревой лагуной, на берегу которой находится самый лучший в мире санаторий!
— Почему же он самый лучший в мире? — счастливо засмеялась мать.
— Потому что там лучший в мире сервис, лучшая в мире кухня, лучший в мире климат, лучшие в мире врачи!
— А меня там научат играть в бридж? — заволновалась Анастасия Федоровна. — Я читала много книг, в которых герои играют в бридж. Наверно, эта игра очень увлекательная?
— Конечно! У тебя будет персональный тренер по бриджу! Ты станешь играть в бридж с компьютером. Сперва научишься побеждать программу для начинающих, а потом будешь громить и настоящих гроссмейстеров!
— Как чудесно, Витя! А чем там кормят? Подают ли на десерт клубнику со сливками?
— Само собой, мама. Индианки в белых сари принесут твое любимое блюдо по первому требованию.
— Ты сказал, что там лучшие в мире врачи… — задумчиво произнесла она.
— Да, мама. Я понимаю, о чем ты думаешь. Вполне возможно и это. Воды тамошней лагуны — целебные. Не будет ничего удивительного, если после четырех лет болезни ты встанешь на ноги!
— О!..
Окунь не врал и даже не фантазировал. Он был попросту уверен, что так, в конце концов, и произойдет.
— И когда это случится — ты поправишься, я научу играть тебя в боулинг. На этом острове и боулинг — самый лучший в мире!
На самом деле Советник никогда в жизни не катал шары, для этого у него как-то не находилось времени. Но, глядя по телевизору на то, как веселится народ в кегельбанах, он проникся мыслью, что это — чрезвычайно увлекательное занятие. Конечно, они с матерью сыграют в боулинг!
— Спасибо тебе, Витя. Спасибо за все… — Старушка всхлипнула.
Окунь повернулся к сиделке:
— Вы можете идти, Вера, до завтрашнего утра я остаюсь с мамой.
— Витя! А как же твоя работа? Что скажет топ-менеджер твоей компании? — забеспокоилась Анастасия Федоровна.
— Успокойся, мама. С сегодняшнего дня я в отпуске. Кроме того, у меня есть предложение от другой очень солидной фирмы занять исключительно престижную должность, и я намерен ответить «да».
Лицо Анастасии Федоровны вновь приняло озабоченное выражение.
— А стоит ли, Витенька, менять место работы? Разве у тебя по службе возникли какие-то неприятности?
— Нет, все в порядке. Но в другой фирме мне предложили гораздо лучшие условия.
— Хорошо ли ты все продумал, сынок?
— Да, мама, я проработал все детали.
— Я верю в тебя, мой мальчик! — И на глаза Анастасии Федоровны в очередной раз навернулись слезы счастья.
В комнату зашла сиделка:
— До свидания, я ухожу.
— Всего доброго, Вера! — в один голос ответили счастливая мать и любящий сын, и сестра милосердия удалилась.
Щелкнул замок открываемой двери, и… на пороге комнаты вновь появилась сиделка. Только теперь вслед за ней в помещение вошло трое мужчин.
Впереди был Канат, который держал перепуганную насмерть сестру Веру за шиворот, вторым ввалился в комнату Ян с пистолетом в руке, замыкал процессию парень по имени Тум, что на пару с хураловским бригадиром так ловко разыграл Окуня у «Сакли».
Канат вполсилы толкнул сиделку в спину, и та распласталась на животе посреди комнаты. Сумочка, которую она держала в руке, отлетела в угол, и из нее высыпались какие-то пилюли и упаковка сосисок.
Рука Советника нырнула в карман за пистолетом, но рядом тут же оказался Ян.
— Чевьо у тебья тьям!? А нью дай сюдья!
Окунь вынужден был повиноваться и протянул «макарова» азиату.
Анастасия Федоровна, впавшая в состояние повышенного изумления, нашла наконец в себе силы подать голос:
— Сынок, кто эти люди? Бандиты?
Ее вопрос неожиданно обидел Каната:
— Кто, мы — бандиты? Это твой сынок — самый настоящий бандит, старая, ты, шлюха! Он хочет на чужое добро свои грязные лапы наложить! А в кармане, где порядочные люди сигареты держат, этот гаденыш пистолет носит.
— Тьочно бандьит! — убежденно, со знанием предмета, подтвердил Ян и, подумав, добавил от себя: — И говньюк!
— Витюша, что происходит? — жалобно застонала больная женщина, но на этот раз ее вопрос все стороны конфликта оставили без внимания.
— Говори, где Финк? — угрожающе надвинулся на Советника Канат и щелкнул оказавшейся вдруг у него в руке выкидухой.
«Что-то у них сорвалось, — мрачно подумал, постепенно собираясь с мыслями, Окунь. — Потеряли они, видимо, и кассира, и общак, и товар».
— Каньят! Да етот мужьик пьохо сьишет! — вроде как удивился Ян. Азиат тоже выхватил приличных размеров финку и указал им на Анастасию Федоровну. — А вьот стаюха сьишет очень хоросьо!
— Сейчас Ян отрежет уши у тебя и у твоей мамочки и поменяет их местами, — обрисовал Окуню ближайшую перспективу Канат. — Он все это проделает за две минуты. Ян — специалист по китайской медицине.
«Специалист», походя пнув ногой распластавшуюся на полу сиделку, которая, как и подобает сестре милосердия, со стоическим молчанием перенесла боль, пошел, поигрывая ножичком, в сторону Анастасии Федоровны. Та полностью потеряла дар речи, а ее глаза смотрели в разные стороны: один, с ужасом, — на приближающегося азиата, другой, с мольбой, — на сына.
Оказавшись рядом с больной, Ян аккуратно оттянул ей ухо и примерился к нему финкой.
— Не надо… — глухо выдохнул Советник.
— И вправду, видать, наш клиент глуховат, — констатировал Канат, — слов он не понимает, только жесты. Ну что, будешь наконец говорить?
Окунь, конечно, все бы им рассказал, да сам ничего толком не знал, тем более о местопребывании Финка, но этому хураловцы не поверят. Точнее, не захотят поверить. Он, Окунь, — их последний шанс в проигранной ими игре.
Но, даже если отправить хураловцев практически на авось в Малинино, на квартиру к Ликиной, что это даст? Ему, конечно, придется ехать с ними, а там, на месте, выяснится, что девица уже сделала ноги.
Да что перед собой-то темнить! Во всех вариантах хураловцы живым его уже не отпустят. Все кончено, заключил Советник, и для него, и для матери.
— Ну, о чем задумался, Окунек? — поторопил его Канат.
— Жаль, что еще там, на Минском шоссе, глотку тебе к чертовой матери не перерезал, — заявил уже все для себя решивший балаковец. — Да и двум твоим уродам — тоже.
Хураловский бригадир переглянулся со своими подельниками — мол, что с этим козлом теперь делать будем?
А Анастасия Федоровна вдруг истошно, по-жуткому, завыла. И не только от ужаса происходящего. Она отчетливо поняла, осознала во всей полноте то, о чем подозревала, лежа недвижно в течение четырех лет на кровати, но тщательно скрывала от себя самой: ее любимый сын Витюша — действительно самый настоящий бандит, и все слухи о его криминальной деятельности, доходившие до нее еще до болезни, — правда. Подумать только, она, потомственная русская учительница, интеллигентка в пятом колене — еще ее прапрабабушка «ходила в народ»! — жила на деньги, добытые неправедным, преступным путем!