— Проходи на кухню, я тут чайник поставила, — крикнула она мне, и я прошёл.
— А насчёт перехода в физмат-школу у тебя как дела обстоят? — спросила она меня, когда я уселся на колченогую кухонную табуретку.
— Тут не всё так просто, там, как выяснилось, все списки в конце учебного года составили, но мать обещала помочь с этим, как-никак заслуженный учитель РСФСР.
— Печеньки будешь? — спросила она меня.
— Обязательно, — ответил я, — а в этом переднике ты ещё краше, знаешь об этом?
— Теперь знаю, — рассмеялась она, — а до этого даже не догадывалась. Значит, мы с тобой идём за ракетками… а ещё что-нибудь нужно для занятий?
— Согласие родителей, раз, и форму какую-нибудь спортивную, два. Форма, кстати, в том же магазине продается, где и ракетки, красивая, аж закачаешься. В Эстонии где-то произведена.
— Наверно сильно дорогая?
— Умеренно. На месте решим всё… ну спасибо за чай и печеньки, всё было очень вкусно, а сейчас труба зовёт, нас ждут великие дела, графиня!
— Раз я графиня, то ты, выходит, графин? — пошутила она.
— Анекдот смешной вспомнил, — ушёл от ответа, — про графиню. Только он не совсем приличный.
— Всё равно расскажи, — попросила она, — а в неприличных местах можешь кхыкать… или пропускать эти слова, я всё равно пойму.
— Ну слушай, раз сама напросилась — начинающий писатель приходит к редактору издательства с романом о дореволюционной жизни, и роман его начинается с вопроса графа графине «А не испить ли нам кофею?»… редактор говорит, что не раскрыта тема конфликта…
Анекдот этот длинный, я его добрых пять минут рассказывал, но Лена в процессе рассказа даже ни разу не улыбнулась, а в конце сказала так:
— Да, действительно немного неприличный, но жизненный… в жизни никогда так не случается, как в романах, то одно мешает, то другое, то третье…
— В корень зришь, Елена Михайловна, — поддержал я её, — жизнь, как и политика, это искусство возможного, вопрос только в том, чтобы разглядеть это возможное и держаться за него очень крепко, чтоб не улетело. Однако мы с тобой что-то засиделись, давай-ка прогуляемся до магазина «Спорттовары».
— Я возьму с собой те деньги, что в ЛТО заработала, — ответила Лена, — все двадцать пять рублей, родители сказали, что это мои личные деньги, трать их как хочешь.
— И у меня девяносто, нет 85 — вытащил я бабло из кармана, — 35 лто-шных, остальное сэкономил на завтраках, — на всякий случай соврал я. — Должно хватить с запасом.
И мы вернулись на улицу товарища Жданова, пролегающую рядом со стадионом спортивного общества «Торпедо».
— Вон там мы играть будем, — показал я на красивые оранжевые корты, — а здесь спортивным инвентарём затариваться.
И мы зашли в пустой как обычно магазин. За прилавком во втором зале сидела совсем другая продавщица, посменно они что ли работают.
— Здравствуйте, — поприветствовал её я, — мы за теннисными ракетками пришли.
— Выбирайте, — безразлично махнула она рукой на стенд, — есть подороже, есть подешевле. В секцию что ли записались?
— Ага, — ответила Лена, — решили привести себя в нормальную спортивную форму. Мне вон та нравится, — сказала она уже мне, показывая на эстонский вариант, — она как-то и выглядит поизящнее, чем эта вот.
— Посмотреть можно и ту, и эту? — попросил я у продавщицы.
Та не стала ломаться, а просто сняла с крючков обе ракетки и положила их на прилавок. Я взял в руки по очереди их обе, помахал влево-вправо и тогда уж уверенно заявил:
— Берём вот эту, две штуки. И ещё у вас, говорят, какая-то спортивная форма для тенниса есть?
— Есть, как не быть, — согласилась продавщица, — вот такая.
И она вытащила из-под прилавка два пакета с белой одеждой.
— А померить можно? — сразу спросила Лена.
— Меряй, только аккуратно, — предупредила та, — примерочная в конце первого зала.
Вышли мы, короче говоря, из магазина «Спорттовары», нагруженные покупками, за всё про всё пришлось отдать 95 рубликов, у Лены я взял недостающий червонец, остальное ей оставил, невзирая на её протесты.
— Давай на стадион что ли зайдём сразу, — предложил я, — тренер хоть и сказал приходить завтра, но может быть и сегодня свободное время на корте будет. Обкатаем заодно и форму.
— А давай зайдём, — махнула рукой Леночка, — всё равно же делать нечего.
И мы перемахнули через проспект Жданова, полупустынный в это время, и зашли в ворота стадиона. Тренера долго искать не пришлось, он сидел, развалившись, на складном стуле рядом с сеткой первого корта и давал команды двум игрокам, на этот раз в виде разнообразия это были мальчики примерно шестого-седьмого класса.
— Я же вам сказал завтра приходить, — встретил он нас недовольным тоном.
— А мы просто мимо шли, ракетки вот прикупили и форму, — показал я свёртки, — и решили завернуть сюда. Чисто посмотреть, как народ занимается.
— Ну раз уж пришли, то идите переодеваться и потом вон к той стеночке, — смилостивился он над нами.
Глава 8
Форма мне самую малость великовата оказалась, штаны пришлось подогнуть, но в принципе нормально. А на Леночку так вообще замечательно село — она покрутилась передо мной, демонстрируя плавные изгибы своего тела и спросила:
— Ну как тебе?
— Отпадно, — только и смог выдавить из себя я, — если ещё и мячики подавать сумеешь, то хоть сейчас на международный турнир.
Тренер искоса окинул нас своим утомлённым взором и скомандовал делать разминку без его участия, сами разберётесь, не маленькие. Я постарался вспомнить, как там надо правильно это дело делать, и вспомнил. Минут десять мы с Леной усиленно махали руками, приседали, наклонялись и прыгали. Потом я нашёл старые газеты, скрутил по-быстренькому из них шляпы и разложил на земле.
— Будет изображать змейку, — сказал я Лене, — показываю.
И изобразил рваный стиль бега, она быстро схватила и повторила. Тут подошёл Палыч:
— Вижу, что физическая форма у вас неплохая, давайте теперь с ракеткой поработаем. Вон к той стенке идите и покажите, что вы умеете.
И он кинул нам по лимонному мячику со змейкой на оболочке. Я подмигнул Лене — дескать, покажи всё, на что способна, от этого многое будет зависеть. Она подмигнула мне в ответ и зарядила форхэндом мячик в стенку, так что ракетка зазвенела. Вообще говоря, в большом теннисе восемь видов ударов, не считая подачи, и форхэнд главный из них — если ты правша, то это удар справа, если левша, то соответственно наоборот. Леночка была левшой…
Так она раз десять подряд лупила по мячику, чередуя фор- и бэк-хенды, сами понимаете, что укороченный удар, кросс и свечу со стенкой не разыграешь. А я, глядя на неё, повторял примерно то же самое на другой половине этой разминочной площадки.
— Стоп, — очень быстро сказал нам обоим тренер, — вижу, что техника у вас поставлена очень прилично. Теперь спарринговый матч сыграйте.
— Что, друг против друга? — недоумённо переспросил я, — вроде мужчины против женщин пока у нас не играют.
— А вы сыграйте, — настоял на своём Палыч, — а я посмотрю. Первой подаёт девочка.
Лена пожала плечами и выдвинулась на свою половину корта, по дороге бросила мне «держись» и очень мощно начала партию… первый удар у неё проходил примерно в половине случаев, но этого хватало, чтобы она сразу повела в счёте, брать её подачу мне было очень непросто. Приноровился я только во втором сете, в первом она меня вынесла 6:3. Тут я нащупал её слабое звено — справа она принимала мягко говоря не слишком успешно, но и эту партию я проиграл, правда уже на тайбрейке.
— Партия, — гордо бросила Лена, подходя к тренеру, — ещё что-нибудь показать надо?
— На первый раз хватит, — ответил тот, задумчиво разглядывая её, — а пожалуй из тебя можно будет сделать нашу Маргарет Корт…
— Мне больше Крис Эверт нравится, — призналась Лена.
— Ты ещё Билли Джин-Кинг вспомни, — пошутил тренер.
— А насчёт меня что скажете? — справился я у Палыча.
— Тут сложнее, но на второй-третий взрослый разряд ты быстро сдашь, — пояснил он мне. — На сегодня тренировка закончена. Приходите теперь завтра… нет послезавтра в десять утра. И не забудьте письменное согласие родителей принести.
Переоделись, я проводил Лену до дома, а потом побежал приводить в действие свой хитроумный план по реализации золотого клада имени чекиста Фролова…
Но даже до своей квартиры не успел добежать, потому что на моём пути в арке от Пионерской улицы в наш двор вдруг взяли и выросли трое пацанчиков из так называемой Северной команды. Я знал из них только того, что посередине стоял, видимо главного из них — погоняло у него было Кабан, а фамилия, как нетрудно догадаться, Кабанов. По имени же его никто не звал.
— О, — сделал удивлённое лицо этот Кабан, — Мальчик куда-то бежит. Ты чо со старшими не здороваешься, уважение не оказываешь?
— Здорово, Кабан, — не стал упираться я, — как дела, как здоровье?
— Ты, говорят, забурел в последнее время, — продолжил Кабан, оставив без внимания мои вопросы, — серьёзных пацанов метелишь направо и налево?
— Ну было такое пару раз, — согласился я, — а тебе-то что за печаль с этого? У нас честные поединки были, да и никого из них в твоей команде нету.
— Мне за район обидно, — с усмешкой продолжил Кабан, — какой-то задрот заваливает наших корешей, как котят, и никто с ним ничего сделать не может.
— Подраться хочешь? — напрямую спросил я у него, — так давай, назначай место и время стрелки. Но только не сегодня — извини, сегодня не могу, дел по горло.
— Завтра вечером у последнего сарая перед железкой, — немного удивлённо забил стрелку Кабан.
— Вечер длинный, во сколько конкретно?
— Ну в шесть.
— Окей, забились, — ответил я и обогнул троицу справа, а они и не пошевелились.
Вот же новая напасть какая, думал я, в темпе собирая куклу для Абрамыча… почему куклу, спросите вы? Всё очень просто — не поверил я ему ни разу, одно хотя бы то, что человек, способный за пару дней собрать десятки тысяч рублей, живёт в разваленной халупе, наводило на очень разные мысли. Вот я и решил для начала проверку устроить, а уж дальше видно будет.