— Фритци-малярици, — тут же наградил её Олли очередным прозвищем.
В отместку Анна принялась пинать его под столом, да так, что я упал с коленей. Девочка шипела:
— Ты мне надоел! Как жаль, что ты мой брат!
— Олли, ты поел? — со вздохом спросила мама. — Тогда можешь выйти из-за стола.
— Ах так?! Меня здесь больше не желают видеть? Ну, потом не просите вам мебель туда-сюда передвигать! — Олли возмущённо выскочил из-за стола.
Вдруг Анну осенило:
— Я хочу большое зеркало. Его можно будет повесить на ту стенку, возле которой сейчас стоит стеллаж.
Мама покачала головой:
— Пусть стеллаж стоит как стоял, Анна. А иначе куда девать твои школьные вещи и учебники?
— Но там единственное подходящее место для зеркала! — заныла Анна. — Остальные-то стены косые!
Ох, как же мне порой жалко родителей девочки. Хотя я, конечно, всегда на стороне Анны.
— А почему мне нельзя с Линдой комнатами поменяться? У неё места гораздо больше, и сама она меньше!
Тогда папа Анны не выдержал и застонал в голос:
— Нет, вы только послушайте! Я прекрасно помню, как ты требовала, чтобы именно тебе отдали комнату в мансарде!
— Ну, это когда было, — пожала плечами Анна. — Теперь комнатка стала маловата.
Папа принялся убирать грязную посуду, оставшуюся после завтрака. Да так громко, что на весь дом было слышно!
— Сначала перестановка, потом вдруг понадобилось стены перекрашивать, а теперь ещё и комнаты менять? И не говорите потом с мамой, что я помогать не хочу. Я-то помогу, но прежде определитесь, что вам нужно!
И папа Анны скрылся в своём кабинете, громко хлопнув дверью. Он философ, то есть такой человек, который всё время размышляет о судьбах мира и о том, что в жизни главное. Прямо как тот Аристотель, в честь которого меня назвали. Хотя лично я давным-давно бросил попытки понять мир. Какое там, семейку бы эту понять.
Мама погладила Анну по голове.
— Мы перекрасим стены, Анна. Как-нибудь потом. Пока разбери вещи, которые нужно отнести в подвал.
Так, а меня кто будет гладить, интересно? А утешать? Анне явно не до этого. Она ушла в свою комнату, завалилась на кровать и позвонила Кларе:
— Потом! У нас в семье «потом» значит «никогда»!
Я слышал, как Клара пыталась приободрить подругу, но та продолжала трещать без умолку:
— Вот так всегда! И собаку не дарят, а я о ней всю жизнь мечтаю! Спорим, и на этот день рождения не дождусь?
Что-что? Мне показалось? Она правда сказала «собака»? Анна хочет собаку?
Я принялся лапой прочищать уши — думал, что ослышался. Зачем Анне какой-то пустобрёх? У неё же есть я! Нет, такого просто быть не может.
— Пойду спрошу, можно ли у тебя переночевать, — продолжила Анна. — В этой ужасной розовой комнате я больше никогда спать не буду. Сами виноваты!
Анна ушла. Про меня, похоже, она опять забыла. Я забрался на подоконник и смотрел, как она шагала прочь от дома с рюкзаком за плечами. Я так ждал, что она мне хотя бы помашет рукой, как обычно делает, уходя в школу. Но увы. Напрасны были мои ожидания. Внезапно у меня заболел живот. Как будто я слопал целый праздничный торт. А она даже не обернулась. Ну конечно, откуда ей было знать, что у меня болит живот?
Я просто не верил своим ушам. Может, Анна не говорила «собака»? А что тогда? Зевака? Атака? Бумага? Она же себе в комнату хотела колонки — вдруг есть такое название фирмы в рифму со словом «собака»? Или Анне ненастоящая собака нужна? Она любит мягкие игрушки. Точно! Вот это похоже на правду. Не может же нормальная умная девочка мечтать о каком-то пустобрёхе?
Немного успокоившись, я прыгнул к Анне на кровать и решил прямо здесь и заночевать. Девочки дома нет, поэтому никто меня не хватится. А розовые стены — ну кому они мешают? Мне кажется, что так очень даже уютно. Да кто ж кота-то спросит?
Глава 3
Ах, до чего же дома хорошо! Главное, тихо. Линда была ещё в садике, Олли ушёл на занятия — он учился играть на барабанах. А я сидел на подоконнике и нежился в солнечных лучах — они красиво переливались на моей шубке. Через стекло солнце, кажется, грело сильнее, чем на улице, — правда, не могу вам объяснить почему.
Зато могу объяснить, почему я не сидел на кровати Анны, на моём любимом месте. Просто сейчас там творился полный бардак. И на полу тоже — чего только не было! А в центре восседали Анна и Клара — девочки разбирали старые игрушки. Хотя мне, наверное, стоило порадоваться: может быть, они повыкидывают всё лишнее и для меня освободится местечко?
Но если эти девчонки продолжат работать в том же темпе, они и до Нового года ничего не успеют! Между тем комната должна быть через неделю готова: гости придут на день рождения Анны. Нет же — подруги вовсю болтали, играли. Сначала построили лабиринт и катали в нём шарик от настольного тенниса, потом за карты взялись. А сейчас башню возвели из деревянных кубиков. Она то и дело у них рушилась — девочки визжали от восторга.
Попробовал я было помочь — хвостом махнул, а Анна на меня принялась ругаться:
— Аристотель, уходи отсюда! Не путайся под ногами!
Поэтому я обиделся и лёг на подоконник. Нельзя так со мной обращаться! Я в последнее время столько всего пережил, просто ужас какой-то! Ну вот скажите, есть ли ещё семьи, в которых одну-единственную комнатку готовят к покраске аж целую неделю? Ведь Анна всё же сумела на своём настоять. И это значит — семь дней крик, беспорядок, грязь повсюду. Помните, по всему дому ботинки валялись? Теперь к ним ещё и малярные инструменты добавились. Шкаф и уютную кровать затянули плёнкой, Анна ушла спать в комнату к Линде. И везде эта краска! Мокрая и противная!
Ну и вишенка на торте — Анне вдруг разонравилась краска для стен, которую она хотела. Вот это был спектакль! А девочка, между прочим, сама с папой в магазин стройматериалов ходила, и краску они вместе выбирали. Не успели одну стену докрасить, как всё стало не так.
— Это же гораздо темнее, чем у Клары, — жаловалась Анна. — Они нам не ту краску продали!
Но что поделать? Папа Анны наотрез отказался ещё раз ехать в магазин, а мама сказала, что на больших поверхностях краска всегда выглядит немного иначе, чем на маленьких образцах.
— Немного?! — возмутилась Анна. — Ничего себе «немного», это почти тёмно-коричневый получился!
Олли, конечно же, снова не удержался и придумал новое прозвище. Он то и дело его менял под настроение:
— У Фротци на стенах тошнотци!
Потом Анна долго носилась за ним по всему дому… Чуть ведро с краской не опрокинули.
Ну и конечно, папе довольно быстро всё это надоело. Он ушёл к себе в кабинет, хлопнул дверью и объявил, что вообще больше кисть в руки не возьмёт. Так всё и осталось валяться посреди комнаты…
Анна быстро привыкла к новому цвету стен. Он нравился ей даже больше, чем тот, в который была выкрашена комната Клары. Но об этом девочка никому не говорила.
— Как ты думаешь, в девять лет ещё можно играть в кукольный домик? — спрашивала она тем временем Клару.
Поскольку правильного ответа они не знали, девочки отложили домик в сторону и увлеклись собиранием пазла из пятисот деталей. Ох! Если покраска займёт столько же времени, что и подготовка к ней, придётся мне и второй год жизни в этой семейке провести в подвале. Когда же в комнате Анны и для меня местечко освободится?
Видимо, только одно в этом доме длится недолго — тишина. Я даже подпрыгнул от неожиданности, когда внизу хлопнула дверь. Бум! Хрясь! Линда в дом не успела войти, а уже всё громыхало. Папа тут же включил телевизор. И, конечно же, сделал погромче. Раз этак в сто десять. А тут и Олли вернулся: принялся с порога выяснять, когда же ему наконец купят ударную установку.
Неудивительно, что Клара опять сбежала.
Но почему она вернулась полчаса спустя — вот этого я не понял!
— Хочешь, я твоё одеяло сразу к себе наверх отнесу? — спросила Анна подружку.
Клара останется ночевать? Я ведь только что уютно устроился возле Анны! Но девочки уже тащили из подвала матрас в комнату Анны. А то там мало всего. Решительно не понимаю одного: для Клары, значит, у Анны в комнате место найдётся, а для меня, её собственного кота, — нет? И вдруг до меня дошло: они будут планировать день рождения! Тот самый, о котором все только и твердят последнее время. Но если они будут обсуждать это ночью, меня точно в комнату не пустят. Какая несправедливость! Между тем напомню вам: день рождения Анны — это годовщина моего появления в их семейке.
Пора положить конец ужасному отношению. Сколько же можно над котом издеваться?
Когда все наконец уселись ужинать, я тихонько поднялся по лестнице. Кларино небесно-голубое одеяло уже лежало на матрасе. А не подрать ли мне его когтями на клочки? Нет, это было бы глупо. Сразу понятно, кто виноват. Надо подстроить всё так, чтобы они подумали на Олли. Поэтому первым делом я побежал за его носками. Тогда Анна решит, что он здесь был. Фу! Даже и не думал, что они такие вонючие! Скорее выплюнул носки и отскочил от них как можно дальше на другую сторону одеяла — туда, где подушка. И тут меня осенило…
Я осторожно забрался на подушку и принялся её… метить.
Всё равно этого было мало. Надо придумать что-то ещё.
А что если… Ладно, готов признать: вообще-то это не в моих правилах. Но что мне оставалось делать? Нужно было прогнать Клару! Но поверят ли они, что Олли способен наделать таких… хм, колбасок? А, неважно. Придётся поднапрячься…
В этом доме нет никакого покоя! Вечно шум и гам. Я ещё толком не начал, а Олли, Клара и Анна уже поднимались по лестнице. А-а-а, паника! Один прыжок — и я спрятался в коробку с игрушками. Успел! Прикрылся каким-то плюшевым зверем. Для надёжности.
Олли первым ввалился в комнату.
— Мотай отсюда! — завопила Анна. — Мы хотим побыть одни!
— Вот ещё! Я тоже в этом доме живу! Кстати, а что тут делают мои носки?
На минуту стало очень тихо, а потом Олли захохотал в голос: