— Хоть бы раз за младшими присмотрела, Кимми! — снова завопила женщина.
Как же я рад, что это не мой дом. А Кимми было даже немного жаль. Может быть, она потому такая вредная и пакостит другим детям, что её саму постоянно ругают и плохо к ней относятся? Как тут хорошему научиться?
— Что опять? Чего ты с таким лицом на меня смотришь? — продолжала возмущаться их мама.
— Ну, меня на день рождения пригласили, к Анне. У меня до сих пор нет никакого подарка, — ответила ей девочка.
Ха! Если эта девочка знает Анну, да ещё и на день рождения приглашена, это точно Кимми из её класса.
Так распорядился случай, что я оказался именно у неё! Кимми знает Анну! Она видит её в школе каждый день. Кимми нужно лишь отнести меня к Анне домой. В конце концов, я и есть лучший подарок на день рождения! Можно, как и в прошлом году, посадить меня в плетёную корзиночку, украсить бантиком… Так и быть, я не против.
Но мои мысли прервал голос мамы Кимми. Увы, он был совершенно не милым.
— Ты что думаешь, деньги на деревьях растут? Не хочешь идти без подарка — оставайся дома, никто тебя не гонит.
Кимми вошла в ту самую комнату, где я прятался под шкафом. Легла на ковёр и долго смотрела в потолок. Видимо, ей было очень грустно. Как я её понимаю! В конце концов, я и сам не выношу, когда на меня кричат. Вдруг Кимми повернула голову и… увидела меня. Несколько секунд мы просто таращились друг на друга. Затем она перевернулась на живот и принялась выманивать меня из-под шкафа:
— Кис-кис-кис!
Но я только сильнее прижался к стене. Откуда мне знать, вдруг Кимми и правда такая противная, как рассказывали Анна и Клара? А она тем временем открыла свою сумку и достала оттуда бутерброд.
Надкушенный, правда, но всё равно очень аппетитный. Но можно ли было доверять этой девочке? Анна недолюбливала её, но опасной Кимми мне не казалась. А вдруг она заодно со своими братцами и всё это западня? Но я так давно ничего не ел. Голод просто волчий, хоть я и не волк, а кот. Кстати, а когда меня вообще в последний раз кормили? И вот я очень осторожно приблизился к бутерброду. О-о-о, салями! Кимми сразу меня узнала.
— Эй! А ты случайно не кошка Анны? У неё дома точно такая же. Анна в школе рассказывала, что ты убежала, и фотку показывала!
Кимми попыталась выманить меня из-под шкафа, но я всё ещё прижимался к стене. Осторожность никому не помешает…
И всё-таки я поймал момент! Как только девочка полезла в сумку за мобильником, я тут же схватил бутерброд. О, райское наслаждение! В жизни не ел ничего вкуснее. Даже позабыл как следует рассердиться на то, что меня снова обозвали кошкой.
— Анна? — услышал я голос Кимми. — Тут такое дело: твоя кошка у меня. Сидит под шкафом, вся пыльная и грязная.
Фу, какая эта Кимми противная! Как будто я виноват, что на улице грязно, а под шкафом пыль!
Если б только разобрать, что ответила ей Анна. Ах, Анна! Это же и правда она!
Я ничего не смог с собой поделать: её голос манил меня даже сильнее, чем бутерброд с салями. Но только я отважился вылезти из-под шкафа, чтобы чуточку приблизиться к Кимми и её мобильнику, как ввалилась целая орава маленьких детей. На помощь!
Гонялись они за мной не хуже Линды. С воплями носились по всему дому. Погони за преступниками, говорите? Детский сад по сравнению с этим. Они такие маленькие, что и под шкафом от них было не укрыться. Может, на полку запрыгнуть? Или ещё лучше — на гардину! У меня, в конце концов, богатый опыт со времён приюта. Как я тогда на когтеточку взлетал, любо-дорого было смотреть! А на гардине никто меня не достанет. Разве что старшие братцы Кимми, но они, к счастью, куда-то ушли…
Я ловко уворачивался от мячиков, которыми малышня в меня бросалась. Вдруг прибежала мама Кимми со шваброй — и стало совсем не до шуток.
Но мне действительно везёт — в ту самую минуту кто-то позвонил в дверь. Может быть, это Анна? Наверное, она пришла, чтобы меня забрать? Я пронёсся через весь дом к входной двери. И жаждал лишь одного — скорее выбраться прочь отсюда!
Да, это была Анна! Я подпрыгнул, как мячик, прямо в её объятия. И она крепко прижала меня к себе.
И всё время повторяла:
— Аристотель, мой сладкий, мой любимый котик! Я так за тебя волновалась! Ну где же ты был, а? Ари, мой сладкий маленький Аричка…
Что? Неужели у меня появилось прозвище? Оно почти такое же кошмарное, как «Аристотель»! Но его придумала Анна, и раз она меня обнимала, да ещё и чесала спинку, ладно, пусть так называет.
Прозвище ведь не выбирают: кто-то дал тебе кличку, она и прилипла, хочешь ты этого или нет. Я всего лишь слегка покривил мордой и немного подёргал хвостом. Чхи! Ну вот, опять. Да я и правда был совсем пыльным!
Кимми не смогла объяснить Анне, откуда я взялся у них в квартире. Она ведь не знала. А если бы меня спросили, я бы рассказал. Да кто ж кота-то спросит?
Анна поблагодарила Кимми за звонок. Потом дала ей какие-то бумажки. И сказала, что очень рада, что я нашёлся, а это деньги в награду. Кимми так и расцвела. Она быстро сунула деньги в карман, пока про них не прознали её сёстры. А тем временем эта мелюзга облепила Анну, повисла на ней и не отпускала. Пришлось Кимми спасать её. Ох уж эти родственнички, скажу я вам. И неизвестно ещё, которые хуже — старшие или младшие!
Анна гладила меня всю дорогу. То и дело повторяла, как же она рада, что я нашёлся. Ну, положим, слёз радости она не пролила, но ведь ей, к сожалению, не было известно, какого геройского кота она прижимала сейчас к груди.
Но это всё, право, было неважно. А важно лишь одно: мы с Анной теперь снова вместе!
Глава 11
Наконец-то! Настал день рождения Анны. Мой, кстати сказать, тоже. Интересно, почему она так пиналась ногами всю ночь? Приходилось следить, чтобы невзначай меня с кровати не спихнула. И как тут размышлять прикажете? А я как раз вернулся к моим раздумьям. Осознавал пережитое во время своих приключений вдали от дома.
Что нового принёс мне этот побег?
Честно говоря, без многого я с радостью бы обошёлся: мокнуть, мёрзнуть и голодать было ужасно. Три дня и две долгие ночи без родного дома. И, разумеется, не очень-то приятно, когда тебя похищают взломщики. Особенно возмущает и злит меня вот что: никто, ни одна живая душа даже и не подозревала, каким опасностям я подвергся!
Но всё же, не сбеги я из дому, вряд ли бы мне позволили спать у Анны в кровати. И я наконец-то знаю, что Анна любит меня, даже если не всегда это показывает. Теперь я ещё больше, чем раньше, ценю эту семейку, пусть все они временами и слишком шумные. Я был рад видеть даже Олли и Линду!
И ко всему прочему, я познакомился с пустобрёхом, который оказался вполне приличным другом. Никогда не поздно расширять горизонты своих знаний о мире! Ах, где же он сейчас, этот трусишка?
Правда, до полного счастья мне одного недостаёт. Пока что так и не устранена основная причина моего побега. Анна, конечно, с тех пор не говорила, что хочет заполучить собаку. А вдруг возьмут да и подарят? Тогда мне ничего не останется, как сразу же поставить эту гавкалку на место и показать, кто в доме хозяин! Будет жить по моим правилам.
Во всяком случае, из комнаты Анны я никуда не денусь. Каких неимоверных усилий мне стоило сюда попасть! Как я боролся за спальное местечко возле её кровати! Ну, если уж совсем честно, то не только возле кровати…
В конце концов, теперь от кровати Анны до моей корзинки — один лёгкий изящный прыжок. Ничто для такого кота, как я. Нет уж, эту кровать я не собираюсь делить ни с каким дворнягой, обойдётся!
Конечно же, кто-то снова прервал мои размышления. Одним рывком открылась дверь и в комнату влетел Олли с какой-то странной штукой в руке. Да у него там ледяная вода! С утра пораньше! Фр-р-р, гадость-то какая! Я вскочил на подоконник.
— Фритци-Фритци, водичкой разбудитци! — радостно завопил Олли. — Я о тебе забочусь! Вдруг проспишь свой день рождения?
— Можно подумать, я собиралась!
— Это водяной пистолет. Тебе в подарок от меня, — пояснил Олли, протягивая Анне игрушку. — Просто хотел показать, что он отлично работает!
— Спасибо, — фыркнула Анна. — Надеюсь, ты догадываешься, кого я первым оболью?
— Ну-ну, только попробуй! — захохотал Олли.
Он встал прямо перед Анной, так что ей ничего не оставалось, кроме как прицелиться ему в живот и нажать на кнопку.
Олли схватился за сердце, издал вопль и упал на пол.
— Наповал, — зашептал он. — Ты только что попала прямо в своего любимейшего брата…
На шум прибежала Линда, а за ней и все остальные. Они торжественно внесли в комнату Анны торт со свечками.
Пока они пели песенку, я запрыгнул к Анне на колени и распушил шёрстку. Мама девочки засмеялась:
— Да-да, Аристотель! Мы не забыли, что сегодня и твой день рождения. Ведь ровно год назад мы привезли тебя из приюта.
Нет, вы только посмотрите: они всё помнят! С этими словами мама обмакнула палец в крем и протянула мне.
Анна наконец-то поднялась с постели. Теперь время открывать подарки.
Я напрягся, но был готов ко всему. Пошёл вслед за Фритцевски в гостиную, где уже сто-ял стол с подарками. В прошлом году на столе сидел я. А в этот раз наверняка будет какой-нибудь пустобрёх, о котором Анна мечтала. Я напряг все мышцы и быстро оглядел собственные когти: не так уж и плохи, остренькие. Против овчарки, разумеется, никаких шансов. Но всякие там жалкие пудели, мопсы или таксы…
Погодите. Где же он спрятался? Что-то не вижу я ни собаки, ни подстилки. Только много-много пёстрых свёртков. А что же Анна? Девочка радостно потянулась к самой большой коробке.
— Беспроводные колонки! — ликовала она, разрывая яркую бумагу. — Класс какой, такие же, как у Олли!
Та-а-ак… Знаете, у меня просто слов не было. Да и, честно говоря, я чуть-чуть разочаровался. Я ведь уже представил себе в красках, как сплю у Анны на кровати, а этому пустобрёху указываю на его законное место в подвале. Или как я провожаю Анну до автобусной остановки, а этому нельзя, пусть дома сидит…