отметины на одежде. Порезы сильные, но крови не видно.
– Подходи, магический кошак, я и тебя возьму к себе в услужения, – кружась, смеётся призрак.
– Тиша, не лезь, Кайранель справится, – девушка громко вскрикивает, прядь волос падает с головы Кая и в тот же момент, Тихомир, мяукая, кидается на помощь другу.
– Порву-у-у! – острые когти врезаются в спину призрака, а острые зубы впиваются в полупрозрачную шею.
– А-а-а, – не своим голосом кричит хозяин мельницы, кружась на месте и пытаясь сбросить пушистого вояку со своей спины. И лишь после того, как понимает, что чувствует боль от острых когтей, он выпускает саблю из рук, останавливается и падает на колени.
– Враг повержен! – в запале кричит Тихон. – Руби ему голову, Кай, пока я его держу.
Призрак начинает меняться, смеётся, затем начинает хохотать. Его тело становится более плотным и уже через несколько мгновений перед маленькой компанией стоит живой хозяин мельницы.
– Но как? – опешил Кай, а за ним и Летиция.
– Спасибо тебе, магический лекарь, – молодые люди не сразу поняли, что отбывавший наказание бандит обращается к сидящему на его спине кота. – Твоя необыкновенная магия оживила меня, я чувствую свои руки, тело и я свободен, первый раз за сто лет!
Тихомир спрыгнул со спины.
– Всё же я стал волшебником, – прошептал тот, направляясь к хозяйке. – Не обманула фея.
– Кайранель, купол пропадает, – девушка указала на голубое свечение, оно таяло.
Разбойник пришёл в себя и побежал в сторону полуразрушенного колодца.
– Можете оставаться на мельнице столько, сколько вашей душе угодно, – оглянулся он. – А я забираю своё золотишко и ухожу. Ещё раз спасибо, господин кот.
Не успел хозяин мельницы исчезнуть, как к коту выстроилась очередь из страждущих призраков. Они хотели так же, как и их хозяин обрести свободу.
Глава 32. Мы полетим на драконе?
Люди кланялись в ноги коту и благодарили от всего сердца. Тихомир, почувствовав свою значимость, в ответ кивал, прятал улыбку и продолжал своё «лечение».
Летиция сидела на крыльце, прислонив голову к деревянной ограде. Она очень устала и единственное, что сейчас ей хотелось – это оказаться в тёплой постельке. Перед этим помыться бы и плотно пообедать.
– Вот и всё, последний откланялся, и я свободен! – Тиша поднял лапу вверх, празднуя победу. – Что у нас есть поесть? Рыбка, мясо, молоко? – вопросительно посмотрел он на Кайранеля.
Дракон развёл руками, заветный сундук был потерян.
– Летиция, мы свободны и можем отправляться прямо в замок. Ты как себя чувствуешь, милая? – дракон посмотрел на уставшую жену и оглянулся. – Нет, тут не получится отдохнуть. Мельница почти разрушена. Потерпишь до дома?
– Мы полетим на драконе? – Тиша уселся рядом с хозяйкой. – Мне так жаль…
– Чего? – Летиция посмотрела на Тихомира.
– Котелок потерял, я к нему привык.
– Не переживай, – Кайранель отошёл на приличное расстояние от мельницы и обернулся драконом. – Купим тебе сто новых котелков, на любой цвет и вкус. Подходите, пора отправляться.
Летиция осмотрела дракона и задала волнующий её вопрос:
– В лапах понесёшь нас?
– Зачем? – огромные драконьи глаза стали ещё больше. – На спине. Да вы не бойтесь, я создам воздушный барьер, не уроню, – пояснил он, поняв страхи родных из техномира.
Кайранель лёг, чтобы жене было удобнее взбираться по крылу наверх.
Кожа дракона на ощупь была гладкой и тёплой, в то же время очень плотной.
– Сейчас создам воздушную подушку, Летиция, вы сможете прилечь и даже подремать.
Девушка не смогла сдержать восторженный возглас от того, как плавно и быстро дракон поднялся в воздух.
Тёплый поток воздуха окутал её и Тишу. Спать почему-то не хотелось.
– Кайранель, – Лети не надеялась, что дракон её услышит, всё же встречный поток воздуха, рассекаемый большой мордой, мог помешать услышать девичий зов.
– Что, милая моя?
Улыбка озарила её лицо, он всё же услышал.
– Кай, тебя не было дома сто лет, а что, если там хозяйничает другой дракон? Куда мы пойдём?
Ответом ей был громкий заливистый смех.
– Мой замок не может перейти по наследству, также не может быть продан. Я жив, родовая магия не даст этого сделать без моего согласия. А вот то, что в Нижних землях новый наместник, я не сомневаюсь.
Лети закусила губу, волнуясь.
– И что? Тебе придётся драться с ним?
– Зачем? Я предъявлю свои права, докажу, что вернулся из заточения, и мой заместитель освободит замок и должность.
– Я, конечно, совсем недавно в вашем мире, но мне кажется, что не все тут добрые и благородные, – с сомнением произнесла Лети.
– Всё будет хорошо, не переживай, любимая. Жить будем счастливо и долго.
Летиция успокоилась, откинулась на воздушную подушку и только на мгновение прикрыла глаза.
– Хозяйка, вставай, приехали, – Тихомир пушистой лапой тряс девушку за плечо.
Лети открыла глаза и охнула: дракон замер на границе между простым магическим миром и сказочным.
– Что происходит в моём замке и на моих землях? – Кайранель медленно опускался на фиолетовую траву. Голубое небо озарялось яркими всполохами, будто сотни радуг появлялись и пропадали одновременно. Неземной красоты птицы что-то искали в траве. В воздухе вместо насекомых летали миниатюрные дракончики.
Спустив девушку и кота на землю, Кай принюхался к траве.
– Магический источник… Но откуда? – он повернулся в сторону жены.
– Это не я, – открестилась от магического чуда Лети.
– Знаю, что не ты, – дракон принял человеческий облик. – Магические источники не находили тысячу лет. Идём скорее в замок. – Мужчина подхватил девушку под локоток и увлёк за собой.
Ворота в замок были распахнуты, двор пуст.
– Где все? Где слуги и наместник? – недоумевающий дракон вошёл в открытые двери. – Слуги! Кто остался живой в моём замке? – мужчина медленно переступал через мусор, раскиданный по каменному полу.
Навстречу хозяину по коридору бежал белый мыш в чёрном фраке.
– Ну, конечно же, без леди Марии тут не обошлось, как же я сразу не догадался, – ухмыльнулся Кай и грозным окриком остановил бег «слуги»:
– Что тебе тут нужно, грызун, и где наместник?
– Как я рад, господин, что вы наконец прибыли! Ужас, просто ужас. Вы не поверите, но произошёл прорыв, нечисть лезет на ваши земли, ещё немного… – очень тонким голоском запищал совершенно не испугавшийся мыш. – Все ушли на войну во главе с земляным драконом. Ой, я только что с передовой. Земляной ранен ядом, истекает кровью… Помогите, не оставьте свою землю на растерзание!
– Что? Когда это произошло? Точно, договор между мной и Марией закончен… – Кайранель повернулся в сторону жены. – Летиция, я по долгу службы должен оставить тебя в замке.
– Кай, – девичья рука легла на широкую грудь мужчины.
– В замке, кроме тебя, есть слуги? – правитель Нижних земель накрыл своей ладонью руку жены и посмотрел на мыша.
– Не-ет, дракон давно распустил слуг и лишь на время нанимал служанок, отмыть замок от грязи, – ответил грызун.
– Ты уверен, что нанимал, а не сам мыл? – дракон недоверчиво посмотрел на грязный пол. – Ты пойдёшь со мной, покажешь, где произошёл прорыв, да и с женой я тебя не оставлю, у неё аллергия на тебя. Жаль, что ты служишь сам знаешь кому, а то твоя голова давно бы украшала защитную стену замка.
Мыш нервно сглотнул.
– Летиция, ты останешься в замке под охраной доблестного Тихомира. Раз в нём проснулась магия, то я не боюсь оставить вас тут одних.
Теперь уже стоящий рядом с хозяйкой, нервно сглотнул Тиша.
– Господин Тихомир, любое оружие в оружейной комнате в вашем распоряжении, – дракон поднял голову вверх и прокричал: – Я, Кайранель Больрогорн Третий, маг и правитель Нижних земель Цветочного королевства, возвращаю себе права на замок и должность. Рядом со мной любимая жена Летиция Больрогорн и друг наш Тихомир. Прошу любить и жаловать.
После его слов под потолком звякнула люстра, по полу прокатился ветерок и всё, больше ничего не произошло.
– Замок совсем слаб, никто за ним не ухаживал все эти годы. Ну, земляной, попадись мне только! Летиция, поднимись по центральной лестнице на третий этаж, в правом крыле выбирай любую комнату. В левом крыле первая дверь – это мой кабинет, – в девичью ладонь лёг большой кованый ключ. – Там деньги, бумаги, моя печать. Распоряжайся с умом. В город выезжай только по необходимости.
Мужчина наклонился, нежно поцеловал супругу в губы.
– Кайранель, – голос Лети дрогнул. – А сколько дней тебя не будет?
Дракон посмотрел на мыша.
– Сколько дней полёта до прорыва?
– Двое суток, господин, – мыш оторвал взгляд от пола.
– Так я скоро буду дома, дней через пять, не больше. Твоя любовь придаёт мне сил, уничтожу нечисть в один взмах крылом и обратно к тебе, моя сладкая.
– Неделю одна в незнакомом месте? А если разбойники пожалуют? Может, я с тобой? – Лети совсем разнервничалась.
– Летиция, женщине не место на поле битвы. Жди меня, дом украшай, пироги пеки, – дракон поцеловал ещё раз жену, развернулся и быстро вышел, не забыв ухватить за шкирку мыша.
Девушка очнулась, побежала вслед за мужем, но тот уже взмыл в воздух. В лапах дракона болтался белоснежный грызун.
Глава 33. Мерило
– Да… – протянул Тихомир. – Он улетел, но обещал вернуться.
– Тишенька, а что это сейчас было? – Летиция всматривалась в разноцветное небо, пока дракон не превратился в точку и не исчез.
– А что ты хотела, он на работе, от которой не может отказаться. Да и пойми, мы в другом мире. Всех устоев и заморочек не знаем. Вернётся – тогда и поговорите на тему оставления дамы в одиночестве и опасности. А сейчас нужно подкрепиться и выбрать комнату, – кот как мог, постарался успокоить свою хозяйку. – Да и я у тебя есть, если что – вылечу или оживлю.
– Успокоил, спасибо. Тиша, дверь очень тяжёлая, целые ворота, как бы их сдвинуть с места? – не успела новая хозяйка дома закончить предложение, как входные двери медленно начали закрываться. – Чудеса… Спасибо, – неизвестно кому сказала она и двинулась за котом. Уж он точно найдёт кухню в этом замке, пусть она даже будет в подвале или на крыше. Её кот чувствует еду за версту. Живот девушки одобрительно заурчал, требуя еды.