– Не думал, что земляной дракон окажется таким… – договаривать гном не стал, Лети не узнала, что он думал о временном наместнике. – Я понял, кроме постоянной прислуги найму несколько девушек, для быстрой уборки комнат.
– Как же я вам благодарна, если вы не против, то я пройдусь по магазинам. Через сколько за вами прийти?
– А зачем, госпожа? Все кого я выберу, через час уже будут в замке, староста довезёт на своих коврах. Всё равно они у него простаивают без дела, а так монетку заработает.
– Вот спасибо, – девушка пожала руку гному, улыбнулась и направилась в сторону лавки с одеждой.
– Жехар, не думал, что ты такой злопамятный, – послышался громкий возглас, заставивший Лети обернутся. – Столько лет знакомы и ты меня не хочешь брать? – на управляющего надвигался невысокий полный мужчина. Ещё секунда и его круглый упругий живот собьёт сухонького гнома.
– А это ты своей сестре спасибо скажи…
– А при чём тут моя сестра? Ты не мешай сухой горох с икрой! Лучше меня, повара во всех нижних землях не сыскать, бери…
– Девушки, мужчина правду говорит? – тихо спросила у модисток Летиция.
– Да, – прошептала одна из них. – В жилах повара Драгомета течёт кровь и гномов, и великанов, а кто-то поговаривает, что и драконов. Его сестра долго была помолвлена с вдовцом Жехаром, но в один прекрасный день разорвала помолвку.
– Вот он и не может простить Драгомету, что тот разрешил сестре своевольничать. Сейчас они даже не разговаривают при встрече.
– Значит, готовит хорошо? – обе девушки кивнули. Летиция задумчиво посмотрела на мужчин и двинулась обратно, решать спор. – Друзья мои, так мы до замка не доберёмся, да ещё и без ужина останемся, – увидев хозяйку замка, двое обозлённых мужчин притихли. – Давайте я разрешу ваш спор. До меня дошли слухи, что повар Драгомет самый искусный повар, по крайней мере, в этой деревне. Так что, Жехар, прошу всё же принять его в наш коллектив и личные проблемы решать в нерабочее время. В противном случае уволены будете оба.
Жехар не ожидал, что милая хозяйка может быть настолько строга, поэтому быстро кивнул головой и извинился:
– Был неправ, непозволительное поведение для управляющего, обещаю, что больше вам не придётся за меня краснеть.
– Тогда я спокойна, доверяю вам дальнейший отбор, а сама отправляюсь завершать свои покупки. К ужину буду, – эти слова предназначались повару.
Стоило хозяйке отвернуться и удалиться, как Жехар сделал недвусмысленный жест двумя пальцами перед глазами в сторону повара, означающий: «я не спущу с тебя глаз».
Глава 37. Орки
– Я думаю, что трёх платьев будет достаточно, – Летиция пощупала почти опустевший кошелёк. Девушки-модистки заметно расстроились, они надеялись на хорошую прибыль, как и у других продавцов. – Ещё я возьму вот эту тёплую накидку, – Лети восхищённо водила рукой по мягкой ткани.
– Прекрасный выбор госпожа, шерсть горолона славится тем, что вещи из неё всегда тёплые и долговечные, – поклонилась одна из девушек.
– И мне бы нижнее бельё посмотреть, – чуть краснея, прошептала Летиция.
– О, конечно-конечно, пройдёмте в дамскую комнату, у нас прекрасный выбор, на любой цвет и вкус, – вторая указала взглядом на белую деревянную дверь.
Через полчаса довольная Летиция вышла из магазина, обвешенная пакетами.
– Госпожа… – улыбка с лица девушки медленно сползла, стоило ей увидеть, кому принадлежал голос. – Позвольте мне донести ваши пакеты, – большая, просто огромная ладонь потянулась к вещам.
Лети сглотнула и безропотно отдала покупки. Высокий орк улыбнулся, показывая два длинных белых клыка. Девушка икнула. Зрелище для попаданки было шокирующие, улыбка не добавила его лицу доброты, оно скорее стало озлобленным.
Они так и стояли, не двигаясь, молча разглядывая друг друга.
Первым опомнился орк, поклонился и представился.
– Пурлок Моридёр, меня для личной охраны госпожи нанял Жехар, – орк повёл широким носом, будто к чему-то принюхиваясь.
– Жехар значит, – лишь услышав это имя, Летиция, наконец, смогла расслабиться и вздохнуть полной грудью. Она же в своей голове уже попрощалась и с вещами, и с деньгами, решив, что это зеленоватая гора мускулов бандит с большой дороги.
– Не только меня, но и моего брата, Турлока Моридёра, он отправился посмотреть, сыт ли роголон. Скоро отправляться в замок, – неожиданно мужчина вскинул кулак, девушка отпрянула. – Вот и печать о найме имеется, жизнь отдадим, но с госпожи и волоска не упадёт.
Сфокусировавшись, Летиция поняла, что на руке окра проступила бледная татуировка в виде замка и дракона.
– Спасибо… нужно будет сказать Жехару, что так заботится о моей безопасности, но перед возвращением домой я бы поела в таверне, баре, ресторане, кафе, что в вашей деревне есть?
– Зачем тратиться на диковинные бары, идёмте к нам домой. Матушка в благодарность так вас накормит, век помнить будете…
– Нет, – резко ответила девушка, вновь видя улыбку-оскал на лице гиганта. – К вашей матушке всенепременно заглянем, но не сегодня. Я устала, перекушу в таверне и домой. Покажите самую лучшую.
Как ни странно, Пурлок не огорчился, а тут же махнул рукой в сторону красивого ухоженного домика.
– Моё любимое место, мы часто вечером сюда приходим с братом.
«Ох, похоже, сейчас меня и накормят, и напоят, как орка. Надо было спрашивать самоё дорогое место», – Летиция осторожно зашла в таверну.
Её опасения были напрасны. Неизвестно, что тут происходит поздно вечером, какие шумные гулянки, но пока всё было очень даже прилично. Стены, выкрашенные в белый цвет, повсюду цветы в кадках. Отполированные деревянные столы. Приветливые служанки и отсутствие пьяных посетителей.
Лети расслабилась и прошла к ближайшему окошку. Обед в обществе пугающего её орка в планы не входил, но и голодным его оставлять совесть не позволяла.
– Присядете? – она махнула рукой напротив.
Орк удивился и ответил:
– Я на службе, моя задача охранять, а обедать буду в свободное от работы время. Я сяду за столик позади вас, чтобы видеть всех входящих и не мешать вам.
Летиция согласно кивнула.
Меню разнообразием не баловало. Подбежавший тощий мужчина в строгом костюме представился Грегом, в одну руку взял блокнот, в другую ручку и замер, ожидая заказа.
– Жаркое в горшочке, хлеб и чай, – закрывая меню, произнесла девушка.
– И всё? – мужчина не смог скрыть разочарования. – У нас есть блюда от повара, только для самых дорогих гостей.
– Нет, спасибо, если можно, поторопите повара с заказом.
Мужчина хмыкнул и ушёл.
– Смотри-ка, сам хозяин заведения приходил обслуживать, – сзади послышался смешок от орка.
Заказ принёс молоденький мальчишка, низко поклонился и тут же выложил счёт.
«Слава бежит впереди меня, может и неплохо, что Жехар нанял охрану. Лично я об этом не подумала. Пусть муж и дракон, но лихие люди во все времена были», – Лети отставила пустой горшочек. Кормили хорошо, она посмотрела в счёт, вынула монетку, подумала и достала ещё одну, на чай.
Сытый и довольный Гром встретил хозяйку ласковым урчанием. Турлок был копией своего брата Пурлока.
Они быстро и умело оседлали Грома, при этом установили для себя отдельный паланкин, пояснив: увидев, что паланкин один, предприимчивый Турлок сбегал домой и принёс своё седло. Благо у них был домашний роголон.
– Маменька просила передавать вам всяческие благодарности за приём её детей на работу и ждёт в гости, – улыбнулся Турлок, стоило маленькой компании тронуться в путь.
Летиция думала, что в обществе орков у неё не получится расслабиться, но не прошло и десяти минут, как сытая и разомлевшая хозяйка задремала.
Роголон, управляемый орками, двигался со средней скоростью, не бежал, но и не полз как черепаха.
Лети проснулась от сильного толчка и удара. Громко взвыл Гром и упал на колени.
– Что? Что случилось? – испуганная Летиция подпрыгнула на месте.
– Роголон попал в магическую ловушку, – пояснил Турлок, спрыгивая на землю.
– Ему больно, – Пурлок последовал за братом. – Оставайтесь наверху госпожа.
Раздался громкий свист, со всем сторон полетели крюки на длинных верёвках, на первый взгляд, неповоротливые орки, передвигались с неимоверной скоростью, отбивая атаки невидимых разбойников. И всё же один из крюков зацепился за шерстяной бок Грома, он стал заваливаться набок.
Девушка закричала, понимая, что сейчас последует удар о землю. Но страх был напрасен, ничего подобного не произошло.
Тело роголона окутал синий кокон, Гром завалился на бок, но Летиция не пострадала, теперь она была под колпаком. Вот что имел в виду домовой, наказывая Грому охранять хозяйку.
Извернувшись, она забралась на бок лежащего животного и притихла.
Из леса вышли магики, их было не меньше десяти, троих она узнала, это были те самые мужчины, что покинули очередь, стоило лишь нанять управляющего.
Орки зарычали и бросились в атаку. Летиция зажмурилась от страха, ей ещё не приводилось видеть настоящий бой, не по телевизору.
Крики, вопли слышались с двух сторон.
«Ну, всё, сейчас с ними расправятся, а потом и до нас с Громом доберутся. Кай, где ты, когда так нужен?» – девушка мысленно всхлипнула и приоткрыла один глаз.
Оказалось всё не так, как представляла себе девушка.
Бой шёл с перевесом, но в сторону её охранников, славных орков.
Бандиты, словно кегли разлетались в разные стороны. Летиция шёпотом попыталась подбодрить зубастых братьев:
– Вот так их, бей, обходи справа. Турлок, слева двое заходят… Пурлок, лежащий мужик, что-то достаёт из кармана…
Выкриков хозяйки в пылу борьбы орки не слышали, но и без подсказок они быстро расправились с нападавшими.
Бандиты, кто постанывал, кто молчал, но никто не пытался подняться. Они поняли, что проиграли.
Пурлок достал из кармана две бумажные птички, нашептал на ухо одной из них что-то, а затем другой и, вскинув руку, вверх отправил птах в полёт.