Солнце яркими лучами грело лицо, девушка подскочила словно ужаленная. Как она могла проспать рассвет. Именно на рассвете она хотела отправить орков за вестником.
Тихий стук прервал её грустные мысли.
– Да, войдите, – она подбежала к двери и распахнула её сама.
– А, это ты, – заплаканная Сьюзи вошла в комнату. – Что случилось, милая?
– Господина дракона жаль, госпожа Летиция.
– Так, отставить слёзы, ещё точно ничего не известно! Позови Пурлока, пусть съездит за вестником.
– Он уже уехал, должен очень скоро вернуться. Мы не стали вас будить, слышали, как вы не спали полночи.
– Хорошо, Сьюзи, спасибо тебе большое. Я сейчас выйду. Господин Шермельхан уже проснулся?
– Да, госпожа Летиция. И не только проснулся, но и уехал. Просил кланяться вам и сказал, что отправляется к королю доложить, что произошло на границе нижних земель, – и совсем тихо добавила: – Он говорил оркам, что очень скоро станет новым правителем нижних земель, так как границу нужно охранять.
– Хорошо, иди, Сьюзи.
Летиция собралась с силами и вышла из комнаты, но сегодня она не пошла на кухню, а почему-то отправилась в столовую.
Провела по скатерти рукой и села за стол. Долго смотрела в одну точку на стене, пока кто-то не тронул её за плечо.
– Госпожа, я завтрак принёс, – Драгомет поклонился, а один из поварят поставил перед девушкой тарелку с дымящейся кашей, нарезанный сыр, чашку и фарфоровый чайник.
– Приехали, приехали, орки приехали, – в столовую вбежала Сьюзи. Её улыбающиеся лицо вселило в Летицию надежду. Она вскочила с места и побежала в сторону холла.
– Что? Что там пишут? – девушка протянула трясущиеся руки к небольшому журналу.
– Пишут, что прорыв ликвидировали, как и всех тварей, – тихо произнёс орк.
Девушка развернула колонку с заметкой и вчиталась:
– Кайранель… – газета выпала из рук госпожи, и она медленно осела на пол.
– Летиция, милая, как я рад, что смог до тебя докричаться, – Лети села и поняла, что совершенно ничего не видит. Вокруг была непроглядная темень.
– Мерило? Ты где? – она попыталась руками нащупать пушистый комок.
– Я тут, смотри вправо, – Летиция повернула голову и увидела маленький, еле заметный огонёк.
– Что с тобой случилось, ты где? – задала она вопрос.
– С Кайранелем случилась беда, замок неразрывно связан с ним, а с замком и я.
– Он погиб, – всхлипнула госпожа Больрогорн.
– Нет, он жив, – тихо ответил Мерило.
– Но, земляной дракон сказал, что видел, как мой муж пал от лап монстров. И сегодня в вестнике написали.
– Не верь дракону, он тебя обманывает. Я же жив, значит и Кайранель жив. Крепись госпожа. Надейся, ищи и верь.
Девушка распахнула глаза, ей под нос подсунули ужасно пахнущую склянку.
– Пришли в себя, – Жехар убрал пузырёк в маленький сундук. – Не пугайте так больше своих слуг, – улыбнулся он и пощупал пульс на запястье. – Отдыхайте, госпожа Летиция, мы будем скорбеть вместе с вами. Займёмся похоронами…
– Так, отставить! Мерило мне сказал, что Кайранель жив, никаких похорон! А на крайний случай у нас есть Тихомир, как только вернётся от короля, я поеду искать мужа!
Все, кто находились в комнате, заулыбались.
– Я так и знал, что этот земляной гад преследует какие-то свои цели, – Драгомет с силой сжал подлокотник.
– А вот какие нам нужно выяснить, – Жехар посмотрел на хозяйку.
– Я слышала, что он хочет быть правителем нижних земель. Не будем провоцировать земляного дракона и посмотрим, как будут развиваться события дальше. Власти захотел чужой. Мы ему устроим власть! Ещё умоется нашими слезами, – такой решительной Летиция давно себя не чувствовала. – Так, все одеваем траур, замок украшаем, как того требуют драконьи обычаи. Сьюзи, позови белошвеек, пусть сошьют мне траурный наряд. Если нужно, я сама поеду в замок к королю и выкраду Тихомира. Загостился он что-то. Давно должен был вылечить всех раненых.
К вечеру приехали белошвейки с красными тканями. Оказывается, в этом мире траурные одежды были того цвета, какого была магия дракона.
Вся челядь была одета в красные одежды разных оттенков.
Летиция выбрала ярко-малиновое платье и шляпку в тон. А ещё потребовала вуаль, но чёрного цвета.
Всё было готово к приезду земляного дракона.
Народ не ошибся. На следующее утро дракон заявился в замок, но не один, а с целой дружиной солдат.
Летиция вышла встречать наглого дракона, не помнящего, кто его спас.
– Господин Шермельхан, какими судьбами? Я сейчас не принимаю гостей, у меня траур.
– Летиция, я соболезную вам, но у меня приказ короля, – он подал свиток девушке. – С сегодняшнего дня всё, что принадлежало господину Кайранелю, переходит в мои владения. Я единственный, кто может распоряжаться сокровищницей огненного дракона, его замком…
– А как же я? Мне вообще ничего не положено, как жене? – удивлённо перебила девушка улыбающегося дракона. – Меня, вдову легендарного наместника выкидывают на улицу?
– Что вы, госпожа Летиция. Откуда такие ужасные мысли. Вы тоже, как и всё имущество переходите ко мне. Вскоре состоится свадьба, готовьтесь.
– Что? – девушка невольно сделала шаг назад. – Какой бред, я не вещь. Я женщина свободная и сейчас же собираю вещи…
– Голубушка, приказы короля не оспариваются, – Шермельхан сильной рукой подхватил девушку под локоть. – Я позволю вам неделю носить траур по господину Кайранелю, но потом всё, свадьба и навеки вместе.
У Летиции в голове не укладывались варварские обычаи этого мира. Как сам король мог такое позволить?
– Разрешите прочитать бумагу, где об этом говориться, – девушка протянула руку, и довольный дракон с лёгкостью отдал ей документ, где чёрным по белому было написано, что вдова Больрогорн обязана выйти замуж за господина Шермельхана.
– Вы думали, я вру? Нет, милая Летиция, я лишь пекусь о процветании нижних земель. А также о вашем благополучии.
– Но неделя – это очень мало для траура, дайте хотя бы месяц, – полыхая внутри от злости, Лети, укусив щёку, заплакала.
– Ну, ну… Я не люблю всю эту сырость. Вы скоро утешитесь и забудете о Кайранеле в моих объятьях. Неделя и не больше. Надеюсь, вы не станете меня злить, и мы не будем возвращаться к этому разговору.
Лети поняла, что если сейчас она начнёт скандалить, то земляной дракон может и запереть её в комнате до свадьбы, чтобы не раздражала.
– Уважаемый господин Шермельхан, разрешите задать вопрос, – девушка тут же поняла, что с правильной интонацией спрашивает, так как земляной дракон приосанился и кивнул головой. – Почему мой кот Тихомир не возвращается из королевского замка?
– Ах, это. Король его не отпускает, уж очень этот тип в котелке понравился его детям. А им он не может отказать.
– Какая грусть. Совсем одна я остаюсь на этом свете. Господин Шермельхан, раз всё случилось как случилось. И если король решил, то я не буду противиться. Но сделайте спасительнице вашей жизни небольшое исключение или подарок.
– Я слушаю, дорогая Летиция. Какое?
– Дозвольте мне побывать в замке короля. Он не откажет вам в приёме? Никогда не видела монаршую особу. Да и хочу попросить отпустить Тихомира на мою свадьбу, – девушка умоляющим взглядом смотрела на мужчину.
Он долго думал, но потом кивнул.
– Хорошо, возможно, мне удастся уговорить короля. Тогда через четыре дня выезжаем. А теперь, я устал с дороги, и иду в свою комнату отдыхать. Эй, там, как тебя зовут? – он пальцем подозвал к себе Жехара. – Разместишь воинов на постой. И через час подавайте обед. Пусть поварёнок придёт ко мне, я скажу, что предпочитаю из еды.
Жехар, как и договаривались, кротко поклонился и пообещал, что всё будет сделано в лучшем виде.
Настроение у земляного дракона улучшилось, он шёл к комнате и напевал песенку. Подъезжая к замку, он готовил себя к битве с разъярённой Летицией и недовольными слугами. А встретил кроткую овечку в трауре. Всё складывается как нельзя лучше. Он выбрал себе в жёны самую замечательную женщину.
Глава 50. Чему вы радуетесь?
– Господин Шермельхан, я в сотый раз вам говорю, что никаких подарков не приму, пока в трауре, – Летиция смотрела на гору коробок у входа в замок.
Земляной не скупился и одаривал широкой рукой. Девушка удивлялась: дракон, а так сорит деньгами.
– Ничего, ничего, слуги все подарки приберут. И как только закончится неделя, вы, душа моя, примете их всех.
– Как вам будет угодно, – девушка развернулась и пошла готовиться к поездке в столицу. Наконец-то царь дал ответ, что согласен принять их в гостях.
Выбрав три красных платья, столько же шляпок, она довольная села за стол. Всё шло по плану. Земляной дракон не интересовался ничем, кроме винного погреба, столовой, своей комнатой и боевым полигоном, где каждый день муштровал новый отряд солдат. И лишь по вечерам вспоминал про «невесту». Обращался драконом и летел в ближайший город за подарками.
Поэтому Летиция перепрятала всё золото мужа, что нашла.
Несколько мешочков с монетами лежали на дне чемодана. Ещё приличная сумма была на руках у управляющего. В случае провала Летиция постарается сбежать из замка. В тот же день все слуги будут рассчитаны и уволены.
Девушка ежедневно смотрела на сферы и понимала, что Кайранель жив, именно это давало сил не падать духом.
– Госпожа Летиция! – громкий крик земляного дракона разнёсся по замку. – Что вы так долго? Мы не в магазин собираемся, а на приём к царю. К нему, как вы знаете, опаздывать не рекомендуется.
Улыбающаяся девушка вышла из своих покоев.
– Я готова, можем лететь.
Сначала Летиция думала, что она полетит на земляном драконе, но мужчина почему-то решил лететь на ковре. Девушка переживала, что, оставшись в воздухе вдвоём, жених может начать приставать. Но как оказалось, дракон взял с собой охрану для Летиции. На втором ковре летели Пурлок и Турлок.
Повар в дорогу собрал чемодан с едой. В большом количестве было: мясо в разных видах, хлеб, овощи и различные напитки.