– Эй, точно не хочешь потанцевать? ― Запыхавшаяся Джо плюхнулась рядом со мной на диван. А Макс отправился за новой порцией напитков. ― Ну хоть попробуй! Обалдеть как там круто!
– И жарко. ― Усмехнулась я, наблюдая за тем, как девушка слегка просушивает мокрые волосы. ― Не хочу выглядеть так же мокро, как ты.
Джойс улыбнулась.
– Если бы в этом были виноваты исключительно танцы.
Вспомнив, что на какое―то время ребята пропадали из моего поля зрения, я удивленно вскинула брови.
– Серьезно? Здесь? Джо, это отвратительно!
– Ничего подобного. В этом клубе самые чистые туалеты во всём Нью―Йорке.
– Поверить не могу, что вы действительно это сделали. ― Закачала головой я.
– Думаешь, это в первый раз? ― Поправляя топ, улыбнулась она.
Наблюдая за горящими серыми глазами напротив, я не смогла не улыбнуться в ответ.
На мгновение вдруг вспомнила о Терренсе и, тряхнув головой, поняла, что, видимо, алкоголя в моей крови ещё недостаточно. И, понимая это, почти залпом осушила свой бокал.
– Саманта?
Вначале подумала, что это действие алкоголя. И что именно поэтому мне мерещатся люди, которых в моей жизни априори быть не должно. Повернулась на голос, чтобы подтвердить догадку, но вышло всё с точностью, да наоборот. Оказалось, что ничегошеньки подобного мне не мерещится. И всё это происходит со мной наяву.
– Поверить не могу. ― Улыбнулся он. ― Это действительно ты.
Нет, блин, мой голливудский двойник!
– Какого черта ты делаешь в Нью―Йорке?
– Приехал к отцу. ― Ответил Джордж, а затем, как ни в чём не бывало плюхнулся рядом со мной на диван. ― А ты? Ты что, живешь теперь здесь? Я уже четыре месяца тебя не видел. Ты что, переехала?
Ты что, действительно думаешь, что я стану это с тобой обсуждать?!
И почему ты ведешь себя так, словно между нами ничегошеньки не произошло?!
Ты разве не изменил мне, а, Джордж? Разве я не сказала тебе больше ко мне не приближаться?
Хотелось закричать мне, но я сдержалась.
А зря.
– Переехала. ― А затем, не знаю, что случилось с моим языком. ― К своему парню. Точнее, жениху.
Джойс едва коктейлем от неожиданности не поперхнулась.
– Ого. ― Улыбка на лице Джорджа стала менее уверенной. Такого поворота он явно не ожидал. Да, я, признаться, тоже. ― Даже так? Я не знал, что ты с кем―то встречалась.
Да, я тоже.
– Он давно ухаживал за мной. И после нашего расставания я решила дать ему шанс.
Господи, вела себя, как маленькая! А ведь мама с детства учила, что одна ложь всегда тянет за собой другую, а затем третью и так далее. И что ни к чему хорошему эта череда не приводит!
– И как же зовут этого счастливчика?
Эээээм….
– Барни, ― выпалила я первое, что пришло мне в голову. Так увлекаться бисквитными мишками на работе было плохой идеей. Очень плохой.
– Барни? ― Переспросил Джордж.
– А что? Что тебя так удивляет? Нормальное имя.
– Нормальное, не спорю, ― тут же ответил он, но подумал однозначно иначе.
Не спорит он…
Если честно, я и сама не была в восторге от вымышленного имени моего вымышленного жениха. Но успокаивала себя тем, что это всего на один вечер.
А точнее, максимум на пару часов.
Хотя, кого я обманываю? Что я собиралась делать в этом клубе с Джорджем целых два часа?
– Я рад, что ты счастлива, Саманта. ― Внезапно произнес он. ― Правда, рад. И надеюсь, мы сможем остаться добрыми друзьями.
Шутит он что ли? Друзьями, а уж тем более добрыми мы точно остаться не сможем.
– Навряд ли. ― Спокойно ответила я. А надо было бы быть пожестче.
Джордж хотел сказать что―то ещё, но его внезапно кто―то позвал.
– Я… должен идти. ― Вставая, произнес он. ― Твой номер всё тот же? Я позвоню?
– Не тот же. ― Соврала я. Единственное, что я так и не смогла поменять в своей жизни, это номер мобильного. Но Джорджу знать об этом было вовсе необязательно.
Он ожидал, что я скажу что―то ещё. Наверное, продиктую свой новый номер или что―то вроде того. Но я молчала, давая понять, что больше не хочу иметь с ним ничего общего.
– Ладно, я… тогда увидимся?
Джордж ждал, но я снова ничего не ответила.
Он так и ушел, оставив меня наедине с обидой, злостью и парой больших серых глаз, которые терпеливо ждали, пока я всё им объясню.
Глава 9
Домой я вернулась ближе к полуночи. Встреча с Джорджем здорово подкосила, но ребятам удалось меня отвлечь. Хотя основная заслуга в этом, конечно же, принадлежала дурацким коктейлям. Сколько я их выпила? Вроде бы около пяти? Нет, пьяной в стельку я не была. Но пошатывало меня изрядно. А ещё я жуть как хотела спать. Скинув свои вещи на пол, оставила их там, а затем кое―как доползла до ванной. Приняла контрастный душ и почувствовала себя немного легче. Но как только голова коснулась подушки, я моментально провалилась в сон.
Проснулась по будильнику. Вернее сказать, по будильникам. Поставила их шесть штук, чтобы наверняка быть уверенной, что не просплю. Снова опоздать на работу было бы слишком. К тому же я не была уверена, что на этот раз Дебора не сожгла бы меня на костре.
Собралась, выпила ароматного кофе, а затем вышла из квартиры. Если не обращать внимания на легкую головную боль и желание ещё немного поспать, то можно сказать, что чувствовала я себя вполне сносно. По крайней мере понимала, что способна работать. А это было самое главное.
В офисе была ровно в 8:45. В кабинет вошла пять минут спустя.
– Привет, ― поздоровалась с ребятами, а затем плюхнулась на своё рабочее место.
Господи, какое же это кресло мягкое…
– Ну ты как? ― Спросила Джойс, присаживаясь на край моего стола. ― Этот гипертрофированный олигофрен с маниакально―депрессивным психозом не объявлялся?
Улыбки я сдержать не смогла.
– Это ты ночью придумала? Не очень ли сложно?
– Ладно, пусть будет просто имбецил.
Я улыбнулась шире.
– Нет. Не объявлялся. Думаю, он поверил в байку про смену номера.
– И хорошо. После того, что он сделал, я бы на твоём месте хорошенько ему врезала.
– Причем совсем не по лицу, ― усмехнулся Макс, и Джойс согласно кивнула.
– Именно.
– Спасибо, ребят, но я пас. Не хочу думать о нём, злиться на него, таить обиду. Хочу просто забыть. От токсичных людей нужно избавляться, верно?
– Верно. ― Поддержал меня парень. ― Ты молодец, Сэм. Будь выше него.
Я улыбнулась, а затем посмотрела на Джо. Та выдохнула и пускай немного нехотя, но кивнула.
– Ладно. Но если что ― говори. Мы с Максом всегда поможем, если будет нужно.
– Спасибо. ― Поблагодарила я, а затем мы погрузились в работу.
Первая половина дня пролетела практически незаметно. Я просматривала старые договора, изучала поправки и заново читала необходимую правовую литературу. Вспомнила, как всё это завлекало меня раньше. И поняла, как безумно по всему этому скучала.
В обед Джойс и Макс пошли в небольшую забегаловку, располагающуюся через дорогу от офиса. Я же решила остаться и обойтись булочкой с кофе.
Выбрала аппетитный на вид сэндвич с помидорами, курицей и сыром, нажала все необходимые кнопки на агрегате в холле, и лишь после этого осознала, что, кажется, оставила кошелек дома. А значит, и всю свою наличку, и все кредитки.
Ругнулась, понимая, что, по всей видимости, останусь сегодня без обеда.
– Проблемы? ― Услышала позади себя и тут же повернулась.
На мгновение даже растерялась, увидев небезучастный взгляд привлекательных дымчато―серых глаз, не без интереса наблюдающих за моим фиаско. Понимала, что молчу и просто моргаю, как идиотка, поэтому всё―таки заставила себя ответить:
– Нет. То есть, ничего серьезного. Просто, кажется, я забыла дома кредитку. ― Усмехнулась, а затем немного отошла. ― Ладно, пойду работать.
– Погоди. ― Остановил меня Элиот, а затем приложил свою карточку к мигающему экранчику и достал из аппарата мой сэндвич. ― Вот, держи.
– Нет―нет―нет, это лишнее. Я не могу.
– Это всего лишь сэндвич, Саманта. ― Улыбнулся он, а затем, когда я засомневалась, добавил. ― Ну же. Я не позволю, чтобы мой юрист остался без обеда. Либо ты берешь этот сэндвич, либо я прямо сейчас заказываю тебе китайскую еду.
Я улыбнулась, а затем, понимая, что выбора у меня нет, сделала к нему шаг.
– Спасибо.
– Пожалуйста. ― Шире улыбнулся он, и я впервые заметила выделяющиеся на его щеках ямочки. Такие соблазнительные, что было трудно оторвать взгляд. ― Какой кофе ты обычно пьешь?
– Эээ… латте с двойным молоком, ― ответила на автомате, и только потом сообразила, что сглупила. И очень серьезно. ― Что ты делаешь? ― Едва не вскрикнула, увидев, как Элиот выбирает латте и просит автомат налить в него две порции молока.
– Покупаю тебе кофе. ― Ответил он так, словно это было в порядке вещей. Но ведь не было же!
– Элиот, не стоит. Перестань. ― Я даже огляделась, словно шизанутая. ― А что, если кто―нибудь это увидит и по компании поползут слухи?! ― Прошипела как можно тише. ― А я здесь всего два дня!
– Единственный слух, который действительно может поползти, это ― наш босс―тиран, мистер Кэмпбелл, довел новую сотрудницу до голодного истощения. Ещё и газетах не дай Бог об этом напишут. Скандала будет не избежать. ― Усмехнулся он, протягивая мне готовый латте.
– Элиот…
– Перестань, Саманта. Это только кофе.
– Только сэндвич, только кофе… ― напомнила я ему, ― а дальше что? Станешь платить за мою квартиру?
– А это требуется? ― Серьезно спросил он, а я снова захлопала глазами от изумления. ― Расслабься, это всего лишь шутка. Я плачу тебе достаточно, чтобы снимать апартаменты в пентхаусе. Так что, думаю, что с квартирой моя помощь тебе не понадобится. ― Он улыбнулся, а затем указал на стаканчик в своей руке. Кофе я взяла, но согласна с этим всё равно не была.
– Я верну.
– Не стоит. Считай это способом извиниться перед тобой за то неприятное происшествие на обочине.