– Ты вышиб мою дверь!!
– Я услышал грохот! Ты не отзывалась! Думал, тебе нужна помощь!
– Думать ― не твоя сильная сторона, Хардинг! Запомни это!
– А благодарить, по всей видимости ― не твоя! ― Вспылил он, и это разозлило ещё больше.
Когда он вышел в коридор, я выбежала следом за ним.
– Спасибо, что выломал мой замок!! ― Прокричала ему вслед, понимая, что остановиться уже не могу.
– Пожалуйста! ― Бросил он.
– Придурок!
– Истеричка!
Я открыла было рот, чтобы назвать его чем―нибудь похуже, но передумала. Вместо этого напомнила:
– Ты должен мне замок!!
– Куплю, не переживай!
– Вот и отлично!
– Замечательно!
– Здорово! ― Крикнула я как раз в тот момент, когда он с размаху захлопнул свою дверь. ― И кто из нас ещё истеричка!!
Через пару секунд Терренс вновь показался в коридоре. Стиснул пальцы в кулаки и поджал губы, словно собирался что―то сказать. Но затем выругнулся про себя и вновь хлопнул дверью.
Я ещё немного постояла в коридоре, а затем, шагнув к себе, закрыла дверь и закрепила её на цепочку.
Пытаясь восстановить сбившееся дыхание и утихомирить разбушевавшееся сердце, прислонилась лбом к прохладному косяку. Два раза. Мы поругались за этот вечер целых два раза. И на второй мне всё―таки удалось вывести Хардинга из себя. Хотела ли я этого? Нет. Кайфовала ли от наших бесконечных ссор? Нет. Просто, когда видела его, мне подчистую сносило крышу. И я абсолютно ничего не могла с этим поделать. Продолжая дышать, я прокручивала в своей голове лишь один единственный вопрос ― что со мной было не так?
Глава 10
Дверь пришлось оставить незапертой. По пути на работу я рассказала нашему смотрителю ― мистеру Блэкли ― о том, что случилось (опуская подробности, конечно) и попросила присмотреть за квартирой. Старику я доверяла, как и все жители в доме. Хотя, чего мне, в самом деле, было переживать? Ценных вещей у меня всё равно не было. А деньги и документы я итак всегда брала с собой.
Ну ладно, почти всегда.
Спала я плохо. Не знаю, что именно послужило тому причиной ― то, что я прислушивалась к каждому шороху в холле, то, что мой отбитый копчик постоянно ныл или то, что мы с Терренсом так сильно поругались. Действительно, сильно. Как никогда прежде. И я чувствовала, что очень его обидела.
На работе я изо всех сил старалась отвлечься от прошлой ночи. Выкинуть из головы образ Хардинга. И сосредоточиться на договорах. Выходило не очень, но попытки я не прекращала.
Джойс и Макс отмечали два года отношений, поэтому весь день находились навеселе. Шутили, заигрывали друг с другом и строили планы. Чем здорово поднимали настроение и мне. В конце рабочего дня они отпросились на час пораньше. А я осталась разгребать утренние завалы.
Даже не заметила, как пролетело время и, если бы не стук в дверь, наверное, просидела бы в офисе до самой темноты.
– Да―да? ― Крикнула в ответ, а затем слабо усмехнулась. Так важно сказала, будто бы я какая―то супер важная шишка. Подняв взгляд, увидела, как из проёма показалась голова моего начальника.
– Саманта, ты не занята? Я зайду?
Даже подобралась как―то. И тут же стёрла улыбку с лица. А то решит ещё, что я чокнутая.
– Да, конечно.
Элиот прошел в кабинет, а затем остановился у моего стола. Я встала, но помедлила, внимательно наблюдая за выражением его лица. Сказать, что оно было загадочным ― здорово приуменьшить.
– Что―то случилось?
– Вроде того. ― Начал он, и, когда задумчиво почесал затылок, я прислушалась внимательнее. ― Деборе пришлось срочно улететь в ЛА. А у Джойс и Макса сегодня что―то вроде годовщины. Они давно планировали и отпросились сегодня пораньше. В общем… мне срочно нужен юрист. Нужна ты.
Даже моргнула от удивления.
– Я?
Элиот кивнул.
– У тебя большой опыт работы и отличное резюме. И я не сомневаюсь, что ты справишься.
– Справлюсь с чем? ― Всё ещё не понимала я.
– Мы уже несколько недель ведем переговоры с одним агентством, занимающимся разработкой сайтов, digital―коммуникациями, интернет―брендингом… в общем, комплексным интернет―маркетингом. ― Что―то такое я слышала. ― И завтра мы как должны были заключить сделку. Встреча была запланировала давно. И перенести её не выйдет. Но без юриста пойти я не могу.
Я сморгнула, понемногу начиная понимать, к чему клонит Элиот.
– И ты хочешь, чтобы я пошла на эту встречу вместе с тобой? Как юрист «Кэмпбелл и сыновья»?
– Да. Именно этого я и хочу.
– Элиот, я не могу. Я работаю здесь всего три дня. А что, если я подведу тебя? Подведу всё агентство?
– Не подведешь.
Как? Как он может верить в неё так безоговорочно?
– Но для тебя это огромный риск ― брать с собой юриста, который даже не знает, с кем именно должна состояться сделка. Я уже не говорю о том, что совершенно не знаю деталей.
– Ещё больший риск ― идти совсем без юриста. ― Сказал он, и мысленно я не смогла с ним не согласиться.
– Завтра в восемь. ― Сообщил он, а затем добавил. ― Я заеду за тобой.
И я поняла, что выбора у меня нет.
Домой возвращалась раздавленной и воодушевленной одновременно. Это был и удачный шанс показать себя, и большое испытание, которое я могла с треском провалить. Мистер Миллер ― мой бывший работодатель ― всегда отмечал мои успехи. И ни раз говорил, что в «Норвуде» меня очень скоро ждет повышение. Но теперь всё чаще думала о том, что он делал это только потому, что я встречалась с его сыном. И что иных причин для его похвалы не существовало.
Через полчаса после того, как я вышла с работы, секретарша Элиота прислала мне сообщение, в котором говорилось, что вечеринка будет проходить в стиле cocktail party и что одеться на неё нужно соответствующе. Замечательно. Теперь ещё и платье подходящее искать.
Выходя из лифта, так засмотрелась в телефон, что едва не врезалась в стену.
– Черт.
Мотнув головой, подошла к своей двери и замерла.
Моргнула один раз. Затем второй. И третий.
Вместо привычной мне старенькой, почти окончательно выцветшей коричневой двери, на меня смотрела новенькая, ярко―красная, навеивающая мысли о любви и рождестве. Ну только венка с колокольчиком не хватает, ей Богу! Понимая, что, по всей видимости, ошиблась этажом, развернулась, и бросила взгляд на номер над дверьми лифта. Увы. Этаж был моим. Квартира, получается, тоже.
А вот дверь ― очень вряд ли.
Заметив приклеенную рядом записку, оторвала её от косяка и прочитала:
«Заменил тебе замок, как и обещал. Но пришлось поменять и дверь.
Твоя была слишком старой и едва держалась. Ключи у меня».
― Да ты что, издеваешься? ― Нервно усмехнулась я, ощущая, как на меня вновь накатывает волна раздражения. ― Пришлось ему заменить. ― Проворчала, а затем повернулась в сторону соседней квартиры. ― Ну сейчас я тебе покажу.
Дошагала до темно―синей двери быстрее, чем думала. Практически вдавила палец в звонок. И, о везение, почти сразу услышала приближающиеся шаги.
Терренс открыл дверь в состоянии, в котором в последнее время я стала видеть его слишком часто: по пояс обнаженным и безумно привлекательным. Но что б мне сквозь землю провалиться, если сейчас мне не будет на это плевать.
– Слишком старая?! ― Налетела я на него, вручая записку и без спроса вваливаясь к нему в квартиру.
– Вижу, ты уже оценила свою новую дверь. ― Заметил он, поворачиваясь ко мне.
– Я любила свою старую дверь, Хардинг! Безумно любила! А теперь по твоей милости вместо неё там красуется красное недоразумение!
– Неужели дверь настолько ужасна?
– Ужасна? ― Нервно усмехнулась я. ― Да я чувствую себя Санта―Клаусом!
– Может быть, это и хорошо? Глядишь, подобреешь.
– Хардинг, это не смешно. ― Осекла его я. ― Пошутил, отлично, молодец. А теперь пожалуйста, будь так добр, верни мою старую дверь на место.
– Не могу. Я её выбросил.
– Что, прости? ― Я очень надеялась, что ослышалась, но увы. ― Как это ― выбросил?
– Очень просто. ― Ответил он так, словно это действительно было так просто. ― Она старая и правда разваливалась. Но если хочешь, я могу принести тебе самую старую дверь, какую найду.
Здорово. Отлично. Просто класс.
По ходу всё―таки придется мириться с вратами в свой личный рождественский Ад.
– Нет. Не нужно. ― Выдохнула я, понимая, что даже ругаться с Хардингом у меня нет абсолютно никаких сил. ― Просто отдай мне ключи.
Протянула руку, и буквально через пару секунд ощутила, как прохладный металл коснулся моей ладони. Терренс прошел мимо меня, а затем бросил вслед:
– Закрой, когда будешь уходить.
Я ушла. И закрыла дверь, как он просил. Но до квартиры брела со странным ощущением, которое раньше ещё никогда не испытывала. Я ощущала себя жутко виноватой. Виноватой перед Хардингом. А ещё думала о том, что добрыми соседями мы, кажется, уже никогда не будем.
Весь остаток вечера лазила по интернету и выбирала платье для предстоящей коктейльной вечеринки. В итоге остановилась на блестящем темно―синем выше колен с открытой спиной и глубоким V―образным лифом. Туфли у меня были. Сексуальное бельё тоже. Хотя это ведь было даже не свидание, почему я подумала о сексуальном белье ― сама не знаю.
Заказала платье и отметила срочную доставку. Надеялась, что подойдет. Потому что иначе придется идти голой. Усмехнулась собственным же мыслям. Зато контракт точно заключим.
Остаток вечера валялась на диване и просматривала документы по предстоящей сделке, которые Ана прислала мне на почту тем же днем. Как никак, а хоть немного подготовиться было нужно.
Первая половина субботы пролетела практически незаметно. Пока я убиралась в квартире, собирая лишний хлам в большие мусорные мешки, время от времени бросала взгляд на свою новую красную дверь. Признаться, я даже, кажется, начинала к ней привыкать.
Вместе с сюрпризом в виде нового замка