– Тогда поехали с нами. ― Внезапно предложил Рик, и я едва челюсть на асфальт не уронила. ― Дом у нас большой. Так что мы без труда найдем тебе комнату.
– Что? ― Выдохнула, подняв на зятя глаза. Но он на меня даже не посмотрел.
Вместо этого, продолжил:
– В Рочестере много хороших отелей, и во всех вкусно готовят, так что ты не прогадаешь. Но поверь, со стряпней Рэйчел Барнс не сравнится ни одна кухня во всём мире. Её лазанья ― просто пальчики оближешь. Фантастическая. Соглашайся.
Я ошарашенно уставилась на Рика, а затем перевела взгляд на пока ещё молчавшего Терренса. Если всего секунду назад где-то в глубине души у меня теплилась надежда на то, что он будет благоразумен и вежливо откажется, то, когда он посмотрел на меня ― поняла, что не только ошиблась, но и серьезно влипла.
– Раз речь идет о фантастической лазанье, то я просто не могу не согласиться.
– Отлично. ― Улыбнулся Рик, а затем махнул кому-то за моей спиной. ― Арни, позвони мне, когда закончишь с машиной! Мы приедем её забрать!
– Хорошо, Рик!
– Что ты делаешь?! ― Прошипела я, отворачивая парня так, чтобы Терренс нас не услышал.
– А что я делаю? ― Непонимающе приподнял брови Рик.
– Это плохая идея! Очень плохая!
– Я так не думаю, милая, ― усмехнулся он, приобнимая меня за плечи и осторожно подталкивая к машине.
– Верно, не думаешь! Это ведь Кэрри тебя надоумила?
Рик усмехнулся, а я поняла, что попала в точку.
И почему мне не пришло это в голову раньше? Кэрри всегда любила совать нос не в свои дела. Но как она догадалась? Как? Я ведь ни одного повода ей не дала!
Забравшись за переднее сиденье Эвереста, я пристегнула ремень безопасности и качнула головой.
Вот только приеду домой, и тогда Кэрри не жить.
Глава 17
В машине мы почти не говорили. Точнее, я не говорила ― чисто из принципа. Терренс и Рик же, казалось, обсудили всё на свете.
Десять минут. С их знакомства прошло всего десять минут, а они уже вели себя, как два старых приятеля и не чувствовали в присутствии друг друга ни грамма неловкости. И это мне не нравилось.
Мне также не нравилось, что моя старшая сестра решила пригласить Терренса на наши семейные выходные. Не нравилось, что ему предстояло познакомиться с моими родителями. И ещё больше не нравилось, что где-то в глубине души мне это нравилось.
Хлопала дверцей машины, всё ещё находясь где-то в своих мыслях. Но оглушительный детский визг вынудил из них выпрыгнуть. Маленькое тельце влетело в меня с такой силой, что я едва не свалилась с ног. Но не свалилась. Терренс подхватил.
– Ты приехала-приехала-приехала! Я так тебя ждала!
Я улыбнулась, опуская взгляд на белокурую девчушку, прижимающуюся к моему животу. Она крепко обнимала меня и жмурилась, а её личико сияло от радости и предвкушения безудержного веселья.
– Я так соскучилась, ангелочек! ― Опустилась на корточки, а затем обняла Ханну и, когда она обвила мою шею руками, прижалась к её волосам, вдыхая знакомый запах клубники и дыни. Её любимый шампунь.
– И я очень соскучилась, тетя Эм!
– Тетя Эм? ― Вклинился в наш разговор Терренс.
Я не горела желанием откровенничать. Чего не скажешь о моём зяте, которого, кажется, я скоро убью.
– Ханна долгое время не выговаривала «С», так что, когда пыталась произнести тетя Сэм, получалось… нечто среднее. ― Усмехнулся Рик, а затем сложил на груди руки. ― Но нам понравилось. Эм прижилось и стало вроде как особенным прозвищем. Да, милая?
Ханна кивнула, а затем её взгляд обратился к Терренсу.
– А ты кто?
– Терренс. ― Он опустился на корточки, а затем протянул малышке руку. ― И мне бы очень хотелось с тобой подружиться.
Ну только этого мне не хватало.
– А ты нравишься тете Эм? ― Подозрительно спросила она, и я чуть было не воскликнула, что всем сердцем его ненавижу.
– Ну, мы дружим. ― Ответил он, а затем вроде как усмехнулся.
Усмехнулся! Гад эдакий! Кончено, секс и дружба ― понятия абсолютно несовместимые. И я смотрела фильм с Милой Кунис и Джастином Тимберлейком, так что прекрасно понимала, чем обычно заканчивались подобные отношения.
Да, секса по дружбе не бывает.
И да, мне нужно было думать об этом прежде, чем дважды так серьезно ошибаться.
Но скажу в своё оправдание, что все два раза была не в себе.
И что третьего ни за что не будет.
– Мы не совсем дружим, милая. ― И когда Терренс в очередной раз усмехнулся, добавила. ― Мы просто соседи. Как ты и Питер.
– Мне нравится Питер.
Неудачное сравнение.
– Или как ты и Колин.
На этой фразе мою племянницу перекривило. Вот, примерно так.
– Не слушай свою тетю, Ханна. Она просто дразнится. ― Усмехнулся Ричард, а затем забил трехочковый. ― Терренс классный парень. И он привез тебе подарки.
– Подарки! Покажи-покажи-покажи! ― Радостно подпрыгнула она, и я гневно посмотрела на Рика. Тот лишь пожал плечами, мол ― а что ты хотела, он ведь болеет за Нью-Йорк Никс, а все, кто болеют за Нью-Йорк Никс ― мои лучшие друзья.
Пока Ханна радостно визжала от той кучи подарков, которую привез ей Терренс, я направилась к дому, надеясь, что маме мой спутник не понравится, и она выгонит его из нашего дома пинками под зад. Хотя, учитывая, что ей нравился даже Джордж ― начала сомневаться, что мне так повезет.
– Милая! Как я соскучилась! Говард, иди сюда, наша дочь приехала! ― Сильнее расплывшись в улыбке, она обняла меня, а затем поцеловала в висок. Когда мама отстранилась, поправив мои растрепавшиеся от ветра волосы, я улыбнулась. ― Дай-ка посмотреть на тебя. Красавица моя.
– Сэмми.
Я повернулась, и тут же оказалась в отцовских объятиях, которые поглотили меня, будто бы отгораживая от всего остального мира, так что я позволила себе в них утонуть.
– Папа.
– Мы с мамой так переживали. Кэрри сказала, что твоя машина заглохла на дороге, и тебе пришлось заночевать в мотеле. Почему ты не позвонила? Я бы забрал тебя.
И правда ― почему?
– Эм…
– Говард, перестань. Я же говорила, там было, кому о ней позаботиться.
Вот же новости. Им что, тоже птичка на хвосте принесла?
– Ах да, тот загадочный сосед, о котором мы совершенно ничего не знаем. Верно, Саманта? Ты ведь была в мотеле с ним?
– Эм…
– Говард!
– Один раз я уже позволил какому-то кретину разбить нашей девочке сердце. Тогда ты тоже останавливала меня. Но во второй раз ничего подобное не произойдет. Прежде, чем она вступит с ним в какие-либо отношения, я лично проверю его. И лично дам своё одобрение или же выставлю его за эту дверь.
Папа не кричал. Но я понимала, что говорил он более, чем серьезно.
– Итак, где он, девочка моя?
– Эм…
Да. Сегодня я была совсем немногословна.
– Пап, мы не…
Сказать своей семье, что мы с Терренсом не встречаемся и встречаться не собираемся, я не успела. Все, включая меня, повернулись на дружный смех Рика, Ханны и собственно самого объекта нашего разговора.
– Ещё-ещё-ещё! ― Захотала Ханна, и Терренс опустился перед ней на корточки:
– Чуть позже, милая, обещаю. А пока распакуй все подарки до конца, хорошо?
Ханна кивнула и счастливо побежала в гостиную, в одной руке держа красивую куклу с длинными рыжими волосами, а в другой ― волоча за собой два огроменных пакета. Один с игрушками от меня, другой ― побольше ― от Терренса.
– Этот парень вылитый Джек Воробей. ― Усмехнулся Ричард, утоляя всеобщее любопытство. ― Говорит, бегает и корчит рожицы, как он, и это фантастически. Мне кажется, если нарядить его в костюм пирата, будет не отличить.
– Не преувеличивай, Рик. ― Улыбнулся Терренс, и, поднявшись, направился к нам.
– А я и не преувеличиваю. ― Усмехнулся он, и мне вновь захотелось чем-нибудь его треснуть. Да простит меня Кэрри. ― Мам, пап, вы будете покорены этим парнем. Он божественно готовит итальянскую кухню и болеет за Нью-Йорк Никс.
– Итальянскую? ― Ахнула мама, и прежде, чем я вставила что-нибудь колкое, добавила. ― Тогда ты просто обязан помочь мне с лазаньей на сегодняшний ужин.
– Буду рад узнать секрет вашей фантастической лазаньи, миссис Барнс. ― Улыбнулся он, а затем поцеловал мамину руку. Поцеловал, Карл! Вот тогда я поняла, что все мои попытки заставить маму ненавидеть Терренса Хардинга с треском провалятся прямо в Ад.
– Можно просто Рэйчел.
А, нет, вот теперь.
– Значит, Нью-Йорк Никс? ― Спросил папа, и где-то в глубине души я понадеялась, что он встанет на мою сторону. ― Баскетбол?
– Так точно, сэр.
– А сам играл?
– Четыре года в команде Стэнфордского университета. И ещё три ― после, в национальной сборной.
Мама снова ахнула, а я растерянно хлопнула глазами. Не знаю, что поразило меня больше ― что Терренс играл в профессиональной лиге или что учился в одном из лучших университетов мира. А я и понятия об этом не имела.
– Почему ушел из спорта? ― Продолжал свой допрос папа, как будто Терренс проходил кастинг на роль моего будущего мужа.
– Отец тяжело заболел, и нам с братом пришлось принять его обязанности на себя. Помощь маме и управление баром занимали много времени. Так что нам обоим пришлось расставлять приоритеты.
Плохой ответ. Очень плохой. Пой крайней мере, для меня.
– Значит, Стэнфорд? ― Продолжал папа, всё ещё внимательно оглядывая гостя. ― По какой программе?
Ну здесь логично ведь. Бизнес. Что ещё мог окончить такой….
– Детский педиатр.
И тут пришла моя очередь ахать.
– Ты врач??
– Да. ― Посмотрев на меня, он слабо улыбнулся. ― Но я практиковался только год. Затем ушел из больницы и занялся баром.
И я снова сморгнула, представив Терренса в сексуальном больничном халате с бейджем на груди. Представив его обворожительную улыбку, от которой вздыхают все медсестры отделения. Представив, как его любили дети, раз он так быстро очаровал мою племянницу. И, как сохли их молодые мамочки я тоже, к сожалению, представила.