— Легко сказать — обеспечивай. Если бы я богом был. Налепил бы из глины, выломал по ребру для профилактики, и работай они.
— Ты нам библию не разводи, ты постоянного человека давай. Суешь каждый день разных и план требуешь. Ну-ка покажи, кого привел.
Киреев разгородил новичка, Сергей растерялся: что он должен? Поздороваться? Так здороваются сразу. А то прятался, прятался за спиной начальника — привет, товарищи. Представиться? Подумаешь: Демарев. Ни рабочий класс, ни крестьянство, ни интеллигенция. Белая ворона. А он б есть белая ворона в этом брезентовом костюме с иголочки. Ишь, подкрадываются: и рассмотреть поближе хочется, и спугнуть боятся, улетит. Не ахти обрадовались новичку.
— И надолго он к нам?
— Постоянно, — свел брови Киреев.
— То он и поседел сразу.
— Ты, Сюткин, такие шуточки брось, поймаешь. Проинструктируй и поставь на вилку для начала. Ну, я побежал. Да! И второго подручного ведь не видно где-то. Бригадир!
— Да вон, является итэеровец.
Итэеровец чинно вышагивал по середине главного пролета. Руки назад, походочка с пятки на носок. Подшитые валенки как два пресс-папье перекатываются, промокая лужицы от утренней поливки. Шел, шел — встал, любезничает с крановщицей мимикой.
Киреев прижал уши и закусил удила — сейчас понесет. Сюткин два пальца в рот, свистнул — паровоз отсвистнулся, грозит кулачищем.
Повлияло, мчится второй подручный — полы порхают. Сунул в карманы голые руки, вынул в рукавицах. Зацепил мимоходом длинный крючок с инструментального щита — и уж готов к труду и обороне.
«Что-то вроде фигура знакомая», — вглядывается Сергей. Вглядывался, вглядывался — Вовка Шрамм.
Конечно, Вовка. На брезентовой куртке ни единой пуговицы, на вороте армейской гимнастерки — тоже. В женском берете набекрень.
— Скучаем, лебеди?
— У тебя, лебедь, наверное, премия лишняя?
— Через почему, Матвей Павлович?
— Через задержки твои.
— Так это в интересах производства. У нас как? Вовремя к работе приступил — когда раскачаешься? К концу месяца. Милое дело — опоздал. Сразу винтовку на изготовку, — Вовка взял крючок наперевес, — и на штурм. Давай-давай! Шевели — поехали. И потом бригада не в комплекте, тарщ начальник.
— Уже в комплекте. — Киреев важно, будто он вправду вылепил человека из глины, показал на Сергея.
— Е мое… Сережка? Ты зачем здесь.
— Работать.
— А я смотрю: что за свой брат авиатор? Матвей Павлович, у вас листочка бумаги чистого не найдется.
— Для чего?.
— Заявление на отгул напишу.
— Отгул за прогул? Не найдется.
Сюткин повернулся к Сергею:
— Где работал до нас?
— Я? Нигде.
— Тогда слушай инструктаж. — Бригадир показал Сергею, чтобы тот шел за ним. Вовка тоже поплелся следом. — Работешка наша не ювелирная, конечно. Всего инструменту клещи да рукавицы. Твоя задача: подать поковку на пресс. Будешь обслуживать этот вот агрегат. Вилкой называется.
Они остановились у нехитрого приспособления: от штампа к прессу рельс вверху проложен, на рельсе колесики, цепочка висит.
«Ну и агрегат. Ухват на цепи».
— Механизация с автоматизацией, — пнул Вовка вилку. — Кнопку нажал — спина мокрая.
Сюткин отстранил Шрамма, дескать, не суйся, куда не просят, впрягся в вилку, потаскал ее туда-сюда.
— Понял? Сегодня шлепаем рейку экскаватора. «Жар-птица», по-нашему, называется. Продержишься смену?
— Он на хвосте ероплана летал, продержался, — опять встрял Вовка.
Бригадир хмыкнул:
— Тогда шевели-поехали. Юля! Крутани!
Сюткин свистнул. Девчонка крутанула какой-то вентиль, в печи пыхнуло и загудело, подручные, как орудийный расчет на огневой позиции, разбежались по своим номерам: первый, второй, третий. И застыли.
Вовка, прикрыв рукавицей лицо, выудил крючком белый кругляш из печки, катнул его по желобу. Заныла, загрохотала жесть, розовой чешуей окалина отваливается, искры разлетаются, болванка подскакивает, разогналась.
«Бегите, ноги переломает!» — хотел крикнуть Сергей, но бригадир с первым подручным цап ее клещами, только склацали — и на штамп.
— Яша, подмажь, тяж его в маш!
Яша мазутной тряпкой на проволоке шаркнул по бойку, Сюткин давнул рычаг.
— Ух-х!
Что фугаска взорвалась. Сергей голову в плечи — и за станину.
— Хоп-п, хоп-п, х-хох, — тискает штамп железо, как дородная стряпуха тесто.
— Э-ээ-эй! Шевели-поехали-и!
«Меня зовут».
Сергей вилку за поручни — и к штампу. Вот она: «жар-птица». Лучится — глаза слепит. За что там ее цеплять? Жарища — со звездочки на пилотке эмаль отскочила. Заворотил нос на сторону, тычет наугад. Пока щупался — на штампе новая заготовка. Так и обдало огнем. Паленым запахло. Бросил вилку, отбежал подальше, обмахивается рукавицей. Сюткин с Яшей посмеиваются: дескать, твердоватое жаркое, да?
«Врете, поддену», — закусил удила Сергей.
Ругнулся шепотом. Шепотом, а помогло. Поддел. Теперь вези, не тормози. Как бы не так — вези, если новые пимы еле пола касаются. Деталь рабочего перетянула. Ну, не смех ли? Смеются. Сюткин советует:
— Надувайся!
— Как в духовом оркестре! — уточняет Яша.
И:
— Го-го-го! — вдогонку.
— Х-ха… Хм. К-ха, — сдерживается штамп, чтобы тоже не расхохотаться. По выгнутой спине окалина барабанит. «Жар-птица» чуть держится на кончике вилки. Да, твердоватое жаркое.
Сергея заносило то вправо, то влево, руки сгибались в локтях, когда он из последних напружинивал их, плечи поднимались выше головы.
— Нет, не работать мне здесь: жидковат, — вслух сказал он сам себе и встал на полдороге.
— Книзу, книзу дави, топчешься ты, что кот на пепле.
Прессовщик рысью подбежал к Сергею, резко давнул поручни книзу. Поковка сползла к цепочке, стало терпимо.
— Архимеда не забывай. Наша работа — тоже произведение силы на плечо.
Сергей, плохо соображая, о чьем плече толкует ему прессовщик, вытер о свое едучий пот с подбородка, не продохнет никак.
— Переберись за самые кончики держака, поймался ты за середину. Не бойся, не выскользнут.
Перебрался — совсем легко.
— Так. Теперь давай.
— Сам давай, я щекотки боюсь, — отшутился приободренный Сергей.
— Обтерпишься. Все мы ее поначалу боялись. Давай вези, не тормози.
Интересная штука работа. Великую ли хитрость показали ему, а пошло дело. Мало-помалу приноровился, бегом забегал. Разгонится, резко дернет на себя вилку — и «жар-птица» в гнезде.
— Ат-та, — похваливал прессовщик и нажимал педаль.
Пресс, довольный новичком, мурлыкал шестеренками, шмякалась на поддон тушка, а крылья, венчики и хвост летели в коробку для обрези. А штамп ахал и ахал. Девчонка-нагревальщица поддала огоньку. Одна за одной катились болванки. Вовка то и дело макал в корыто с водой крючок, Яша вылизывал тряпкой на проволоке мазут из ведра, Сюткин согрелся, скинул куртку, вертится волчком, «шевели-поехали» кричать некогда.
— Ах! Ах-ах.
Сергей заметил, что штамп с каждой деталью делает все меньше и меньше ударов.
«На прочность испытывают, заполошные. Попить бы…»
— Пере-кур-р!
Бригадир первым кинул в воду клещи. Клещи пискнули, взметнулось облачко пара.
Снимали рукавицы, вытирались кто чем, сворачивали цигарки, шли на улицу. Сергей — к будочке с газировкой. Сейчас он ее ведро выпьет. Нацедил стакан, хлебнул и задохнулся.
— Крепка-а. Не сравнишь с покупной.
Газировка шипела во рту, щекотала нёбо, взбадривала.
— Крепка. Хоть закусывай-к, — икнул Сергей и выплеснул недопитое.
Семитонновские отдыхали в прицеховом скверике. Разлеглись по-цыгански кружком — голова к голове, ноги веером, — чадят самокрутками. Они здорово были похожи на колесо, которое вот только-только крутилось так, что сперва со спиц сорвало обод, а потом и само улетело в этот скверик и спокойно валялось теперь на молодой траве. В колесе не доставало одной спицы, и Сергей воткнулся на свободное место: сперва сунулся на коленки, а потом на локти.
— Ну, как? — сощурился Сюткин. — На танцы не поманит?
— Не умею.
— Вилка научит.
Сергей выдавил улыбку.
— Неужели ничего придумать нельзя? Мотор бы какой-нибудь приладить…
— И спидометр вставить, — хихикнул Вовка.
Сюткин улегся поудобнее, затянулся — карманы отдулись, окутался дымом.
— Можно придумать. У нас образованьишка маловато, инженерам пока не до того, руки не доходят.
Сюткин поднялся, смахнул с брюк прильнувшие былинки.
— Шевели-поехали, ребятишки. Ты, тьма! Вставай.
— Вставай, поедем за соломой, быки голодные ревут, — спел Вовка, перекатываясь со спины на живот.
Сергею перекур показался шибко уж коротким. Ни разу не работал человек. По телу слабость. Сейчас бы в корыто с водой, где клещи с крючком мокнут, и лежать, лежать.
Бригада потянулась за Сюткиным. Бригадир, как гусак, вертел шеей, шипел, чтобы поторапливались. Грудь узкая, плечи широкие, руки — чуть не до колен. Догнал трех тетенек, обхватил сразу всех. Тетки визжат, вырываются, а он только посмеивается.
— Да пусти, не наобнимался со своей Груней, основатель Москвы.
Сергей не понял, причем здесь основатель Москвы, и спросил у Вовки.
— А его у нас Юрием Долгоруким зовут, — хохотнул Шрамм. И посерьезнев: — Трудновато тебе?
Сергей и ждал, что Вовка спросит, и ответить не знает как. Сказать «тяжело» — раскис, подумает. Сказать «нет» — чего там «нет», если «да».
— Привыкнешь. У нас в деревне, где я родился, пожарник с вышки падал. Уснет и вывалится. Раз ребро, раз руку сломал. В третий — хоть бы тебе ушибся. Привык.
— А это не ты был?
— Через почему я?
— Ты же чуть в котел с борщом не упал.
— Вспомнил. Пошли быстрее. Боцман наш вон свистит уже. Может, я вилку потаскаю?
— Да ну-у. Что я, слабее тебя?
— Ну, смотри.
Цех накалялся. Снаружи солнцем, изнутри работой. Воздух загустел до того, что коробки с деталями, покачиваясь, свободно плавали в нем, даже тросы ослабли. Архимед со своим рычагом выдохся, плохо помогает. Каждая рейка на вес золота. Конец месяца.