А не пора ли мне в ДОРОГУ?! — страница 14 из 51

- О, Зол, поверь – это временное явление!

Кажется, окно перекрыла выросшая из пола стена камня. В какой-то момент я подумал даже о том, что следует просто сдаться и принять свою участь, но совершенно неожиданно вспомнил о секретном оружии, о котором стараются не говорить, но обладающим необычайной эффективностью. О задабривании…

- Последнее желание перед смертью? – Залия нахмурилась и стала ещё страшнее. Я же достал из широких штанин пару аккуратных деревянных шкатулок, одну из которых протянул своей девушке, а вторую – маме. – Вот, это вам. Специально ходил и выбирал…

А теперь бочком-бочком, по стеночке – и к входной двери! Шажок, ещё шажок! И… Успех! Я свободе-е-ен!

- Вернусь через пару часов! Не теряйте!

А теперь физическое усиление, невербальное создание пары площадок из сжатого воздуха, от которых можно оттолкнуться – и вуаля, начало плану «сбежать и переждать» положено, осталось всего лишь найти, чем себя занять в ближайшие полтора-два часа…

И только удалившись от нашего временного места обитания на добрых пятьсот метров, я позволил себе остановиться, сесть на край крыши и, свесив с него ноги, лечь. Конечно, при большом желании даже сейчас на небе можно было рассмотреть звёзды, но солнце ещё не до конца ушло за горизонт. Виды, открывающиеся с крыши четырёхэтажного здания, громады по местным меркам, были приятны глазу – сразу становилось понятно, что место для отдыха я выбрал неплохое. Если уж так посмотреть, то этот вечер длиной в три с небольшим часа вымотал меня больше морально, нежели физически. Трудно это – оправдываться, выдавая всё то, что хотел сохранить в тайне. А уж когда ставкой служит если не жизнь, то безоблачное будущее твоей семьи, делать это вдесятеро сложнее. Бить морды и рубить врагов по чужой указке гораздо проще. Гораздо…

- Позволишь присесть, мальчик? - Распахнув глаза, я сразу же отметил, что солнце всё ещё окончательно не зашло. Значит, не уснул. Но прослушать приближение кого бы то ни было в состоянии полного физического усиления для меня практически невозможно, так что к гостье я отнёсся с максимальным подозрением. Вот только рядом со мной, мотнув гривой белоснежных волос, уселась женщина… у которой за спиной были крылья. Точь-в-точь, как мои. – Буду считать молчание за согласие. Как насчёт того, чтобы немного поговорить?

- … я слушаю.

- Такой спокойный… Должно быть, тебе уже многое довелось пережить. Догадываешься, кто я такая?

- Насколько я могу видеть, вы - демонесса. – Нет, одних только крыльев и белых волос недостаточно, чтобы считать незнакомку иллити. У тех же суккубов тоже есть крылья, а уж цвет волос изменить проблем не составит ни у кого. – А ещё та, с кем, возможно, мне говорить банально опасно.

- Не беспокойся. Здесь нас никто не увидит. Даю слово.

- И что же вам потребовалось от меня, леди?

- А что может понадобиться одному демону от другого, Золан?

В свете заходящего солнца особенно отчётливо были видны переливающиеся золотом глаза женщины, одно нахождение рядом с которой внушало крайне неприятное ощущение безграничной слабости. Уверен, она – очень сильна, даже если крылья с волосами всего лишь призванная меня запутать маскировка. Но если я ещё жив, то можно предположить, что она пришла сюда не ради убийства. В то же время, единственное, что я могу ей сейчас предложить – это какие-то обещания. И не то, чтобы я хотел что-то обещать столь сомнительным личностям.

- Вы знаете, кто я и как меня зовут. Предположу, что вы хотите сделать мне какое-то предложение. Но на что окажет влияние мой ответ?

Неожиданно женщина рассмеялась, продемонстрировав, помимо аккуратной белоснежной улыбки, кое-что большее. Клыки. Эта немаловажная деталь подтолкнула мои мысли в верном направлении, и я осознал, что передо мной находится старший вампир. Не нежить, как можно подумать, а демон. Просто весьма своеобразный.

- Какая смышлёная нынче молодёжь… Но, мальчик, ты слишком многое додумал. – Я ещё ничего не успел сделать, а вампирша уже наклонилась, коснулась моей шеи указательным пальцем – и вернулась на место. Единственным, что указывало на то, что она вообще двигалась, была капелька крови, застывшая на кончике изящного, бледного пальца. – Я просто хочу предложить тебе сделку в обмен на кровь. Уж больно она у тебя вкусна…

Резким движением я коснулся собственной шеи – и замер, нащупав пару аккуратных отверстий. Она меня укусила! Когда и как?!

- Не нервничай лишний раз, и трижды подумай, хочешь ли ты отказать мне. Ведь помимо тебя в этом городе так мало тех, кого можно посчитать достойной добычей... – Женщина плотоядно облизнулась, заодно подсев поближе. Я бы не выразил недовольства от ощущения жаркого дыхания красотки на своей шее, будь я чуть постарше… И не будь эта красотка вампиром. - … и всех их ты знаешь лично.

На секунду прикрыв веки, я унял бешено бьющееся сердце и волевым усилием охладил разум до приемлемого состояния. Между согласием и отказом вопроса в принципе не стоит, так как вампирша ясно продемонстрировала своё колоссальное превосходство в силе. Укусила, - как следует распробовав кровь, просмотрев мои поверхностные мысли и узнав о моей семье, - так, что я ничего не заметил. Этого более чем достаточно, чтобы склонить меня к согласию. Единственное, что удерживает её от того, чтобы меня выпить – тот факт, что отнятая силой кровь для вампира подобна сырому куску мяса. В свою очередь, отданная по доброй воле, она превращается в хорошенько прожаренный и сдобренный специями стейк. Но встретить в одном из людских городов представителя довольно редкой расы, который, вдобавок, хочет тобой закусить… Так и хочется крикнуть что-то вроде «Удача, это ты?! Повернись, пожалуйста, лицом!».

- И что ты можешь предложить?

- Удовольствие.

- М-м-м… - Я показательно обвёл самого себя взглядом, вдобавок разведя руками. – Сомнительная перспектива, вам не кажется?

- Вампиры могут доставлять удовольствие через укус. – Женщина забавно наклонила голову, позволив мне заметить выглянувшее из пышной причёски заострённое ухо. В вампирах, конечно, понамешано – сам чёрт ногу сломит. - Не знал?

- О вас не слишком много пишут в книгах. – Я покачал головой. Порою сложно отличить чьи-то фантазии от реальности, особенно когда дело касается чего-то столь абсурдного, как удовольствие от укуса. – Но удовольствие меня не интересует.

- Значит, ты отказываешься? Ведь мне больше нечего предложить.

- Нет, я согласен…

Кусь.

Ну, я так и думал, в принципе. Достаточно сказать заветное слово, даже намереваясь следом обсудить условия, а вампир уже присосался – табуном коней не оттащишь. Что самое двоякое, так это то, что я честно хотел отказаться от сомнительной награды, но не успел. А потому сейчас, смирившись со своей судьбой, наслаждался прокатывающимися по телу волнами удовольствия, оказавшегося не совсем таким, какое ожидаешь. Будто эдак под тысячу рук одновременно массируют мышцы, а неведомая сила вымывает из них усталость, попутно горяча кровь и наполняя тебя стремлением вот прямо сейчас что-то делать. Ладно, будем считать, что это не я такой извращенец, а удовольствие на мне сработало не так, как надо из-за возраста. Но – прикольно, можно легко подсесть и только ради этого шататься вслед за вампирами с просьбой тобой отобедать…

Пили меня, наверное, с полминуты, и за это время я не почувствовал и толики той слабости, что обычно приходит следом за потерей крови. Скорее всего, дело в пресловутом удовольствии, но к концу трапезы вампирши я был бодр и весел, насколько мог быть бодр и весел тот, кто повстречал голодного вампира.

- Спаси-и-ибо за ужин. - Женщина улыбнулась довольно и собралась уже уходить, но остановилась, будто что-то вспомнив. – А! Не попадайся другим вампирам, пожалуйста. Следующий же укус другого вампира тебя убьёт, а ты забавный. Если доживешь, то лет через двадцать я тебя опять найду.

- А находить обязательно…?

Ответа на свой вопрос я не получил, так как вампирши ни рядом, ни просто в поле зрения уже не было. Зато на меня, похоже, стали вновь обращать внимание, что я определил по округлившимся глазам какой-то женщины, внутри своего дома проходившей мимо окна и увидевшей меня на крыше у соседей. Хмыкнув беззвучно, я перебежал на следующую крышу и аккуратно спустился вниз, справедливо решив, что только что у меня появился повод посетить библиотеку. Уж очень мне не понравились последние слова вампирши касательно того, что следующий укус меня убьёт.

Вампиры, кстати, обращать кого-либо в себе подобных не могли, размножаясь так, как положено всякому человекоподобному существу. Так что волноваться по этому поводу точно не стоило…

Часть II.

Итак, мой план накрылся медным тазом ровно через четверть часа, когда проверяющая пропуска и выдающая читательские билеты женщина смерила меня насмешливым взглядом – и доверительно сообщила о том, что детям вход в хранилище знаний закрыт.

На корню загубив таким образом моё стремление к самообразованию, библиотекарша выпустила какого-то щегла четырнадцати лет и, нарочито не замечая моего пристального взгляда, спрятала лицо за толстенной книгой.

- Простите, а я могу услышать, какие лица могут рассчитывать на доступ в библиотеку? - Может, тут магов пускают независимо от возраста? Или, скажем, нужно оплатить залог... О, а эта идея может выгореть. – Или, скажем, могу я оплатить одноразовый читательский билет вне очереди?

Женщина оторвалась от книги и, прищурившись, поправила очки.

- Мальчик, ты считаешь, что здесь… - Я, наощупь отсчитав деньги, вытащил руку из-за пазухи и положил на стойку регистрации что-то около сотни эфир. Любопытство жгло не на шутку, и я ну очень хотел прямо сейчас разузнать всё необходимое. Уверен – поиски долго не продлятся, так как сведений о вампирах не так много, как хотелось бы. Главное, чтобы о смертельных укусах было что-то известно. - … торговая лавка или что-то подобное? Деньги не помогут тебе обойти правила.