- Прошу меня извинить…
- Не стоит. Продолжай говорить так, как говорил, но никогда не забывай, что многие из исконных убивают и за меньшее. Среди нас многие всем сердцем ненавидят тех, кто пришёл на место их сородичей. – Лана откинулась на спину и быстро распласталась за земле, закинув ногу на ногу и уставившись в небо. К слову говоря, её платье восстанавливалось вместе с ней же, так что и оно – часть легендарной вампирши. – Так вот, Золан. Я, Лана Свет Солнца, предлагаю тебе стать моим учеником. В обмен на это, ты согласишься добровольно последовать за мной на континент демонов, чтобы там мы провели ритуал изъятия капель крови родоначальника.
А если откажусь, то последую туда недобровольно. Плавали, знаем. В таком контексте, конечно, предложение выглядит заманчиво – я же хотел наставника из кровососов? Поздоровайтесь, легендарная вамплорд, заставшая ещё страшную, изменившую весь мир катастрофу, о которой я только сказки в детских книжках читал. Вот только континент демонов – он, понимаешь, здоровенный, да и расположен далеко. Своим ходом, на попутках да в караванах, в одну сторону добираться ну никак не меньше семи-восьми лет, если ставить своей целью условную столицу демонов. Но на крыльях Ланы это, конечно, будет в разы быстрее, раз уж я на своих могу в одну сторону долететь года так за четыре, по примерным расчётам. Можно и за пару месяцев обернуться, если не сильно напрягаться…
- Маленькое уточнение: мы полетим туда так быстро, как только сможем?
- Если ты того пожелаешь, то – да. Но по времени, если мы будем совершать перелёты каждый раз, когда твоя кровь будет восстанавливаться, это займёт… лет шесть?
- Шесть… лет? Не месяцев?
Лана качнула головой, отчего её серебряные волосы в свете восходящего солнца заблестели подобно драгоценному металлу.
- А ты думал, что мы будем передвигаться так, как улетали из Цильха? Это было бы слишком даже для меня. – Вампирша расправила крылья, встав спиной к солнцу. Свет очертил её потемневший силуэт, и лишь золотые глаза сохранили свой оттенок. - Да и силы восстанавливать я буду за твой счёт, так что уже тебе самому нужно будет время для восстановления запаса жизненной энергии. С твоим балансом, на одни сутки полёта на умеренной скорости придётся три, а то и четыре дня совмещённых с восстановлением тренировок.
- Разве тренировки не замедлят темп восстановления?
- Мои – наоборот, увеличат его. Если ты будешь просто смиренно ждать, то перерыв между перелётами увеличится до семи-восьми дней. Ну и если будешь филонить, то о хорошей скорости восстановления можешь забыть.
- Это слишком долго…
- А за меньшее я и не стала бы предлагать того, что предложила тебе. Ученичества у меня за последние несколько веков не добился никто. Ах да… - Добрая и участливая улыбка на лице Ланы сменилась насмешкой. - … сохранивших кровь люди, как правило, стараются убить, и прикладывают для этого все силы. Если ты вернёшься к родным, не избавившись от капель, то на тебя откроют охоту, словно на дикого зверя. Догадываешься, что произойдёт в итоге?
- Ха. Я и не соглашался только потому, что искал какой-то подвох. А его и искать не надо – всё оказалось гораздо проще…
- Какой ты недоверчивый мальчик.
- Жизнь научила. – Я пожал плечами, запрокинув голову и уставившись на ярко-красное небо, насыщающееся красками под кистью невидимого художника. – И всё-таки, я не совсем понимаю, каким образом мы будем двигаться только в одну сторону шесть лет. У простого человека своими силами выйдет туда добраться ненамного медленнее.
- Неправильно, Золан. Три года в одну, три года в другую. Ты ведь не думал, что я вот так брошу тебя посреди континента демонов?
- Тогда мне было бы уже тринадцать. Примерно тот возраст, в котором многие демоны согласно своим традициям обретают самостоятельность. Соответственно, я мог бы выбраться и сам. Так я предполагал.
- Возможно, в одиночку ты и сумеешь выжить, если я буду учить тебя все три года по пути туда, но этого будет мало в качестве платы за твою добровольную помощь.
- Это должен говорить я, а не ты. - Ухмылка сама вылезла на лицо, но в голове роились совсем иные мысли. Непонимание. Я не понимал, что движет вампиршей. Она могла меня заставить идти, ничего не давая взамен, но вместо этого она пытается договориться, просто так, ни с чего предлагая мне всё больше и больше. Даже путь обратно оказался включён в путёвку... - Пусть так. Я согласен с твоим предложением - путь туда, путь обратно, ученичество на протяжении всех этих лет. Но чему конкретно ты будешь меня учить?
- Бою. Искусству управления своей кровью. Просто истинной истории, если хочешь. Силами людей практически все тексты были искажены, так что ты, я уверена, даже не знал о катаклизме.
- Не знал. И это… наводит на определённые подозрения.
- Недоверчивый мальчик.
- Ты уже это говорила. Но – да, я очень недоверчив. Особенно по отношению к тем, кто меня похищает и хочет несколько лет питаться только моей кровью.
- Всё бы вам, смертным, опошлить.
- Опошлить? Это когда я успел?
- Не в том смысле… - Тяжело вздохнула Лана, после чего лёгким движением руки притянула меня к себе. – Пора продолжить наш путь…
- Подожди! Мы можем заглянуть в ближайший… Не знаю, не город, но хотя бы деревню?
- Зачем это? Разве ты не согласился учиться у меня?
- Я не планирую сбегать. Просто хочу оставить родным хоть какую-то весточку, пока они в Цильхе. После с ними будет куда как сложнее связаться…
- Но то, что ты напишешь, я всё равно проверю. Мне не нужны засады по пути на восток, как не нужны и преследователи.
- Хорошо. – Пусть так. Главное, что я хотя бы смогу сообщить родителям и Залии, что меня ещё не съели и в ближайшие годы делать этого не собираются. Ну и сообщить, где перехватывать моё следующее письмо. Раз уж мы двигались в Рилан, то пусть они продолжат путь, а я буду посылать свои весточки, хотя бы, на адрес отделения гильдии авантюристов и, дубликатом, магов, что б уж наверняка. Правда, с континента демонов они будут идти как бы не дольше, чем мне потребуется на возвращение, но лучше так, чем никак. Жалко, что мы расстались на не самой позитивной ноте. С Залией поругался, с отцом, по сути, тоже…
Но, может, такая разлука сыграет нашим отношениям на пользу?
Хотелось бы в это верить…
//С небольшими главками на этом - всё. Возвращаемся к приличным кускам текста, которые не придётся таким образом дробить ;)
Глава 9. Тритих, раз.
Взмахнув мечом на выдохе, я обезглавил зашуганного, избитого до полусмерти мага. Этот – последний. Я знал точно, так как именно сегодня пришла пора вновь воспользоваться проклятыми глазами, способными раздавить психику нормального человека всего за пару использований. В первый раз чужая, наполненная грязью память выбивает почву из-под ног, а во второй раз добивает, нанося завершающий удар. Я отличался от обычного Палача, так как на момент пробуждения глаз уже имел за спиной внушительный багаж прожитых лет, сформировавшийся характер и крепкую психику.
Лана не знала о моих прошлых жизнях, но всё равно настаивала на том, чтобы задача по выбору ежегодной жертвы легла на её плечи. Сегодня так и произошло. Женщина, учащая меня эффективно убивать на протяжении целого года, хорошо постаралась, отыскав в этой провинции человека, и достойного носить титул поганой мрази, и обладающего обширным набором навыков, могущих мне пригодиться в будущем.
Да, именно таким, циничным и жестоким, был подход вампирши к моему проклятью. «Раз ты что-то забываешь, значит взамен должен узнавать что-то действительно полезное!». Сказала – и долго смеялась над тем, кто мне попался в первый раз, и кого мне «скормили» намеренно. Но, по крайней мере, я узнал всю подноготную рабства в царстве людей и начал неплохо ориентироваться в ценах… да, преимущественно на рабов, но это тоже неплохо. Сегодня же от моей руки пал маг-слабосилок, потолком которого вот уже десять лет как стал продвинутый ранг. Но он занимал хорошее положение в теневом обществе, отличаясь от обычного мусора одним лишь талантом: он использовал свои крупицы силы настолько искусно и точно, что в плане контроля за ним и король не угнался бы.
- Привыкая ворочать всё большей и большей мощью, рядовой маг привыкает и к тому, что уровень его контроля практически не меняется от года в год, от ранга в ранг. Растёт мастерство манипуляций маной – растёт и её объем, в свою очередь опускающий контроль на прежний уровень. Чтобы пробить этот барьер, нужно действительно много и грамотно практиковаться, что хотят и могут делать лишь единицы. У тебя такой проблемы не стояло практически с самого начала, так как твой резерв огромен и неспособен расти дальше… в ближайшем будущем. – Да, Лана ещё в самом начале моего странного ученичества сказала, что предела силы достигают все, но некоторые через него прорываются, переходя на следующую ступень. – Но теперь ты знаешь, к чему стремиться, и, что важнее, как это делать.
Над моей раскрытой ладонью парил сотканный из воды и льда змей – уродливый, разваливающийся на составляющие и, совершенно не похожий на того, что походя создавал убитый мною маг. Движущуюся фигурку саму по себе я создать мог без проблем, но тут дело в том, что своих зверушек фокусник, - так называли покойного, - создавал не одним цельным куском, а из десятков, а то и сотен частей, каждую из которых нужно было ювелирно контролировать для получения даже приемлемого результата.
- Знаю. И очень тебе благодарен, Лана.
- То ли ещё будет. – Я всего лишь моргнул, а склонная к демонстрации своих невероятных сил уже держала в вытянутой руке ворох отрубленных голов, принадлежащих главарям вырезанной нам «гильдии воров». - Прибери тут, и пойдём за нашей наградой.
- Уборку заказывали капитальную, или просто подчистить?
- Давай капитальную. Всё равно эта лачуга восстановлению не подлежит.
Сказал бы, что не виноват, но не могу. Ведь именно я во время боя порушил всё то, за счёт чего этот домик держался в строю. Ну, будет у городских праздник – площадка под застройку освободилась!