Я накормила Петрова «пищей для дистрофиков», и мы выдвинулись на мероприятие под открытым небом. В машине напряжение немного отпустило, и мы снова разговорились так, словно между нами не висят топором немалые деньги. К этому определённо стоит адаптироваться.
– А что сегодня показывают? – уточнила, когда Вася припарковался неподалёку от открытого кинотеатра.
– Не знаю, – ответил он беззаботно. – Не понравится фильм, посмотрим на звёзды.
– И то верно.
К нашему немалому удивлению, показывали не фильм, а мультфильм, притом любимый с детства «Том и Джерри». А вот среди зрителей детей не наблюдалось.
– Неожиданно, – проговорил Петров. – Ты не против мультов?
– Я с радостью посмотрю. А ты?
– Да тоже. Тыщу лет не видел.
Мы постелили на деревянную скамью один плед, вторым укутались в мумию сиамского близнеца. Через пять минут уже хохотали как два ненормальных, заражая энтузиазмом до этого довольно спокойную публику.
– Сразу видно, что у них нет детей, – довольно громко прокомментировал наше поведение какой-то мужчина сзади.
– И не говори, – согласилась его жена. – Обещали, называется, «Короля Артура» нового показать, а что мы получили?
– Это техническая накладка, – вступился ещё один сосед. – Всякое бывает.
– Тише вы! – шикнули ещё несколько человек почти одновременно.
Мы с Васей переглянулись. До чего у нас народ привередливый, всё им не так. Не нравится – не смотрите. Мы же не собирались портить себе настроение и вернулись к просмотру того, что дают!
Сидеть, укутавшись в плед, пить крепкий чай и обниматься оказалось безумно уютно. И капельку, вот совсем немножечко романтично. А над нами ярко светили звёзды, и вообще душа блаженствовала и пела тихонечко от удовольствия.
Я жалась к Петрову, вдыхала терпкий аромат его парфюма, следила за приключениями мышонка и кота, смеялась и пыталась не мурлыкать и не тереться о моего… друга.
– Как тебе? – спросил он после просмотра.
– Восхитительно! – честно ответила я, не понимая до конца, что имею в виду. То ли мультфильм, то ли вот этот безумно приятный, растянутый в пространстве момент бесконечного умиротворения, полный безмятежного счастья и чувства защищённости.
– Хорошо, что мы с тобой встретились. Так бы и пахали дальше, позабыв о простых радостях, – заключил Петров.
– Угу.
– На завтра, кстати, ничего не планируй. Я заберу тебя в шесть, будем знакомиться с потенциальными жертвами твоей красоты.
– Будет сделано! – дурачась, отдала я честь, хотя головного убора не имела. А внутри всё сжалось в комочек, обросло колючками, насупилось.
Ладушки, Петров, посмотрим, как ты отреагируешь завтра, увидев меня в окружении реальных, не мифических женихов!
Глава 14
– Поставщик масел и прочих технических жидкостей из Европы ежегодно устраивает большое мероприятие для клиентов, – рассказывал Петров по телефону с утра пораньше. – Форма одежды – деловая, большинство поедет из офисов, так что особо не напрягайся, ты всегда выглядишь шикарно и сегодня все будут мне завидовать.
– То есть строгий деловой костюм – это не обязательно? – уточнила для надёжности.
– Не обязательно. Там по большей части будут директора, замы, закупщики, в общем, народ при деньгах.
– Это прекрасно, – покладисто согласилась я. – Куда и ко скольки мне подъехать?
– Начало сегодня в четыре, но там сперва всякие бла-бла-бла-речи, так что, как и договаривались, поедем к шести. Я предпочитаю неформальную обстановку. Сама знаешь, когда народ уже пообщался, расслабился, выпил немного, дела идут лучше. Да и не могу сегодня раньше вырваться. В любом случае, я тебя заберу.
– Хорошо, буду готова к шести.
Мои старушечки сидели и не дышали, пока я говорила. Зато как только подняла на них суровый начальственный взгляд, тут же уткнулись в мониторы и бумаги.
– Эльвира Александровна, – первой не выдержала Инна Евгеньевна, – а вы сегодня на свидание?
– Нет, иду с другом на важное деловое мероприятие, так что уйду пораньше, мне нужно достать приличные рубашку с юбкой.
– А-а-а, – разочарованно протянули мои милые бабулечки, переглянувшись.
– А у вас сегодня удачный день.
– Сегодня двадцать четвёртые лунные сутки!
– Да, день, когда женщины выглядят особенно очаровательно в глазах мужчин, – многозначительно глядя на меня, сказала Инна Евгеньевна. – С теми-то двумя, про которых вы говорили, не вышло, видать, так что нам нужен новый мужчина.
– Да, да, – поддержали её коллеги.
Я смотрела на этих доморощенных свах и пыталась не расхохотаться. Они искренне верят, что жена при муже всегда добра и весела, так что, помимо их искренней заботы о моей скромной незамужней персоне, там есть что-то ещё, меркантильное и хитрое, как мои «девочки».
– Так, говорите, что нужно, пока я добрая.
Тяжкий вздох разлетелся по кабинету; мои дамы подобрались, оживились, дали слово «старшей».
– Эльвира Александровна, мы тут подумали. К Новому Году вы нас не отпустите, сразу после – тоже, много работы будет. Люди же новую жизнь начинают, нуждаются в советах звёзд, карт, да и в нашей житейской мудрости, – скромно перечислила Инна Евгеньевна.
– Не отпущу, да.
– Вот мы подумали, пока не самый разгар сезона, ещё и скидки у авиакомпании…
– И у отелей.
– И всё там дешевле, в принципе, даже фрукты.
– А на экскурсиях мы уже были, можно не тратиться.
Я сидела и терпеливо ждала, пока они соберутся с мыслями и посчитают, что я подготовлена к мысли об очередном коллективном отпуске. При этом все знали, что я отпущу и они полетят, только будут работать оттуда.
Они разливались соловьём, нахваливая то меня, то заграницу, и я не выдержала. Рабочее время утекало стремительно, а они всё не переходили к заключительной части своего Марлезонского балета.
– Когда и на сколько? – перебила очередную сентенцию.
– Через три дня. Горящий тур, – тут же призналась зачинщица заговора Инна Евгеньевна. И глазки потупила.
Все сделали вид, что смутились. Затаились в ожидании моей реакции.
Я грозно нахмурилась.
Они поджали губы и испуганно переглянулись. И я с кристальной ясностью поняла, что эти бабушки-старушки уже или забронировали тур, или вообще выкупили его. Теперь сидят, нервничают, надеются на лучшее и прячут корвалолы-валидолы в верхних ящиках стола, хотя я держу для них специальную аптечку, куда тоннами покупаю нужные им препараты, – лишь бы мои красотулечки-бабулечки не тратили лишнюю копеечку.
Кажется, Эля, ты их разбаловала. Точнее, не кажется. Так и есть!
Будь они помоложе, из вредности бы не пустила. Для профилактики дальнейших проявлений наглости. Но мои цветочки слишком хрупкие, и валерьянка – не то удобрение, что им нужно. А вот море, солнце, фрукты, вино и хорошее настроение – очень даже.
– Каждый раз одно и то же, – выдохнула я расстроенно. – Я так на вас надеялась. Думала, вы у меня такие взрослые, опытные, мудрые, – сделала паузу, обвела всех разочарованным взглядом и, растягивая гласные, произнесла: – сознательные!
– Простите, Эльвира Александровна, – пристыженно понурив голову, сказал ближайший ко мне божий одуванчик, считающий себя потомственной чёрной ведьмой. – Бес попутал. Такие скидки.
– Да, Эльвира Александровна, по пятнадцать тысяч всего путёвки! Где это видано?
– На девять дней всего, – смущённо добавила Инна Евгеньевна. – Там вайфай есть в номерах, и в фойе, и у бассейна. А мы никуда особо и не собираемся выбираться, только потанцевать да поесть.
– И на срамное шоу сходить, – добавила Нина Викторовна, наш главнюк по картам и лечебным травам, мать четырёх детей и бабушка десяти внуков. Знает толк в извращениях, так сказать.
– А мы там у бассейна и карты раскинем, и гороскопы, как сделаем, по Ватсапу надиктуем Ларочке, внучке Нины, а она напечатает да нам скинет, мы только проверим. Так быстрее, – давила аргументами чёрная ведьма, которая в жизни выглядела как образцово-показательная благожелательная бабулечка с открытки.
– Поезжайте. Мне кокосового масла купите и зубную пасту ту эвкалиптовую, вонючую, – согласилась я, прекрасно понимая, что другого варианта нет. Они уже потратили деньги, и мой отказ – почти стопроцентные инфаркты и прочие прелести жизни. Это единственные люди, что из меня верёвки вьют. Я к ним всем отношусь как к родным бабушкам. Ну как их ругать? Даже эта вопиющая наглость меня скорее смешит, чем раздражает.
Ладно. Говорят же – нужно получать от работы удовольствие. А я с ними только и делаю, что хохочу. Приятно посмотреть на этих интриганок советского разлива. Да и пусть лучше коктейли в баре Таиланда пьют, чем таблетки.
– Всё, а теперь работать. И не болтать! – рявкнула я, вроде как вся такая приличная и строгая начальница.
Правила игры у нас никто не нарушает. Если Эльвира Александровна изволили делать вид, что гневаются, все сидят как мышки. И довольно улыбаются, общаясь втихаря в Ватсапе.
В самом чудесном настроении поехала домой переодеваться и краситься. Всё-таки в вороньем наряде я буду смотреться рядом с Петровым слишком уж эффектно. Хотя ему нравилось! Вот что примечательно.
– Деловая одежда не обязательно должна быть сильно деловой, – произнесла, распахнув шкаф. – Или сделать её деловой, но?..
У меня немало нарядов, да и с тех пор, как ко мне в магазин перешла работать кудесница Татьяна, их только прибавилось. Она периодически звонила и говорила: «Эльвира Александровна, срочно приезжайте. Соседям завезли такие платья, юбки, блузки! Я на вас присмотрела…»
Таня присматривала мне одежду, а мне, пожалуй, следует присмотреть себе новый шкаф повместительнее. И активнее, активнее.
Для этого вечера я решила выбрать не платье, а узкую строгую юбку-карандаш, выгодно подчёркивающую мои идеальные рельефы, и вполне приличную вишнёвую блузу, которая сзади обтягивала тело как вторая кожа, а спереди прекрасно подчёркивала грудь. Я выглядела как статуэтка. Красивая и яркая. При этом вполне строгая. Даже волосы собрала в конский хвост.