К стыду своему признаюсь, что с цветами у меня сложные отношения. Я и люблю-то только срезанные, поскольку их можно в любой момент выбросить. Живые же цветы требуют заботы и любви. А самые-самые мои любимые цветочки – это ромашки, которые я завариваю и пью. Кто-то скажет: «Фу, какая гадость! Это же лекарство!», а мне вкусно.
– А с этим зайчиком, – щебетала Лидия, – нужно разговаривать. Он очень любит компанию. Может, ты его к себе заберёшь? Хотя нет. Вдруг у тебя ему не понравится. Подумает, что я его отдала, бросила. Лучше приходи почаще.
Я же смотрела на неё как на сумасшедшую. Зачем разговаривать с цветами? Они, конечно, живые, но ответить-то мне не могут! Так что это разговор «ты, да я, да мы с тобой», а там уже и тихо шифером шурша…
– Лида, я буду приходить проветривать, наливать воду в систему автополива, но не требуй от меня невозможного, – аккуратно высказалась я в адрес её пристрастий к общению с флорой на подоконнике.
– Элечка, ну ты же ведьма, ты должна понимать, как растениям нужны заговоры. Вот этот, он правда неженка и грустит без меня. Вот увидишь, листики поникнут, как только я уеду, – с тяжёлым вздохом произнесла соседка и посмотрела на меня так несчастно, что моё далеко не каменное сердце не выдержало.
– Ладно. Но недолго!
– Хорошо, – быстро согласилась Лидия, как если бы на большее и не рассчитывала. – Эль, мы спонтанно летим, так что там полный холодильник всякой всячины, может, заберёшь, чтобы не пропало? Устроите с девочками застолье?
– Угу. Беги уже, а то на самолёт опоздаете.
– Да, драгоценная моя, уже пора, – подтвердил её альфа-самец.
Мы распрощались, я даже была удостоена нескольких поцелуев, словно самая любимая подруженька-душенька, – и парочка бодрым галопом поскакала по лестнице к ожидавшему у подъезда такси.
Я помахала им из окна. Нет, ну до чего коварна жизнь. Такие фортели выбрасывает, что только диву даёшься.
Любовничек-то Лидин – это бывший моей мамы. Когда увидела в коридоре, чуть не выдала, что знаю его. Лиду бы это расстроило, так что я стоически молчала; скульптор тоже делал вид, что впервые меня видит, но был чуть на взводе.
Только вот я почему-то думала, что он занимался чем-то другим, но память у меня девичья, могу ошибаться. Да и не моё это дело.
Главное, Лида нашла себе мужчину и теперь радуется жизни. Посвежела, помолодела, сплетнями даже не интересуется. Совет им да любовь.
Мне же тоже хочется большой и чистой любви, а приглашают только на сеновал.
Сегодня так вообще объявился Бордовый Галстук. Точнее, Антон. Хорошо, догадался вложить записку с подписью в букет, а то я бы долго вспоминала, как его зовут.
Антон звал на свидание, обещал, что всё будет прилично и на высшем уровне, однако я, как порядочная хищница в засаде, ждала реакции Петрова и боялась дёргать тигра за усы, а потому отказала.
Телефона моего ему никто не дал, но он запомнил, где я работаю, и после трёх букетов и одного торта заявился в мой офис лично. Как назло, бабушки-старушки уже улетели, и я была совершенно одна. Без присмотра.
– Я вас нашёл! – с довольной улыбочкой заявил этот наглец.
А у меня в ушах фраза из «Труффальдино из Бергамо»: «Я вас настиг! Какой я молодец!»
Очередной букет, торт, дежурные комплименты.
Нет, если бы мне было лет двадцать, я бы, может, клюнула. Только вот я таких на своём веку повидала вагон и маленькую тележку и знаю их репертуар от А до Я. Могу уже преподавать в университете соблазнительных дел.
– Антон, я не хочу тратить твоё время. Ты же видишь, я не девочка, меня этим всем не возьмёшь. Я замуж хочу. Мне нормальный мужик нужен, – заявила я практически сходу.
Тот, конечно, удивился, но позиций не сдал.
– А я не против жениться. Но надо же узнать человека получше, вдруг мы не подходим друг другу?
– Мы не подходим друг другу, это я тебе совершенно точно говорю, – таранила его безо всякой жалости. – Ты хочешь уложить очередную красотку в койку, я – детей и порядочного, не бегающего по девкам мужа. Найди себе девицу помоложе. Они ещё доверчивые, милые, умеют вести правильные разговоры. Мне правда жаль тратить и твоё, и своё время, – заявила, усаживаясь в рабочее кресло.
Честно признаться, сегодня я до крайности раздражена, и он пришёл вот совсем не вовремя!
– Эльвира, – произнёс Антон с придыханием. – Я восхищён твоей красотой, твоим характером, даже нравом…
– А я – нет, – заявила невежливо. – Антон, прости, у меня рабочий день, я отпустила почти всех сотрудников и вынуждена сейчас много работать.
– Какая же ты красивая, когда злишься. Тебе очень идёт чёрный.
Так, всё ясно. Непрошибаемый тип. Более того, опасный в своей навязчивости.
Я демонстративно отвернулась, достала телефон и набрала номер Петрова. Гудки-гудки-гудки… Ну где ты, когда так нужен?
Вызов был прерван, ещё и сообщение прилетело: «На совещании, перезвоню позднее».
Класс!
Ладно, я девушка самостоятельная, кавалеров отшивать приученная. И как не разглядела, что Бордовый Галстук – отстой? Видимо, двадцать четвёртый лунный день не только женщин делает привлекательнее в глазах мужчин, но и наоборот.
– Антон, давай встретимся, – Я посмотрела в планнинг, – двадцать восьмого вечером. Допустим, в шесть. Раньше не смогу.
– У тебя такой плотный график? Может…
– Не может! – сказала как отрезала. – Или двадцать восьмого, или никогда. Я занята. И букеты мне не шли, я не люблю цветы.
– Но…
– Никаких но!
– Богиня! – в очередной раз восхитился Антон.
– Ты из этих, что ли? Из садо-мазо? – очнулась я.
На первый взгляд так и не скажешь. А вот на второй – вполне. Я ошибочно причислила его к категории не терпящих отказов бабников, а он, выходит, по другой части. Любящих доминирование.
А он ещё и попал мне под руку. Н-да уж. Повезло так повезло. Как утопленнику.
С другой стороны, лучше сразу узнать столь интимные подробности и свинтить куда подальше.
– Люблю эксперименты, – тут же выпрыгнул из своих влажных эротических фантазий Антон и вернулся к прежнему ловеласовскому стилю общения.
– Да нет, Антоша, тебе уже пора углубляться, искать себе властную даму. Я тебе серьёзно говорю: мне это не подходит. Так что даже если мы и встретимся, ни секса, ни БДСМ-практик тебе не светит.
– Но…
Он посмотрел на меня в ожидании. Ну нет, я уже свою ошибку поняла, грубой и властной с тобой не буду.
– Антон, я люблю властных крутых мужиков и ненавижу мужское подчинение, – сказала напрямую, но вежливо и спокойно. – Оно вызывает у меня по меньшей мере неприятие. А ты, похоже, подсел на это дело. Не теряй зря времени.
– Думаешь?
Он сел на стул для посетителей и запустил руку в густую шевелюру. А ведь красивый мужчина. Только вот для меня – с браком. А кто-то ведь будет счастлив.
– Уверена. Жизнь так коротка, надо ею наслаждаться. У тебя крупная компания, тебе надоедает руководить. Нужно же где-то отрываться? Мы живём в мире, где можно почти всё. Ну, что не противоречит закону. Не обязательно афишировать свою личную жизнь. Есть закрытые клубы, маски, тайные встречи. Я от этого далека, но если нужно…
– Да нет, сам разберусь. Не думал, что меня так зацепило, разок-то всего попробовал, – признался он по-свойски.
– И теперь тянет.
– Тянет.
Мы мило и спокойно побеседовали, а затем Бордовый Галстук ушёл из моей жизни навсегда.
Мне, конечно, не раз говорили, что характер у меня не сахар, да я и сама это знаю, но чтобы откровенное хамство пробудило в человеке понимание, что он уже свернул на кривую дорожку и ему там нравится? Такого у меня ещё не было.
Хотя почему кривую? Каждому своё. Привела его туда не я, так что с меня взятки гладки.
Тем не менее я весь день подхихикивала. И переживала, куда пропал Петров.
Подъезжая к дому и паркуясь, обнаружила, что не закрыла окно в квартире Лидии Ивановны. Допроветривалась! Хорошо, ключи были с собой и я смогла по пути к себе заглянуть к ней и устранить досадное недоразумение. Надеюсь, не придётся пыль протирать и полы мыть.
Сразу уйти не удалось. Посмотрела на несчастный куст с поникшими листочками, вздохнула, присела рядом на табурет.
– Скучаешь? Не переживай, она скоро вернётся, а может, даже не одна. В любом случае, не бросит тебя.
Я вздохнула так, словно речь обо мне и Петрове.
Затем потрясла головой. Ну нет, не хватало ещё! Решительно вскочила.
– Так, куст, а ну не кисни! Твоя обожательница меня со свету сживёт, если ты здесь листья отбросишь. Давай, приходи в себя.
Домой сбежала, подозревая у себя наличие психических отклонений. Чтобы не забивать себе мозг, подхватила собранный спортивный рюкзак и сбежала в клуб. Изгонять дурь.
Фитнес-центр давно стал вторым домом: здесь я чувствую себя уверенно и спокойно. Сходила на йогу, поплавала полчасика в своё удовольствие, попарилась в хамаме и выползла в раздевалку счастливым человеком с абсолютно пустой головой.
Настолько пустой, что накрасилась привычным ведьминским макияжем. На автомате. На ночь же обязательно наносить на себя три слоя штукатурки. После хамама-то, на распаренную кожу!
– Эля, привет! – выхватил меня на выходе из здания шапочный знакомый.
– Привет, Максим, – откликнулась я и попыталась пройти мимо, но не тут-то было. Выход из здания отдельный и довольно узкий, а к парковке нужно ещё дойти.
– Ты снова до закрытия? Нет предела совершенству?
– Ага. Максим, пропусти, пожалуйста, ты загораживаешь мне выход.
– Я проведу. Не дело это, молодой и красивой девушке так поздно домой ходить.
– За девушку спасибо, за остальные комплименты тоже, но домой я всё-таки пойду одна. Извини, я сегодня совсем без настроения.
А если точнее, оно-то у меня как раз только появилось – и явно не для того, чтобы его вновь испортили гадкие личности вроде навязчивого, внезапно нарисовавшегося поклонника.
А! Это ж закон, что где появляется один мужчина, там сразу десять, сработал!