К обеду, измученные короткой, но чертовски трудной, в сплошных ухабах дорогой, они приехали в Лупане. Городок небольшой, но довольно чистый. Встреча с представителем компании прошла в одном из лучших отелей. С ним были еще четыре человека.
Для начала осмотрели полученный с базы новенький джип, потом во двор въехал трактор. Красивый, блестящий, без дыма из выхлопной трубы.
«Вот что такое экспортное изготовление!» — подумал Бровиков. Подошел к капоту, нежно погладил нагретый солнцем металл и чуть слышно произнес: «Привет, братишка!»
Представитель компании распределил, кто и куда направится. Бровикову досталась самая легкая задача — принять прямо в отеле пару радиостанций и радиотелефон.
Представитель продавца прибыл вовремя. Быстро оформили и подписали акт приемки, и Андрей направился к портье спросить, где находится почтамт. Оказалось, что надо идти всего квартал. Шагая по знойной улице, подумал: «Вот что значит преимущество малых городов, все, что надо, — рядом».
Он вошел в двухэтажное каменное здание и почувствовал прохладу: работал кондиционер. Подошел к окошку и, ничего не говоря, протянул паспорт. Мужчина средних лет вернул паспорт, а вместе с ним… конверт со множеством штемпелей. Андрей прошел к дальней стенке, где стояли стол и стул. На ходу глянул на обратный адрес, и его сердце бешено забилось.
Чувствуя слабость, присел на стул, положил перед собой письмо и тупо уставился на него. Сейчас он узнает, что написал Леонов о его жене, маме, доченьке. Дрожащими руками вскрыл конверт и достал исписанный с двух сторон лист. Начал читать:
«Здравствуйте, товарищ капитан! Дорогой боевой друг! Получил твое письмо и, не скрою, прослезился. Наконец-то получил от тебя весточку. Мне вчера вечером позвонил незнакомый мужчина и предложил встретиться. Он согласен был даже приехать ко мне домой. Мы договорились, что он подъедет к моему дому. Сегодня мы встретились. Он назвался коммерсантом Валерием Максимовым, сказал, что был в Африке, где во время охоты на льва встретился и познакомился с тобой. Валерий вручил мне твою записку. Как я рад, что ты жив! Это главное. Теперь я знаю, где ты и твой адрес, и, раз ты настаиваешь, чтобы я хранил в тайне твою судьбу, предлагаю переписываться через почтамты Лупане (с трудом нашел этот город на карте) и Москвы.
Теперь коротко о себе и твоей семье. Мы с Николаевым смогли вернуться на родину. Оба уже женились. Твоя мама жива и здорова. Татьяна замуж не вышла, не верит, также как и Анна Степановна, что ты погиб. Ходят в церковь, молятся за тебя. Твоя доченька Настя очень красивая девушка, оканчивает Белорусский политехнический институт, где учится на архитектурно-строительном факультете. На ее двадцатилетие мы с Лешкой ездили в Минск. Виделись с мамой Коли Коблика. Были на его могиле. Ты не представляешь, на какие душевные муки ты меня обрек, да и Алексея тоже. Рассказывать о тебе, глядя в глаза Анне Степановне, — это сверх сил. Первое время после каждого разговора с твоими родными, поверь, я долго не мог уснуть.
Теперь о стране. Ты, конечно же, знаешь, что не стало Советского Союза. Теперь все республики СССР стали независимыми суверенными государствами. Создана международная организация СНГ — Содружество Независимых Государств. Правда, не все республики вошли в это содружество. Ближе всех друг к другу оказались Беларусь и Россия. Они создали Союзное государство. Границ между ними нет, есть общий союзный парламент и правительство.
Но не буду расписывать все подробности. Думаю, что такая возможность теперь появилась. Буду рассказывать тебе о твоей семье, о том, что происходит на родине, да и не только. Поверь, пишу письмо сразу же, как получил твое. Так хочется, чтобы ты убедился, что наша боевая дружба продолжается. Сейчас запечатаю письмо — и бегом на почтамт. Письмо международное, требует дополнительных процедур. А сейчас крепко тебя обнимаю и говорю „пока“. У меня тоже появилась надежда на нашу встречу. Думаю, что это зависит от тебя. Жду ответа, дорогой друг!»
Прочитав письмо, Андрей долго сидел, положив голову на руки. К нему подошел работник почтамта и тронул его за руку:
— С вами все в порядке, сэр?
— Да, спасибо. Дайте мне, пожалуйста, конверт международной связи и бумагу. Я хочу написать письмо.
Глава 67. Письмо
Леонов зачастил на почтамт. Но прошел месяц, затем два, а письма от Бровикова не было. Антон стал обдумывать, не послать ли второе. Судя по рассказу Максимова, Андрей живет в глубинке, где-то возле селения диких племен.
Не выдержав, позвонил Максимову. Тот предложил встретиться. Офис его компании находился за «зубатой стеной» в Китай-городе. Снаружи старинное здание времен, пожалуй, Ивана Грозного, а внутри — современные оборудованные помещения. Кондиционеры, на полах ковры, в коридорах кожаные диваны и кресла, на столиках бутылки с минеральной водой. У входа дежурит милиция, что вызвало недоумение: «Зачем государственную службу охраны правопорядка задействовать в охране коммерческой фирмы? — подумал Антон. — Есть же подразделения охраны негосударственного типа».
Максимов встретил его радушно, как старого друга. Пригласил в свой шикарный кабинет. Устроились в мягких креслах за журнальным столиком. Девушка из приемной поставила перед ними чай, сахар, хрустальные вазочки с печеньем и конфетами.
После обычных в таких случаях фраз Антон рассказал, что прошло уже два месяца, как он отправил Бровикову письмо, а ответа нет:
— Может, там есть телефон? — спросил Антон.
Максимов рассмеялся:
— Ну ты даешь! Там, в джунглях только львы и леопарды могут служить почтальонами. Насколько я знаю, их компания находится в районе реки с трудным названием и создает там современный горнодобывающий комбинат. От ближайшего города только начали прокладывать дорогу. Образ жизни Андрея спартанский. Мы с ним ночевали в селении племени вождя по имени Роб, еду грели на костре, а во время охоты спали прямо на земле.
Знаешь, Андрей мне рассказывал, что раньше он и еще несколько человек работали на какого-то Середича, который их обманул. Так вот, он высказал предположение, что этот Середич может сейчас находиться в Беларуси. Познакомился с ним на рынке рабов в Египте, и тот привез его на нелегальные прииски, где добывают золото и алмазы. А когда Середич кинул их, все разбежались, а Андрею пришлось отбиваться от бандитов и уходить в лес. Потом уже он попал в племя, где его приняли хорошо, но однажды он увидел, как в этом племени пожирают людей, и решил тайком уйти в саванну… Так что не расстраивайся, — Максимов хлопнул ладонью по столику, — я уверен, пришлет письмо, не может он не ответить.
Затем Максимов рассказал Леонову, как сейчас выглядит Бровиков:
— Ты знаешь, он очень сильный человек, другой бы наложил на себя руки в такой ситуации. А когда он мне объяснял, почему не поехал на родину, ты знаешь, я его понял. Своим присутствием он бы все время ставил своих родных в неловкое положение, да и мучился бы сам. Конечно, если бы он приехал, можно было бы попробовать что-либо исправить хирургическим путем. Сейчас же широко применяется пластическая хирургия. Кто знает, может, ты убедишь его вернуться. Тогда оплата операций за мной, обещаю. Я мог бы ему предложить и работу. В общем, будешь писать ему — расскажи об этих вариантах.
Они тепло распрощались, договорились о более тесном контакте, и Антон ушел. Когда проходил мимо гостиницы «Москва», решил зайти на почтамт, а затем — домой. Подошел к уже знакомому окошку и предъявил паспорт. В ответ белокурая симпатичная девушка вручила Антону паспорт и… письмо. Леонов посмотрел на надпись и радостно вздохнул:
— Ну, наконец-то!
Он хотел, не выходя с почтамта, прочитать письмо, но толкотня и шум, заставили его выйти на улицу. Отойдя от входа, он прислонился спиной к стене и достал из конверта лист, исписанный мелким почерком:
«Здравствуй, Антон! Так получилось, что сегодня я выбрался в город. Судя по штемпелю, твое письмо пролежало на почте больше месяца.
Я очень рад, что у нас с тобой установилась связь. Расскажу все по порядку, но постараюсь быть кратким. После того как мы с тобой и Николаевым расстались, англичанин дал мне триста долларов. Благодаря этому я смог устроиться в гостинице и заказать себе протез в Каире. Хозяин частного отеля, где я остановился, выделил мне машину, чтобы съездить на рынок рабов в пригороде Каира. Но, увидев, что у меня есть доллары, вырубил меня чем-то металлическим по голове, ограбил и бросил недалеко от дороги. Меня, без сознания, подобрал туристический автобус. В общем, я все-таки оказался на рынке рабов, где познакомился со своим работодателем Иосифом Середичем. Он привез меня на свой левый прииск. Но дело кончилось тем, что, хорошо нажившись на прииске, он бросил нас троих на произвол судьбы. Я и мои двое коллег разошлись. Они уехали в сторону Египта, туда около восьми тысяч километров, а мне же пришлось ночью, отстреливаясь от банды, уходить в лес. Попал в племя, вроде все ничего, но, когда увидел, как они пожирают людей, ночью ушел от них в саванну, а затем в горно-лесистую местность. Как-то ночью, пока я спал, на меня напал лев. Меня спасло заряженное ружье и то, что мой палец лежал на курке. Царь зверей, конечно, сильно меня покалечил, снял с меня полскальпа. Меня подобрали без сознания охотники более цивилизованного племени. Выходили меня. И однажды я оказался им полезным. Когда на них напала банда, я смог из автомата всех уложить и заслужил уважение племени. Вождь отвез меня в город, познакомил с директором государственной горнодобывающей компании, где я и работаю в настоящее время. Коллеги — нормальные люди, у нас здесь фирма — часть компании по добыче драгоценных камней. Не хочу сказать, что я здесь обогатился, тем более что деньги и ценности меня не интересуют.
Конечно, постоянно думаю о семье, вспоминаю тебя, Лешку. Спасибо, что ты не нарушил наш уговор. Чем больше думаю о своих, тем больше считаю, что поступил правильно. Кстати, здесь судьба мне „подарила“ еще несколько ужасных шрамов на лице и голове. Так что, был бы я для своей семьи большой обузой. Зачем им одноногое пугало? Если бы я был с ними, то причинял бы еще большие страдания, чем они испытывают сейчас.