Едва войдя в сквер, Эми заблудилась и повела их не в ту сторону, но Руби вовремя отобрала у неё телефон и быстро сориентировалась по навигатору, так что до места они добрались без приключений. Облокотившись об ограду, подруги стали ждать, когда начнутся фейерверки. Эми то и дело оглядывалась, ожидая появления Элли, но его всё не было.
«Эх, балбес, такой шанс упускает», – разочарованно вздохнула она.
– Эдвард… – оторвала её от размышлений Руби.
– Да?
– А тебе сейчас кто-нибудь нравится?
– А? – Эми удивлённо посмотрела на Руби, но в темноте не смогла различить выражения её лица. – Почему ты спрашиваешь?
– Да просто…
– Нравится, – призналась Эми.
Руби выглядела расстроенной.
– А ты с этим человеком встречаешься? – спросила она.
Эми отрицательно покачала головой.
– Почему?
– Этот человек старше меня… Он красивый, популярный… и совсем меня не замечает. – Эми почувствовала, что начинает впадать уныние, и тут же отогнала мысли о Шоне. – А тебе, Руби?
Руби замялась, а потом смущённо выдавила:
– Да, мне кое-кто нравится.
– Элли? – обрадовалась Эми.
– Нет, конечно. Кому этот самолюбивый гном нужен? Мне нравится кое-кто другой. Кое-кто взрослый, благородный и очень добрый…
В небе распустился первый цветок фейерверка, и подруги, отвлекшись от разговора, уставились на него.
– Ух ты! – восхищённо протянула Эми. – Фиона не соврала. Вид отсюда просто потрясающий.
– Угу, – кивнула Руби.
В небе расцвёл второй огненный цветок, потом третий, а потом фейерверки стали зажигаться один за другим, складываясь в букеты и причудливые узоры.
Эми продолжала с сияющими от радости глазами и открытым ртом наблюдать за ними, а вот Руби не слишком интересовали разноцветные искры, усыпающие небо, её больше занимало их отражение в глазах стоявшего перед ней молодого человека… вернее, девушки, которую она считала таковым.
– Здорово, что мы пришли, – не замечая на себе нежного, чуть грустного взгляда Руби, восторженно проговорила Эми. – Обязательно надо будет повторить! Давайте сходим ещё куда-нибудь. Как насчёт следующей субботы?
– В следующую субботу меня тут уже не будет, – неожиданно сказала Руби.
– А? – отвлёкшись от фейерверков, посмотрела на подругу Эми. – В каком смысле?
– В прямом. Компания, в которой работает мой папа, недавно открыла филиал в Австралии, и моего папу перевели туда. Мы переезжаем в будущую среду, это давно решено. Элли тоже знает. Прости, что скрыла от тебя. Мне казалось, если ты узнаешь, что я скоро уезжаю, то не захочешь со мной общаться. – Руби грустно улыбнулась.
– Что за глупости? – возмутилась Эми.
– В любом случае, сегодня наш первый и, скорее всего, последний поход на праздник. Прости. Я правда очень хотела бы остаться с тобой и сходить в кучу разных мест вместе… Но времени на это уже нет. И я ничего не могу с этим поделать…
В небе продолжали грохотать фейерверки, но потрясённая Эми их уже не замечала. Совсем скоро она лишится подруги – вот всё, что сейчас было для неё важно.
«А как же свадьба с Элли и знакомство с девочками?» – чуть не плача от расстройства, подумала она.
Ей было безумно жалко, найдя такую замечательную подругу, как Руби, тут же её потерять.
– Ты будешь по мне скучать, Эдвард? – пытаясь развеселить сникшую Эми, с вымученной весёлостью улыбнулась Руби.
– Конечно, – рьяно заверила её подруга. – Если хочешь, мы можем созваниваться.
– Не думаю, что это хорошая идея…
– Почему?
– Потому что от этого мне будет только больнее.
– Почему?
– Потому что… – Руби опустила глаза и сильнее стиснула прутья ограды, собираясь с храбростью. – Потому что ты мне нравишься, Эдвард.
– Ты тоже мне нравишься. Я был очень рад подружиться с тобой.
– Нет, ты не понимаешь, – покачала головой Руби.
Отстранившись от ограды, она сделала шаг к Эми и встала к ней почти вплотную.
Оказавшись так близко, Эми с удивлением осознала, что с их первой встречи Руби тоже подросла и теперь всего лишь на несколько дюймов ниже неё.
«Значит, не только Элли, но и Руби, – мысленно усмехнулась она. – Надо же, как быстро растут дети».
Погрузившись в мысли, Эми пропустила тот момент, когда Руби встала на носочки и легко прикоснулась к её губам своими.
Когда же до неё дошло, что случилось, она впала в ступор и ошарашенно уставилась на подругу: может, показалось?
Руби, поймав её ошарашенный взгляд, снова грустно улыбнулась и, прикрыв блестящие от слёз глаза, нежно повторила:
– Ты мне нравишься, Эдвард.
Переварить смысл её слов Эми не успела: со стороны лестницы, ведущей на площадку, донёсся тихий шорох. Повернув голову на шум, Эли увидела застывшего от шока Элли.
– А…э… – только и смогла выдавить она. Она всё ещё не успела осознать, что произошло между ней и Руби, но зато ей было ясно, что если сейчас не объяснить всё Элли, она разобьёт пару, свадьбу которой с таким кропотливым усердием планировала весь вечер.
– Элли? – вытянув вперёд руку и сделав шаг навстречу другу, позвала Эми.
Элли вздрогнул, сбрасывая с себя оцепенение, развернулся и кинулся прочь.
– Элли! – Эми кинулась за ним.
Она преследовала Элли до выхода из сквера, но скорость, с которой он бежал, никак не соответствовала длине его ног, поэтому, когда Эми, задыхаясь, выскочила на улицу, Элли уже нигде не было видно.
– Ну и дела, – изнурённо вздохнула Эми и, с ужасом осознав, что бросила Руби одну, кинулась назад.
Когда она, пошатываясь от усталости, добралась до площадки, там уже никого не было. Фейерверки продолжали осыпать небо яркими искрами, затмевающими звёзды, и в их свете Эми заметила, как под ногами что-то белеет. Нагнувшись, она обнаружила на земле целлофановый пакет, в котором был плюшевый мишка с сердечком в руках.
«Значит, Элли всё-таки выиграл», – отстранённо подумала Эми, и ей на голову огромным медным колоколом свалилось осознание реальности: Руби влюбилась в парня, которого она изображала, а влюблённый в Руби Элли увидел, как они целуются… Вот к каким последствиям привёл её обман и страх в нём признаться.
– Что же я наделала? – в ужасе прошептала Эми, хватаясь за голову. – Что же я такое наделала?
В небе расцвёл и погас последний цветок фейерверка.
Акт 14 – Время прощания
Эми страдала. Даже Фиона заметила, что она стала слишком мрачной. Но сколько кузина ни спрашивала, Эми так и не призналась, в чём дело. Она просто не могла… Так же как не могла заставить себя пойти поговорить с Руби. Время, оставшееся до отъезда подруги, медленно истекало, а Эми так и не находила в себе смелости открыться ей и попросить прощения.
Утром среды она встала с твёрдым намерением пойти в школу, а сразу после неё – на репетицию. Да, Руби уезжает сегодня, но ведь ничего не поделаешь: с уроков сбегать плохо, а мюзикл совсем скоро должен уйти на летние каникулы, напоследок нужно было поднажать и выложиться на полную, так что лучше прийти на репетицию пораньше…
«Да я просто трушу! – одёрнула себя Эми. – Самой от себя противно!»
Так и не надетая школьная форма полетела обратно на кровать.
«Привет», – облачаясь в мужскую одежду, полученную от Сэм, набрала сообщение Эми.
Ответ от Элли пришёл почти мгновенно.
«Чего тебе?»
«Руби ведь уезжает сегодня?»
«Да»
«Ты идёшь её провожать?»
«Нет»
Эми удивлённо вскинула брови.
«Почему?» – набрала она.
«Не твоё дело», – последовал типичный для Элли ответ.
«Ты в школе?»
«Нет, на утренней тренировке».
«Никуда не уходи!» – отправив сообщение, Элли стремглав понеслась на стадион. Вышедшая из душа Фиона только и успела проводить её озадаченным взглядом.
В мельтешащих на поле фигурках было не отыскать нужных людей, но Эми повезло: Элли сам её заметил.
– Чего тебе? – подбежав к краю поля, хмуро буркнул он.
– Тебя не учили, что сначала нужно здороваться?
– Привет, мистер Ловелас, – язвительно бросил Элли.
– Привет, мистер Грубиян, – не осталась в долгу Эми. – Насчёт того, что случилось на прошлой неделе…
– Меня это не интересует, – Элли развернулся, собираясь сбежать, но Эми схватила его за плечо и вернула на место.
– Элли, мне кажется, ты кое-чего не понимаешь. Между мной и Руби ничего нет и быть не может, потому что я на самом деле…– Эми сглотнула и потянулась к кепке.
– Конечно, не может, – не дал ей закончить Элли. – Она ведь уезжает через час.
– Что? Через час?
– Да. Её дом недалеко отсюда. Если хочешь попрощаться, я дам тебе адрес. Может, ещё успеешь.
– Хорошо. А ты пойдёшь?
– Нет, я же сказал. Мы уже попрощались с ней вчера, всей командой.
– И что? Разве ты не хочешь попрощаться с ней наедине?
– С чего это мне такое хотеть?
– Ну как же, ты же… – Эми опасливо покосилась на Элли и осторожно спросила: – Тебе ведь нравится Руби, да?
– Нет, не нравится, – спрятав глаза, буркнул Эли, но покрасневшие щёки выдали его с головой.
– Значит, ты ей так и не признался?
– С чего бы мне ей признаваться? Я же сказал, что мне не нравится эта дурочка.
– Посмотри на меня. – Эми дождалась, пока синие, словно море, глаза Элли, встретятся с её дождливо-серыми, и серьёзно сказала: – Если завтра наступит конец света, о чём ты будешь жалеть?
Губы Элли дрогнули, а в глазах заплескалась такая болезненная тоска, что Эми стало жалко его. Но она не собиралась отступать.
– Ты говорил, что в твоей жизни много такого, о чём ты жалеешь. Неужели тебя это устраивает?
– Не устраивает! – выпалил Элли и, сжав кулаки, уже спокойнее добавил. – Но она любит тебя, Эдвард. Даже если я признаюсь, это ничего не изменит.
– Ты не узнаешь, пока не признаешься. – С этими словами Эми схватила Элли за руку и потянула за собой.
– Куда ты меня тащишь?
– К Руби, куда же ещё. Ты же хочешь её увидеть?
Элли возмущённо нахмурился, но потом опустил глаза и робко кивнул.