Рина спрятала взгляд и залилась румянцем.
Особняк, где проходил бал, напоминал сказочный замок. Показав приглашения человеку, регистрирующему гостей, пара нацепила маски и пошла в бальный зал, откуда раздавались звуки вальса. И там Ирвин кружил Рину в танце, пока она не почувствовала, что ноги подгибаются, как у пьяной. Заметив это, Ирвин отвёл её на увитый плющом балкон, и, скрытые от любопытных глаз, они продолжили свой собственный бал – бал нежных ласк и поцелуев.
Голова Рины продолжала кружиться, но уже не от вальса, а от любви.
Акт 2 – Подвиг принца
Открытие нового сезона «Золушки» было запланировано на конец сентября. Режиссёр боялся, что за лето актёры потеряли форму, а потому утвердил жёсткий график репетиций. Первая началась за две недели до премьеры.
– Работаем-работаем! – прикрикнул он на актёров, суетливо занимающих своим места на сцене. – Чего вы как сонные мухи?
Ханна Андерсон, поднимавшаяся на высокую декорацию дворцовой лестницы, побежала, но, уже почти достигнув верхней площадки, вдруг оступилась и, отшатнувшись назад, задела поднимавшегося следом Шона. Столкновение с ним помогло ей вернуть равновесие и удержаться, а вот Шон, всплеснув руками, полетел назад, причём так неудачно, что для всех, кто наблюдал за ним, стало очевидным, что он сейчас сломает либо шею, либо позвоночник. Понял это и сам Шон, но прежде чем он успел попрощаться с жизнью, Эми, стоявшая на ступеньку ниже него, уцепилась одной рукой за перила, а другой схватила падающего Шона за запястье. Шон непроизвольно стиснул её руку в ответ. Послышался щелчок, губы Эми болезненно изогнулись, но она не отпустила ни перила, ни руку Шона. Падение остановилось, и Шон замер на краю ступеньки. Эми напряглась и потянула, помогая Шону восстановить равновесие. Тот в ужасе смотрел на её руку, понимая, что щёлкнула именно она, но ничего не мог сделать, пока его спина не приняла вертикальное положение. Едва это случилось, он переставил ноги, чтобы снова не упасть, и отпустил руку Эми. Снизу к ним уже бежал режиссёр.
– Брайт! Ты в порядке?
– Да ты прямо Супермен, – усмехнулся один из актёров массовки.
Шон с ужасом смотрел на безжизненно повисшую руку Эми. Эми хотела коснуться её второй рукой, но Шон перехватил её запястье и отрицательно покачал головой.
– Нужно в больницу, – сказал он.
– Вызовите скорую! – остановившись, гаркнул режиссёр.
– Не надо, я сам её отвезу. – Сказав это, Шон осторожно, будто хрупкую фарфоровую куклу, подхватил Эми на руки и понёс вниз.
И снова, как и тогда во время их танца, Эми показалось, что всё вокруг исчезло, превратившись в небо цвета глаз Шона. Он был таким красивым… И таким обеспокоенным… Он беспокоился за неё.
«Ах, как же приятно!» – подумала Эми, а в следующее мгновение синева превратилась в черноту, и её сознание кануло в небытие.
Очнулась Эми на больничной койке.
– Осторожнее, – едва она открыла глаза, сказала хозяйничающая в палате медсестра. – У вас вывих с частичным разрывом связок.
Эми опустила голову и увидела, на правой руке фиксирующую конструкцию. К счастью, когда она попробовала пошевелить пальцами, те отреагировали.
Облегчённо вздохнув, Эми озаботилась более приятными проблемами.
– Где Шон?
– В коридоре. Мне его позвать?
– Да, пожалуйста. – На щеках Эми появился румянец.
Медсестра ушла, и через несколько мгновений после того, как за ней закрылась дверь, в палату ворвался Шон. Лицо его было бледным, а глаза светились беспокойством.
– Ты как? – быстрым шагом подойдя к койке, спросил он.
– Нормально. – Эми демонстративно пошевелила пальцами на обездвиженной руке. –Только побаливает немного.
Насчёт боли она приврала: на самом деле ломило руку так, что хоть скули.
– Прости меня, ради бога, – с чувством выпалил Шон.
– За что? Ты ни в чём не виноват.
– Но я…
– Всё в порядке. Я даже рада. Всю жизнь мечтала, что меня спасёт прекрасный принц, а теперь сама стала прекрасным принцем, который спас другого принца. Ручаюсь, больше ни одна девушка ни может таким похвастаться.
Шон слабо улыбнулся её шутке, а затем серьёзно сказал:
– Спасибо тебе. Если бы не ты, меня бы сейчас уже не было в живых.
– Хе-хе. Прекрасный принц из рода Брайтов к вашим услугам, сэр.
Шон снова улыбнулся, на этот раз не так убито.
– Со мной всё будет в порядке, – заверила его Эми.
«Не волнуйся, иди домой», – хотела сказать она, но на это её великодушия не хватило. Всё-таки, как ни крути, ей хотелось, чтобы Шон был рядом.
– Тебе, наверное, пора идти? – изменила вопрос она.
Шон покачал головой.
– Я останусь с тобой до тех пор, пока тебя не выпишут, а потом отвезу домой.
– А если меня выпишут через неделю?
– Значит, я буду здесь неделю.
Щёки Эми тронул румянец.
– Вигвам из одеял, что ли, в моей палате построишь? – скрыла смущение шуткой она.
Шон улыбнулся, поражаясь тому, как же заразительна жизнерадостность этой странной девчонки.
Эми, глядя на ямочки, появившиеся на его щеках, едва не умерла от умиления.
– В вигваме или нет, но я буду ждать твоей выписки как преданный пёс, – с деланой серьёзностью объявил Шон.
– У меня уже есть пёс, – фыркнула Эми. – Правда, дома. – Она взяла смартфон и открыла фотоальбом. – Вот.
Шон посмотрел на экран. На фотографии была счастливая Эми с пожилой парой и большим рыжим псом.
– Это старая фотография? – с любопытством спросил Шон.
– Нет, в начале этого месяца сделала, перед отъездом из дома.
– У тебя тут волосы длиннее, – заметил Шон.
– А, да, – Эми непроизвольно провела рукой по своему косому каре, спереди едва прикрывавшему уши. – Обросла немного за лето. Некогда было постричься. Только вот на прошлой неделе до парикмахерской дошла.
– А ты всегда стрижёшься?
– Ну да.
– Жалко. Мне кажется, тебе пойдут длинные волосы.
Сердце Эми пропустило удар…
Потом ещё один…
Шон! Сделал! Ей! Комплимент! А-а-а!
Эми показалось, что ей не хватает воздуха.
«Господи, зачем я попросила парикмахера постричь меня покороче? – мысленно посетовала она. – Больше никогда не буду стричься!»
– А это твои мама с папой? – как ни в чём не бывало продолжил расспрос Шон.
Эми кивнула.
– Ты похожа на папу.
– Ага…
– Но цвет глаз мамин. – Шон мягко улыбнулся, и Эми поняла, что ещё одно слово – и она просто умрёт от переизбытка счастья.
–А ты? – решила перехватить инициативу она. – Твой папа ведь Норман Уиллмотт? Сложно, наверное, быть сыном такого известного политика…
Улыбка на лице Шона разом истаяла, но Эми как раз отвела взгляд, а потому не заметила этого.
– Как он поживает? – смущённо разглядывая свои пальцы, поинтересовалась она.
– Не знаю. – Голос Шона был ледяным. Удивлённая, Эми наконец подняла на него глаза. То, как изменилось лицо Шона, поразило её. Но чем это вызвано, она не догадалась, а потому наивно поинтересовалась:
– Почему? Разве вы не общаетесь?
– Нет.
– Почему?
– Потому что я его ненавижу. – Шон сказал это с такими несвойственными ему презрением и отвращением, что Эми вздрогнула. Он Шона её реакция не укрылась.
– Прости, – вымученно улыбнулся он. – Я не должен был так реагировать.
– Это ты меня прости… – смутилась Эми. – Я не хотела…
– В твоём вопросе не было ничего плохого. – Шон горько усмехнулся. – Просто для меня это больная мозоль.
– Прости…
– Всё в порядке. Не будем об этом больше, ладно?
Эми кивнула и, чтобы хоть как-то замять неловкость, сменила тему:
– А у тебя есть домашние животные?
Шон всё ещё был погружён в неприятные мысли, а потому не ответил.
– Это тоже больная мозоль? – с опаской поинтересовалась Эми.
Выражение её лица показалось Шону таким забавным, что он не сдержал смешка.
– Нет, – ответил он, а затем весело пояснил: – В смысле, нет, это не больная мозоль, и нет, у меня нет животных.
– А какое у тебя вообще любимое животное? – не сдалась Эми.
Любимым животным Шона была собака, но, чтобы окончательно разрядить обстановку, он решил немного пошутить.
– Капибара.
– Капи-что? – сконфузилась Эми.
– Капибара, – с серьёзным лицом повторил Шон. – Ты что, не знаешь, кто такие капибары?
Эми отрицательно помотала головой.
– Посмотри. – Шон указал на её смартфон. Эми кивнула и, открыв браузер, вбила туда название животного.
– Ой, какие миленькие! – воскликнула она, увидев фото. – Это хомяки-мутанты?
Лицо Шона вытянулось от изумления – Это ж надо такое предположить! – а потом его скрутило пополам от смеха.
– Ты – нечто, – сквозь смех проговорил он.
– Нечто, не разбирающееся в зоологии?
Шона скрутило с новой силой и трясло ещё несколько минут.
– Фух, – отсмеявшись, выдохнул он. – Лет десять так не смеялся… Спасибо тебе.
– Не за что, – пожала плечами Эми. – Обращайся.
Шон улыбнулся, чувствуя на душе какое-то волшебное чувство умиротворения и защищённости от всех жизненных невзгод. Так хорошо рядом с кем-то ему не было с тех пор, как…
«С тех пор, как мама умерла», – закончил мысль Шон, и хорошее настроение тут же снова улетучилось.
На этот раз Эми заметила его реакцию и хотела спросить, в чём дело, но не успела. Дверь открылась и в палату влетела запыхавшаяся тётя.
– Эмили! – Увидев Шона, Дойна немного сконфузилась и, приняв подобающий женщине её возраста спокойный вид, кивнула в знак приветствия. Шон кивнул в ответ.
– Ты как? – спросила племянницу Дойна. – Я чуть не умерла от беспокойства, когда мне сказали, что случилось.
– Я в порядке, – улыбнулась Эми. – Кстати, познакомься тётя, это Шон.
– Очень приятно, Шон. – Дойна с улыбкой протянула Шону руку. – Кажется, я тебя где-то видела.
– Конечно, видела! – с возмущением выпалила Эми. – Он же известный актёр.
– А, точно! Это ведь он на плакате над твоей кроватью!