Щёки Эми вспыхнули.
– Это Фия повесила, – попыталась оправдаться она.
Впрочем, Шон не обратил внимания ни на слова Дойны, ни на смущение Эми. Его мысли уже были заняты признанием, которое он собирался совершить.
– Мне очень жаль, мэм, но это из-за меня ваша дочь пострадала.
Он ожидал в ответ заслуженных упрёков или хотя бы презрительного взгляда, но Дойна лишь улыбнулась.
– Да, я слышала. – Они присела на край кровати и погладила Эми по голове. – И очень горжусь тем, что она не осталась стоять столбом и помогла.
– Спасибо, – смущённо хихикнула Эми.
– Спасибо, – решил ещё раз поблагодарить её Шон. – Если я как-то могу отблагодарить…
– Не волнуйтесь, – отмахнулась Дойна, но тут же осеклась и добавила: – Хотя…
Она перевела взгляд с Шона на племянницу и обратно.
– Как вы смотрите на то, чтобы обсудить это за ужином?
По тому, как расцвела Эми, Дойна поняла, что прочитала атмосферу верно.
Шон замялся.
– Вы на машине? – спросил он.
Дойна кивнула.
Шон облегчённо вздохнул: значит, везти их домой не придётся, и у него нет причин принимать приглашение.
– Тогда, с вашего позволения, я откажусь. Мне бы очень хотелось присоединиться, но, к сожалению, есть кое-какие дела.
– Ясно… – Дойна бросила сочувственный взгляд на Эми, которая теперь выглядела, как самый несчастный человек на земле. Впрочем, когда на неё посмотрел Шон, она взяла себя в руки и попыталась изобразить улыбку.
– Иди, конечно.
– Прости… – Шон замялся, а потом попросил: – Не против, если мы обменяемся контактами?
– А? – распахнула глаза Эми.
– Если ты не против, я бы хотел быть в курсе того, как проходит твоё выздоровление, – пояснил Шон.
– Да, конечно, – засуетилась Эми. – Что тебе дать? Номер телефона пойдёт?
– Более чем.
– Ну, записывай… – Эми так волновалась, что, пока диктовала номер, несколько раз сбилась. Спасибо, Дойна её поправила.
Вбив номер, Шон сбросил на телефон Эми вызов, чтобы она тоже знала его номер, и, ещё раз поблагодарив, вышел из палаты.
Едва за ним закрылась дверь, Эми со счастливым вздохом упала на подушки. Дойна, наблюдая за ней, усмехнулась. Когда-то она тоже была влюблённым подростком, а потому прекрасно представляла, что творится у племянницы в голове.
***
Машина Шона затормозила у роскошного многоэтажного дома в одном из престижнейших районов Лондона.
Поднявшись на свой этаж, он отпер дверь квартиры, бросил вещи в прихожей и направился на кухню, на ходу стягивая пиджак.
– Привет, Марион. Вот и я.
– С возвращением! – стоявшая у мойки высокая девушка с вьющимися каштановыми волосами до бёдер обернулась и, когда Шон подошёл к ней, чмокнула в щёку. – Как девочка?
– Вывих с разрывом связок. Но в целом чувствует себя, вроде, неплохо. Прости, что задержался.
– Ничего страшного. Ты же предупредил. – Марион улыбнулась и снова вернулась к мытью посуды.
– Угу… – Шон задумчиво опустил глаза.
– Мари, я…
– Да? – Марион опять с улыбкой посмотрела на возлюбленного.
– Нет, ничего… Пойду посплю.
– Приятных снов.
– Спасибо.
Зайдя в спальню, Шон рухнул на кровать и устало спросил себя:
«И почему я чувствую себя виноватым перед Марион?»
Так и не найдя ответ на этот вопрос, он провалился в сон.
Акт 3 – Самый верный друг
Пританцовывая под весёлую мелодию, льющуюся из радио, Фиона взбивала в миске тесто. Вообще-то она не очень любила готовить, но сегодня вместо того, чтобы расслабиться после школы, сразу побежала на кухню печь кекс: хотелось хоть как-то поднять настроение покалечившейся кузине. Тесто было уже почти готово, когда в прихожей зазвонил дверной звонок.
– Иду-иду! – жизнерадостно крикнула Фия, гадая, кого это принесло: родители с работы так рано не возвращались.
Отерев руки о передник, Фиона распахнула дверь и… замерла в ошеломлении.
На пороге стоял обворожительный блондин: высокий, статный, мужественный, но в то же время необычайно изящный и нежный – настоящий сказочный принц, о каком она мечтала в детстве.
«Тудум!» – услышала переставшая дышать от восхищения Фия удар собственного сердца.
– Привет, – раздался мягкий, будто обволакивающий голос блондина.
– П-привет, – выдавила в ответ Фия, чувствуя, как начинает жечь щёки.
– Позволишь зайти?
– Д-да, к-конечно! – Фия отстранилась, пропуская парня в дом, но, спохватившись, добавила: – А вы кто и зачем к нам?
Парень остановился и загадочно улыбнулся.
– А ты сама не догадываешься, кто я?
Фия отрицательно затрясла головой.
– Ни единой мысли?
Фия задумалась. Эми сломала руку и не могла делать записи в школе, а потому мама собиралась временно перевести её на домашнее обучение.
– Вы репетитор? – догадалась она.
– Репетитор? – Блондин приложил руку к подбородку, будто прикидывая, подходит ли ему такая роль. – Хм… Да, пожалуй, можно и так сказать.
– А чему вы учите? – поинтересовалась Фия.
– Много чему… – Блондин сделал шаг ей навстречу и теперь стоял совсем близко.
Фия почувствовала, что у неё начинают подкашиваться ноги, но старалась держаться как ни в чём не бывало.
– Например? – спросила она.
– Например… – Блондин внезапно нагнулся к её уху и заговорщически прошептал: – любви.
– Любви? – застыла в ступоре Фия.
– Да… Взрослой любви.
– В-взрослой? – Фия вспыхнула как маков цвет. Её изумлённые глаза были широко распахнуты.
– Да. Так ты примешь от меня уроки любви?
– Я?
Блондин кивнул, и Фия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она была так счастлива, так безумно счастлива, что…
– Мда, – раздался откуда-то снаружи скептический голос. – А я-то думала, что флиртовать с другими, когда у тебя есть парень, это плохо.
Фия вздрогнула и, посмотрев в направлении, откуда раздавался голос, увидела Сэм.
– А ты что здесь делаешь? – Фия возмущённо вскинула брови.
– Мы пришли проведать Эм.
– Мы? – Фия посмотрела на блондина. – Так вы вместе?
Блондин кивнул.
В глазах Фии появилось разочарование. От Сэм это не укрылось.
– Моя сестра хочет познакомиться с Эм, – не без ехидства объяснила она.
– Сестра? – Фия кинула взгляд на улицу, выискивая ещё одного посетителя, но там никого не обнаружилась.
– И где твоя сестра? – озадачилась она.
– Вот же. – Сэм указала пальцем на блондина.
– Приятно познакомиться, – обворожительно улыбнулся тот. – Я Филлис, старшая сестра Сэм. Можешь звать меня Фил.
– Чего? – распахнула глаза Фия. – Сестра?
Филлис кивнула.
Фия замерла в ступоре, не в силах поверить в услышанное. Этот прекрасный парень, воплощающий все её мечты, – девушка?
– Я же говорила тебе, что разыграть её – плохая идея, – подойдя к сестре, шепнула Сэм.
– Прости, не смогла удержаться, – невинно улыбнулась та.
Эми, наслышанная о том, что сестра Сэм одевается как парень, восприняла новое знакомство с меньшим удивлением, хотя поначалу и она была озадачена. Все трое мило проболтали около часа, и сёстры засобирались домой.
– Может, останетесь на обед? – расстроилась их скорому уходу Эми. – Фия собиралась печь кекс. Наверное, скоро будет готов.
Сэм скептически усмехнулась: она была уверена, что Фия забыла о кексе и сейчас сидит где-нибудь, переваривая случившееся.
Так и оказалось. Когда сёстры, объяснив, что им нельзя опаздывать на тренировку по дзюдо, спустились вниз, Фиона сидела в гостиной на диване и бессмысленным взглядом буравила стену напротив.
– Мы уходим,– кинула ей Сэм.
Фиона посмотрела на неё и, ничего не сказав, перевела взгляд на Филлис.
– Пока, зайчик, – подмигнула та. – Приятно было познакомиться.
Фиона снова промолчала, но щёки её вспыхнули.
Филлис усмехнулась, довольная произведённым эффектом. Сэм хмыкнула.
– И чего тебе так нравится издеваться над людьми? – покачала головой она, когда они с сестрой вышли в прихожую.
– Потому что это весело, – беззаботно откликнулась Филлис.
Сэм тяжело вздохнула и покачала головой. Вот ведь наградила природа родственничком.
***
Вечер в квартире Шона и Марион проходил как обычно: он сидел на диване с книгой в руках, а она, пристроившись рядышком, вязала. Казалось, воздух наполнен тишиной и покоем, который они оба так ценили.
Шон и Марион впервые встретились, когда обоим было по одиннадцать. Мать Шона тогда серьёзно заболела, и отец Марион стал её лечащим врачом. Марион частенько приносила задерживающемуся в клинике папе домашний ужин, а Шон каждый день до позднего вечера просиживал у кровати матери. Тогда-то они и познакомились.
Когда Шону было четырнадцать, его мать, несмотря на все усилия врачей, проиграла болезни и умерла. Шон тяжело переживал её смерть: он впал в депрессию, замкнулся в себе и из-за этого потерял всех друзей. Единственной, кто остался с ним, несмотря на его грубость и отстранённость, была Марион. Благодаря ей заледеневшее сердце юноши потихоньку оттаяло, и он снова научился радоваться жизни.
В пятнадцать Марион призналась Шону в любви. Он принял её чувства, и они начали встречаться. Но счастье длилось недолго… В шестнадцать Шона заметил агент по поиску талантов и предложил заключить контракт. Юноша стал сначала моделью, а потом, после удачной роли заднего плана в сериале, начал успешную актёрскую карьеру. Роли сыпались на него как из рога изобилия, свободное время почти исчезло, а армия поклонниц, напротив, множилась в геометрической прогрессии. Из-за плотного графика Шон стал уделять Марион всё меньше времени, а потому и понятия не имел, что в школе другие девушки издеваются над ней из зависти к тому, что она встречается со знаменитостью. Узнал обо всём Шон от Лилиан – лучшей подруги Марион. Она сказала, что Марион попросила её молчать, но она больше не могла терпеть. Лилиан поведала Шону о тех ужасах, которые творят завистницы, чтобы заставить Марион с ним расстаться, и он, тайком придя в школу Марион, подкараулил их. Увидев, что старшеклассницы повели Марион в туалет, Шон позвал учителя. Девушек наказали, а Марион расплакалась и призналась, что скрывала всё от Шона, потому что боялась, что он бросит её, если узнает. Шон заверил её, что ничего подобного ему и в голову не могло прийти, но, чтобы защитить возлюбленную, предложил ей объявить публично, что они расстались. Так их отношения стали тайными.