И, конечно же, нашелся один «умник», что сразу же попытался за его счет самоутвердиться, начав насмехаться над новичком. А так как тот не реагировал на шутки и даже на обидные замечания то, что бы привлечь внимание к своим словам, решил его толкнуть…
"Ничтоже сумняшеся", гость извлек свой короткий меч из ножен на боку и отрубил руку, которой его коснулись.
Вот тут-то только все и забегали. И лишь потом начали вылезать, как поганки после дождя, все странности его появления.
А пока что они не придумали ничего лучше, чем по быстрому перетянуть бинтом культю неудачливому агрессору и потащить их обоих ко мне "на правёж".
Так как население нашего небольшого анклава лишь недавно перевалило отметку в триста человек, то введение отдельной системы судопроизводства я посчитал излишним. Не так много ещё совершают преступлений, что бы их разбор и вынесение приговоров "по горячим следам" вызывало затруднения и грозило бы похоронить меня под ворохом дополнительной бумажной работы.
Едва только увидев этого "легионера" я сразу же понял, что с ним что-то не так! И дело было не в отсутствующем ростовом щите что был ему положен по штатному вооружению… Совсем нет. Дело было в его необычной ауре. Которую все прочие, понятное дело, просто не могли видеть.
Она было золотой! Не желтой, как у обычных людей, и не красной как у нежити, а такого вот яркого оттенка. Да и глаза его, изредка проблескивали этим же сиянием.
Не выдавая себя, что заметил необычность гостя, по-быстрому вынес оправдательный приговор, разобравшись, в чем было дело. И дело не в том, что я его испугался… С чего бы это?! Просто он и в самом деле был прав, ну я, по крайней мере, так считаю. А моё слово здесь решающее, и значит, так оно и есть!
У этого неудавшегося "нападавшего", что неожиданно сам того не желая переместился в категорию "терпил" был такой же уровень репутации с поселком как и у новичка. "Нулевой"! Он даже до дружелюбия "репу" с нами поднять не сподобился, не смотря на то, что находится внутри периметра уже больше двух месяцев. Поэтому и преференций как "старожилу этих мест" ему никаких не было положено. Для меня их статус был одинаков, а поэтому виноват, оказался тот, кто и затеял конфликт. Наложив на него вдобавок штраф, приказал отконвоировать его в мед. часть, да и самим проваливать раз у них больше вопросов нет. А сам я решил ещё побеседовать с нашим гостем. Немного по-расспрашивать его…
Но, похоже, мой интерес не укрылся от его внимания, как я не пытался его не афишировать, напустив на себя невозмутимый вид.
Предложил ему переместиться из зала, где проходило судебное заседание, на кухню, и выпить чашечку чая. Там же и представился Анжеликой в ответ, предложив назвать своё имя и рассказать, зачем он к нам заявился.
– Крамус! – можешь меня так называть…
Интересная оговорка, не "меня зовут", а "можешь называть" – похоже, имя-то не настоящее, как впрочем, и у меня. И как оказалось, нечто общее между нами отметил не я один…
– И зачем ты, в женское тело облачился? Новых ощущений захотелось?
– Как будто у меня был выбор! – выдал я на автомате, а сам постарался успокоиться и не показывать своего волнения. Меня явно с кем-то перепутали или знали о факте моего здесь появления то, что и мне самому было неизвестно. Надо бы его расспросить об этом, только аккуратно…
– А аватара сменить не пробовал?
– Ну, так… – Я многозначительно замолчал и повел рукой вокруг. Нет, он меня точно с кем-то спутал и принимал за другого человека. И человека ли, это ещё вопрос, учитывая ауру у него самого, и то, что свою-то я и не вижу.
А принимает он меня за того, кто хорошо разбирается в том, что здесь собственно происходит, и может по желанию менять тела: как обычную, хоть и дорогую, одежду.
А когда ты не знаешь, что сказать в ответ и не выдать своего собственного незнания, то больше молчи и делай многозначительный вид! И тогда есть некоторые шансы за то, что твой собеседник, сам всё за тебя додумает, и объяснит сам себе все свои вопросы.
– Ясно. Прогресс в строительстве терять не хочешь! – Ну, я же говорил, придумал вполне для себя годное, хоть и совершенно непонятное мне объяснение, "почему это я не меняю тело по желанию".
– А свиток, что не используешь?
– Что за свиток?
– "Магический свиток, для смены пола", конечно!
– А такие есть?! Существуют, вообще?
– Я тебе даже больше скажу: он не просто существует, а он у меня даже с собой имеется! – Он полез в свою, кажущуюся небольшой сумочку, прикрепленную на поясной ремень, но на деле похоже являющуюся бездонной. Немного там покопался, чертыхаясь сквозь зубы, и вытащил небольшой рулончик бумаги, запечатанный красной сургучной печатью, на завязочках, которыми он и был, стянут "в трубку".
– Пользоваться, знаешь как?
– Нет. – Замотал я отрицательно головой.
– Да так же, как и другими подобными свитками! Разрываешь напополам и лежишь, ждешь эффекта. Печать только не трогай, а то рвануть может. Я это к чему говорю… есть, знаешь ли, и такие умники, что пытаются их развернуть и "прочитать". Ха-ха-ха.
– Хи-хи. – Угодливо "подтявкнул" я в ответ. Хоть и смутно пока понимал, о чем идет речь.
– Процесс преобразования будет проходить в течение часа. Он безболезненный, но довольно долгий. В это время, предпочтительно, где-нибудь прилечь в безопасном месте, и находиться без одежды и украшений на теле.
– Ну, будешь брать? Не дорого уступлю. Он мне всё равно в виде трофея достался, когда я, по случаю, один Замок разграбил…
Я опять понимающе усмехнулся, в ответ на его ухмылку. Хотя сам стал понимать ещё меньше в происходящем, чем до начала разговора. Магические свитки какие-то, а теперь ещё и Замки, что за ерунда происходит вообще?!
– Нет, не буду! Мне и так хорошо. Я уже почти привык.
– Поняяятно, всё с тобой!
И презрительно посмотрел на меня, как на извращенца какого-то. А потом ещё гад, задержал взгляд на моих сережках в виде сердечек из звездного рубина. Внутри которых, при определенном освещении, как бы вспыхивали маленькие искорки. А у самого-то, в ушах что?! Вы поглядите только на него, вообще какие-то натуральные шурупы вставлены. Ну и кто тут из нас ещё больший извращенец, после этого?!
На этом разговор собственно и "увял". Допили чай и распрощались… на время. Мне надо было поразмыслить спокойно над полученной информацией. А ему, похоже, сориентироваться, куда он вообще собственно попал. После этого разговора при встречах со мной он теперь не то что бы меня как-то избегал или игнорировал… Но видимо, посчитав меня за конченного извращенца, предпочитал разговаривать теперь – только по делу.
Пробыл он с нами, ещё два дня – но сумел за это время сделать немало полезного.
То, что он ещё и маг, а не только мечник, стало всем ясно в первый же день. Это когда друзья-собутыльники покалеченного им "шутника" попытались разобраться с ним "по-свойски". Подкараулив его, впятером, на выходе из вечернего бара/салуна, что продолжал исправно функционировать – владелец оказался понятливым, и закрывать заведение мне не пришлось.
Подкараулить то они его подкараулили, но драки не случилось, так как он этих подвыпивших "мстителе", просто шуганул зажегшемся на ладони файерболом. После чего они, значительно протрезвев, рванули в разные стороны, донося данную весть до всех заинтересованных слушателей. Ну и вытрясая по дороге экскременты из враз потяжелевших штанов…
После этого за гостем установилось плотное наблюдение из множества любопытных обывателей. Но его, похоже, это повышенное внимание к своей персоне нисколько не напрягало. Так как любопытные были опасливо-уважительны и старались держаться все же на расстоянии хоть и, не выпуская мага из вида.
За время пребывания в поселке, маг Крамус, немного разобравшись в ситуации, продал нам свои услуги как мага-специалиста, в первую очередь: установив защитный барьер по периметру стены.
Так что, теперь мы можем, хотя бы, больше не опасаться нападения на поселение упырей. Его хоть за всё это время и не случилось. Но сама такая возможность постоянно держала в напряжении, не давая забывать об этой опасности. А теперь хоть одной проблемой меньше. Но за это он выгреб, всё наше наличное золото взамен, правда, добавив, это в придачу к уже установленному барьеру, "сваренное" в сорокалитровой бочке "зелье исцеления". Ну как сваренное… слил без разбора всякие разные спиртосодержащие напитки в одну большую тару и добавил туда что-то из маленькой бутылочки. После чего подогрел на огне, не доводя, однако же, до кипения, и тщательно размешал. И всё! Но действенность этого "эликсира", выпала возможность нам испытать, увы, буквально уже на следующий же.
Один новичок подставился под укус. И казалось бы всё, для него, по крайней мере. Ведь "противоядия" от этого не существует, не существовало, до недавнего момента… Его зачем-то друзья притащили в лагерь, видимо были такими же новичками, ветераны просто добили бы, чтобы не мучился. Ну, или, в крайнем случае, подождали бы, пока он сам обратится, а потом уже добили. Но как оказалось в дальнейшем, действовали они на удивление правильно. Ведь и одного глотка зелья выпитого пострадавшим, по совету этого "загадочного существа", отзывавшегося на имя Крамус, хватило, что бы он не умер, и вообще пережил укус зомби без последствий…
Ой, что тут началось после этого… Пришлось конечно же "наложить лапу", на все наличное зелье, объявив его стратегическим ресурсом. Которое будет, мной лично распределятся…
Затем он увел за собой значительную часть зомби из окрестностей лагеря, в дольнюю часть города. Продемонстрировав тем самым способности некроманта и то что может этими мертвецами в некоторой мере управлять. Выяснись это сразу же и обыватели бы его возненавидели. Но после всего совершенного на него поглядывали с умилением и готовы были "скушать" ещё и не такое.
Увел зомби, он не из благотворительности, а преследуя какие-то свои, непонятные цели. Но тем самым, к нашему лагерю был расчищен «коридор» для беженцев, из до этого недоступных районов города.