Весело на пиру бесчестном
I
Странная складывалась жизнь при малом дворе: ни князь к княгине, ни княгиня ко князю. Казалось бы, какое до всего этого дело графу Разумовскому? Но он-то ведь был при Елизавете, а Елизавета чуть ли не ежедневно жаловалась:
— Друг нелицемерный, скажи — что делать? Который год в супружестве, а наследника нет как нет!
— Так ведь Петр Федорович… — начинал крутить хохлацкие крендельки Алексей.
— Петр! Федорович! — уже на него гневалась Елизавета. — Да после него-то кто?!
На этот вопрос сам Господь Бог не ответил бы.
Елизавета еще прямодушнее говорила:
— Как быть наследнику, если они и спят-то по разным кроватям?
Разговоры такие происходили, разумеется, без посторонних. Алексей похохатывал:
— А-а, посадить их обоих на единую цепь!
При этом упоминании Елизавета сердилась нешуточно. Дело в том, что она, запретив смертные казни, — кроме дыбы, кнута и рванья языков, само собой, — возродила обычай батюшки: за разговоры в церкви виновных сажать на цепь. Для высших чинов цепь была сделана из золоченой бронзы.
На что и намекал Алексей. Наследник-то, приплясывая во время службы, батюшке свой непотребный язык показывал. Екатерине приходилось унимать его; значит, ссоры-разговоры в Божьем храме. Прямая дорожка под указ!
— За благо будет, если цепью прихватить к одной кровати. Прикажи, государыня! Авось и детки пойдут…
Елизавета смотрела на него глазами воробьиной нежности и качала головой:
— Не пойдут, Алешенька… Я по-женски говорила с Катериной. Он, чертенок непотребный, к ее прелестям за все эти годы и не прикасался. Каково?!
— Не может быти! — восклицал Алексей с напускным ужасом, потому что про все это знал распрекрасно.
— Быти не должно бы… да быти есть… Ах, как бы не корона моя златая!.. — припадала она к плечу Алексея, и он верил в искренность ее нынешних, царских слез.
Ведь десять лет только и прошло, как она, будучи в боевой кирасе, самолично, на своих руках вынесла из кровати малютку-императора Иоанна Антоновича, поцеловала с истинно материнской нежностью, побаюкала, прослезилась и передала на руки ему со словами:
— Пока я управлюсь с остальными охальниками, ты поезжай-ка в мой дом и пуще глаза береги дитятю.
Он тоже не забыл, как нес к саням несчастного императора, в меха закутанного. Тому вздумалось пореветь, а что ему в роток сунешь? Единое — палец. Малютка император и тому был рад…
Это не помешало, конечно, отправить его в Мезень. Но ведь вместе с матерью? С отцом опять же? Да и со всеми другими родичами. Как можно было разлучать!
Разлучили-то уже позже, из опасения в Шлиссельбург безымянно заточили…
Вот и пойми: истинна ли точка по деткам?
Двадцать годиков он уже спознавал Елизавету — и спознать не мог. «Несообразная баба, если уж по-мужски судить», — только думал в иную ночь, а вслух, даже при самой горячей нежности, не высказывал.
Правда, на этот день, в Царском Селе, что-то у него в душе закипело. Вечные гости, вечная толкотня, а жить-то когда?
Может, некая круговерть совершилась и в царственном сердце, прикрытом лишь ослепительно белой, до невозможности нежной, колышущейся грудью. Алексей как милостыню попросил:
— Моя господыня, не пообедать ли нам сегодня вдвоем? Без гостюшек надоедливых?
— Без гостюшек? — вышла она из своей безмятежной задумчивости. — То дело!
— Це дило! — подтвердил он восторженно и дернул за левый шнур.
Вошел ближайший камер-лакей.
— На два куверта. Никого не принимать.
— Слушаюсь, — отвесил он два поклона.
Алексей дернул за правый шнур, что значило: обед можно подавать.
Его недавняя затея, возникшая после слов:
— Да возможен ли обед вдвоем? Даже без слуг?
При всей своей кажущейся лености ума Елизавета была прозорлива:
— Сказывал мне как-то маркиз Шетарди…
— Опять маркиз? — ревниво перебил Алексей. — Пудрильный шкаф?..
— Погоди злословить, — осадила Елизавета. — На тот раз была не пудра — совсем иное. В Версале, чтобы слуги не мешали приятному времяпрепровождению, завели столовую машину… Погоди! — подняла она грозный пальчик. — Значит, на первом этаже, в кухонном ли, в буфетном ли зале, накрывают как должно стол и ставят его в подъемную машину, сделанную по размерам же стола. Король ли… любовница ли евонная… — игриво потупилась Елизавета, — дергает за шнур сигнальный — и столец, поставленный к тому же на колесики, плавно подается наверх. Ну, подкатить его поближе не составляет труда и королю, коль он жаждет уединения… — вздохнула Елизавета.
Никогда не занимался инженерными делами ни певчий Алексей Розум, ни граф Алексей Разумовский, но все сразу понял.
— Машину — выпишем. Инженеры французские за деньгами сами прибегут!
И ведь верно, быстро завертелось дело. Все вышло как в Версале, а может, и побогаче: нутро-то машины было обшито отменными расписными панелями, с игривыми картинками. То Адам в чем мать родила яблоко полногрудой Еве подает. То Амур-дитя пускает стрелу под брюшко русской, а может и хохлацкой, совратительнице. То возлежат двое в полной неге… а пойми возьми, что вытворяют!
Первые гости прямо млели при таких обедах. Великий князь так сам пробовал забраться в чудную машину. Екатерина с серьезным видом изучала ее устройство.
— Как я стану императором, — приплясывал дурашливо великий князь, — так обязательно заведу такую же!..
— Но ты еще не император, племянничек, — останавливала тетка его фантазию. — Не хорони меня загодя-то!
Дурошлеп наконец понимал и винился:
— Я это так, милая тетушка, в порядке апробации…
— Займись-ка ты с женушкой апробацией-то! — со свойственной ей прямотой учила тетка. — Когда наследник будет?
Екатерина поднималась из-за стола в слезах и откланивалась. Великий князь тоже с обидой уходил.
Но это пустяки. Остальное-то все вроде бы хорошо?
Все — слишком уж по-разному получалось…
Подъемную машину, не подумав, поставили в коридоре, отделявшем малый двор от большого. Дверь, как водится, заколотили. Но начал отмечать Алексей: что-то шумновато становилось за дверями, когда они с Елизаветой садились приватно обедать, а после отдыхать на диване. Особенно если сам он был всего лишь в шелковом шлафроке, а Елизавета в домашней, легкой «адриене». Двадцатилетняя жизнь при петербургских дворах научила Алексея: не верь чужим шагам, а особливо чужому глазу. Не ревность тут из души поднялась — веселая злость. Он снарядил одного разбитного пажа и доверительно наказал:
— А поухаживай-ка ты за княжескими фрейлинами! Да заодно понаблюдай, что на той стороне творится во время наших обедов.
Паж с доверительной покорностью склонил кудрявую голову.
Алексей с детства по-деревенски был наблюдателен. Да наедине и сам обследовал противоположную дверь. Но ждал подлинного доклада.
Спустя несколько дней паж докладывал:
— Великий князь изволил насверлить дыр на дверях. Повыше, пониже, на всякий рост. Когда ее императорское величество и ваше сиятельство садитесь за стол, он сзывает всех фрейлин и своих пажей, подвигает стул и в дыры созерцает, что вы делаете… как кушать изволите, — поправился смущенный паж. — Великая княгиня отказывается подсматривать — так великий князь топает ногами и кричит: «Дура!» Оттого и шум за дверью. А больше ничего не бывает, — закончил паж как истый царедворец.
Алексей похвалил его:
— Молодец! Далеко пойдешь. Как подрастешь — быть тебе послом в Париже!
И вот очередной обед, опять приватный. Еще проходя коридором из своих покоев, Алексей наказал камер-лакею, стоящему у дверей столовой:
— А спустись-ка ты, друг любезный, в кухонное чрево да скажи: я хочу, чтоб борщ, когда будут подавать, был с пылу с жару. Здесь достынет.
Камер-лакею незачем задумываться над смыслом приказаний. У него одно слово:
— Слушаюсь, ваше сиятельство.
Алексей с удовольствием внимал хаханькам, раздававшимся за дверью. Даже повизгивания доносились. «Эк его, беса! С бабой законной обращаться не умеет, а фрейлин за жопы щиплет!» — разбирало его веселье.
Елизавета, входя в столовую, подивилась:
— Да бал у нас или обед урочный?
— Все вместе, моя господыня, — дольше обычного задержал он у губ ее руку, прислушиваясь.
Елизавета была не очень горазда на уши, хотя и нежные, но туговатые.
Обед проходил своим чередом, с винами и закусками. Стало входить в моду новое вино, названием — шампань. Бутылка его стоила рубль и тридцать копеек, даже подороже, чем пуд меду, не говоря уже об осетрине, пуд которой стойл всего-то рубль. Но государям ли считать копейки? Да хоть и графьям? Алексей Разумовский уже научился распрекрасно пускать в потолок пробки. Ах, как славно! Бывало, десятипудовый осетр запросто поднимался в воздух, стукаясь головой о расписной потолок, почему-то всегда норовя в живот возлежащей Венеры.
Вино это новое не знали, как пить, — до борща или после? По привычке, как водочку петровскую, хлопали голландскими хрустальными бокалами. Правда, Елизавета особенно не усердствовала, отнекиваясь:
— Фу его, кислятина! Неуж Людовик таким пробавляется? Надо ему в презент нашей водочки двойной послать.
— Пошлем, господыня, пошлем, если прикажете, — не давал он и закусить любимой буженинкой, то и дело перенимал своими зовущими губами ее дражайшую руку, прислушиваясь.
— Да чтой-то, друг мой? — даже сердилась Елизавета. — Никак, торопишься? Дай вот закушу-то… А борщ-то мой любимый? Где борщ?
Алексей три раза дернул за шнур с правой руки, что значило: дело идет к борщу.
«Волшебный стол» не замедлил взмыть вверх, исходя вкуснейшим паром. Кажется, даже Адам готов был бросить писаное яблоко и взяться за серебряную ложицу.
Алексей, не слишком-то запахивая шлафрок, поднялся и подошел к чудесно всплывшему столу. Он неторопливо осмотрел блюда. Даже вокруг походил, почесывая грудь. На той стороне блаженно похихикивали. Что-то стукнуло, будто кто свалился со стула. Елизавета разнеженно поторапливала:
— Примерз ты там, мой друг?
— Сейчас, господынюшка, — ответил он… и, ухватив дымящуюся миску всей пятерней, выплеснул ее на дверь.
Черепки на стороны полетели, красная жижа потекла по белой панели двери. Крики и визги на той стороне. Стенания…
— О-ой, глаза мои!..
Тут и Елизавета навострила ушко:
— Никак, дитя где-то плачет? Откуда быть дитяте?..
Вроде как от окрика императрицы и смолкло «дитя», но ведь новое недоумение:
— Ты, никак, буйствуешь, Алешенька? Иль много выпил?
— Таракан в моей миске оказался. Ну, я поварам задам!..
— Так что ж, без борща сегодня?
— Твоя фарфоровая мисочка в полном порядке, господынюшка. Какой тараканец посмеет портить аппетит государыне?
— И то верно, Алексеюшка. Но сам-то?..
— Изволь кушать, государыня, — подкатил он столец. — А я себе нового борща востребую.
Долго ли под повторное дерганье шнура!
Обед прошел в дружеском, веселом благорасположении.
А после такого обеда требовалось немного отдохнуть. Тем более что вечер предстоял долгий: ежегодное собрание лейб-кампании, приуроченное к приснопамятным событиям 25 ноября. Елизавета всегда являлась на такие собрания в мужском гвардейском костюме. Следовало изрядно подготовиться.
Ежегодное собрание лейб-кампании началось в назначенный час.
Разумеется, с опозданием на пару часов. Надо же было Елизавете переодеться. Она появилась в мундире капитана Преображенского полка. Всего 350 человек встали и дружно гаркнули:
— Виват!
— Виват!
— Виват!
Естественно, за столом они были без шпаг, отдавали честь своими славными глотками. Без шпаги был и поручик Разумовский, — может, он даже громче других слал это приветствие:
— Виват!
Ах как хороша была Елизавета в мужском гвардейском костюме! Она знала это, она несколько минут постояла пред фрунтом словно заряженных столов; золотой поднос в умелых руках камер-лакея сам подплыл под ее державную длань. Она взяла плоский, петровских времен бокал и милостивым голосом возвестила:
— За честь моей верной и любимой лейб-кампании!
Что тут началось! За окном грянули пушки, в унисон им — триста пятьдесят гвардейских глоток, поддержанных даже дамами. Во всяком случае, Екатериной, на правах великой княгини сидящей поблизости от капитана, рядом с поручиком Разумовским. Этот-то слабый голосок и услышала Елизавета:
— А где же изволит быть великий князь?
Екатерина привстала:
— Великий князь нездоров и просит снисхождения, ваше императорское величество.
— Снисхождения? В такой день? Пусть изволит быть! Немедленно же!
Без промедления привели великого князя.
Алексей Разумовский прыснул в недопитый бокал.
— Что с вами, поручик?
— Сами посмотрите, ваше императорское величество…
Елизавета взглянула и ужаснулась. Лицо великого князя, и без того побитое оспой, было вдобавок заклеено белыми примочками.
— Что сие?..
Великий князь молча усаживался по правую, грозно взлетевшую ручку своей тетушки. Екатерина объяснила:
— Пчелы его покусали, ваше императорское величество.
— В ноябре-то пчелы?
— Изволю напомнить, — не дрогнув, продолжала Екатерина, — великий князь весьма любопытен. Вздумалось ему поинтересоваться, как-то зимуют малые пчелки. Никому не говоря, он пошел в омшаник, где пребывают ульи…
— Ну, племянничек! — только и сказала Елизавета.
Поручик Разумовский со смешком глянул на Екатерину. Она лукаво потупилась, как бы говоря: «Что ж, ложь во спасение…»
Несмотря на маленькую заминку, празднество продолжалось. Триста пятьдесят бокалов в руках не только офицеров, но и рядовых — ибо на такой торжественный обед приглашалась вся лейб-кампания без исключений, — триста пятьдесят серебряных бокалов взмывали вверх, как вскинутые из ножен сабли. Блеск стоял от боевого, застольного серебра. Свечи гасли от восторженных криков — слуги едва успевали возжигать новые. Под этот разгулявшийся гром поручик Разумовский тихо спросил Екатерину:
— Вы на меня не сердитесь, ваше императорское высочество?
— Что вы, граф! — с тем же плутовским блеском в глазах ответила та. — Вы весьма любезны… и в поучении глупых людей сильно преуспели…
Между ними протянулась невидимая добрая нить. Порваться ли ей, окрепнуть ли?..
День грядущий покажет.
II
Где в те годы была столица Российской империи — едва ли знала и сама императрица. Если зимой в своих царски огромных санях она проскакивала между Петербургом и Москвой за одни сутки, так и летом немногим дольше. Просто по летнему времени впрягали больше лошадей и чаще их меняли.
За передвижениями российской императрицы внимательно следили во всех европейских дворах. К тому же и послы часто ее сопровождали. В Европе всем хотелось, чтоб столица грозной России вместе с царскими санями вновь откатилась на восток. Почему?.. Где царь-государь — там и сила. Сиди на печи в Москве, а уж в европейских делах сами же европейцы и разберутся. Эк его угораздило — Петра! Куда втюхал столицу! Под самый европейский бочок, под пятое ребрышко. Нож азиатский!
Кто потихоньку советовал насчет гнилого петербургского воздуха, кто и прямые инструкции своим послам писал: «Хвалите азиатскую Москву, хулите ненавистный Петербург!» Известно, где столица, там и войска. Близко ли от Москвы — и далече ли от Петербурга Пруссия? Если разорвала девица-императрица дипломатические отношения — жди войны…
Фридрих по своей самоуверенности не понимал, что воевала не гроза Елизавет, воевали ее генералы. Да и солдатушки, само собой. Так что она могла без всякой опаски пускаться в бешеные вояжи.
А куда скакала императрица — скакал, через силу, но ехал, тащился бесконечными обозами и весь придворный, чиновный Петербург. Мало, бесчисленная челядь с ними, так везли же и мебель, зеркала, ковры, всякую другую утварь. Несмотря на внешнюю роскошь загородных домов, дворцов и подмосковных поместий, домашней обстановки в них почти не было. Били на длинных дорогах зеркала, выламывали ножки столов и кресел, — случалось, они не пролезали в московские двери. Простенки крушили, втаскивая какое-нибудь заморское, кроватное или обеденное, диво в только что отстроенный дворец. Это и Елизавета считала само собой разумеющимся. Громадный Головинский дворец, о трех верстах по периметру, с бесчисленными флигелями, людскими избами, конюшнями, каретными и санными сараями, погребами, банями, увеселительными горками, напоминал вечно движущийся, копошащийся муравейник. А когда по холоду затапливали добрую сотню печей, дым стоял такой, как при встрече с самим Фридрихом. Крепость за Яузой! Осада!
— Ведь погорим когда-нибудь, господынюшка. Прикажи хоть печи отладить.
— А что, худы? — отрывалась Елизавета в нетерпении от туалетного стола — второго своего трона, возле которого обязательно хлопотали две-три прислужницы.
— Очень худы, — протирал Алексей глаза, выеденные дымом.
— О! — ужасалась она, но совсем по другому поводу. — Куда ты мушку садишь, дура?
Мушки были страстью не только петербургских, но и московских дам. Впрочем, и кавалеров. Завзятые модники по десятку на рожу лепили. Императрица что, хуже их? Но ведь эту обворожительную мушку надо было посадить так и в таком месте, чтоб всякий думал: да она тут отродясь сидит!
А эти придворные неумехи своими корявыми лапами то нежное ушко ущипнут, то чудную губку перекосят, то маленький вздернутый носик по французской моде ошлепнут. Отсюда и крик, не императорский, а истинно бабий:
— Дурища! Подбородок-то, гли-ко, какой! Ты еще бороду мне намотай!
«Другу нелицемерному» разрешалось присутствие у этого второго трона. Только чтоб с советами не совался.
Но что он понимал в мушках и рюшках? Он молча посиживал, когда надоедало, отвешивал короткий поклон и уходил к себе.
В Головинском дворце не было той апробации, что в Петербурге, где четко разделялось: вот покои императрицы, а вот его неприкосновенные. Хотя с прекрасным сообщением между ними. Здесь иное: теснота и неразбериха при великом множестве зал, комнат и комнатенок. Чтоб попасть к государыне, проще сказать своей господыне, надо переходить с одного холодного крыльца на другое такое же холоднющее, а может, и на третье, если государыня изволила перейти в свою приемную или еще куда-нибудь. Каково в мороз-то! В дождь! В слякоть! Дворцы деревянные бесконечно горели, их восстанавливали под кнутом, наспех. Куда уж там подгонять бревна да делать водостоки. Все из сырой, хоть и толстой сосны, с ярого топора.
Вдобавок новая беда: преставился, тридцать лет Елизавете отслужив, ее лучший, ее главный истопник Василий Чулков… царствие ему небесное! Как раз по дороге в Москву; где-то там и похоронили. Елизавета искренне оплакивала его смерть. Да и как не оплакивать. Еще ноябрь не окончился, а на дворе непотребная мерзость, то дождь со снегом, то снег с дождем. Топи все печи, если не хочешь простудить государыню. К тому же и «друга нелицемерного». Известно, он из южных, сухих краев, гадкой сырости не терпит.
А по всем необъятным связям дворца, соединенным запутанными переходами, — дым да дымище! Печки никто не досматривал, все отсырело, глина пластами отваливалась, а изразцы были только в главных залах. В спальнях посередь перегородок были притянуты одна к другой, при общей трубе, так называемые голландки; печи большие, пузатые, Бог весть когда завезенные в Россию. При хорошей кладке да при хорошей топке грели они жарко — но кто их клал и кто топил?.. К приезду императрицы наскоро просушили, затопили-задымили… без тепла, но глаза выедает дымом. Хоть ругай, хоть ругайся!
Граф Алексей Разумовский, на правах первого камергера, испробовал и то и другое; страху навел, а толку не добился. Да и графское ли это дело — печами заниматься? Он ушел в дальний флигель, чтоб с офицерами лейб-кампании метнуть банк, да там и заночевал, Посетовав, какой в его покоях дымище. Был он все-таки поручиком лейб-кампании, при капитане-государыне; ему в офицерских спальнях отвели славную комнату. Да после славного же и застолья сном заснул молодецким.
Пробуждение было ужасное. Показалось, что повторяется история, случившаяся в Гостилицах. Опять стреляли, опять бегали в потемках люди, не поймешь, где офицеры, где слуги. Трещало дерево, грохотали, обваливаясь, печи. Крики неслись:
— Государыня? Где государыня?!
Еще плохо понимая, что происходит, Алексей выскочил во двор… и с темноты своей спальни ослеп от яркого, всепожирающего света. Головинский дворец горел, захватывая попутно все прилегающие флигеля и пристройки.
Он сам обратился в крик:
— Государыня?!
Пробегавший мимо солдат на ходу ответил:
— Государыню уже вывели, ваша светлость.
Не зря же показалось, что повторяется сумасшедшее пробуждение в Гостилицах. Суетились люди, кое-как, а то и вовсе неодетые. Скакали лошади с пожарными бочками. Кружили вокруг главного дворца солдаты с длинными баграми, тыкали ими в огонь, и казалось, что они штурмуют какую-то турецкую крепость. Пронзительно бил барабан. В дальних углах Головинской усадьбы палили из ружей — ошалели, наверно, караульные.
«Но в Гостилицах было лучше — пушки били», — ехидно возревновал Алексей, направляясь к толпе людей, где, видимо, и была Елизавета.
Как бы возражая ему, бабахнула и пушка с головинского нагорья. Надо полагать, предупреждающая москвичей, прежде всего Немецкую слободу, о пожаре, который по крышам деревянных строений мог пойти и далее.
Он уже собрался разыскивать Елизавету, но тут, весело подпрыгивая, набежал на него великий князь.
— Каково, граф? — закричал он. — Эй, кресла! Самое время выпить.
— Да уж куда как своевременно… Но не сердитесь ли вы на меня, ваше императорское высочество?
— За что, граф?
— Мало ли, случаются казусы…
— Э, казусы! Могут ли они сравниться с мужской дружбой?
Он играл роль взрослого, серьезного князя, наследника к тому ж. До мелочей ли, когда такое великолепное зрелище!
— Нечасто такое увидишь, граф.
— К сожалению, частенько… Дворцы хороши, да горят, как дрова. О, уже и крыши валятся!
Да, с треском валились крыши, крытые осиновыми строгаными досками, осеребренными от дождей и солнца. Сейчас все это серебро частью с грохотом рушилось вниз, а частью, подхваченное горячим ветром, неслось смертельными стрелами в темноту и там зажигало очередные постройки.
— Пожалуй, и мое все сгорит, — легкомысленно спохватился Разумовский.
— Пожалуй, и мое, — восторженно захохотал великий князь.
Из его флигеля тащили комоды, столы, диваны, нашлись, конечно, и кресла. Флигель-то загорелся не сразу, успели.
Они уселись в самой близи пожарища на вытащенных из огня креслах и занялись своим веселым делом. Великий князь знай гонял слуг за вином. Он и слугам наливал с самым довольным видом. Подошла было Екатерина, поеживаясь от ночной сырости.
— Может, подсядем поближе к огню, ваше императорское высочество? — вскочил с бокалом в руках шебутной муженек. — Эй, еще кресло!
Кресло притащили, но Екатерина отказалась пировать вблизи пожарища. Она даже попрекнула:
— Как вы можете?.. Граф, а ваши-то вещи?
Как раз тащили сундуки самого Разумовского, — он ведь не ночевал в своих покоях, — катили бочонки с венгерским. Под крики солдат, рушивших горящие слоения, великий князь рассказывал, как все это случилось. Ко всяким таким происшествиям он был очень любопытен, раньше Разумовского все узнал. Оказывается, пожар начался в главной зале дворца, где уже никого не было, пьяненький люд разошелся по спальням. Истопники топили печи к следующему дню, да перепились царскими остатками с большого стола, возле печей же и свалились. А печи расхристаны, дрова посованы кое-как, вывалились головни. Кругом дерево, ковры, занавеси, и пошло полыхать. Очнувшиеся горе-истопники не стали поднимать тревогу, сами стали тушить. Как же, потушишь! Дым пополз по коридорам дворца. Стоявший у дверей главной залы конногвардеец не посмел сойти с места, так и задыхался в дыму. Он кричал — его никто не слышал; офицеры ведь, с которыми был и Разумовский, только что покончили пирушку, пребывали в блаженном сне. А кто и видел дым, так думал: «Эка невидаль! Всегда дымит».
Но только ли дым? Уже открытый огонь перекинулся из пылавшей, залы в сторону караульного конногвардейца. Нарушая устав, он все-таки добежал до окна, разбил стекло и выстрелил. Слава Богу, ему выстрелами же и ответили — ведь пламя пожарища уже широко разливалось. Тогда-то и пушка бабахнула…
— Ваше императорское высочество, я иду искать государыню.
— Поищите, граф, поищите, — позевывая, откликнулся великий князь, хотя и сюда заносило крики:
— Государыня где?!
Елизавету давно вывели из горящего дворца и усадили в кресло, которое тоже из огня же и вытащили. На ее плечах был накинут суконный военный плащ. Одна из главных чесальщиц, Елизавета Шувалова, кутала золотокудрую голову, особенно яркую при таком близком огне, своей собственной шалью.
Пробившись сквозь толпу офицеров, которым тут совершенно нечего было делать, Алексей опустился перед креслом на колени и спросил без всяких титулов:
— Озябла?
И она тем же тоном:
— Да нет, ничего, вот греемся.
Огонь своим жаром доставал даже сюда, на сотню сажен. К добру ли, нет ли, ни дождя, ни снега не было. Напрасна солдаты и многочисленная челядь черпали из бочек воду и плескали в огонь — даже малые капли не доставали, потому что близко было не подойти. А длиннющие багры!.. Легче было копьями исколоть турецкую крепость, чем поразить такой огнище. Он захватил уже и ближайшие постройки.
Вовсю горел и наспех пристроенный для малого двора особый флигель — там тоже кучкой толпились люди и тоже тащили из огня какие-то пожитки. Визжали собаки: наследник всегда таскал их за собой, не минуя и спальню. Едва ли он огорчился бы, случись беда с тетушкой, а вот с любимой борзой…
Елизавета посмотрела в ту сторону и по радостному визгу собак поняла, что наследник жив и здоров. Да он и сам, покинув кресло, прыгал от какой-то дурной радости возле горевшего своего малого двора…
— Все в руце Божьей, — покачала головой, смахивая шаль, Елизавета. — Чего ты меня как бабку кутаешь? — уже Лизку Шувалову ругнула.
Та умильно склонила на плечо свою голову:
— А чтоб царская-то головка не простыла, чтоб те-епленько ей было…
Тащили из дворца некие уцелевшие сундуки, катили некие бочки. Не с золотом же! Хотя чего не бывает?.. При частых и долгих разъездах императрицы, при полнейшей захламленности Кремлевских палат, часть казны таскали в обозе. Так и есть!.. Один из сундуков обломился, из него посыпались деньги — жалованье гвардейцам. Многие бросились собирать и распихивать серебро по карманам. Ну прямо грабеж при таком пожарище!
— Стыдобушка… — не стала их останавливать, да и не смогла бы, погорелая императрица. У нее иное было на уме: — Гардеробия моя?..
Дамы придворные вопили:
— В огне гардеробия… матушка!..
— Добра-то, добра… четыре тыщи одних платьев…
— Сундук с обуткой-то царской…
Елизавета махнула рукой:
— Перестаньте! Знать, за грехи наказал Бог!
Да и что можно было спасти, когда огонь уже прорывался сквозь тесовые крыши дворца, — толстенные осиновые доски подбрасывало вверх, как щепки.
Надо отдать должное, Елизавета насчет этого не обольщалась.
— Гардеробы!.. — укутанная уже в шубу, по-царски легкомысленно посмеивалась она. — Там пруссаки в голове, там турки в ногах, там шведы опять лезут на Петербург… а нам подавай гардеробы. Да леший их возьми!
Алексей чувствовал, как его голову под париком, не стесняясь праздных придворных зевак, ласкает знакомая, отнюдь не захолодавшая рука.
— Вот дожили! Императрица всероссийская сидит под дождем, как нищенка непотребная.
Дождя, правда, не было, а все остальное походило на истину.
Алексей Разумовский раньше других сообразил, что надо делать.
Среди Головинской громадной усадьбы приличной избы было не найти.
— Государыня, с вашего разрешения я поищу пристанище?..
Она оторвала от головы свою руку:
— Поищи, мой друг, поищи.
Он вскочил на ноги:
— Мою карету!
Его люди были хорошо вышколены. Четверня подкатила прямо на голос.
— Ваше сиятельство!..
Он вскочил в карету, кучер рванул по мосту за Яузу, еще не получая никаких указаний. Тут и осенило. Алексей отодвинул задвижку:
— На Покровку!
Там был выстроен роскошный, каменный, еще не обжитой дом. Строился он вроде для самой Елизаветы, а был вроде бы уже и подарен. С какой стати императрице жить на какой-то Покровке? Ладно уж, графу Алексею Разумовскому — куда ни шло! Он любил посмеяться над собой и сейчас лихо взбежал на парадное крыльцо. Немногие слуги, обретавшиеся там, уже были извещены о пожаре — да чего извещать, когда зарево на всю Москву! К нему бежали навстречу с шандалами[11] свечей.
— Готовьте покои для государыни. Печи топите. Камин разожгите, — плохо еще зная тут всех услужающих, отдал он распоряжения — и обратно к карете.
Насчет камина он подумал с внутренней гордостью: его личная затея. Камины только-только, с моды англицкого посла, начали появляться в Петербурге, первый был в Аничковом дворце. Каминам не доверяли, как всякому открытому огню. Эк их, когда и печи-то закрытые горят постоянно. Потому что вокруг дерево, а чему тут гореть? Дом каменный, потолки оштукатуренные, трубы со всей тщательностью сделаны, да и сам камин с литой бронзовой решеткой: головешка не вывалится. А что быстро можно согреться, так ото распрекрасно. Сырая Англия знала в том толк. Нынешняя-то московская предзимняя пора — разве лучше?
Он нашел Елизавету в том же кресле. Только двое офицеров держали над ее головой растянутый плащ. Сами они были в одних Преображенских кафтанах.
— Государыня, ваш дом на Покровке…
— …ваш дом, граф, — перебила она.
— …готов принять вас!
— Вот это разлюбезно. Дайте мне руку, граф. Мою карету все еще где-то запрягают!
Его кони фыркали в двух шагах от нынешнего трона императрицы. Но она еще некоторое время стояла и с грустью наблюдала, как догорает Головинский дворец. Она любила его. По приезде в Москву именно здесь всегда и был ее двор. Только однажды и попробовала пожить в Кремле… но туда и на парадное крыльцо было не пробиться. Все заросло грязью и забито было разным хламом. Цари давненько там не живали. Кажется, с той поры, как еще при малолетстве батюшки Петра Алексеевича взбунтовавшиеся стрельцы подняли на копья боярина Матвеева. Страх внушали громадные московские палаты. Нет, Елизавета, долго пребывавшая цесаревной-нищенкой, больше любила простые загородные дома. Не говоря о Гостилицах или здешнем Перове — ах, Перово, пора сладкая! — даже и дворцы-то манили своей бесхитростной простотой. Те же помещичьи усадьбы, только больше, на три версты в округе, как этот несчастный дворец.
— Ничего, ты от моей руки восстанешь! — сказала она догоравшему дворцу как живому человеку и, уже не оглядываясь, пошла к карете.
На Покровке в просторном камер-будуаре уже ярко горели сухие дубовые дрова. От стены поближе к огню был придвинут диван и накрыт ковром. На одном валике лежала подушка, на другом — соболье одеяло. Стол был накрыт, и камер-лакеи государыни спешно ставили горячие кушанья. Суетились горничные, фрейлины перебегали из угла в угол, не зная, чем заняться. В услужливом поклоне стал управляющий, время от времени сам помешивавший поленья.
— Вот это царская жизнь! — под руками фрейлин усаживаясь на диване, порадовалась теплу и уюту Елизавета.
Тут не было нужды соблюдать свой чин. Кажется, она не имела ничего против ночного приключения. Ну, сгорели четыре тысячи платьев? Так ведь она все равно не любила дважды надевать одно и то же. Туфельки, тоже целый сундук, в огне запропали. Эка беда! Разве в ее империи перевелись добрые сапожники? И разве англицкие да французские корабли больше ничего не привозят?
В такие минуты она забывала, что сама же и издала «Указ против роскоши».
Следующим днем, когда Елизавета изволила встать после бессонной ночи, Алексей без тени сомнения спросил:
— Моя господыня, изволишь приказать, чтоб закладывали лошадей?
— Куда? — вскинулась она после бессонницы потемневшими глазами.
— В Петербург, разумеется. Головинский дворец сгорел, в Кремле грязь невозможная, а в Измайлове или Коломенском прилично не устроиться императрице, да в придачу еще с малым двором.
Оказывается, она спала на его руке, а сон совсем другой видела.
— Малый двор пока поживет в Немецкой слободе. Не велики еще государи! Что касаемо меня, друг нелицемерный, так заруби себе на черкесском носу… — Она игриво щелкнула его по этой самой черкесине. — Из Москвы я не отъеду пока. Через четыре недели снова со всем двором объявлюсь в Головинском дворце. Иль я не самодержица?
— Самодержавная господыня.
— Пусть так, граф Алексеюшка. Поди, заждался барон Черкасов?
— С утра пребывает в приемной.
— Позови его, а сам отдохни от трудов тяжких…
К ней уже вернулось прекрасное настроение. Алексей с удовольствием отдал на заклание кабинет-секретаря Черкасова, прекрасно зная, что следующим будет канцлер Бестужев.
К вечеру, торопливо выходя от государыни, Бестужев по пути заскочил, чтоб поплакаться.
— Вот именной Указ, — потряс он бумагой, написанной рукой барона Черкасова, но с многозначительной подписью: «Елизавет». — Возможно ли сие в такие сроки? Четыре недели! Слава Богу, персоной-ответчиком будет сенатор Шувалов, но ведь спрос-то все равно с меня.
Когда Елизавета скакала в Москву, за ней той же прытью скакал и Сенат. Так что в этот же день, вернее, уже вечер и решение вышло: «Как можно скорее на ямских и уездных подводах выслать из Ярославля 300 плотников, 70 каменщиков, 30 печников. Такоже из Галича выбрать 200 наилучших плотников. Платить по 25 копеек на день, а лучшим по 30. Для перевозки леса с Московского уезда собрать с каждых ста душ сани с роспусками…» Не остались в стороне ни Кострома, ни Владимир. Шум-гром от Москвы пошел по всей России.
Пока императрица тешила свое сердце зимней охотой в любимом Перове, Головинский дворец поднялся из пепла. Как и приказано было: в четыре недели!
III
Все грозные, смешные, капризные, даже разбойные дела и совершались, кажется, под звук охотничьих рогов.
Перово.
Измайлово.
Царское Село.
И конечно же Гостилицы.
Как без Гостилиц? Хоть зимняя охота, на волков да медведей, хоть летняя, на птицу водную и особенно боровую, тетеревов да глухарей.
Императрица скакала, как и водится, впереди: стремя в стремя — обер-егермейстер Алексей Разумовский. Распоряжения егерям были отданы, всяк из громадной охотничьей свиты, включая последнюю борзую, знал свое место. Просеки, где неслась основная, императорская, кавалькада, были расчищены. Справа и слева трубили рога. Заходились радостным лаем сразу несколько свор борзых. Волчья, тем более медвежья, охота не для женских глаз — гнали лисицу, и конечно же не одну. Ах, как любила Елизавета рыжий стремительный бег! Ее волосы, не знавшие пудры и ничем не прикрытые, и сами лисьим заревом отливали, хвостами струились в лад скачущего Фридриха — так с милой издевкой звала своего солового жеребца.
Дамское седло не мешало ей выбивать искры под копытами Фридриха. Вороной Дьявол Разумовского мог бы, конечно, оставить Фридриха на хвосте, но хозяин этого не позволял. Не только потому, что помнил несчастную Лопухину, вздумавшую опередить императрицу, — сдерживала и важность разговора, начатого еще в самом начале гона. Сопровождавшие императрицу пажи деликатно держались на расстоянии: разговор Елизаветы с «другом нелицемерным» никто не должен слышать.
— Не знаю, как и продолжать, Алексеюшка…
— Ты-то, Лизанька, не знаешь?
— Да ведь опять о наследнике! Думай. Старайся…
— Что же мне — самому стараться?
— А ты зубы-то не скаль. Знаю, что хороши. Лучше скажи: позван ли на охоту новый камер-юнкер великой княгини?
— Граф Сергей Салтыков?
— Да кто же еще! Ведь он, поди, без ума от нее?
— Не стану скрывать, Лизанька: ум потерял.
— Так чего же лучше? — Она прижала Фридриха так, что ноги ее, свисавшие на левый бок, оперлись о стремя Дьявола.
Алексей все понимал с полуслова, а это и по блеску ее загоревшихся глаз понял. Надо же, что ему выпадает на долю!
— Меня пажи проводят домой, а охоту-то не срывать же из-за меня. Надеюсь, друг мой, ты понял, что дело это государево?
— Как не понять, господыня. Никогда не занимался сводничеством, но ведь…
— Потребно, Алексеюшка, потребно. Авось великий князь воспылает ревностью и сам совершит богоугодное дело, ибо сказано: плодитесь и размножайтесь. А не воспылает — так грешно ли помочь ему? Сергей-то Салтыков — пылает?
— Огнем исходит! Боюсь, не начался бы пожар почище головинского!
— Вот-вот, друг мой. Я возвращаюсь в твои милые Гостилицы. На тебя уповаю, на кого же более?
Она круто поворотила Фридриха и поскакала обратно по просеке, которая выводила к самому крыльцу Гостилиц. Пажи, ни о чем не спрашивая, повернули за ней.
И прекрасный парк вокруг Гостилиц, и вот эти охотничьи просеки — все рукотворное. Алексей мог гордиться своими хозяйственными распоряжениями. Но сейчас ему было не до гордыни. Елизавета не шутила, давая ему такое деликатное поручение.
Великую княгиню и ее камер-юнкера он нашел на другой, параллельной просеке. Ее охота пока не захватывала; лай гончих и борзых был в другой стороне.
Не выскакивая до времени на просеку, остановился под развесистой елью. Дьявол был умным жеребцом, не ржал. Да он и похлопал его по морде, давая знать: стой тихо!
Граф Сергей Салтыков и Екатерина ехали стремя в стремя, как они недавно с Елизаветой. Сердилась Елизавета, что великая княгиня ездит в мужском седле, а потом и вовсе запретила такое. Стыдись, мол, голубушка! Екатерина устыдилась… и доверительно попросила обер-егермейстера заказать такое седло, чтоб можно было скакать и по-мужски, и по-женски.
Он проникся этой доверительностью и седло такое заказал. В присутствии государыни Екатерина смирненько свешивала ножки на левый бочок своей гнедой кобылки, а стоило государыне скрыться из виду, как правую ножку перекидывала через седло, выпускала сокрытое стремя — и скакала как оглашенная! Она даже костюм особый изобрела: и платье, и кофта, и панталоны — все вместе. Пошито заодно, а внизу широкий подол был прорезан, на две стороны прошит до самого паха, так что кидай ножки хоть справа налево, хоть слева направо; ничего шелково-нательного не мелькнет. По-французски ли, как ли, и назвала: комбинезон.
Сейчас, хоть и не было государыни, она ехала бочком, так что коленки касались красных охотничьих панталон сопровождавшего ее камер-юнкера. Лошади брели нога за ногу. Куда им торопиться?
У них, видимо, давно шел горячий разговор. Екатерина, не отстраняясь от лошади своего камер-юнкера, тем не менее гневно выговаривала:
— Не стыдно ль, граф? Вы забываетесь. Я жена наследника престола, и я его…
— Не любите! Я знаю.
— Не имеет значения, граф. Я перед Богом обещала…
— А предо мной, ваше высочество?
— Да вы ведь тоже женаты, граф. Сказывали, по любви?
— Э, пустяки! Чего не сотворишь под горячую голову!
— Но ведь она и сейчас у вас горяча?
— Слишком даже, но…
— Стыдитесь, говорю я. Не жалеете меня — хоть жену свою пожалейте.
— Мы обоюдно осознали свои ошибки. Нельзя принудить сердце любить то, что отлюбилось. Что касаемо вас, ваше высочество…
— Ах, оставьте, граф! Скольким вы говорили такие слова?..
— Вам первой. Вы мое божество, ваше высочество!
Алексей Разумовский, граф, камергер и к тому же обер-егермейстер, распорядитель всех императорских охот, стоял под елью, моля своего Дьявола: «Ну, братец, только не кричи!» Куда ему теперь деваться? Малейшее движение будет заметно.
Сергей Салтыков и Екатерина, слава Богу, проехали и помаленьку удалились. Последнее, что он слышал, было настойчивое Салтыкова:
— Я не оставлю вас, пока вы не скажете мне, что любите… Ведь любите, да?
И слова Екатерины в ответ:
— Да, да… Но здесь столько соглядатаев вокруг!
Алексей Разумовский выбрался потихоньку из ельника, подал тихим шагом Дьявола назад, а потом в галоп пустил вослед удалявшейся паре.
— Где великий князь? Не видели? — с самым невинным видом спросил, осаждая Дьявола.
— Но великий князь ведь был при вас, милый граф, — напомнила Екатерина.
— Ах да! — вспомнил Разумовский. — Он на соседней просеке. — Вы будьте здесь, охота скоро повернет в вашу сторону. Хватит времени поразмяться. Жаль, государыня не увидит конца охоты. Ей что-то нездоровится, она в сопровождении пажей уехала в Гостилицы.
— И нам жаль, — ответствовала Екатерина без всякого сожаления.
Алексей Разумовский свернул на боковую, более узкую рокаду[12]. Расположение своих лесов он знал хорошо. Все эти просеки и соединявшие их рокады по его же планам и были прорублены. Раньше, если и бывала здесь охота, так охотнички перли напролом, так что расшитые охотничьи кафтаны трещали. Сейчас — езжай себе по уготованной егерями просеке и жди, когда придет твоя очередь. Лису ли, зайца ли, лося ли, а то и волка борзые с помощью гончих обязательно выгонят на просеку. На то и доезжачие, загонщики. Да и зверь в глупом уме: удирает от криков, трещоток и собачьего лая… и натыкается на прорубленное в чащобе место, где его и перенимают охотники.
Так и он по-охотничьи великого князя перенял.
— Не устали, ваше высочество?
— Конь устал, я — нет. Я солдат, граф. Но не стыдно ль — драгая тетушка называет своего коня Фридрихом? Мой обожаемый король — как ты терпишь это?
— Насколько мне известно, ваше высочество, он и не терпит — он опять в Саксонии. А у нас с Австро-Венгрией договор: в случае чего, защищать Саксонию. Извольте поразмыслить: как должно поступить нашей государыне?.. Но не довольно ли? Этим пусть занимается канцлер Бестужев. А наше дело…
— В рога трубить!
Великий князь охотно вникал во все охотничьи тонкости. Он снял с пояса оправленный в серебро рог и протрубил нечто непереводимое на охотничий язык. То ли общий загон, то ли общий сбор, то ли отбой — разбери-ка в этих хрипло-отчаянных звуках! Надо думать, как сейчас ломают головы предводители охотничьих команд. Людских ли, собачьих ли. Алексей Разумовский остановил расходившегося великого князя, который после далекого ответа снова поднимал рог.
— Прекрасно, прекрасно, ваше высочество. Но не торопите охоту. Она своим чередом подойдет к вам. Ваши сопроводители не затерялись ли?
— Я приказал им спешиться и поджидать меня там, — махнул рукой вперед. — Мне захотелось проехаться одному, и знаете, что я узнал, граф?..
— Откуда ж мне знать? Извольте сказать, ваше высочество.
— Скажу, граф, — понизил голос великий князь. — Дело идет о вашей жизни и смерти.
— О! — рассмеялся Алексей Разумовский. — Жизнь прекрасна, а смерть подождет. Я еще не нажился.
Он заразительно смеялся, но знал, что скажет сейчас великий князь. До него уже доходили эти слухи. Очередное «лопухинское дело», с той лишь разницей, что в него замешан и граф Разумовский…
Но то, что поведал великий князь, было гораздо серьезнее.
— Егеря ваши, обер-егермейстер, болтливы и слишком любопытны. К ним подвизаются всякие разные людишки. Не скрою, что они и раньше вели со мной разговор о подпоручике Бутырского полка Иоасафе Батурине. Он, мол, чрезвычайно предан его императорскому высочеству. Ну, предан так предан, я рад этому. Но дальше, граф! Я навел кое-какие справки о Бутырском полку. Обычный полк, каких много. И что же? На очередной охоте, дней пять назад, егеря говорят, что Батурин просит позволения мне представиться. Жаль, я не посоветовался с вами, граф, и позволение такое дал. А вы знаете, что я иногда люблю отстать от основной охоты и ехать позади шажком. К чему скакать, как наша государыня? И вот когда я ехал один, из кустов выбежал этот подпоручик — и бух перед лошадью на колени, так что она от внезапности на дыбки взвилась. «Прочь с дороги!» — закричал я. Он встал и весьма словоохотливо и открыто объявил, что под его началом составлен заговор с целью… извините, граф… убить вас, убить государыню и возвести меня на престол! Каково? Положим, тетушка меня не жалует… но так вот предлагать мне? Граф, я не произвожу впечатления сумасшедшего?..
Алексей Разумовский был сбит с толку не только появлением некоего поручика Батурина, но и такой вот доверчивой болтовней великого князя. Слухи о новом заговоре давно бродили, однако ж — слухи. Он делал все, чтоб они не достигли ушей государыни. Но с открытым вмешательством великого князя их уже нельзя было удержать под спудом. Петр Федорович все равно проболтается. Хуже того, в пьяненьком виде, в присутствии совершенно случайных людей. Что делать?!
Подумав, Разумовский нашел выход:
— Если он сделал вам такое предложение, он должен был испросить у вас и новой встречи, так?
— Так. Он испросил.
— Когда же? Где же?
— При следующем выезде на охоту. Это послезавтра, да?
— Да, ваше высочество.
— Он предупредил, что будет не один. Для моей уверенности в серьезности сделанного предложения приведет с собой прапорщика Ржевского, вахмистра Урнежевского, подпоручика Тыртова, гренадеров Худышкина и Кетова, двух пикеров нашей дворцовой охоты и некоего суконщика Кенжина, который даст денег для раздачи солдатам. Каково? — снова по-мальчишески запрыгал он в седле. — Я ума не приложу, что мне делать. Говорить государыне? Говорить канцлеру Бестужеву? Я решил открыться вам для начала, граф.
— Благодарю за доверие, ваше высочество. Можете не сомневаться, никому не проговорюсь. Но будьте уверены: при следующей охоте меры приму наистрожайшие. Ваша честь и ваша жизнь — вне сомнения. Что касаемо меня… позвольте мне самому защититься?
— Позволю, граф, — весьма довольный, тоном чуть ли не государевым, разрешил он.
Вечером Алексей Разумовский сказался больным и велел своему камер-лакею никого не принимать. Дело получалось нешуточное. Надо было поразмыслить.
Уже давно кто-то распускал слухи, что великий князь Петр Федорович много претерпевает от фаворита императрицы. Шесть раз на него покушались, взять хоть пожар в Головинском дворце; целью-то было — сжечь флигель, где размещался малый двор, и только Бог не допустил огня до тела бедного наследника. Да чего еще злобнее — крушение дома в Гости лицах, где опять же пребывал великий князь, и опять же Бог отвел смертную муку. А кто пристрастил великого князя к охоте, к безудержным скачкам? Он, обер-егермейстер, главный охотник империи! Или наследник напорется на какой-нибудь острый сук, или сук лесной обернется даже остро отточенной пикой. Известно, при охоте состоят два десятка пикейщиков, мол, чтоб заколоть загнанного собаками зверя, а почему не отдать на заклание и великого князя? Во-от какие страсти Господни! Все он, фаворит ослепшей от женского сластолюбия императрицы. Он ведь с ней и обходится-то чисто по-разбойничьи. Мало, всю Хохляндию в Петербург перетащил, так мать-то евонная? Прозванием Розумиха, а именуется графиней. Но знайте, люди: она ни больше ни меньше как злостная колдунья; присушила государыню к своему смазливому черкесенку. К тому же и воровка непотребная: все дворцовое золото да серебро, все старинные вещи прежних царей вывезены из дворцов государевых в ту же Хохляндию и дальше в Польшу, потому как Разумовские там загодя дворцов понастроили. Сбегут в один черный день, а что с Россией будет? Вот то-то и оно.
Много еще всякого иного ходило и в уличных слухах, и в подметных письмах. Только праздная леность Елизаветы мешала ей самолично во все это вмешаться. Да ведь рано или поздно надуют в милые ушки. Береги не береги — не обережешь от сплетен.
Размышляя обо всем этом, Алексей Разумовский не один час пребывал в полном одиночестве. Великий князь по своей детской простоте сказал то, что и в его уши давно стучалось. Приходилось вспоминать, что казаком он родился, а не тварью дрожащей.
Он засел за письма. Собственно, коротенькие записки, ибо длинно писать был не приучен.
Первая была к своему старинному другу генералу Вишневскому. Несколько приятельских, но неукоснительных слов: «Дорогой Федор Степанович, пресрочно прибудь ко мне. Если даже при смерти. Алексей».
Вторую пришлось составлять со всем подобающим пиететом: она была к генерал-прокурору князю Трубецкому. И затейливого содержания:
«Прелюбезный Никита Юрьевич, льщу себя надеждой, что вы пребываете в добром здравии и неусыпно печетесь такоже о здравии нашей дражайшей государыни. А посему и уповаю: не удивитесь, что не далее как послезавтра я препровожу в Тайную канцелярию под крепкой охраной с десяток злостных преступников. Их следует допросить с хорошим пристрастием, ибо корни своего зла широко распустили. Не стану напоминать, что дело сие государственное и до времени огласке не подлежит, поймете это по следствию, кое учинить придется.
В дружестве и любезности к вам пребывающий Алексей Разумовский».
Обе записки он запечатал своей графской печатью и послал с верными людьми. После известия о проверенных, казалось бы, дворцовых пикейщиков следовало остерегаться.
На правах поручика лейб-кампании, ничего не говоря Елизавете, он под благовидным предлогом даже охрану Летнего дворца сменил; государыня, отдохнув после охоты, в Петербург уехала, и он, конечно, следом. Дежурному караулу за добрую службу дали три дня отдыха, а на место его другую команду вызвали, с другим же подпоручиком во главе. Такое случалось частенько, ко всеобщей радости караульных. При отбытии в казармы они и бочонок славной петровской водочки укатили.
Казацкую злость в нем решили разбудить?..
Именно это и сказал он Вишневскому, который не замедлил явиться, несмотря на поздний час.
— Федор Степанович, я во зле пребываю. Чуток попозже скажу — в чем суть. Пропустим-ка для начала по хорошему бокальчику?
Пропустили и по одному, и по второму, и даже по третьему, прежде чем Алексей начал:
— Не сомневаюсь, Федор Степанович, в твоей благой воздержанности на язык, но все же прошу: пока никому ни гу-гу. Дело серьезное… и пакостное. Хотя придется и мне самому встревать. Однако ж одному не управиться. С десяток злодеев в один змеиный клубок свились. Не все твои приятели-сослуживцы состарились?
— Да есть и вроде меня, и помоложе.
— Вот и разлюбезно, Федор Степанович. Послезавтра в Гостилицах очередная охота. Государыня прибудет… по всей видимости, прибудут и злодеи. Мне бы не хотелось, не зная доподлинно всего, привлекать солдат. Это не ускользнет от внимания государыни: как да что? К тому ж солдаты должны быть в мундирах, могут спугнуть. Сможешь ты подобрать десяток добрых безмундирных хохлюков? В случае отказа наша дружба, Федор Степанович, не пострадает.
— Помилуй, Алексей Григорьевич, какой отказ! Скажи только: быть при оружии?
— Ну, саблями казацкими греметь, пожалуй, не надо, а пистолеты весьма кстати. Нетрудно их спрятать под кафтаном. Выступите наперед по моему сигналу. Надо ли еще что объяснять?
— Все — как ясно солнышко.
— Вот и разлюбезно, Федор Степанович. Об этом хватит. Какие вести с нашей Украйны?
— Да не нарадуются новым гетманом. Молод, а крепок на руку. Не то что генеральский пентюх Бибиков. Нет, Кирилл Григорьевич справно взял в руку булаву. Пишут мне, что он первым делом разогнал совет нечестивых, сборище управителей. Ставку свою переносит в приснопамятный Батурин. Я в начале лета навещал родичей и в Батурин також завернул. Дворец Мазепы, конечно, в развалинах, да Кирилл Григорьевич и восстанавливать его не собирается, неподалеку строит новый, о трех этажах дворец. Как же столице казацкой без дворца своего? Он уже дал послабление малороссийскому крестьянству. И с хлебным налогом, и с солевой пошлиной. Да и стоящим там войскам запретил обирать малороссов. Хочешь исправно служить — за служивые же денежки и покупай, что потребно. Вот он каков, твой младшенький!
Обо всем этом брат описывал исправно. Но ведь одно дело — по-братски и другое — по-людски, от посторонних.
— Утешил ты меня, Федор Степанович, — приобнял Алексей старого генерала. — И вестью о брате, и своим согласием послужить мне и государыне. Ступай. У тебя хлопот будет много.
Он проводил земляка до наружных дверей, чтобы самому подготовиться к предстоящей охоте. Времени оставалось немного.
IV
Охота пошла своим чередом, от центральной аллеи Гостилиц, широкой, как Невский прешпект, до дальних лесов, с оврагами и отвесными крутоярами, где рыли норы лисицы и кормили свои выводки волки.
До настоящей волчьей охоты, до первозимника, было еще далеко, но им ведь не сдавать шкуры голландским купцам. Егеря доложили: в Гиблом овраге обнаружены сразу два выводка, уже забуревшие первогодки. Елизавета, прослышав это еще в Петербурге, непременно хотела скакать на волков, Екатерина возбужденно хлопала своими немецкими ручками: ах, волки, ах, русские волки! Только великий князь собирался что-то неохотно.
— Почему не в настроении, ваше высочество?
— Вы разве забыли, граф, о нашем разговоре? — тоном истого заговорщика, понизив до шепота голос, вопросил он.
— Пустое, ваше высочество. Да и стол я своим поварам знатный заказал. Будет новомодное шампанское, да и лягушки эти, как их… вустрицы! Терпеть не могу, а перед гостями не грех похвастаться. Лучшее блюдо во французском Версале. А мы чем хуже?
— Не хуже, граф, — повеселел великий князь. — Едем! Я соберусь как истый пруссак, по-солдатски.
И верно, быстро собрался. Надо было хоть к вечеру добраться до Гостилиц, чтоб с первым, уже холодноватым, солнцем и двинуться всей ордой на охоту.
И охота поутру с оглушительным лаем, ржанием, криками, топотом, женскими визгами, трещотками ходко сорвалась с чистых аллей на лесные просеки. Они не доставали до Гиблых оврагов, но загонщики и борзятники загодя были отправлены вперед. Верно, уже заходили с глухой стороны. Трещотки-то как раз и надвигались от оврагов.
Сославшись на то, что волчья охота — не лисья, требует везде его личного догляда, Алексей Разумовский свернул на рокаду. Великого князя он пустил по смежной аллее, не мог потерять. Да следом за ним, поодаль, и люди Вишневского должны были пробираться. Великий князь не любил, да и не умел, скакать подобно своей тетушке, так что негласная охрана и пешью могла поспеть — не валить же целым конным отрядом. Лошадь разрешено было взять одному Вишневскому, да и то по старости.
Сентябрьский денек располагал к скрытости — и тех, кто скрывался, и тех, кто караулил их. По такому деньку поверх охотничьего кафтана не помешал и походный суконный плащ. Под его широкими полами прекрасно уместились два пистолета и кривой турецкий ятаган — подобие казацкой полусабли. Землячки в свое время удружили, узнав, что их знатный земляк целую стену оружием завесил: так, для праздного баловства. Не лезть же ему на стены турецкой или прусской крепости, для того солдатики есть. Генерал-поручику приличнее издали оружием любоваться. Он поутру и полюбовался, но не нашел ничего лучше этого сподручного ятагана. Разумеется, в своей жизни он не только не махал ятаганом, но и шпагой-то не замахивался. Уж когда допекало, так плетку в ход пускал, даже на людей весьма именитых. Муж злоязычной чесальщицы, Петр Иванович Шувалов, пред образами поклоны клал, когда непобитым с охоты возвращался, потому как все номера путал и зверя своей образиной пугал. В таких случаях обер-егермейстер, подскакивая, не церемонился: хлесть, хлесть в крест-перекрест!
Сегодня он нарочно Шувалова не взял, чтоб до времени не распалять себя.
Великого князя он нашел в полном одиночестве, даже камер-юнкера или пажа не было с ним. Он шажком ехал по аллее и покусывал ивовый прутик, который использовал вместо плетки. Бледное лицо его, побитое оспой, было сегодня бледнее обычного, да и ерзал Петр Федорович в седле постоянно оглядываясь. Страх? Но в таком случае зачем же он отпустил всех своих сопроводителей?
— Скучаете, ваше высочество? — подъезжая, без всякого намека спросил.
— Нет, граф. Просто я вчера перебрал немного…
— А-а, бывает. Даже у меня, закаленного выпивохи. Но, однако же, волки…
— Ах да, граф, волки!
Он пришпорил коня, прутиком хлестнул. Все как-то несерьезно, по-детски, хотя великий князь уже вышел из детского возраста, вполне приличный семьянин. Правда, детишек который уж год нет. Ну, да с Божьей-то помощью!..
Алексей Разумовский улыбнулся, еще раньше заметив на уединенной рокаде Екатерину. Разумеется, в сопровождении своего камер-юнкера Сергея Салтыкова. Как же великой княгине без камер-юнкера… ха-ха!..
Но долго размышлять не приходилось.
— Ваше высочество, встряхнитесь, — галопом нагнав его, пресерьезно посоветовал. — У меня сегодня — волки. Только они, леший их возьми, на уме. Поезжайте шажком, я другие посты проверю. Слышите?..
Содом многих десятков трещоток уже приближался. Вполне вероятно, что волки могут выскочить и на эту просеку.
Но выскочили-то, причем сзади, совсем не серые — рыжий спереди, славный детина лет тридцати. В маске черной, из-под которой выбивались рыжие лохмы. По прежнему описанию великого князя догадался: это и есть подпоручик Батурин! Оборотив навстречу коня, Алексей поджидал. Батурин был, разумеется, без формы, в кафтане средней купеческой руки. Его в спину подпирали еще несколько человек… в таких же нелепых масках. Где-то среди них и дворцовые пикинеры? Ага! Да вот же, с пучками пик за спинами! Имен их обер-егермейстер, разумеется, не знал; не графское это дело — вожжаться с каждым. У них свой командир есть, в чине прапорщика. Одно известно: лису ли, волка ли особливо, они не только под собаками колют, но при необходимости и сшибают. Потому и за плечами у каждого несколько коротких, железно оскаленных пик.
— Что за маскарад! Подпоручик Батурин? — нарочито громко, видя, как невдалеке под напором человеческих тел пригибаются кусты, сказал Разумовский. — Ведомо мне — собираетесь убить меня? Скидывайте маски. Чего же так, против одного? Эй, пикинеры царские, чего прячетесь? Где же ваши пики?
Батурин, видимо, не ожидал такого.
— Да мы ничего… мы только недовольны вашим фавором… — вопреки своему явному намерению, начал оправдываться он.
Но его сподручники в такие тонкости не входили. Может, и подпили для храбрости. Разумовский краем глаза заметил, что пикинеры, подступавшие с двух сторон, поудобнее перехватывают пики… и судьбу искушать дальше не стал. Широкий суконный плащ был застегнут на одну верхнюю пуговицу, и оба пистолета взметнулись нараспашку. Выстрелы раздались почти одновременно… но их вышло вроде как три или четыре?.. Разумовский был неважным стрелком, если говорить о пистолетах, но оба пикинера схватились за руки. Быть того не могло! Пистолеты в сутолоке не перезарядишь: выхватывая ятаган, он пустил Дьявола прямиком на Батурина. И тут увидел Вишневского, выбегавшего из кустов с еще дымящимися пистолетами. За ним ватагой пёрли десяток добрых молодцев, которые вытаскивали из-под кафтанов такие же, как у него, разбойничьи ятаганы.
— Вязать их! — велел Разумовский.
Но и без него знали, что делать. В две минуты, с содранными масками, с заломанными руками, они оказались на одной медной цепи.
— Запа-асливые вы! — похвалил Разумовский и тут же отдал необходимое повеление: — Федор Степанович, всех прямиком в Тайную канцелярию! Карета приготовлена?
Связка была еще слабая, ненадежная; Батурин, будучи в силе немалой, свой конец веревки оторвал от цепи и попытался сбежать. Его нагнали, повалили и стали отменно молотить.
— Э-эй! — остановил Разумовский. — В Тайной канцелярии это сделают получше. Доставьте пока в целости. А вечером… ко мне всенепременно. Отметим на славу сию баталию.
Кто-то уже успел сбегать за каретой, припрятанной в кустах. Всю связку из девяти поникших голов запихнули вовнутрь и повалили себе под ноги. Карета была припасена большая; неуклюжий дормез, запряженный четверней, тяжело потащился в сторону Гостилиц, чтобы там выехать на Петербургскую дорогу.
И как раз вовремя: снизу, из заовражья, поднимался великий князь. Вдобавок с двумя камер-юнкерами, своим и Екатерины.
— Великая княгиня не уехала с охоты? — Разумовский спрашивал больше великого князя, но ответил Салтыков:
— Ее государыня позвала в свою свиту, а мне приказала сопровождать великого князя.
Алексей Разумовский внимательно посмотрел в глаза придворного ловеласа, но они не выражали ничего.
Разве что у великого князя — раздражение, да и то по другому поводу:
— Ушли!
— Кто? — не сразу смог отрешиться Алексей Разумовский от недавней баталии.
— Волки! Целый выводок! Загонщики прошляпили, пикинеры не смогли из-под собак взять… Да и мало их что-то сегодня. Куда они подевались, граф?
— Я разберусь с этим, ваше высочество. Как это можно — уйти! Мои вот не ушли.
— Да, граф? Вы счастливый охотник. Где же они?
— С моими людьми прямиком в Петербург отбыли. Там их славно разделают!
— Жаль, граф. Мне не доведется посмотреть…
— Не тужите, ваше высочество. Завтра же и продолжим охоту. Следующий волчара — обязательно ваш.
— Ах, граф, как вы любезны! Но, однако, мы что-то проголодались. Да и в горле пересохло.
— У меня тож. Поезжайте в Гостилицы. Я найду государыню — и следом за вами. Уверяю, стол накрывают отменный.
Он дал шпоры и пустил Дьявола в галоп, чтобы не слушать дальнейшую болтовню великого князя.
Государыню он вскоре нашел — она во главе своей свиты, в сопровождении великой княгини шажком продвигалась к Гостилицам, что на нее не походило.
Он пристроился сбоку, соображая, что бы это значило. Настроение у Елизаветы было преотличное. Она поманила его пальчиком. Алексей вплотную прижал Дьявола к Фридриху.
— А нам нельзя скакать, — шепнула Елизавета со счастливым блеском в глазах. — Мы чижолые.
— Мы?.. — что-то плохо сегодня соображал обычно всепонимающий обер-егермейстер.
— Вот именно — мы! — ликующе повторила Елизавета.
По глазам Екатерины, опущенным долу, он наконец-то и догадался. По-свойски, бесцеремонно воскликнул:
— С чем вас и поздравляю! Позвольте мне скакать вперед, чтобы распорядиться насчет обеда?
— Дозволяем, граф, — отвернула Елизавета Фридриха. — Хоть волков и упустили, но настроение-то у нас какое?..
— Распрекрасное, государыня! — уже с аллюра прокричал Алексей. — У меня тоже…
Торопя Дьявола к Гостилицам, он меньше всего думал об обеде. И даже о вести, что «мы чижолые». Ему не терпелось получить другую весть, от обер-прокурора Трубецкого. Пока Елизавета не дозналась…
V
Но такие деянья, как заговор с целью низвержения и убийства императрицы, и обер-прокурор сокрыть не мог. Выходило ведь посерьезнее, чем «дело Лопухиных»…
Подпоручик Иоасаф Батурин уже однажды содержался под арестом в Военной коллегии. Но — сбежал. И сейчас в бумагах именовался «праздношатающимся». Бузотер, пройдоха, пьяница, игрок — он скрывался не только от Военной коллегии, но и от своих сослуживцев, которым был по уши должен. Перед Военной коллегией он мог бы еще выкрутиться, — мол, умыкнул некие казенные суммы, которые следовало вернуть, — но в какую сторону от сослуживцев повернешь? Человек он был любопытствующий, к тому же начитанный, знал, каким способом в фавор попадают. Не иначе как через очередной дворцовый переворот. Он доподлинно изучил все предшествующие истории. Почему бы и ему не попасть в фавор? Вот тебе и долги, вот тебе и новые чины, надо полагать, весьма высокие. Если цесаревна Елизавета с помощью таких, как он, в одночасье вознеслась на трон, так почему бы и великому князю Петру Федоровичу не повторить тетушкин демарш? А ему, несчастному и бедному подпоручику, не занять место какого-то хохла Разумовского? Много ли надо! Убить Елизавету, убить ее хохла-прихлебателя — и баста. На троне Петр Федорович, новоявленный император! Он, само собой, щедро наградит своего радетеля. Жизнь будет в полном фаворе!
Оставалось немногое — осуществить свой замысел. Вот откуда и поползли слухи против Алексея Разумовского! Он-де правит государыней и не даёт ходу великому князю. А народ-то? Народ любит обиженных и униженных. Вот-вот! Знайте, православные: этот прихлебатель Разумовский сколотил целую команду из своих хохлов, которые и губят всех русских, кого от двора оттирают, кого и смерти тайно предают. Да и грабят — грабят самое императрицу. Дворцы начисто обдирают и все ценные вещи вывозят в Польшу. Опять же малороссияне, а особливо мать Разумовского — все они волшебники; мать-то и остудила самолично племянника перед теткой, теперь они как кошка с собакой. Ра-се-я! Бедная Расея! Доколе терпеть будешь?!
Батурин, игрок по натуре, умел ловко хитрованить. Он подговорил прапорщика Ржевского, вахмистра Урмежевского, подпоручика Тыртова, гренадеров Худышкина и Кетова, даже двух пикеров дворцовой псовой охоты, которые были ближе всего к царскому выезду в леса. А лес — он ведь все покроет. Там нет охранных полков, там только немногие сопроводители.
— Только бы его высочество дал нам знатную сумму денег, — говорил своим сообщникам Батурин. — А мы заарестуем весь дворец, и Алексея Разумовского, где ни найдем, с его единомышленниками, — всех в мелкие куски изрубим за то, что от него долго коронации нет его высочеству. А государыню до тех пор из дворца не выпустим, пока великий князь коронован не будет. И если на эту коронацию не согласятся архиереи, то мы принудим их силою, вытащим, где бы они ни были. Станут противиться, я сам архиерею голову отрублю, а если бунтом нейти, то его высочеству коронации никогда не бывать, потому что Алексей Григорьевич не допускает. И поэтому я соберу хотя небольшое число людей, наряжу их в маски, и, поймав Разумовского на охоте, мы его изрубим или другим способом смерти его искать будем. У меня уже собрано людей тысяч тридцать, да и еще наготове тысяч с двадцать. Будут нам помогать и большие люди: граф Бестужев, генерал Апраксин.
Ему дела не было, что главнокомандующий русской армией генерал-фельдмаршал граф Степан Федорович Апраксин и канцлер граф Алексей Петрович Бестужев — личные добрые друзья Алексея Разумовского, а с Бестужевым они еще и свояки. Едва ли он все это и знал, а сообщники-то едва ль и фамилии слышали. Апломб был великий. Тридцать тысяч верных людей! Двадцать тысяч наготове. Графья! Сам великий князь в сообщниках!
Но дальше-то что? Деньги!
Пройдоха Батурин был достаточно умен, чтоб понимать: денег так вот сразу, нахрапом, от великого князя не получишь. А сообщникам надо пыль в глаза пустить.
Изворотливость завзятого игрока и помогла. Он сыскал некоего суконщика Кенжина и внушил ему, что послан самим великим князем. Подговаривай, брат, своих же фабричных к бунту. Ничего, будет грабеж против тебя же — окупится. Великий князь тороват на руку. Надо же содержать наших людей. Для начала, заимообразно, — 5000 рублей, всего лишь пять тысяч. Сторицей вернутся. Денег надо дать и фабричным.
Подпоручику Тыртову без тени сомнения говорил:
— Фабричных уже собрано с тридцать тысяч. С ними ночью нагрянем на дворец, государыню и весь двор заарестуем, а Разумовского публично убьем. Есть у меня именной указ великого князя, чтоб убить Разумовского.
Гренадерам Худышкину и Кетову и того хлеще:
— Вот мы хотим короновать его императорское высочество, будьте к тому склонны и объявите своим: которые тоже будут к тому склонны, тех его высочество пожалует капитанскими рангами и будут на капитанском жалованье, как теперь лейб-кампания.
Все прикладывались к образу и клялись, что если кто попадется, чтоб остальных не выдавал. Все равно ведь выручат.
Но — деньги. Опять деньги!
Всем скопом отправились к другому купцу, Ефиму Лукину. Беглый подпоручик назвался обер-кабинет-курьером. Прислан-де от великого князя с приказанием: взять у него, верного купца Лукина, 5000 рублей. Вернутся сторицей.
Но Лукин отвечал, что великого князя в глаза не видывал, а не видя его — как давать деньги?
Батурин написал великому князю записку латинскими буквами, — чтоб по почерку в случае чего не сыскали, — где хвалился, что у него наготове пятьдесят тысяч верных людей.
Суконщик Кенжин уже начал подговаривать своих людей к бунту. Недовольны были и другие фабричные, которым хозяева не выплачивали задельных денег.
Все предусмотрел, все обмозговал игрок Батурин… упустил самую малость: самого великого князя. При всей безалаберности он не был настолько подл, чтоб губить свою тетку, которая вызвала его из небытия, из крохотного, нищего немецкого княжества.
Пожалуй, он долго и не раздумывал, когда решил открыться Алексею Разумовскому.
А дальше — уже заботы Тайной канцелярии.
Ее неусыпными заботами — от кнута до дыбы, от дыбы опять к охлаждающему кнуту — все клявшиеся на образе быстренько во всем признались и повинились. А потому и головы на плечах сохранили. Худышкина и Кетова сослали в крепостную работу в Регервик. Тыртова — в Сибирь, на вечное житье. Ну а Батурина — в Шлиссельбург, куда же более.
Знали ли они о том, что Елизавета при восшествии на престол перед образом Спаса поклялась никогда не прибегать к смертной казни?..
VI
Алексей Разумовский за двадцать с лишним лет привык ничему не удивляться.
Но все же — было чему!
Елизавета в одно прекрасное — впрочем, хмурое осеннее, — утро решила:
— Граф Алексей… Алешенька? Будешь ли ты сопровождать меня?
— Ваше императорское величество… Лизанька? — в тон ей ответил. — Надо ли спрашивать?
— Верно, не надо, — повинилась она. — У тебя карета в исправности?
— Как всегда, господынюшка. Прикажешь заложить?
— Попрошу, Алексеюшка. Всего лишь прошу… Без блеску и шуму!
А какой шум? Слуги у него были вышколены. Мигни левым глазом, правым — сразу поймут, что надо. Разве граф должен просить, приказывать? Без того каждое движение графского мизинца понимают. Карета как ждала — подкатила. Не парадная, с хрустальными стеклами — глухая, старая, давно заброшенная. Однако хорошо смазанная, с крепкими, железными осями. Чего лучше, если графу желательно без лишнего блеску прокатиться?
— На Шлиссельбург, Алешенька.
Этому он мог все ж удивиться, но удивление сдержал.
— На шлиссельбургскую дорогу, — открыв переднее оконце, крикнул кучерам с меньшей определенностью.
На козлах было трое, хотя с четверней и один мог справиться. Но недавний случай с Батуриным многому научил. За каретой скакало всего пятеро конногвардейцев, да и тех, догадывался он, Елизавета прикажет отпустить. Иначе к чему такая скрытность?
Так и вышло.
— Отправь охрану обратно, Алешенька.
Он открыл боковое оконце, поманил пальцем возглавлявшего конников прапорщика:
— Я разрешаю вам вернуться обратно.
Прапорщик отсалютовал саблей и, ни о, чем не спрашивая, повернул на обратную дорогу и без того скромный свой отряд.
— Вы все обдумали, государыня? Без охраны?
— Все, Алешенька. Иль ты — не охрана?
— Сколь могу, господыня, — рассмеялся он, один за другим расстегивая кожаные карманы. В них торчали рукояти пистолетов. Под сиденьем была сабля.
Надежно позванивало железо!
Иногда не в лад железному звону глиняный глухой стук раздавался — по ошибке не тот карман расстегивал, горлышко обливного штофа высовывалось.
— Хорошо заряжена карета! — рассмеялась Елизавета, бывшая всю дорогу непривычно серьезной.
— Да уж неплохо, господыня, — наоборот, хмурнел Алексей, ибо не знал конечной цели их скрытного вояжа.
Не в гости же к бывшему подпоручику Батурину едет государыня? Какая-нибудь очередная шутка? Иль обычное легкомыслие?
Он догадывался, что Елизавета знает эту дорогу.
И верно, в версте от Шлиссельбурга остановила карету, в сосновой рощице. Уже в виду мрачных бастионов.
— Скачи с моим указом к коменданту… хотя на чем же скакать? — поняла свою оплошность. — Ладно, с вороными.
Алексей повторил для кучеров ее приказ. В самом деле, не скакать же на своих двоих добрую версту!
От ворот, показав часовым гербовую печать пакета, он направился к дому коменданта.
Комендант был в немалом чине, полковник. Молодой, но весь какой-то зачуханный. Посиди-ка в этих казематах! Поди, с поручиков здесь торчит, и сам-то вроде пожизненного узника. Простых жильцов, разбойников иль казнокрадов здесь не содержали. Только тех, кому надлежало безгласно умереть, проклиная давний Указ государыни, запрещавший смертную казнь. Здешнее-то житье-бытье — чем лучше?
Комендант, вскрыв именной пакет, в одну секунду окинул глазом всего-то пару строк, но несколько минут сидел в глубоком раздумье. Разумовского в лицо он не знал, а повеление имел строжайшее. Не ошибиться бы?
— Я исполню это доведение. Самолично. Извольте возвращаться к карете.
Когда Алексей вернулся к карете, Елизавета, и без того скромно одетая, была под густой вуалью. Вот еще новая парижская мода! Зачем женщине скрывать лицо, тем более прекрасное?
Но ведь перед ним сидела не женщина — скрытая лицедейка. Что она собиралась играть в этом дорожном театре? У кого научилась? Не у Сумарокова ль, недавно назначенного директором Императорского театра? Любила Елизавета маскарады и разные представления, но не до такой же степени. И не у ворот же мрачного Шлиссельбурга.
— Мне лучше выйти?
— Нет, оставайся. Пересядь только на заднее сиденье.
Алексей забился в темный задний угол, но при его-то росте?..
Малое время спустя из ворот, под охраной десятка солдат, вывели юношу лет пятнадцати, с темной повязкой на глазах. Возглавлял шествие сам комендант, при шпаге и с заткнутым за пояс пистолетом. Самолично открыв дверцу кареты, комендант отсалютовал шпагой и дал знак поводырям юноши. Те посадили его, не снимая повязки, и встали по сторонам дверцы. Комендант отступил несколько в сторону, не отрывая настороженного взгляда от кареты. Было ли, не было ли такое приказание в письме, но он жестом отдал приказ, чтоб кучеров отвели в сторону.
Слышать разговора комендант, конечно, не мог — карета была с толстой зимней обивкой. Да не сразу и заговорила Елизавета. Даже сквозь вуаль было видно, как горели ее глаза.
— Знаешь ли, кто ты? — наконец справилась она с внутренним волнением.
Юноша вздрогнул от ее ласкового голоса. И без того бледное лицо стало под цвет его вылезавших из рукавов рук.
— Знаю, но говорить ли, сударыня?
— Говори.
— А меня не будут за это бить?
— Не будут. Сказывай, коль знаешь.
Юноша, пугливо оглядываясь и все равно ничего не видя, поборол свою нерешительность.
— Я не помню своего имени, но в детстве меня называли императором.
— А сейчас?
— Сейчас меня никак не называют.
— Даже по имени?
— У меня же нет имени.
— Но с каких пор ты помнишь свое детство?
— Кажется, со дня рождения. Меня из большого дома на руках вынесла какая-то тетя… потом какой-то дядя… потом повезли в какую-то холодную, холодную страну… потом вот сюда, в эти каменные стены… Как они называются?
Мне не говорят. Со мной и разговаривает один только комендант. И то изредка, по большой моей просьбе. Я, кажется, уже не умею говорить. Я плохо говорю?
Елизавета долго не отвечала. Юноша и в самом деле говорил так, что его с трудом можно было понимать. Наконец сказала ободряюще:
— Ты прекрасно говоришь.
— Благодарю вас, сударыня… кажется, так обращаются к женщине? Когда-то возле меня были женщины… кажется, одна из них мать?.. Я ведь правильно выражаюсь?
— Правильно… сынок…
— Сынок?.. Но вы ведь не можете быть моей матерью? Я помню ее голос… да она плохо и говорила по-русски. Я у каких-то бабок в той холодной стране научился… Да будь мать жива — разве ее допустят сюда? Скажите: кто вы, добрая тетя?
— Ты же сам назвал: тетя. Зачем тебе больше знать?
— В самом деле, незачем. Но ради чего вы приехали сюда? Это же карета? Я в карете сижу?
— В карете, сынок.
— Опять — сынок?.. Так увезите же меня отсюда! Ради Бога! Бога я знаю, я умею читать, я читать не разучился, хотя мне дают только Библию. Я знаю ее наизусть. А других книг не могу выпросить. И жить так дальше не могу. Те-етя, не могу! Увезите меня хоть куда-нибудь!..
Алексей видел, что Елизавета плачет под вуалью. Это почувствовал, и не видя ее, взволнованный юноша.
— Не плачьте, дорогая тетя… добрая тетя!..
— Я уже не плачу… не плачу, сынок! — Она все-таки справилась с волнением. — Увезти тебя не могу, но попрошу, чтоб тебе дали книг…
— И хотя бы солнышка! Солнышка немного, а, тетя?..
— Солнышка… Я попрошу и о солнышке. До свидания, сынок…
Она сделала знак Алексею, и тот открыл дверцу.
— Солнышка!.. — были последние слова уводимого юноши.
Она поторопила Алексея:
— Передай коменданту, что он вскоре получит новую именную инструкцию.
Алексей выпрыгнул из кареты.
— Господин полковник! Я уполномочен передать, что вскоре вы получите новую инструкцию насчет этого узника.
Комендант опять отсалютовал шпагой и, опять же ни слова не говоря, ушел во главе своего мрачного шествия.
Освобожденные из-под надзора кучера — да что там, двое из них были переодетыми гренадерами — вскочили на козлы.
— Гони! — велела Елизавета.
Кони, разворачиваясь, рванули по булыжнику так, что из-под оцинкованных колес брызнули искры.
— Друг мой, ты догадался, кто это? — сдернула Елизавета с заплаканного лица вуаль.
— Догадался, моя господыня, — пересел к ней Алексей и своим малиновым платком утер ей лицо. — Успокойся, если можешь, Лизанька.
— В том-то и дело — не могу! Боже Праведный, что мне с ним делать?! Вызвать мать с отцом из тундры — и отправить всех в Курляндию? Но они же поедут дальше, до Фридриха… С печатью гонимых судьбою на челе! А врагов-то, врагов по всей проклятой Европе? Готовы хоть козу какую на престол российский посадить, лишь бы полки наши со стыдом домой побежали. Нет, нельзя отпущать…
— А жить так?
— Да, да. Я иногда сожалею, что перед образом воспретила смертную казнь… Но немного ли и без того кровушки льется?
Такое сожаление с ней случалось нечасто. Елизавета не была жестока, но просто не выносила вида раненых солдат. Деньги на их излечение давала, а чтоб самой пойти в лазарет… Нет, это было свыше ее сил.
— Придется уповать на долготерпение. Пути Господни неисповедимы, но они мои пути. Не правда ль, Алешенька? — быстро согнала печаль с лица.
— Правда, Лизанька. Предоставь все ему, Милостивому…
— Вот именно. Не дело государево — миловать. Трон-то — он не только мне принадлежит. Он еще и с Россией повенчан. А, Алексеюшка?.. — Она задумалась. — Но что-то мы в благих речах потонули? Угости-ка свою господыню. Разгони тоску-печаль!
Алексей с удовольствием выполнил ее просьбу, на этот раз без ошибки расстегивая нужный карман.
— За доброе душевное здравие ее императорского величества!
— За добронравие графа нелицемерного! — добавила Елизавета, поднимая дорожный кубок.
Тут и конногвардейцы их встретили. Хоть и приказано им было возвращаться обратно, но они ожидали карету на тот самом месте, где ее и покинули.
— Вот она — истинная преданность! Во имя моего спокойствия преступить приказ!
Она видела, что при той заминке Алексей слишком долго пробыл у окна, но не догадывалась, что он знаками указал прапорщику, где их поджидать.
Святое неведение!